Đường Thời Hoàng nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Từ Nguyên, cuối cùng cũng giảm bớt giọng điệu và không còn kiên trì với ý kiến của mình nữa.

Anh thở dài rồi nói với Từ Nguyên: “Nếu em tin tưởng vào khả năng của mình thì hãy cứ tiếp tục thôi.”

Ngay sau đó, anh lại bổ sung thêm:

“Nhưng nếu gặp phải vấn đề gì, nhớ đến gặp anh để cùng thảo luận nhé, đừng tự mình cố gắng giải quyết một mình.”

“Cảm ơn Giáo sư Tang, em sẽ làm vậy.”

Từ Nguyên cúi đầu thành thật đáp lại, rồi không chần chừ nữa, gọi Đường Thời Hoàng và Lữ Xuân Minh một tiếng, sau đó bước ra khỏi văn phòng và vội vàng đi về thư viện.

Đúng như Đường Thời Hoàng đã nói, có rất ít người nghiên cứu về phương trình Montel-Ampere liên quan đến lý thuyết truyền thông tối ưu.

Kiến thức của các nhà toán học trong lĩnh vực phương trình vi phân vẫn còn giữ nguyên từ nhiều năm trước; chưa có bất kỳ phát hiện mới nào được ghi nhận.

So với các lĩnh vực số học, đại số hay hình học vi phân, sự quan tâm đến phương trình vi phân vẫn còn thấp hơn nhiều.

Vì đã quyết định nghiên cứu về phương trình vi phân, Từ Nguyên chắc chắn sẽ phải nỗ lực hết sức mình.

Lúc này, trong văn phòng, Lữ Xuân Minh nhìn theo bóng dáng của Từ Nguyên rời đi, vẫn cảm thấy lo lắng và nói với Đường Thời Hoàng:

“Em Từ Nguyên chọn phương trình Montel-Ampere trong lĩnh vực phương trình vi phân làm đề tài luận văn tốt nghiệp… Độ khó của nó cao hơn nhiều so với luận văn sau đại học của tôi đấy. Liệu em có gặp phải khó khăn gì không?” Anh ấy thực sự rất quan tâm đến đồng nghiệp của mình.

Độ khó trong nghiên cứu về phương trình Montel-Ampere là điều không thể phủ nhận; nếu cuối cùng không có bất kỳ phát hiện mới nào có giá trị, điều đó có thể ảnh hưởng đến lòng tự tin của Từ Nguyên trong lĩnh vực toán học.

Nếu em ấy cảm thấy chán nản và từ bỏ, e rằng sẽ rất khó để em ấy tiếp tục đạt được thành tựu trong tương lai.

Đường Thời Hoàng cũng không muốn chứng kiến một thiên tài toán học phải gục ngã, nhưng anh ấy cũng hiểu rõ nhược điểm chung của những người thiên tài đó: họ luôn tự tin đối mặt với mọi thách thức và không muốn lãng phí thời gian vào những điều cơ bản nữa.

Chưa kể đến việc Từ Nguyên ngay từ khi mới vào đại học đã công bố bài báo đầu tiên của mình trên tạp chí toán học hàng năm.

“Từ Nguyên là sinh viên có năng khiếu toán học xuất sắc nhất mà tôi từng gặp; những điều anh ấy quyết tâm thực hiện thì chắc chắn sẽ tìm mọi cách để hoàn thành.”

“Bây giờ chỉ mong rằng anh ấy có thể tìm ra được điều gì đó mới trong lĩnh vực phương trình vi phân và hoàn thành luận văn tốt nghiệp một cách thuận lợi.”

Đường Thời Hoàng lắc đầu và tiếp tục nói: “Có lẽ việc trì hoãn việc tốt nghiệp cũng không phải là điều xấu đối với anh ấy.”

Theo kế hoạch ban đầu, Từ Nguyên sẽ chính thức hoàn thành khóa học đại học và tốt nghiệp sớm sau khi tham gia buổi bảo vệ luận văn tốt nghiệp một năm sau. Nhưng nếu đến hạn mà luận văn vẫn chưa được hoàn thành, buổi bảo vệ chắc chắn sẽ phải được dời lại.

Có thể nói rằng đôi khi những trở ngại nhỏ cũng có thể giúp con người phát triển nhanh hơn và trở nên mạnh mẽ hơn.

“Tốt nhất là người hướng dẫn nên sớm nhận ra độ khó của đề tài này; nếu thay đổi đề tài ngay lúc này thì vẫn còn kịp thời.”

Lữ Xuân Minh đang nói một mình sau khi nghe xong lời của người hướng dẫn, nhưng ngay khi chuẩn bị tiếp tục thì bị giọng nói của Đường Thời Hoàng ngăn lại.

“Cậu còn dám nói về người khác như vậy sao? Tuần này cậu phải nộp bản luận văn đã sửa đổi cho tôi ngay.”

“Nếu không, cậu cũng sẽ bị trì hoãn việc tốt nghiệp đấy.”

Nghe thấy câu này, Lữ Xuân Minh không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, liền nhanh chóng bày tỏ thái độ của mình:

“Xin người hướng dẫn đừng làm vậy, tôi sẽ ngay lập tức quay lại sửa đổi luận văn.”

Nói xong, cậu ta không dám chậm trễ một giây nào, vội vàng chạy ra ngoài.

……

Thời gian trôi qua từng ngày, trong khi nhóm sinh viên mới nhập học năm nay đang tích cực tham gia huấn luyện quân sự, Từ Nguyên thì gần như suốt ngày đều ở thư viện, tìm đọc các tài liệu khoa học quốc tế về phương trình vi phân.

Trong ký túc xá, Lý Chấn Á và Vương Hải Đào thường xuyên ra ngoài xem các sinh viên mới huấn luyện quân sự và luôn cảm thấy rất vui vẻ mỗi lần như vậy.

Còn Lưu Dương thì do đã đăng ký tham gia giải đấu Cúp Giáo dục Đại học, nên thường xuyên tập luyện cùng hai đồng đội khác; vì vậy, ban ngày gần như không ai thấy cậu ấy ở ký túc xá cả.

Dù sao thì giải đấu Cúp Giáo dục Đại học thường bắt đầu vào giữa tháng Chín, và thực sự không còn nhiều ngày nữa rồi.

Nói một cách đơn giản thì Cúp Giáo dục Đại học chính là cuộc thi mô hình toán học dành cho sinh viên đại học.

Các đội tham gia gồm ba sinh viên cùng trường, mỗi người phụ trách một nhiệm vụ khác nhau: tính toán toán học, xây dựng mô hình và viết bài luận.

Sau khi cuộc thi chính thức bắt đầu, các đề bài sẽ được công bố trên trang web chính thức. Các đội tham gia cần hoàn thành các bài toán, mô hình và bài luận trong thời gian hạn chế; điều này được coi là một hình thức rèn luyện đa dạng cho các kỹ năng của sinh viên.

Tuy nhiên, so với những trường đại học khác quan tâm nhiều đến Cúp Giáo dục Đại học, hàng năm số sinh viên từ Đại học Qinghua và Yên Kinh tham gia cuộc thi không nhiều. Họ cũng không tổ chức các đội riêng để đại diện cho trường tham gia.

Đối với sinh viên tại Đại học Qinghua hay Yên Kinh, việc tham gia các cuộc thi khoa học này không mang lại nhiều lợi ích thực tế; ý nghĩa lớn nhất của nó chỉ là mang lại cảm giác tự hào mà thôi. Điều này không bằng việc thực hiện các dự án nghiên cứu, công bố bài báo trên các hội nghị uy tín, hoặc tham gia vào các dự án thực tiễn do doanh nghiệp triển khai để giải quyết các vấn đề thực tế.

Ban đầu, Lưu Dương muốn thành lập một đội cùng với Từ Nguyên để tham gia cuộc thi, nhưng Từ Nguyên đang bận rộn với bài luận tốt nghiệp nên chắc chắn sẽ không đăng ký tham gia. Hơn nữa, Từ Nguyên đã từng công bố nhiều bài báo trên các tạp chí toán học và các hội nghị chuyên ngành mật mã; vì vậy anh ta hoàn toàn không cần đến kết quả của cuộc thi này để chứng minh điều gì cả.

“Hôm nay, Lưu Dương chắc chắn sẽ phải thức trắng đêm đây… Không biết liệu cậu ấy có thể giành chiến thắng trong Cúp Giáo dục Đại học lần này không…”

Ngày 17 tháng 9 năm 2004, Ký túc xá nam sinh tại Đại học Qinghua.

Trong phòng, Lý Chấn Á đang ngồi trước máy tính và nói về Lưu Dương – người duy nhất trong phòng đăng ký tham gia cuộc thi mô hình toán học dành cho sinh viên đại học. Vì Lưu Dương là người có thành tích học tập tốt nhất trong phòng, sau khi Từ Nguyên, Lý Chấn Á tự nhiên rất kỳ vọng vào anh ấy. Anh hy vọng Lưu Dương sẽ giành được giải thưởng và mang niềm vui về cho cả phòng để cùng nhau ăn mừng.

“Thật đáng tiếc là anh Nguyên không tham gia… Nếu anh Nguyên và Lưu Dương cùng nhau thành lập đội, chắc chắn sẽ không có đối thủ nào có thể đánh bại họ được.” Vương Hải Đào quay người lại và nói một cách quả quyết.

“Chỉ riêng việc hoàn thành bài luận tốt nghiệp đã khiến tôi bận rộn lắm rồi… Thật sự không có thời gian để tham gia vào cuộc thi này đâu.”

“Công việc quan trọng này thì nên để Lưu Dương đảm nhận mới phải.”

Từ Nguyên ngồi sau bàn, đang viết các công thức toán học; nghe hai người đối thoại, anh tạm dừng công việc và cũng cười nói thêm vào.

Phía trường đã sắp xếp một địa điểm riêng biệt cho số ít sinh viên tham gia cuộc thi này. Trong suốt thời gian thi đấu, họ ăn ở tại đó và không được phép thảo luận về các đề bài thi với người bên ngoài.

Tuy nhiên, thời gian thường rất eo hẹp, vì vậy họ gần như không có thời gian nghỉ ngơi; hầu hết họ đều phải làm việc liên tục đến tận khuya để hoàn thành các bài thi và báo cáo nghiên cứu của mình.

Vì vậy, trong suốt thời gian thi đấu, Lưu Dương không trở về ký túc xá.

Không lâu sau đó, Từ Nguyên lại bắt đầu quan tâm và tiếp tục hỏi Lý Chấn Á.

“Đề bài thi năm nay là gì vậy?”

“Tôi nhớ sinh viên đại học được chọn một trong hai câu hỏi đầu tiên, phải không? Không biết độ khó của chúng ra sao…” Vương Hải Đào cũng tỏ ra tò mò và tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Có vẻ như là các đề bài về thiết kế các điểm bán hàng tạm thời tại Thế vận hội, và quản lý tắc nghẽn trong thị trường điện…”

“Dù sao thì cả hai đề bài này đều có vẻ rất khó… Nghĩ đến chúng thôi đã thấy đầu óc quay cuồng rồi.”

Lý Chấn Á nghe xong không chút do dự và ngay lập tức nói ra tên hai đề bài đó; rõ ràng anh đã tìm hiểu trước khi các đề bài được công bố vào buổi sáng hôm đó.

“Thiết kế các điểm bán hàng tạm thời tại Thế vận hội à…”

Từ Nguyên lẩm bẩm với mình, và bắt đầu suy nghĩ về hai đề bài này. Anh tự hỏi nếu mình tham gia, mình sẽ chọn đề bài nào và sẽ tiếp cận nó từ góc độ nào để hoàn thành bài thi và báo cáo nghiên cứu.

Phải nói rằng các đề bài thi này đều rất gần gũi với cuộc sống thực tế, hầu hết đều liên quan đến những vấn đề mà chúng ta thường gặp phải trong đời sống hàng ngày. Chẳng hạn như đề bài đầu tiên về thiết kế các điểm bán hàng tạm thời tại Thế vận hội – đó chính là những cơ sở vật chất thực sự tồn tại.

Dù sao thì, vào thời điểm đó, công tác chuẩn bị cho Thế vận hội Yên Kinh năm 2008 đã bước vào giai đoạn thiết kế và thử nghiệm; trong suốt thời gian thi đấu, thực sự rất cần những điểm bán hàng tạm thời như vậy gần các sân vận động chính thức.

Tuy nhiên, anh ấy cũng rất hiểu trình độ toán học của Lưu Dương; dù sao thì người này trước đây cũng từng là thành viên của đội tuyển Olympic quốc gia mà. Tham gia cuộc thi mô hình hóa toán học như thế này không phải là vấn đề lớn; chỉ cần anh ấy thể hiện tốt thì chắc chắn sẽ giành được kết quả tốt. Hơn nữa, sau khi bị Từ Nguyên khích lệ trong thời gian dài, giờ đây Lưu Dương có cơ hội để chứng minh bản thân, và chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức để nắm bắt cơ hội này. Nhưng vấn đề lớn nhất là các cuộc thi toán học đòi hỏi sự phối hợp nhóm; đôi khi dù cá nhân có giỏi đến đâu mà không có đồng đội đáng tin cậy thì cũng không thể thành công được. Nghĩ đến đây, Từ Nguyên bèn nói: “Chắc chắn Lưu Dương sẽ không gặp vấn đề gì đâu; tùy thuộc vào việc đồng đội mà anh ấy tìm được có mạnh mẽ đến đâu mà thôi.” “Dù sao thì họ cũng đều là sinh viên của trường Qinghua; chắc chắn không đến nỗi tồi tệ lắm đâu.” “Hãy tin tưởng vào Lưu Dương đi.” Lý Chấn Á và Vương Hải Đào gật đầu đồng ý với lời nói của Từ Nguyên, sau đó không ai tiếp tục bàn luận gì thêm. Rất nhanh sau đó, khi căn phòng lại trở nên yên tĩnh, Từ Nguyên bắt đầu do dự xem liệu hôm nay có nên đến thư viện đọc sách hay không. Đúng lúc anh ấy đang suy nghĩ thì chuông điện thoại bỗng nhiên vang lên. Anh ấy lấy điện thoại ra khỏi túi quần và hơi ngạc nhiên khi thấy tên người gọi được ghi trên màn hình. “Giáo sư Liao à?” Từ Nguyên không ngờ rằng vào lúc này, giáo viên trưởng khoa lại gọi điện cho mình; điều này thực sự rất bất ngờ. Mặc dù anh ấy đã lưu số điện thoại của giáo sư Liao từ lâu, nhưng trước đây mỗi khi có việc gì liên quan đến khoa thì đều là Giáo sư Tang liên lạc với anh ấy; việc giáo sư trưởng khoa Liêu Phương Nghĩa gọi điện trực tiếp hôm nay khiến anh ấy hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, điều này chính là bằng chứng cho thấy có chuyện gì đó đặc biệt đang xảy ra, vì vậy anh ấy không do dự nữa, vội vàng nhấn nút nhận cuộc gọi và đặt điện thoại vào tai. “Xin chào giáo sư.” Vừa nói lời chào một cách lịch sự, anh ấy đã nghe thấy giọng nói quen thuộc nhưng có vẻ vội vàng từ bên kia điện thoại. “Từ Nguyên, anh đang ở đâu vậy? Nếu có thời gian thì hãy đến gặp tôi ngay đi.”

“Tôi đang ở trong ký túc xá.”

Từ Nguyên vô thức cho người đối diện biết vị trí của mình, rồi tự hỏi thêm về tình hình cụ thể.

“Giám đốc Liao có chuyện gì không?”

“Không phải tôi có việc, mà là ông Yang – người thuộc nhóm Viện Nghiên cứu Cao cấp – muốn gặp bạn. Hãy nhanh lên đi.” Liêu Phương Nghĩa kiên nhẫn giải thích rồi ngắt cuộc thoại.

Còn Từ Nguyên, sau khi nghe thấy tiếng “cuộc gọi đã kết thúc”, đôi tay anh như bị cứng lại và dừng lại giữa không trung. Trong đầu anh vẫn đang cố gắng tiêu hóa thông tin này.

Ông Yang mà Liêu Phương Nghĩa nhắc đến chắc chắn không phải là người xa lạ đối với anh. Với tư cách là một nhà vật lý lý thuyết xuất sắc, người đã đưa ra công thức cơ bản về cấu trúc năng lượng, ông được coi là người kế thừa Einstein và Dirac; đồng thời cũng từng nhận được nhiều giải thưởng quốc tế danh giá như Giải Nobel Vật lý. Sau khi trở về nước từ nước ngoài, ông đã giúp Đại học Qinghua thành lập khoa học Viện Nghiên cứu Cao cấp và đảm nhận vai trò hiệu trưởng danh dự. Ngoài ra, ông còn mời nhiều học giả, giáo sư có năng lực tham gia vào Viện Nghiên cứu Qinghua. Chính vì vậy, phía Đại học Qinghua còn dành riêng một biệt thự lớn để ông Yang sinh sống.

Từ Nguyên thực sự không ngờ rằng một bậc thầy lớn trong lĩnh vực vật lý lại muốn gặp một sinh viên như anh. Tâm trạng anh lập tức trở nên hào hứng và phấn khích.