Từ Nguyên Mặc dù không biết tại sao ông Dương lại tìm mình, nhưng bây giờ chắc chắn không phải lúc để lãng phí thời gian. Anh vội vàng cho điện thoại vào túi quần, không kịp dọn dẹp đồ đạc trên bàn, rồi đứng dậy và bước ra ngoài.

Có lẽ chưa từng thấy Từ Nguyên vội vàng đến thế, Lý Chấn Á ngẩng đầu hỏi nhanh:

“Lại đi thư viện à?”

“Giám đốc Liao đang tìm tôi.” Từ Nguyên không giải thích thêm gì.

Anh chỉ đơn giản trả lời câu hỏi của Lý Chấn Á rồi bước ra khỏi phòng.

Khi chưa biết rõ chuyện gì đang xảy ra, tốt nhất là vẫn nên giữ kín thông tin trước đã.

Ai mà biết được liệu có phải là chuyện liên quan đến những thứ cần được bảo mật nghiêm ngặt như máy bay chiến đấu ẩn danh hay không…

Văn phòng của Liêu Phương Nghĩa và Đường Thời Hoàng nằm trong cùng một tòa nhà; trước đây anh đã quen thuộc với con đường này nên sẽ không mất nhiều thời gian trên đường.

Chẳng mấy chốc, Từ Nguyên đã đến tầng dưới.

Đang chuẩn bị bước lên thì anh bất ngờ nhìn thấy giám đốc khoa Liêu Phương Nghĩa đang bước ra từ bên trong.

Vì vậy, anh đành dừng lại chờ đợi.

“Bạn đến đúng lúc đấy, tôi sẽ dẫn bạn qua ngay.” Liêu Phương Nghĩa nói với nụ cười rồi đi trước.

Hướng đi có vẻ như là về phía khuôn viên Đại học Qinghua – nơi Viện Nghiên cứu Cao cấp đang làm việc.

Không thể kiềm chế được sự tò mò, Từ Nguyên tiếp tục đi theo sau Liêu Phương Nghĩa và không quên hỏi:

“Giám đốc Liao ạ… Tại sao ông Dương lại đột nhiên tìm tôi vậy ạ?”

Liêu Phương Nghĩa vẫn tiếp tục đi, quay đầu lại hỏi lại:

“Sao vậy? Bạn lo lắng à?”

“Chỉ là cảm thấy hơi bất ngờ thôi…” Từ Nguyên cười trả lời.

“Thôi đi, bạn không cần phải lo lắng đâu. Chắc chắn là chuyện tốt đẹp thôi.”

Liêu Phương Nghĩa tiếp lời và nói vài câu nhằm xua tan những lo ngại của Từ Nguyên.

Tuy nhiên, khi nghe những lời đó, Từ Nguyên lập tức nhận ra rằng dường như ngay cả Liêu Phương Nghĩa cũng không biết rõ tình hình cụ thể là gì.

Nhưng như người kia đã nói, việc ông Yang chủ động muốn gặp một sinh viên trẻ như anh ấy chắc chắn không phải là điều xấu.

Sau khi bình tĩnh lại, anh ấy không hỏi thêm gì nữa, mà chỉ đơn giản là theo Liêu Phương Nghĩa sử dụng phương tiện đi lại trong trường. Không lâu sau, họ đã đến Đại học Qinghua Viện Nghiên cứu Cao cấp.

Dưới sự dẫn dắt của Liêu Phương Nghĩa, hai người đi thẳng đến cửa văn phòng hiệu trưởng.

Vừa dừng bước, họ liền nghe thấy tiếng nói bên trong.

“Trong văn phòng còn có người khác nữa…”

“Giọng này quen thuộc lắm…”

Từ Nguyên nhanh chóng suy nghĩ và cảm thấy rằng mình đã từng nghe thấy giọng người nào đó trước đây… Và giọng đó khá quen thuộc.

Đúng lúc anh ấy đang cố nhớ tên người đó, thì Liêu Phương Nghĩa đã gõ cửa.

“Xin vào.”

Nghe thấy giọng nam trầm ấm bên trong, Liêu Phương Nghĩa mở cửa bước vào. Từ Nguyên cũng ngoan ngoãn theo sau. Lúc này, anh ấy mới thực sự giống một sinh viên năm hai đích thực.

“Ông Yang.”

“Đây là bạn Từ Nguyên của khoa Toán chúng tôi,” Liêu Phương Nghĩa giới thiệu rồi lùi sang một bên.

Lúc này, Từ Nguyên cuối cùng cũng nhìn thấy hoàn cảnh trước mắt mình. Người đàn ông đứng trước mặt anh ấy mặc chiếc áo sơ mi trắng kẻ sọc, mái tóc được chải chuốt gọn gàng; dù đã 80 tuổi nhưng vẫn trông rất minh mẫn.

Người đó chính là ông Yang – huyền thoại sống động trong giới vật lý học.

Thấy ông Yang cũng đang nhìn mình, Từ Nguyên không dám do dự và vội vàng gật đầu chào hỏi.

“Chào ông Yang.”

“Tôi là Học viện Khoa học Toán học’s Từ Nguyên.”

Ngay khi lời nói vừa kết thúc, một giọng nói đầy niềm cười đã vang lên bên tai, mang lại cảm giác thân thiện khó tả được.

“Tôi đã nghe nói về bạn rồi; bạn quả là một tài năng trẻ hiếm có của Đại học Qinghua, và thành tích của bạn tại hội nghị mật mã thực sự rất xuất sắc.”

Dù đã quen với những lời khen ngợi từ bạn bè và giáo viên, nhưng khi được Giáo sư Yang đánh giá như vậy, Từ Nguyên vẫn không thể giấu đi niềm vui trong lòng. Đang định nói gì đó thì bỗng nhiên, cô nhìn thấy một người quen ngồi trên ghế sofa bên cạnh.

Ngạc nhiên, cô lập tức bật lên: “Giáo sư Wang cũng ở đây à?”

Nghe vậy, Vương Tiểu Vân đứng dậy và cười nói: “Đúng là Giáo sư Yang đã mời tôi đến đây.”

“Lúc nãy tôi đã thuyết phục được Giáo sư Wang, mời bà tham gia làm giáo sư giảng dạy tại khoa Viện Nghiên cứu Cao cấp của Đại học Qinghua,” Giáo sư Yang cũng cười và giải thích thêm.

“Nhà nước đã xem việc nghiên cứu các thuật toán mật mã dựa trên hàm hash là một dự án trọng điểm. Trong hai trường đại học này, Giáo sư Wang sẽ đứng đầu nhóm nghiên cứu để chúng ta tự thiết kế ra những thuật toán mật mã dựa trên hàm hash an toàn và đáng tin cậy hơn.”

Vương Tiểu Vân gật đầu đồng ý: “Việc thiết kế các thuật toán mật mã dựa trên hàm hash là điều tôi luôn mong muốn làm.”

Nói xong, cô nhìn về phía Từ Nguyên và nói tiếp: “Trong quá trình nghiên cứu, chắc chắn chúng tôi sẽ cần thảo luận và hợp tác với bạn nhiều lần nữa.” Cô hoàn toàn không coi Từ Nguyên chỉ là một sinh viên đại học bình thường… Ít nhất thì so với Lĩnh vực Mật mã học thì không.

Từ Nguyên không cảm thấy ngạc nhiên khi nghe những lời đó; bởi vì các thuật toán mật mã dựa trên hàm hash hiện nay đã trở thành xu hướng chính trên phạm vi quốc tế, và chúng là những công cụ không thể thiếu. Khi Việt Nam dần lấp đầy những khoảng trống trong lĩnh vực này và đã thành công trong việc giải mã thuật toán MD5 – một trong những thuật toán mật mã hàng đầu thế giới – thì bước tiếp theo chắc chắn sẽ là tạo ra những thuật toán mật mã mới, những thuật toán không thể bị crack hay lộ thông tin.

Và vì Từ Nguyên đã tham gia vào hội nghị mật mã quốc tế và đóng góp vào việc giải mã thuật toán MD5 bằng cách nghiên cứu ra phương pháp mới, nên việc hỗ trợ trong việc thiết kế các thuật toán mật mã dựa trên hàm hash của chính đất nước mình cũng là điều cô sẵn lòng làm hết sức mình.

Hơn nữa, hiện tại Vương Tiểu Vân đã trở thành giáo sư bậc cao tại trường Qinghua Viện Nghiên cứu Cao cấp. Ít nhất thì cũng không cần phải đi lại liên tục giữa Đại học Qilu nữa.

“Cứ yên tâm đi, Giáo sư Wang ạ. Tôi cũng rất mong có thể đóng góp vào việc phát triển các thuật toán mật mã dựa trên hàm băm của đất nước.”

“Nghe bạn nói vậy thì tôi yên tâm rồi.” Vương Tiểu Vân cười và gật đầu.

Lúc này, Giáo sư Yang lại chuyển sang nói về Từ Nguyên, ánh mắt ông tràn ngập sự ngưỡng mộ dành cho tài năng của cậu sinh này.

“Tôi đã đọc hết các bài báo khoa học của bạn rồi. Tôi nghĩ rằng khả năng của bạn trong lĩnh vực Lĩnh vực Toán học không hề kém gì so với Giới toán học – người được mệnh danh là ‘Mozart’ của lĩnh vực này đâu. Hơn nữa, Giáo sư Xu thuộc Khoa Cơ học Kỹ thuật cũng đánh giá bạn rất cao.”

“Nếu có thời gian, bạn nên tiếp tục nghiên cứu thêm về vật lý nhé. Nếu gặp phải vấn đề gì, cứ đến tìm tôi để thảo luận.”

Từ Nguyên thực sự không ngờ rằng Giáo sư Yang lại muốn mình tiếp tục nghiên cứu vật lý, thậm chí còn sẵn lòng hỗ trợ mình một cách riêng biệt. Loại sự quan tâm này thậm chí còn hiếm khi có được ngay cả đối với các tiến sĩ thuộc Khoa Vật lý.

Tuy nhiên, như người ta thường nói, toán học và vật lý là hai lĩnh vực gắn bó mật thiết với nhau; thành tích của anh ấy trong lĩnh vực vật lý cũng không hề kém cỏi. Chỉ là hiện tại vẫn chưa có nhiều công trình nghiên cứu đáng kể mà thôi.

Vì vậy, anh ấy không do dự mà trả lời: “Tôi sẽ làm theo, Giáo sư Yang ạ. Thực ra, bài luận tốt nghiệp mà tôi đang viết hiện nay cũng liên quan đến vật lý đấy.”

“Bạn Từ Nguyên đã hoàn thành tất cả các môn học chuyên ngành cử nhân, và sau Tết Nguyên đán sẽ tiến hành bảo vệ luận văn tốt nghiệp. Sau đó, bạn sẽ tiếp tục ở lại trường để theo học tiếp tục chương trình tiến sĩ khoa học,” Liêu Phương Nghĩa nhanh chóng bổ sung.

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Giáo sư Yang càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Rất tốt đấy.”

“Việc bạn có thể học tập với hiệu suất cao như vậy cũng là một ưu điểm lớn của bạn.” Dù là toán học hay vật lý, rất nhiều thành tựu lớn đều được các nhà khoa học đạt được trước tuổi 40. Có thể nói, càng trẻ thì càng dễ dàng sản sinh ra những ý tưởng mới mẻ, từ đó mang lại những bất ngờ lớn cho giới học thuật và thúc đẩy sự phát triển của các lĩnh vực khoa học.

Từ Nguyên ở độ tuổi như vậy đã nắm vững một lượng kiến thức khổng lồ; với những nền tảng vữ

Cuối buổi nói chuyện, ông Dương còn đặc biệt mời họ tham gia.

  “Tôi hy vọng sau này sẽ được chứng kiến bạn trở thành thành viên suốt đời của Học viện Qinghua Viện Nghiên cứu Cao cấp.”

  “Tôi sẽ cố gắng hết sức.” Từ Nguyên tự tin hứa.

  Học viện Qinghua Viện Nghiên cứu Cao cấp do ông Dương thành lập được xây dựng theo tiêu chuẩn tương đương những tổ chức Viện Nghiên cứu Cao cấp nổi tiếng trên thế giới, chẳng hạn như Đại học Princeton Viện Nghiên cứu Cao cấp nổi tiếng khắp thế giới. Những người được nhận vào Viện Nghiên cứu Cao cấp đều là các học giả cấp giáo sư và có danh tiếng cũng như những đóng góp quan trọng trong lĩnh vực của mình.

  Còn Từ Nguyên thì hiện vẫn chưa tốt nghiệp đại học; việc muốn trở thành thành viên của Viện Nghiên cứu Cao cấp rõ ràng vẫn còn rất nhiều khó khăn phía trước.

  Sau đó, Từ Nguyên và Liêu Phương Nghĩa không ở lại lâu, liền cáo từ để không làm phiền ông Dương và Vương Tiểu Vân tiếp tục thảo luận về việc trở thành giáo sư bán thời gian tại Viện Nghiên cứu Cao cấp.

  ……

  “Kể từ khi ông Dương đảm nhận chức vụ Hiệu trưởng Danh dự của Viện Nghiên cứu Cao cấp, tôi chưa bao giờ thấy ông quan tâm đến một sinh viên đến thế.”

  “Bây giờ, tôi càng mong chờ những thành tựu tuyệt vời mà bạn sẽ đạt được trong tương lai.”

  Trên đường về, tâm trạng của Liêu Phương Nghĩa vẫn chưa ổn định hoàn toàn; cô vẫn tiếp tục bày tỏ sự hào hứng với Từ Nguyên.

  Nghe vậy, Từ Nguyên chỉ khiêm tốn đáp lại: “Hãy để tôi hoàn thành bài luận tốt nghiệp trước đã.”

  Sau khi sự việc kết thúc, Từ Nguyên trở lại ký túc xá, và trên khuôn mặt cô đã xuất hiện nhiều nụ cười hơn so với lúc ra đi.

  Vì Từ Nguyên chỉ đi và trở về trong thời gian ngắn, mọi người trong ký túc xá đều rất tò mò.

  Tất nhiên, không thể thiếu những câu hỏi thăm dò.

  “Giám đốc Liao tìm bạn có chuyện gì vậy, Từ Nguyên? Nhanh kể cho mọi người nghe đi.”

“Khi Lý Chấn Á là người đầu tiên lên tiếng, Vương Hải Đào cũng ngay lập tức quay sự chú ý về phía anh ấy, khuôn mặt đầy mong đợi.”

Vì đây không phải là chuyện gì cần được giữ bí mật, nên Từ Nguyên tự nhiên không có ý định tạo ra sự hồi hộp; ai lại muốn che giấu đi điểm yếu lớn nhất của mình là không giỏi nói dối chứ?

“Cũng không có gì to tát lắm, chỉ là ông Yang muốn gặp tôi và bảo tôi rằng khi nào rảnh thì hãy đến hỏi ông ấy về vật lý.”

Mặc dù câu này được Từ Nguyên nói ra một cách bình thường, nhưng trong tai Lý Chấn Á và Vương Hải Đào, ý nghĩa của nó hoàn toàn khác.

Hai người đều ngạc nhiên trong vài giây, sau đó không kìm được mà thốt lên:

“Trời ơi!”

“Từ Nguyên anh đúng là đang khoe khoang quá đấy!”

“Tôi đã ở Qinghua một năm rồi mà vẫn chưa từng được gặp ông Yang đâu.”

“Yuan, lần này thì tôi thực sự ghen tị quá.” Vương Hải Đào nói với giọng buồn bã, đi theo sau Lý Chấn Á.

Nhưng Từ Nguyên dường như chẳng hề nghe thấy gì cả, anh ấy chỉ đi thẳng đến bàn học của mình và tiếp tục đọc sách, để hai người kia tiếp tục bày tỏ sự ghen tị với mình.

——

Sau đó, khi cuộc thi Toán học Mô hình hóa Cúp Giáo dục Đại học kết thúc, Lưu Dương trở về ký túc xá, không kịp tắm rửa mà lập tức nằm xuống giường ngủ tiếp.

Có thể thấy rằng vì cuộc thi này, anh ấy đã phải thức trắng đêm để hoàn thành bài luận.

Anh ấy ngủ đến tận khi trời tối mới thức dậy, và lúc đó mọi người mới biết rằng nhóm của họ đã chọn đề bài A – thiết kế các điểm bán hàng tạm thời cho Thế vận hội. Nhưng nhìn vào vẻ tự tin trên khuôn mặt Lưu Dương, có lẽ kết quả sẽ khá tốt.

Tuy nhiên, kết quả chính thức sẽ được công bố vào giữa tháng sau.

Nhóm nào giành giải nhất cấp tỉnh sẽ có cơ hội tham gia vòng đánh giá sơ bộ tại khu vực. Những người thể hiện xuất sắc sẽ được ban giám khảo đề cử để tham gia vòng đánh giá quốc gia và tranh giải Cúp Giáo dục Đại học.

Từ Nguyên không tham gia cuộc thi nên cũng không quá quan tâm đến kết quả. Sau khi chuẩn bị đầy đủ, anh ấy bắt đầu viết bài luận và cũng đã xác định được hướng nghiên cứu liên quan đến phương trình Ampere cho các kim loại màng mỏng.