“Giáo sư Kỳ sao lại bận rộn đến tận nơi để đón tôi nhỉ? Tôi nghĩ mình cứ gọi taxi đi là được mà.”

Từ Nguyên sau khi đi xe về đến ga Luyang ở thủ phủ tỉnh, thấy giáo sư Kỳ Đồng Hiển đến đón mình, liền vội vàng bước tới chào hỏi.

“Anh được tôi mời đến đây làm thành viên ban đánh giá sơ bộ mà, tất nhiên tôi phải tự mình đến đón anh mới đúng.” Giáo sư Kỳ Đồng Hiển vỗ vai Từ Nguyên và mỉm cười: “Được rồi, tôi sẽ đưa anh đến khách sạn do trường sắp xếp để ở trước.”

Ngoài các thành viên trong ban tổ chức cuộc thi được lựa chọn từ khu vực thi, phía Hội đồng Toán học cũng sẽ có người đến tham gia công tác đánh giá.

Vì là đơn vị tổ chức phần thi trả lời câu hỏi, Đại học Khoa học tự nhiên đã sắp xếp mọi thứ về chỗ ăn ở và lịch trình di chuyển cho các thành viên ban đánh giá.

Từ Nguyên tất nhiên không có ý kiến gì khác, chỉ gật đầu đồng ý rồi theo giáo sư Kỳ Đồng Hiển đi về phía nơi đậu xe.

Phần thi trả lời câu hỏi chính thức mới diễn ra vào ngày mai, nên bây giờ cũng chưa cần vội vàng gì.

Hơn nữa, anh chỉ thông báo việc mình trở về Luyang qua điện thoại với chị gái mình mà thôi, chưa kể với bố mẹ.

Lý do chính là vì lần này anh được mời đến đây, và sẽ không ở lại thủ phủ quá lâu; sau khi kết thúc phần thi, anh sẽ lập tức rời đi, nên có lẽ sẽ không kịp ghé thăm cửa hàng thuốc lá và đồ uống của gia đình.

Vì vậy, anh quyết định không báo tin cho họ biết trước.

Không lâu sau, Từ Nguyên lên xe của giáo sư Kỳ Đồng Hiển, và hai người cùng nhau đi về phía khu vực của Đại học Khoa học tự nhiên.

Giáo sư Kỳ Đồng Hiển lái xe rất ổn định và không đi nhanh; trên đường, ngoài chuyện về ban đánh giá sơ bộ, ông còn đề xuất thêm một yêu cầu khác.

“Sau khi kết thúc phần thi vào sáng mai, tôi muốn anh giảng một buổi học mở cho sinh viên trong khoa.”

“Để những em học sinh đó không hiểu rõ sự chênh lệch giữa bản thân mình và người khác, và không nghĩ rằng chỉ cần học giỏi kiến thức trong sách giáo khoa là đã xuất sắc rồi.”

Từ Nguyên ngồi ở ghế phụ lái và nghe xong lời này, lập tức hiểu rằng giáo sư Kỳ Đồng Hiển muốn dùng anh để khích lệ tinh thần học tập của các sinh viên trong khoa. Anh nghĩ rằng việc được giáo sư quan tâm đến mức này chắc chắn không phải là công việc đơn giản.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ mình sẽ chỉ làm nhiệm vụ thành viên ban đánh giá và nghe các nhóm trình bày ý tưởng của mình mà thôi; nhưng hóa ra mình còn phải đi giảng bài nữa.

Tuy nhiên, phải nói thật lòng thì giáo sư K

Chỉ nhiều nhất là hai tiếng thôi.

  Ý nghĩ đó vang lên trong đầu, Từ Nguyên đành phải đồng ý.

  “Nếu Giáo sư Kỳ đã nói như vậy, thì chắc chắn tôi sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

  “Tôi biết ngay mà, cậu chắc chắn sẽ không từ chối đâu. Hãy chọn nội dung theo sở thích và hứng thú của mình đi.” Khi nghe câu này, nụ cười trên khuôn mặt Kỳ Đồng Tường càng rạng rỡ hơn: “Nếu thực sự không biết phải nói gì, thì có thể giới thiệu cho họ về bằng chứng liên quan đến số Carmichael cũng được.”

  Từ Nguyên chỉ gật đầu mà không quyết định ngay nội dung bài giảng trong buổi học công khai đó.

  Và thế là xong. Không lâu sau, theo sắp xếp của Kỳ Đồng Tượng, Từ Nguyên đã tạm thời ở lại một căn phòng khách sạn gần Đại học Khoa học và Công nghệ.

  Chờ đợi buổi phỏng vấn đánh giá ban đầu vào ngày mai bắt đầu…

  —

  Đồng thời, tại một phòng tự học và thảo luận của Đại học Khoa học và Công nghệ…

  Đặng Yến Na mặc chiếc áo sơ mi trắng, đang trao đổi với hai nam sinh khác về việc tham gia buổi phỏng vấn vào ngày mai.

  Đúng vậy. Đặng Yến Na cũng tham gia cuộc thi Cúp Giáo dục Đại học này. Năm ngoái, cô ấy đã tự đánh giá năng lực của mình và nộp đơn vào Đại học Khoa học và Công nghệ; mặc dù không chọn ngành Toán học như Từ Nguyên, nhưng cô ấy lại theo học ngành Lập trình máy tính tại đây. Thành tích học tập của cô ấy luôn xuất sắc trong khóa học. Lần này, cô ấy được hai anh sinh năm ba thuộc khoa Toán mời tham gia cuộc thi Mô hình hóa Toán học, và kết quả là họ đã giành được giải nhất cấp tỉnh cùng với suất tham gia buổi phỏng vấn.

  “Nếu không có vấn đề gì, phần trình bày bài luận sẽ do tôi đảm nhận. Tiếp theo, chúng ta cần nghiên cứu các câu hỏi mà ban giám khảo có thể đặt ra; việc trả lời những câu hỏi đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến ấn tượng của họ về bài luận của chúng ta.”

  Có lẽ vì đã từng làm lớp trưởng suốt ba năm trung học, nên khi nói chuyện, Đặng Yến Na luôn toát lên vẻ uy nghiêm và tự tin. Hai anh sinh năm ba kia sau khi nghe xong đều đồng ý mà không hề có bất kỳ ý kiến nào khác.

  “Được thôi.”

  “Vậy thì sẽ theo sự phân công mà em gái nhỏ đề xuất nhé.”

  Một trong hai anh sinh đó, người đeo kính cận màu đen, sau đó nghĩ một chút rồi chia sẻ thông tin mà mình biết:

  “Tôi chỉ biết là Giáo sư Kỳ của khoa chúng ta sẽ làm thành viên ban giám khảo; còn v

“Về phía ban giám khảo thì tôi nghĩ không cần lo lắng đâu, chỉ cần bài luận của chúng ta xuất sắc và buổi trình bày diễn ra tốt là được.” Đặng Yến Na nói với vẻ tự tin khi nghe xong.

Đoạn Lạc gật đầu: “Quả thực bạn nói rất đúng.”

……

Từ Nguyên hoàn thành các thủ tục nhận phòng nhưng không đi thẳng đến Đại học Khoa học ngay lập tức. Dù sao thì buổi trình bày mới diễn ra vào ngày mai mà; việc đến sớm hơn chỉ để ngắm quang cảnh khuôn viên trường Đại học Khoa học mà thôi. Thực ra anh ấy định đến Học viện Công nghiệp gần đó để có dịp gặp lại Dương Bình. Phải biết rằng kể từ khi tốt nghiệp trung học, suốt một năm qua anh ấy chưa tìm được cơ hội nào để gặp lại người bạn này.

Tuy nhiên, sau khi gọi điện thoại, Dương Bình nói rằng sẽ đến ngay vào ngày mai; giọng nói của cô ấy tràn đầy hứng thú. Vì vậy, Từ Nguyên đành phải chờ đến ngày mai mới tiếp tục cuộc hẹn.

Suốt đêm không có gì để nói.

Sáng hôm sau, Từ Nguyên rời khỏi khách sạn và đến Đại học Khoa học. Anh mang theo giấy tờ do Qi Tongxiang chuẩn bị sẵn, và việc tham gia buổi đánh giá này gần như không khác gì khi ở trường của mình.

Sau khi gặp gỡ Qi Tongxiang, anh cũng cuối cùng đã gặp được các thành viên khác trong ban giám khảo sơ bộ của cuộc thi. Hầu hết họ đều là các giáo sư toán học đến từ các trường đại học ở khu vực Luyang.

Lúc này, Qi Tongxiang cũng không ngồi yên mà đã tích cực giới thiệu Từ Nguyên cho mọi người.

“Đây chính là sinh viên khoa Toán học tại trường Qinghua – Từ Nguyên – người đã giải quyết được vấn đề về khoảng cách giữa các số Carmichael vô hạn. Lần này tôi đã mời anh ấy đến đây để tham gia công tác đánh giá sơ bộ. Ngoài ra, chiều nay Từ Nguyên còn sẽ giảng một buổi học công khai kéo dài hai giờ tại khoa Toán học của chúng tôi nữa.”

Là những nhà khoa học cùng ngành với Giới toán học, họ tất nhiên không thể không biết đến anh ấy. Ai mà chưa từng nghe nói về một sinh viên mới vào đại học đã công bố bài báo trên tạp chí toán học chứ?

Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để thấy tầm quan trọng của bài nghiên cứu của Từ Nguyên – dù lĩnh vực nghiên cứu của anh ấy có phải là toán học hay không đi nữa.

“Một thiên tài toán học được mọi người trong nước ca ngợi, hôm nay cuối cùng chúng ta cũng có cơ hội gặp mặt người thật rồi.”

“Chỉ mới trẻ tuổi như vậy mà đã giúp đất nước Trung Hoa tự hào trong lĩnh vực toán học; nói thật làm chúng tôi những người già này cảm thấy xấu hổ lắm.”

“Tôi đã nghiên cứu bài báo của bạn rất kỹ; phương pháp sàng lọc được sử dụng để chứng minh trong đó thực sự rất tinh vi.”

“Sao không ngày mai đến trường chúng tôi giảng vài tiết nhỉ? Có khá nhiều sinh viên khoa toán ở đây là fan của bạn đấy.”

……

Cảm nhận được sự nhiệt tình của các thành viên ban giám khảo, Từ Nguyên cũng vội vàng đáp lại, nhưng đã từ chối một cách khéo léo những lời mời giảng dạy tại các trường khác. Nếu không, việc đi khắp các trường đại học trong tỉnh sẽ tiêu tốn quá nhiều thời gian và công sức. May mắn thay, Qi Tongxiang cũng kịp thời xuất hiện để hỗ trợ Từ Nguyên.

“Bây giờ buổi trả lời câu hỏi sắp bắt đầu rồi; chúng ta hãy vào hội trường trước đã.”

Đối mặt với việc quan trọng này, mọi người đều không dám trì hoãn, và cuối cùng cũng ngừng trò chuyện để vào hội trường tham gia buổi trả lời câu hỏi.

Trong khu vực chờ đợi, bên cạnh nhóm của Đặng Yến Na, còn có nhiều nhóm tham gia thi đấu từ các trường đại học khác đang chờ đợi đến lượt mình trả lời câu hỏi và giải đáp các thắc mắc liên quan đến bài báo của mình.

Theo quy định của cuộc thi Giải thưởng Cao đẳng Xã hội, việc đánh giá các bài báo tham gia thi đấu chủ yếu dựa trên tính hợp lý của giả thuyết, tính sáng tạo trong việc xây dựng mô hình, độ chính xác của kết quả và mức độ rõ ràng trong cách trình bày nội dung.

Các nhóm tham gia thi đấu sẽ cử đại diện để trả lời câu hỏi; sau khi trình bày bài báo xong, ban giám khảo sẽ đặt ra các câu hỏi liên quan đến nội dung đó.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Từ Nguyên đảm nhận vai trò thành viên ban giám khảo trong cuộc thi này, nhưng nhờ vào trình độ toán học vững vàng của mình, anh ấy hoàn toàn có thể dễ dàng nhận ra những điểm tinh tế và những vấn đề còn tồn tại trong các bài báo tham gia thi đấu.

Vào buổi sáng, theo thời gian trôi qua, nhanh chóng có một số nhóm tham gia thi đấu hoàn tất việc trả lời câu hỏi. Trong suốt quá trình đó, khi các thành viên nhóm tham gia thi đấu bước vào hội trường và nhìn thấy Từ Nguyên ngồi ở ghế ban giám khảo, họ đều cảm thấy rất ngạc nhiên. Bởi so với những giáo sư như Qi Tongxiang, việc Từ Nguyên – một sinh viên – ngồi ở đó thực sự rất nổi bật. Mặc dù trong suốt buổi trả lời câu hỏi họ không dám nói gì nhiều, nhưng sau khi ra khỏi hội trường, họ không khỏi bàn tán với nhau. Họ có lẽ đã nghe nói

“Các bạn vừa rồi có thấy không? Lần này trong ban giám khảo lại có một anh chàng cùng tuổi với chúng ta.”

“Tôi cũng thấy thật lạ; trông có vẻ như anh ấy cũng là sinh viên.”

“Khó tin lắm… Sinh viên mà làm giám khảo à?”

“Anh ấy còn hỏi tôi một câu nữa; suýt nữa tôi quên mất câu trả lời đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Ngồi trong khu vực chờ đợi, Đặng Yến Na và các đồng đội của mình cũng nghe thấy cuộc trò chuyện đó. Tuy nhiên, so với hai người bạn còn lại, cô ấy không quá để ý đến những gì họ đang nói; suy nghĩ của cô ấy vẫn chỉ xoay quanh nội dung bài luận mà thôi.

Khi nhân viên công bố tên người tiếp theo, Đặng Yến Na mới vội vàng đứng dậy và đi vào phòng thi.

“Nhóm tiếp theo vào phòng thi, đội trưởng là Đặng Yến Na.”

Vì phải trình bày bài luận, dù là sinh viên năm ba khoa Khoa học Máy tính, Đặng Yến Na vẫn được giao vai trò đội trưởng.

Nhưng ngay khi cô ấy hít một hơi thật sâu và bước vào phòng thi, ánh mắt cô ấy bỗng dừng lại trước một người ngồi ở hàng ghế sau… Đó chính là Từ Nguyên, người bạn thời trung học của cô ấy!

“Từ Nguyên sao lại ở đây vậy?” Cô ấy không thể tin nổi.

Không ai ngờ rằng người mà mọi người đang bàn tán lại chính là bạn học thời trung học của mình.

“Bạn có thể bắt đầu trình bày bài luận được rồi.” Giáo sư Qi Tongxiang ở phía dưới sân khấu nhẹ nhàng nhắc nhở.

Mãi sau đó, cô ấy mới tỉnh táo lại và bắt đầu trình bày nội dung bài luận của mình.

Còn Từ Nguyên cũng không ngờ sẽ gặp Đặng Yến Na ở đây. Để không làm cô ấy lo lắng, anh chỉ mỉm cười và không nói thêm gì.

Không lâu sau, Đặng Yến Na đã vượt qua áp lực và hoàn thành buổi trình bày một cách thuận lợi; khi ra ngoài, lưng cô ấy đẫm mồ hôi.

Trong những tình huống căng thẳng như thế này, việc bất ngờ gặp một người quen thường khiến con người trở nên bối rối và khó có thể lập tức trở lại trạng thái bình tĩnh.

“Sau buổi trình bày thế nào rồi?” Duan Le, một sinh viên năm ba khoa Toán thuộc nhóm của họ, vội vàng hỏi khi thấy Đặng Yến Na bước ra ngoài.

“Cũng coi như là thể hiện tốt được thôi; những câu hỏi của ban giám khảo chúng tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước,” Đặng Yến Na trả lời.

Nghe vậy, Duan Le mừng rỡ và nói: “Chiều nay tôi sẽ chi trả tiền ăn, chúng ta hãy cùng ăn mừng nhé!”

Người bạn nam còn lại rất vui vẻ với lời đề nghị này, nhưng Đặng Yến Na lại do dự một chút rồi từ chối một cách nhẹ nhàng.

“Thôi, các bạn cứ đi ăn trước đi. Trong phòng thi còn có một người bạn thời trung học của tôi; tôi