Kỳ thi này của Từ Nguyên có đặc thù riêng, vì vậy cậu ấy không phải làm bài cùng các sinh viên khác trong cùng phòng thi, mà được sắp xếp vào một phòng họp riêng để thi, và chính Đường Thời Hoàng trực tiếp giám sát kỳ thi này.

Kiểu thi như thế này, nếu so sánh trên toàn bộ Học viện Khoa học Toán học, e rằng sẽ không tìm thấy nơi nào khác giống như vậy.

Hơn nữa, toàn bộ đề thi được soạn thảo bởi một số giáo sư trong khoa, vì vậy độ khó chắc chắn cao hơn so với các kỳ thi tốt nghiệp thông thường.

Vào buổi sáng, mới chỉ hơn 11 giờ.

Bỗng nhiên, Từ Nguyên – người vốn đang hoàn toàn tập trung vào bài thi – ngẩng người dậy và vươn vai.

Cậu ấy đã thoát khỏi trạng thái tập trung cao độ khi làm bài.

Cậu ấy đặt cây bút xuống bàn rồi giơ tay lên:

“Giáo sư Tang.”

“Tôi đã làm xong bài thi rồi.”

Đường Thời Hoàng đang ngồi bên cạnh, mải mê với công việc của mình; nghe thấy tiếng Từ Nguyên, ông ngước nhìn đồng hồ rồi nhìn về phía cậu bé, tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Nhanh hơn tôi dự đoán nhiều đấy.”

Nói xong, ông đứng dậy đi đến bên cạnh Từ Nguyên, nhận lấy bài thi và bắt đầu chấm điểm ngay tại chỗ.

Đồng thời, ông cũng không quên trò chuyện với cậu bé:

“Bài thi này khá khó đấy.”

“Một số giáo sư trong khoa biết là đang soạn đề cho em, nên họ đã dành rất nhiều thời gian và công sức để chuẩn bị nó.”

“Ngay cả những sinh viên năm cuối đi thi cũng chưa chắc đã đạt điểm đủ để qua được.”

Từ Nguyên đáp lại:

“Tôi đã cảm nhận được điều đó khi làm bài rồi.”

“Rất nhiều câu hỏi trong đề đều rất kinh điển; thậm chí còn có những cái bẫy nhằm gây hiểu lầm, khiến người làm bài dễ mắc sai lầm. Có hai câu hỏi khiến tôi mất khá nhiều thời gian để giải.”

Lời nói của cậu ấy hoàn toàn đúng.

Để đảm bảo mình thực hiện đúng phương pháp làm bài mà mình đã đề ra, cậu ấy đã chú ý đến tiến độ trên màn hình trong suốt quá trình làm bài.

Vì vậy, cậu ấy rất tin tưởng vào bản thân và chắc chắn sẽ đạt điểm tuyệt đối.

Và quả thật, không mất nhiều thời gian, Đường Thời Hoàng đã hoàn thành việc chấm điểm bài thi một cách rất hiệu quả.

Dù hiểu rất rõ về sức mạnh và tài năng của Từ Nguyên, nhưng lúc này, khi đối diện với bài kiểm tra này, Đường Thời Hoàng vẫn cảm thấy hào hứng và ngưỡng mộ.

“Mặc dù biết rằng những câu hỏi này không thể làm khó em, nhưng việc hoàn thành chúng trong thời gian ngắn như vậy và đạt điểm tuyệt đối thực sự khiến mọi người phải kinh ngạc.”

“Đặc biệt là các bước giải đáp của em, còn chuẩn xác hơn cả đáp án chuẩn nữa.”

“Thật khó để tìm ra một sai sót nào cả.”

Nghe xong những lời này của Đường Thời Hoàng, Từ Nguyên cảm thấy thoải mái và mỉm cười, trả lời chỉ ba từ: “Tốt lắm.”

“Vậy là em đã vượt qua rồi. Sau khi khai giảng, nhớ chăm chỉ hơn vào bài luận tốt nghiệp nhé.” Đường Thời Hoàng thu lại bài kiểm tra và nhắc nhở.

Sau khi hoàn thành cuộc thi cuối cùng của giai đoạn đại học một cách suôn sẻ, Từ Nguyên không ở lại lâu, vội vàng chào tạm biệt Đường Thời Hoàng rồi thu dọn đồ đạc và rời đi. Bởi vì anh ấy chỉ cần thi một môn này thôi, nên thời gian rời trường của anh ấy sớm hơn rất nhiều so với Lý Chấn Á và Vương Hải Đào.

Vì vậy, buổi trưa họ đã hẹn nhau ăn uống bên ngoài trường; cũng có Trần Vũ Nhàn và nhóm bạn trong ký túc xá của cô ấy cùng đến. Vì hai ký túc xá này gần đây hay gặp nhau, nên mọi người cũng khá quen biết với nhau.

Vì tất cả đều sắp nghỉ hè và rời trường, thì thay vì ở nhà một mình, sao không cùng nhau ăn uống một bữa?

——

“Thật là ghen tị với Từ Nguyên nhỉ… Ăn xong là có thể về nhà ngay liền.”

Trong bữa trưa, Lý Chấn Á là người đầu tiên đề cập đến chủ đề này, và ý kiến của cô ấy lập tức nhận được sự đồng tình của mọi người. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc mình vẫn còn phải thi trong vài ngày tới, họ càng cảm thấy ghen tị với Từ Nguyên hơn.

“Những người thiên tài luôn có những đặc quyền riêng… Chúng ta, những người bình thường, chỉ có thể cố gắng thi thật tốt mà thôi.”

“Sau này, Từ Nguyên sẽ trở thành anh chị cả của chúng ta mất rồi…” Lý Chấn Á đồng ý với lời nói của Yu Ruilan.

Về chuyện này, Từ Nguyên lên tiếng ngăn cản: “Các bạn cứ tiếp tục gọi tên tôi là được mà.”

Còn Trần Vũ Nhàn ngồi bên cạnh thì hoàn toàn không có ý định tham gia vào cuộc trò chuyện của mọi người. Anh ta quay đầu nhìn Từ Nguyên và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì buổi chiều nay tôi sẽ đến ga tiễn bạn nhé.”

“Không cần đâu, tôi chỉ mang theo vài thứ thôi.” Từ Nguyên trả lời một cách dịu dàng: “Đừng để việc đó làm phiền đến kỳ thi của bạn.”

“Vậy thì được thôi.” Trần Vũ Nhàn vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Xue Mengjie ngồi đối diện với họ, và chứng kiến rõ ràng cảnh hai người đang trò chuyện riêng tư. Cô vội vàng đổi đề tài để gián đoạn cuộc trò chuyện đó.

“Mùa hè này các bạn có kế hoạch gì không?”

Khi đặt ra câu hỏi mới này, mọi người đều bắt đầu quan tâm và sau khi suy nghĩ một chút, họ lần lượt chia sẻ kế hoạch của mình.

“Năm thứ hai tôi sẽ có tiền mua máy tính rồi; tôi dự định sẽ giúp đỡ công việc kinh doanh nhỏ của gia đình để tiết kiệm tiền.”

“Có lẽ tôi sẽ ở nhà thôi.”

So với Lý Chấn Á và Vương Hải Đào đã nói trước đó, Lưu Dương trả lời một cách nghiêm túc: “Nhà tôi ở Yên Kinh; mùa hè này có lẽ tôi vẫn sẽ thường xuyên đến thư viện trường để đọc sách và ôn tập.” Nói xong, anh ta cũng không quên liếc nhìn về phía nơi Từ Nguyên đang ngồi.

Nghe vậy, Yu Ruilan không khỏi khen ngợi: “Không ngờ trong ký túc xá này, không chỉ có Từ Nguyên là người ham học đâu.”

Thấy mọi người đều nói về kế hoạch của mình, chỉ có Từ Nguyên là im lặng, Xue Mengjie quyết định hỏi thẳng:

“Từ Nguyên, mùa hè này bạn có kế hoạch gì đặc biệt không?”

Nói xong, cô còn nhìn về phía Trần Vũ Nhàn và thêm vào: “Có lẽ bạn sẽ lén lút đến nhà chúng tôi để tìm Rainian phải không?”

Nghe vậy, dù không nói ra thành lời, nhưng trong lòng Trần Vũ Nhàn cũng rất mong đợi câu trả lời của Từ Nguyên.

Từ Nguyên biết rằng nhà của Trần Vũ Nhàn ở khá xa, nhưng hiện tại cả hai đều đang sống cùng gia đình tại Yên Kinh, vì vậy nếu muốn gặp nhau thì cũng khá thuận tiện và không mất công. Tuy nhiên, khi nghĩ đến lịch trình của mình vào tháng sau và những câu hỏi có thể được đặt ra, anh buộc phải tạm thời dừng việc ăn uống và giải thích ngắn gọn về chuyện này.

  “Nếu có thời gian, tất nhiên tôi sẽ đi chơi với Yu Ran, nhưng tháng tới tôi phải tham gia một hội nghị quốc tế về Lĩnh vực Mật mã học.”

  Ngay khi những lời này vang lên,

  Tất cả mọi người đều ngừng lại và ngước nhìn anh.

  “Lĩnh vực Mật mã học? Hội nghị quốc tế?”

  Trong đầu mọi người bỗng nhiên xuất hiện những dấu hỏi. Họ biết rằng Từ Nguyên vừa học toán vừa học kỹ thuật cơ học, nhưng tại sao lại có liên quan đến lĩnh vực mật mã?

  Ngay cả Lý Chấn Á – người cùng phòng với anh – cũng tò mò hỏi: “Tại sao hội nghị quốc tế về mật mã lại mời anh tham gia?”

  “Hãy kể cho chúng tôi nghe đi, Nguyên ca.” Vương Hải Đào cũng bắt đầu quan tâm.

  Bởi vì thông thường, Từ Nguyên thường cùng nhóm của Vương Tiểu Vân nghiên cứu và giải mã các thuật toán MD5 trong phòng họp; do đó, những kiến thức phức tạp liên quan đến hàm băm thì những người trong phòng cũng không hiểu nổi, nên họ cũng không hỏi thêm gì.

  Việc Từ Nguyên không giấu giếm thông tin là điều hoàn toàn bình thường.

  Vì đã nhắc đến chuyện này hôm nay, thì cũng không cần phải giấu diếm nữa.

  Từ Nguyên chuẩn bị từ ngữ một chút rồi bắt đầu giải thích:

  “Trước đây, tôi được Đại học Qilu mời tham gia một dự án giải mã thuật toán mật mã; bây giờ dự án đã hoàn thành, vì vậy chúng tôi sẽ công bố kết quả tại hội nghị mật mã quốc tế năm nay.”

  “Là một thành viên của dự án, tôi cũng phải đi cùng.”

  Sau khi nghe xong lời giải thích của Từ Nguyên, mọi người đều cảm thấy không biết nên nói gì. Dù nhìn như thế nào thì cũng có vẻ như Từ Nguyên lại đang “khoe khoang” một lần nữa…

  Chưa kể đến hội nghị quốc tế gì cả; họ thậm chí còn không hiểu gì về lĩnh vực mật mã cả.

Đặc biệt là Xue Mengjie, cô ấy càng thêm hối tiếc trong lòng; nếu biết trước thì đã không lên tiếng hỏi câu đó.

Chính vì vậy, sau khi im lặng suốt hơn mười giây, cuối cùng tiếng của Trần Vũ Nhàn mới vang lên: “Lúc đó em có thể thấy anh trên báo chứ?” Cô ấy rất mong chờ việc Từ Nguyên tham gia hội nghị quốc tế này.

Với tư cách là một hội nghị hàng đầu thuộc loại Lĩnh vực Mật mã học, chắc chắn sẽ có nhiều bản tin được đưa ra từ phía nước ngoài. Nhưng tình hình tại trong nước thì khó có thể biết trước được. Dù sao, hiện nay vẫn còn rất ít người quan tâm đến lĩnh vực mật mã học; vì vậy cần phải nỗ lực không ngừng.

Nghĩ đến đây, anh ấy đưa ra một câu trả lời không mấy chắc chắn: “Có lẽ sẽ có bản tin đăng về chuyện đó thôi.”

“Vậy thì đến ngày đó, em sẽ ngồi trước máy tính để cổ vũ cho anh nhé!” Trần Vũ Nhàn nói với vẻ nghiêm túc và vẫy tay cổ vũ.

Cuộc gặp mặt đơn giản này kết thúc vào khoảng hơn một giờ chiều. Sau khi chia tay, Từ Nguyên và Trần Vũ Nhàn trở về ký túc xá lấy hành lí rồi đi thẳng đến ga xe buýt Yên Kinh để lên đường đến Luyang. Hiện tại, ngôi nhà ở thành phố đang trong quá trình sửa chữa; vì vậy, trước khi hội nghị bắt đầu, cô ấy muốn quay về để xem xét lại các phương án thi công.

Ngoài ra, trong kỳ nghỉ hè năm nay, anh ấy cũng không định trở về quê nhà. Vì cả bố mẹ và chị gái đều đang sống ở thành phố, mà ở nông thôn thì mọi thứ đều không mấy thuận tiện; hơn nữa, hiện nay cũng không có nhiều người trẻ tuổi ở nhà.

Đáng chú ý là lần này, Từ Nguyên đã gọi điện về nhà trước. Vì vậy, ngay khi vừa ra khỏi ga, cô ấy đã thấy cha mình là ông Xu Jianguo.

“Con đã ăn uống gì trên đường chưa?” Ông Xu Jianguo vội vàng hỏi thăm con trai, và khi nhận lấy hành lí, ông tò mò hỏi về cái gói hình hộp dài đó: “Đây chẳng phải là ngọn đuốc Olympic dùng để truyền tải ‘lửa thiêng’ sao?”

“Mẹ con đã nói về nó rất nhiều rồi đấy…” Từ Nguyên cười và trả lời. Kể từ khi hình ảnh anh ấy tham gia sự kiện truyền đuốc Olympic được đăng trên báo chí, bà Lương Diện Lệ đã gọi điện hỏi thăm, và anh ấy cũng nói luôn rằng sẽ mang ngọn đuốc về nhà sau này, vì vậy bà ấy liền nhớ đến điều đó. Lần này, trong kỳ nghỉ hè, anh ấy quyết định mang ngọn đuốc về nhà luôn, để nó không bị bỏ quên trong tủ đồ.

Chẳng mất bao lâu sau khi về nhà và lấy chiếc đuốc ra, cô Lương Diện Lệ tự nhiên là rất thích nó. Cô ấy nói rằng muốn đặt mua một tủ kính để cất giữ nó thật cẩn thận; thậm chí còn không nỡ để nó ở cửa hàng nữa.

Bên cạnh đó, chị gái của anh, Từ Anh, cũng đã kết thúc học kỳ hai đại học và bắt đầu kỳ nghỉ vào hai ngày sau khi anh trở về nhà. Ban đầu, Từ Anh dự định tìm việc làm thêm trong kỳ nghỉ hè, nhưng vì ông Xu Jianguo lo lắng, anh ấy đã nhờ cô ấy giúp đỡ việc ở cửa hàng; dù sao thì gia đình hiện tại chỉ cần chu cấp cho một sinh viên đại học thôi, nên không cần phải lo về tiền bạc.

Thời gian trong kỳ nghỉ luôn trôi qua rất nhanh. Từ Nguyên ban đầu muốn suy nghĩ kỹ về hướng nghiên cứu cho luận văn tốt nghiệp, nhưng cuối cùng vẫn không thể quyết định được nội dung phù hợp. Vì vậy, anh đành tạm thời gác việc này lại và sẽ quay lại nghiên cứu kỹ lưỡng hơn sau khi tham dự hội nghị mật mã quốc tế.

Thời gian trôi qua, tháng Tám đã đến. Nhận thấy cha mẹ và chị gái mình không hiểu nhiều về lĩnh vực mật mã, anh không giải thích quá chi tiết, mà chỉ nói rằng mình sẽ đi tham dự một hội nghị trao đổi học thuật. Sau khi hoàn thành các thủ tục cần thiết với giáo sư Vương Tiểu Vân, anh đã bắt đầu hành trình hai ngày trước khi hội nghị bắt đầu.

Những người đi cùng anh lần này ngoài giáo sư Vương Tiểu Vân và anh ra, còn có hai giáo sư khác là Đinh Kiến Vương và Thường Tân, cùng với Thái Lập – người cũng là thành viên của dự án này. Năm người họ đã gặp nhau đúng giờ tại sân bay Yên Kinh rồi cùng nhau bay đến Santa Barbara, California, Hoa Kỳ.

Theo thông tin từ các cơ quan liên quan, hội nghị này sẽ có sự tham gia của 300 chuyên gia Lĩnh vực Mật mã học từ khắp nơi trên thế giới; trong số đó không chỉ có giáo sư Biham – một trong những nhà mật mã học hàng đầu thế giới – mà còn có các nhân viên chính thức từ Cục Tiêu chuẩn Kỹ thuật. Có thể tưởng tượng được rằng, khi tin tức về việc mã MD5 bị crack được công bố, điều đó sẽ gây ra một “động đất” lớn trong giới mật mã học…