“Ban đầu, việc mời bạn tham gia dự án này chỉ là để bạn có tên trên danh sách thôi; mục đích chính là để bạn học hỏi các kiến thức liên quan đến mật mã học.”

“Điều này cũng rất hữu ích trong việc phát triển khả năng suy luận toán học của bạn.”

“Không ngờ bạn không chỉ nghiên cứu ra phương pháp va chạm hiệu quả hơn mà còn giúp chúng ta có được một bài báo được công bố trên tạp chí hàng đầu Lĩnh vực Mật mã học, khiến cho toàn bộ khoa Toán của chúng ta cũng trở nên nổi tiếng trên phạm vi quốc tế.”

“Lúc đầu, tôi và ông Tang đều không mong bài báo đó sẽ có tên bạn.”

Ngày 17 tháng 6 năm 2004.

Thứ Năm.

Đại học Qinghua Học viện Khoa học Toán học.

Trong văn phòng, trưởng khoa Liêu Phương Nghĩa nói với vẻ tự hào, không hề che giấu niềm vui trên khuôn mặt.

Bên cạnh ông, Đường Thời Hoàng cũng mỉm cười và đồng tình: “May mắn thay, lúc đó tôi đã không ngăn cản việc này.”

Hai người họ đều đã biết tin về việc mã MD5 đã bị giải mã, và khi nghĩ đến việc kết quả này sẽ được công bố chính thức tại hội nghị mật mã học quốc tế hai tháng sau, họ không thể kiềm chế được sự hào hứng.

Dù sao đi nữa, về mặt danh nghĩa, việc giải mã mã MD5 là dự án hợp tác giữa Đại học Qilu và Đại học Qinghua.

Hơn nữa, Từ Nguyên còn là tác giả đầu tiên của bài báo đó.

Trước đó, khi Học viện Khoa học Toán học phối hợp với Hội đồng Toán học và Đại học Yên Kinh tổ chức hội nghị học thuật về số học, họ đã giành được vị trí thứ nhì trên diễn đàn quốc tế Giới toán học.

Bây giờ, cả thế giới Lĩnh vực Mật mã học cũng sẽ biết đến thành tựu của sinh viên Đại học Qinghua trong việc giải mã thuật toán MD5.

Điều này có ý nghĩa vô cùng lớn.

Cần biết rằng, trong nước, lĩnh vực này vẫn còn rất yếu ớt, đặc biệt là số người nghiên cứu về hàm băm thì càng ít ỏi.

Việc Đại học Qilu và Đại học Qinghua góp phần vào lĩnh vực này sẽ giúp họ xây dựng được uy tín riêng.

Sau khi trở về từ Thành phố Quán Thành, Từ Nguyên đã thông báo tin tức này cho Đường Thời Hoàng.

Bây giờ, ngồi trong văn phòng và nghe những lời khen ngợi suốt nửa giờ trời, anh ấy gần như cảm thấy tai mình sắp bị chai đi vì quá nhiều lời khen.

Vì vậy, trên khuôn mặt anh ấy không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

“Phương pháp đối chiếu sáng tạo của tôi quả thực hiệu quả hơn nhiều so với các phương pháp khác, nhưng việc Giáo sư Vương cùng nhóm người có thể giải mã nó nhanh đến thế thì thật sự nằm ngoài dự đoán của tôi.”

“Điều này chứng tỏ rằng phương pháp của bạn thực sự rất tinh vi.” Liêu Phương Nghĩa tiếp lời và cười nói: “Chắc hẳn tất cả các chuyên gia Lĩnh vực Mật mã học trên thế giới cũng sẽ không tin được rằng thuật toán MD5, vốn được coi là hoàn toàn an toàn, lại có thể bị giải mã như vậy.”

“Bây giờ bạn hãy chuẩn bị kỹ lưỡng cho hội nghị vào tháng Tám đi, và khoa chúng tôi cũng sẽ xin phần thưởng xứng đáng cho bạn.”

Mặc dù là trưởng khoa Học viện Khoa học Toán học, nhưng hiện nay, ngoại trừ Từ Nguyên, những sinh viên khác gần như không được Liêu Phương Nghĩa để ý đến. Thế giới quan của ông ấy đã thay đổi rất nhiều. Trước đây, những sinh viên có thành tích học tập xuất sắc trong khoa cũng chỉ được coi là tốt. Nhưng kể từ khi Từ Nguyên nhập học, dường như việc không công bố vài bài báo nghiên cứu trong giai đoạn đại học là điều không thể chấp nhận được đối với một sinh viên của Đại học Qinghua; điều này vô hình đã tạo ra áp lực học tập lớn cho các sinh viên khóa trên và cả sinh viên cao học.

Sau khi Liêu Phương Nghĩa nói xong, Đường Thời Hoàng liền nhìn về phía Từ Nguyên và đặt ra một câu hỏi:

“Từ Nguyên…”

“Tiến độ học các môn toán chuyên ngành của em thế nào rồi?”

“Tôi đã học xong hầu hết các môn như phương trình vi phân riêng, đại số abstrak, hàm số thực và đại số số liệu,” Từ Nguyên trả lời một cách tự tin. “Hiện tại tôi đang nghiên cứu về phân tích hàm.”

Nghe được thông tin này, Đường Thời Hoàng càng thêm hài lòng. “Nhanh hơn tôi dự đoán đấy… Nhưng điều này lại giúp em có thể tốt nghiệp đại học sớm hơn dự kiến.”

“Tốt nghiệp sớm?” Từ Nguyên hơi ngạc nhiên. Mặc dù theo kế hoạch ban đầu của mình, anh ấy cũng sẽ tốt nghiệp sớm, hoàn thành chương trình đại học, nhưng việc tốt nghiệp ngay khi mới bước vào năm thứ hai thì thật sự là điều bất ngờ.

Còn Đường Thời Hoàng thì tiếp tục nói theo những gì vừa rồi: “Về chuyện này, tôi đã bàn bạc với Giám đốc Liao rồi.”

  “Khi kỳ học cuối tháng sau kết thúc, khoa sẽ tổ chức cho bạn làm các bài kiểm tra bao gồm toàn bộ nội dung các môn học đại học; sau khi hoàn thành, bạn sẽ nhận được tất cả các tín chỉ cần thiết.”

  “Còn về nửa năm cuối, hãy tập trung vào việc hoàn thành luận văn tốt nghiệp đi. Sau Tết, khoa sẽ tổ chức buổi bảo vệ luận văn riêng cho bạn.”

  “Với khả năng của bạn, thật không nên lãng phí thời gian ở bậc đại học; nếu theo học cao học, bạn sẽ có nhiều cơ hội tham gia vào các dự án nghiên cứu hơn.” Liêu Phương Nghĩa nói xong và không quên bổ sung thêm: “Nếu bạn muốn tiếp tục nghiên cứu sâu rộng tại Lĩnh vực Toán học, bạn hoàn toàn có thể thẳng tiếp vào chương trình tiến sĩ.”

  Nghe xong những lời nói của hai giáo sư, Từ Nguyên không ngờ mình lại có thể thẳng tiếp lên chương trình tiến sĩ như vậy.

  Mặc dù quy trình tại khoa kỹ thuật có vẻ chậm hơn một chút, nhưng như Liêu Phương Nghĩa đã nói, việc trở thành tiến sĩ khoa học thực sự sẽ giúp ích rất nhiều.

  Còn về luận văn tốt nghiệp, với khoảng thời gian gần nửa năm trước mắt, anh ta hoàn toàn đủ thời gian để chọn đề tài và hoàn thành nội dung.

  Nghĩ đến đây, anh ta liền gật đầu đồng ý ngay lập tức.

  “Tôi không có ý kiến gì cả.”

  Nghe thấy câu trả lời này, Đường Thời Hoàng và Liêu Phương Nghĩa nhìn nhau và trông có vẻ thoải mái hơn nhiều.

  Nhưng ngay sau đó, Đường Thời Hoàng dường như chợt nhớ ra điều gì đó và vội vàng hỏi thêm vài câu nữa.

  “À, đúng rồi…”

  “Bạn có chắc chắn về kỳ kiểm tra tổng hợp vào tháng sau không?”

  Vì biết rằng các bài kiểm tra sẽ do nhiều giáo sư soạn thảo và bao gồm toàn bộ nội dung các môn học đại học, dù tin tưởng vào khả năng của Từ Nguyên, họ vẫn không khỏi lo lắng.

  Dù sao, nếu không đỗ kỳ kiểm tra này, anh ta sẽ không thể nhận được tất cả các tín chỉ cần thiết để tốt nghiệp mà.

  Tất nhiên, Từ Nguyên không quá lo lắng về điều này; hơn nữa, đây cũng không phải lần đầu tiên anh ta làm bài kiểm tra do giáo sư soạn thảo.

  Gần như ngay lập tức sau khi Đường Thời Hoàng nói xong, anh ta đã trả lời một cách chắc chắn.

“Cứ yên tâm đi, Giáo sư Tang ạ, tôi sẽ cố gắng không mất đi một điểm nào đâu.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Đường Thời Hoàng gật đầu và nói: “Có lẽ là tôi lo lắng quá mức thôi.”

Về những việc tiếp theo, Đường Thời Hoàng liên tục hỏi về hướng chọn đề tài cho luận văn tốt nghiệp và nội dung chính mà Từ Nguyên sẽ tập trung vào sau này.

Có thể nói, Từ Nguyên được quan tâm rất nhiều từ phía các giáo sư.

Tuy nhiên, Từ Nguyên vẫn chưa đưa ra câu trả lời chắc chắn; bởi vì trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc làm luận văn tốt nghiệp, và cần thêm thời gian để nghiên cứu mới có thể xác định được hướng đề tài và nội dung phù hợp.

Vì hai bài luận trước đây của mình đều được công bố trên những tạp chí hàng đầu, nên luận văn tốt nghiệp này chắc chắn cũng không thể tệ được.

Nếu không, những nỗ lực và thời gian bỏ ra để hoàn thành bài luận mà lại không mang lại giá trị học thuật gì cả, thì thà không viết còn hơn.

May mắn thay, chẳng ai biết suy nghĩ trong đầu Từ Nguyên; nếu người khác, đặc biệt là các sinh viên năm cuối hay sinh viên cao học, nghe thấy điều này, họ chắc chắn sẽ rất sốc khi thấy bài luận của anh ta.

Sau khi thảo luận xong, Từ Nguyên liền không dành thêm thời gian nào nữa, chào tạm biệt hai giáo sư rồi trực tiếp quay về ký túc xá.

……

Khi Từ Nguyên vừa mở cửa bước vào, anh ta ngay lập tức nghe thấy tiếng thở dài của Lưu Dương:

“Kết quả kỳ thi Tiếng Anh cấp độ 4 sẽ được công bố vào khi nào vậy? Chẳng lẽ tôi thực sự đã không đỗ sao?”

Là người duy nhất trong ký túc xá cảm thấy đau đầu mỗi khi nhìn thấy chữ Tiếng Anh, dù Lưu Dương đã cố gắng ôn tập trong vài ngày, nhưng kết quả kỳ thi vẫn không mấy tốt.

Đặc biệt là khi nghĩ đến khả năng mình phải thi lại, anh ta gần như không còn tâm trí để ôn tập Toán nữa.

“Hãy mạnh mẽ lên nhé, Yàng Tử.”

Vương Hải Đào nghe thấy vậy liền ngồi dậy từ giường và dùng chính trải nghiệm của mình cùng với Lý Chấn Á để an ủi Lưu Dương.

“Chúng ta cứ thi lại vào năm sau thôi; năm ngoái, tôi và trưởng phòng cũng không đỗ môn Đại số cao cấp mà.”

Lưu Dương nhìn Vương Hải Đào và nói với giọng buồn bã: “Thà rằng mình bị trượt môn Đại số cao cấp còn hơn…”

Nhìn thấy Lưu Dương – người vốn ít nói như mọi khi – đang dần trở thành một “người phụ nữ hay oán trách”, để duy trì bầu không khí tốt trong phòng ngủ, Từ Nguyên quyết định chủ động đổi chủ đề để thu hút sự chú ý của mọi người.

“Thôi, đừng bàn về kỳ thi cấp bốn nữa.”

“Tôi có một tin tốt và một tin xấu; các bạn muốn nghe cái nào trước?”

Vừa mới nói xong, Lý Chấn Á, Vương Hải Đào và Lưu Dương lập tức dừng lại những việc đang làm và quay đầu nhìn về phía anh ta.

“Anh Nguyên ơi, tin tốt là gì vậy? Anh và chị cao học khoa báo chí đã công khai chính thức rồi à?”

“Hay là chúng ta nên nghe tin xấu trước đi.” Lý Chấn Á ngắt lời Vương Hải Đào.

Một tin mà Từ Nguyên coi là tin xấu chắc chắn không phải là chuyện nhỏ, có lẽ nó còn liên quan đến tất cả họ nữa. Họ chắc chắn muốn biết ngay lập tức.

Từ Nguyên cũng đồng ý với ý kiến của Lý Chấn Á và lập tức kể về việc mình sắp phải viết luận văn tốt nghiệp.

“Đây là chuyện này: Vừa rồi tôi về từ phòng giáo sư Tang, và khoa đã quyết định cho tôi tham gia kỳ thi tổng hợp tất cả các môn học trong học kỳ cuối.”

“Tôi sẽ tốt nghiệp đại học sớm hơn dự kiến.”

“Vào nửa sau năm nay, tôi vẫn phải viết luận văn và tham gia buổi bảo vệ.”

Các người trong phòng ngủ rõ ràng không ngờ rằng tin xấu mà Từ Nguyên nói lại chính là điều này. Họ nghe xong, im lặng vài giây mới hoàn toàn hiểu ra.

“Anh gọi đây là tin xấu á?” Lý Chấn Á là người đầu tiên lên tiếng nghi ngờ: “Có bao nhiêu người mong muốn tốt nghiệp sớm mà vẫn không thể làm được đâu.”

“Viết luận văn tốt nghiệp chẳng phải cũng là tin xấu sao?” Từ Nguyên tỏ vẻ vô tội.

Lý Chấn Á thì không hề tin vào lời anh ta: “Viết một bài luận văn đối với anh mà nói là chuyện khó khăn ư?”

Nghe vậy, Từ Nguyên cũng không biết phải nói gì nữa; anh ta hoàn toàn không có ý định làm ai buồn đâu.

Dù sao thì việc viết một bài báo khoa học toán học đủ tốt để được công bố trên các tạp chí hàng đầu cũng không phải là điều dễ dàng chút nào; lần trước khi giải quyết vấn đề về khoảng cách giữa các số Carmichael cũng có yếu tố may mắn xen kẽ vào đó.

Chỉ có thể nói rằng Lý Chấn Á và Từ Nguyên có những quan niệm khác nhau về bài luận tốt nghiệp: người này chỉ cần nội dung bài luận đủ tốt là được; trong khi người kia thì ít nhất cũng phải có thể công bố bài viết trên tạp chí SCI mới được.

“Vậy tin tốt là gì vậy, anh Nguyên?” Lưu Dương liền hỏi.

Họ đã sớm dự đoán trước rằng Từ Nguyên sẽ tốt nghiệp sớm hơn dự kiến, nên khi nghe anh ấy nói vậy, họ cũng không quá ngạc nhiên.

“Tin tốt là mặc dù tôi được miễn thi tốt nghiệp đại học và trực tiếp bắt đầu học tiến sĩ, nhưng hai năm tới tôi vẫn sẽ ở cùng các bạn.” Từ Nguyên trả lời với nụ cười trên môi.

Còn những người khác thì nghe xong lại ngẩn ngơ: không chỉ vì Từ Nguyên tốt nghiệp đại học sớm mà còn được thẳng tiếp vào chương trình tiến sĩ, họ thực sự không biết phải nói gì nữa.

Chỉ có Vương Hải Đào là nghĩ ra một điều và hỏi: “Anh Nguyên, vậy anh sẽ trở thành anh trai lớn của chúng ta rồi à?”

Mặc dù tất cả họ vẫn còn là sinh viên năm ba, nhưng chỉ sau một năm, người bạn cùng phòng đã trở thành anh trai lớn đang theo học chương trình tiến sĩ… Mọi người đều im lặng, không muốn tiếp tục bàn về chủ đề này nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến tháng Bảy, khi kỳ thi cuối học kỳ bắt đầu, Từ Nguyên cũng cuối cùng nhận được bài thi của mình.

Bài thi gồm nhiều trang, bao gồm toàn bộ nội dung kiến thức toán học của giai đoạn đại học.

Chỉ cần nhìn qua thôi cũng có thể thấy rằng các câu hỏi được soạn thảo rất tinh tế; quả thật xứng đáng là do các giáo sư thuộc khoa toán học đặt ra.

Mặc dù được cho đến hơn bốn giờ để làm bài, nhưng vì Từ Nguyên đã vào trạng thái tập trung cao độ, việc giải những câu hỏi này đối với anh ấy không hề khó khăn chút nào, và cuối cùng anh ấy vẫn hoàn thành bài thi sớm hơn dự kiến.