Tất cả các trường trung học phổ thông trong huyện đều áp dụng chế độ nghỉ giải lao giống nhau, đó là nghỉ một ngày mỗi tháng.

Hôm nay vừa là thứ Bảy, nên sau giờ tan học vào buổi trưa, các em có thể rời trường ngay.

Nhà của Từ Nguyên nằm ở một làng thuộc thị trấn nhỏ dưới quyền quản lý của huyện Gu Yuan, cách trung tâm huyện khoảng hơn mười cây số. Ngoài việc phải đi xe buýt, em còn phải đi bộ một đoạn đường khác nữa.

Hơn nữa, bố mẹ em luôn đi làm ở thành phố tỉnh, và người chị gái duy nhất của em cũng đang học năm hai tại Đại học Sư phạm tỉnh.

Nhà em không có ai cả.

Mặc dù các anh chú trong gia đình rất quan tâm đến em, nhưng em cũng cảm thấy ngượng ngùng khi mỗi lần về nhà để ăn cơm miễn phí.

Vì vậy, trừ khi có việc gì đặc biệt, em thường chỉ về nhà mỗi hai tháng một lần.

Dù sao thì chi phí sinh hoạt hàng tháng của em đã được bố mẹ nhờ giáo viên chủ nhiệm lo liệu, nên em chỉ cần đến nhận tiền đúng hạn mỗi tháng là được.

Em suy nghĩ một lát rồi quyết định: “Tháng này em sẽ không về nhà, hơn nữa, cũng chỉ còn vài ngày nữa là giải đấu bắt đầu.”

“Đúng vậy, em tin chắc lần này em chắc chắn sẽ thành công.” Dương Bình nói và chúc em thành công một cách chân thành.

Phải nói rằng sức hấp dẫn của kỳ nghỉ thực sự rất lớn; mặc dù vẫn còn vài phút nữa mới đến giờ tan học, nhưng lúc này tất cả mọi người đều không còn tập trung vào sách vở nữa.

Thậm chí một số người đã bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Rất nhanh sau đó, khi giáo viên chủ nhiệm đến nhắc nhở mọi người lần cuối, tiếng chuông tan học vang lên, mọi người lập tức vội vàng ra ngoài.

Từ Nguyên vì đã quyết định ở lại trường, nên cố tình đợi cho đến khi người ta đi hết rồi mới ra khỏi trường.

Vì căn tin trường không phục vụ bữa trưa, em đành phải đi ngoài để tìm chỗ ăn.

……

“Bạn học định đi đâu vậy?”

“Trên xe đã có chỗ rồi, nhanh lên đi.”

“Chúng ta sắp xuất phát ngay thôi.”

“Đừng vội, hãy kéo thêm một người nữa.”

Vừa ra khỏi cổng trường, Từ Nguyên đã nghe thấy tiếng ồn ào từ khắp mọi hướng. Hầu hết đều là các xe buýt của thị trấn đang tìm người đi.

Cảnh tượng này khiến em cảm thấy rất quen thuộc, và không khỏi nhớ lại cảm giác sợ hãi khi trước đây bị các bà bán vé kiểm soát.

Vì vậy, em cố tình đi xa cổng trường một chút, sợ rằng mình sẽ bị kéo lên xe một cách bất ngờ.

——

Thời gian trôi qua nhanh như một con lừa hoang, không bao giờ dừng lại.

Chỉ có Từ Nguyên thôi, thời gian cuối tuần ở trường trôi qua rất nhanh, và cả tuần sau đó cũng d

Đây cũng chính là tháng mà cuộc thi Toán học trung học phổ thông quốc gia bắt đầu được tổ chức.

Ngày 11 tháng 10 năm 2002.

Thứ Bảy.

Vào buổi sáng, Từ Nguyên và Vương Thanh Đào – hai người đang không mang theo gì cả – đứng dưới tòa nhà tổng hợp, chờ hiệu trưởng đến đưa họ đến ga xe điện.

Ngày mai là ngày khởi đầu cuộc thi; năm nay, địa điểm tổ chức thi được sắp xếp bởi Trường Trung học số một thành phố Lữ Dương, thủ phủ của tỉnh.

Họ cần phải đi xe trước để đến khách sạn do ban tổ chức sắp xếp.

Từ Nguyên rất hài lòng với tình trạng hiện tại của mình; hoàn toàn không cần phải ôn tập đến giờ phút cuối cùng trước kỳ thi, hơn nữa, tất cả các loại giấy tờ cá nhân đều được Vương Thanh Đào cất giữ cẩn thận, vì vậy anh ta chỉ cần đến đó với hai tay trống rỗng và khuôn mặt thoải mái.

Nếu ai không biết, có lẽ sẽ nghĩ rằng họ đang đi du lịch đến thủ phủ đấy.

“Chúng ta đi thôi.”

Khoảng hai ba phút sau, Tôn Học Hải bước ra từ tòa nhà và gọi hai người lại, rồi cùng họ đi về phía chiếc xe Santana màu đen đang đậu bên cạnh.

Khi cả ba người đã ngồi vào xe, Tôn Học Hải ngồi ở vị trí lái xe bất ngờ quay đầu lại và nói với Từ Nguyên một cách quan tâm:

“Ngày mai, em cũng đừng quá căng thẳng; hãy cố gắng thể hiện tốt nhất khả năng của mình là được. Tất cả các khoản phí liên quan đến kỳ thi sẽ được nhà trường thanh toán hết.”

Thật ra, trong lòng anh ấy rất mong Từ Nguyên có thể thể hiện xuất sắc, bởi vì tháng trước, anh ấy đã tuyên bố trước toàn thể các trường trung học trong thành phố… Nhưng anh ấy cũng lo lắng rằng việc áp đặt quá nhiều áp lực có thể ảnh hưởng đến kết quả thi của Từ Nguyên, vì vậy mới phải cẩn thận như vậy.

Từ Nguyên có thể nhận ra rằng hiệu trưởng còn lo lắng hơn cả mình, nhưng với tư cách là một học sinh, anh vẫn gật đầu đồng ý.

“Em sẽ cố gắng thi thật tốt.”

Còn Vương Thanh Đào ngồi bên cạnh thì tự tin vô cùng, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt anh ấy nói: “Lần này, hiệu trưởng yên tâm đi.”

Trong thời gian gần đây, Từ Nguyên luôn thể hiện rất tốt; trong nhiều bài kiểm tra mô phỏng, anh ấy đều đạt điểm tuyệt đối, và tốc độ giải bài cũng nhanh đến mức đáng ngạc nhiên.

Với nền tảng như vậy, Từ Nguyên không chỉ là ứng viên sáng giá cho giải thưởng quốc gia, mà chắc chắn sẽ đại diện cho đất nước tham gia Cuộc thi Toán học Olympic vào năm tới.

Nghe thấy lời nói của Vương Thanh Đào, Tôn Học Hải lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều và không còn do dự nữa. Anh ta khởi động xe và lái về phía bến xe buýt của huyện.

Từ huyện Gu Yuan đến thành phố tỉnh, việc đi xe buýt mất khoảng ba giờ. Càng tiến gần đến thành phố, tâm trạng của Từ Nguyên càng trở nên phức tạp; anh nhìn ra ngoài qua kính xe, ngắm nhìn cảnh vật nhanh chóng trôi qua mà có phần mơ màng.

Trong kiếp trước, anh đã từng làm việc tại trạm nghiên cứu tiến sĩ ở đây vài tháng, nên khá quen thuộc với nhiều nơi trong khu vực này. Quan trọng hơn, cha mẹ và chị gái anh cũng sống ở thành phố này.

Mặc dù họ đã gọi điện cho gia đình khi ở kiếp trước, nhưng sau khi được tái sinh, anh vẫn chưa có dịp gặp lại họ. Trong ký ức của anh, hình ảnh của cha mẹ khi còn trẻ đã trở nên mờ nhạt.

Khi xe buýt đến bến xe buýt của thành phố tỉnh, Từ Nguyên và Vương Thanh Đào chuyển phương tiện đi đến khách sạn đã định trước. Lúc đó, đã là 12 giờ rưỡi.

“Chúng ta hãy hoàn tất thủ tục đăng ký ở trước, sau đó sẽ đưa em đi ăn uống, chiều nay sẽ đi quen hiện trường thi là xong,” Vương Thanh Đào nói.

Tại quầy lễ tân khách sạn, Vương Thanh Đào đưa giấy tờ cho nhân viên và quay lại thảo luận về lịch trình với Từ Nguyên.

Chỉ còn nửa buổi chiều thôi, vì chỗ ở của chị gái anh ở quá xa, nên họ chắc chắn không kịp ghé thăm được. Nghĩ đến điều này, Từ Nguyên nói một cách nặng nề: “Thầy chủ nhiệm, chiều nay con muốn đi thăm cha mẹ.”

“Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng quen hiện trường thi trước, sau đó thầy sẽ đi cùng con,” Vương Thanh Đào do dự một chút nhưng cuối cùng cũng đồng ý.

Nhưng Từ Nguyên lắc đầu và nói: “Con tự đi là được, con biết đường rõ mà.”

Bình thường thì với tư cách là giáo viên hướng dẫn, Vương Thanh Đào chắc chắn phải chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho học sinh. Nhưng anh cũng hiểu rõ tính cách của Từ Nguyên. Vì vậy, anh chỉ đành đổi chủ đề: “Chuyện này để sau khi quen hiện trường thi rồi mới nói.”

Không lâu sau, nhân viên quầy lễ tân đã hoàn tất thủ tục đăng ký, và hai người bắt đầu đi về phía thang máy để lên lầu.

Khi thang máy mở cửa, họ thấy một nhóm học sinh mặc đồng phục của trường trung học Lü Yang số một đang bước ra ngoài, phía trước có một người đàn ông trạc tuổi với Vương Thanh Đào.

Những thiết bị được sắp xếp một cách quen thuộc như vậy, rõ ràng là của những học sinh tham gia các cuộc thi đấu liên đoàn. Dù sao thì so với việc ở ký túc xá trong thời gian thi cử, chắc chắn không thoải mái bằng việc ở khách sạn ngay bên cạnh trường học. Hơn nữa, phần lớn học sinh trong thành phố đều học theo hình thức đi lại hàng ngày. Từ Nguyên tự nhiên không có ý định chào hỏi ai cả, chỉ là khi đang chờ thang máy, anh ta nghe thấy người đàn ông kia gọi tên Vương Thanh Đào.

“Ồ~”

“Đây không phải là giáo viên Vương từ huyện Cố Viễn sao? Năm nay trường các bạn vẫn có người tham gia liên đoàn à?”

“Huấn luyện viên Trương, không ngờ chúng ta lại gặp nhau lần nữa.” Vương Thanh Đào bước tới và mỉm cười chào hỏi. “Dù chúng tôi không thể sánh kịp các trường trung học danh tiếng của tỉnh trong các cuộc thi năm khoa, nhưng vẫn có người tham gia đấy.”

Nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, Từ Nguyên bỗng nhớ ra rằng năm ngoái cũng chính là Vương Thanh Đào đã dẫn lớp học sinh tham gia các cuộc thi này. Việc quen biết với các huấn luyện viên thi đấu từ các trường khác cũng là điều bình thường thôi.

“Chỉ thiếu một người thôi… Nhưng việc tìm ra người đó để tham gia cũng không hề dễ dàng đối với trường Cố Viễn của các bạn đâu.” Trương Ngọc Huỳnh nhìn Từ Nguyên một cái rồi nói với Vương Thanh Đào.

Nghe thấy mình và trường mình bị đánh giá như vậy, Từ Nguyên không quan tâm nhiều và trực tiếp trả lời: “Huấn luyện viên Trương, mặc dù tôi không giỏi môn văn học lắm, nhưng tôi cũng hiểu rằng quan trọng là chất lượng, chứ không phải số lượng.”

……

Tuần sau sẽ bắt đầu giai đoạn thử nghiệm và đăng tải nội dung mới, hôm nay tôi sẽ cập nhật trước một chương. Rất mong mọi người hãy ủng hộ nhiều hơn, cố gắng đọc tiếp mỗi ngày nhé! Ai có phiếu bầu thì cũng có thể bỏ phiếu cho tôi, hoặc để lại bình luận về chương này – tôi rất cảm ơn mọi người!