Đại dương đã trở thành điểm bắt đầu cho những hành động này; từng con tàu chiến của người chuột lướt qua mặt biển và đến nơi này, nhanh chóng thu hút sự chú ý của loài người.

Vùng đất nằm ngoài lục địa chính, được bao quanh bởi đại dương, đã trở thành mục tiêu đầu tiên của người chuột.

Cuối cùng, Thừng Thất cũng leo ra khỏi cái hầm đơn sơ ẩn sau vách núi, và được đội vệ sĩ trung thành nhất của mình bảo vệ để lên con tàu chiến bằng thép, rồi lên thuyền chỉ huy của hạm đội khổng lồ này.

Nói một cách khách quan, việc Đế chế Người Chuột tập trung vào lĩnh vực hàng hải đã giúp nâng cao địa vị của Thừng Thất.

Thực tế thì, trong số những người tiên phong của Đế chế Người Chuốt trên biển, chỉ có anh ta là người có tên tuổi và được mọi người biết đến.

Khi bước lên đỉnh tàu, mọi thứ đều trở nên quá quen thuộc: chiếc chuông khổng lồ vẫn không ngừng phát ra tiếng ồn chói tai trong sóng biển, các bánh răng quay liên tục, và cảm giác rung chuyển của con tàu.

Phía trước, rất nhiều người chuột đang ngước nhìn anh ta.

Anh ta đã cắm lá cờ lên vị trí cao nhất của con tàu.

Nếu có sự lựa chọn, nếu có thể chọn lựa, thì việc đứng ở đây chắc chắn không phải là điều Thừng Thất mong muốn.

Nhưng một cách kỳ lạ, anh ta dường như có một mối liên kết sâu sắc với dòng sông mặn này.

Có lẽ đó không phải là điều xấu, nhưng nếu có sự lựa chọn, Thừng Thất chắc chắn sẽ không muốn đứng ở đây.

Anh ta đứng thẳng người lên và hét lớn:

“Vì Chúa tối cao! Vì cuộc thánh chiến vĩ đại!”

Trước lời hô hào này, những người chuột trên tàu đều đáp lại:

“Vì Chúa tối cao! Cuộc thánh chiến vĩ đại!”

Thừng Thất lại tiếp tục hô vang, dáng vẻ của anh ta lúc này thật là tồi tàn; những ngày ở trong hang động và hầm đường đơn sơ đã khiến anh ta bị bụi bặm bám đầy người, và môi trường ẩm ướt trên hòn đảo này cũng khiến anh ta cảm thấy không thoải mái.

Lông trên người anh ta dính vào nhau, từng sợi một; bạn có thể thấy những con côn trùng bò trên đó, cùng những hạt muối màu vàng đục đã đóng cứng lại.

Nhưng tất cả những điều đó không ảnh hưởng đến việc anh ta vẫn hô vang mạnh mẽ.

Tất cả những cảm xúc kỳ lạ đó đều được gói gọn vào lời hô hào này.

Anh ta không có nhiều lựa chọn khác.

Số phận đã đẩy anh ta đến dòng sông mặn này, mang đến cho anh ta nhiều đau khổ, nhưng lựa chọn của anh ta là phải nắm bắt lấy tất cả những điều đó.

So với trước đây, Thừng Thất đã trưởng thành hơn nhiều, không còn do dự nữa.

Đó là một bước tiến,

Trước những tiếng hô vang này, những con chuột trên chiến hạm đã phản ứng lại; có lẽ chúng cũng không hiểu rõ mình đang hô gì, nhưng điều đó cũng không quan trọng, bởi vì chúng luôn tuân theo đám đông mà thôi.

Vào khoảnh khắc đó, những con chuột trên chiến hạm đã đưa ra phản ứng vô cùng nhiệt tình.

Ngay cả những con chuột nô lệ đang vất vả kéo xích sắt, đang đổ mồ hôi dưới những roi đánh, cũng bắt đầu hô vang.

“Vì vị thần vĩ đại, vì cuộc thánh chiến vĩ đại!”

Cuộc đối đầu trên biển lại bắt đầu – cuộc đối đầu giữa Đế chế Chuột và Đế chế Loài người, nơi này, quanh hòn đảo nhỏ không tên này…

Những trận chiến trên biển không hề dễ dàng hơn so với các cuộc chiến trên đất liền; thậm chí còn tàn khốc hơn nữa. Trong các trận hải chiến, chỉ có kẻ thắng mới được hưởng mọi thứ; kẻ thua sẽ mất đi tất cả.

Đúng là vào giai đoạn đầu của cuộc đối đầu này, mọi việc vẫn chưa đến mức đó… Hay nói cách khác, kết quả của cuộc chiến chỉ quá tàn khốc đối với phe Chuột mà thôi.

Khả năng di chuyển của các chiến hạm Chuột thực sự rất kém; mặc dù đội hình của họ rất lớn, mặc dù về mặt hỏa lực họ không hề yếu thế… Nhưng kể từ khi những loại máy ném đá, loại nỏ công thành kinh hoàng do các linh mục vuốt lớn sử dụng trên chiến trường đất liền dần bị loại bỏ, những linh mục này vẫn không từ bỏ việc áp dụng chúng lên các chiến hạm.

Họ hoàn toàn không suy nghĩ xem liệu những thứ đó có thực sự phù hợp để được đặt trên những chiến hạm hình tròn vốn đã khó có thể đánh giá được hay không… Cũng không suy nghĩ xem việc thêm những gánh nặng này có thực sự làm giảm đi sự di chuyển đã đủ tồi tệ của những chiến hạm hình tròn đó hay không…

Những chiến hạm loài người đang cố gắng trốn thoát không thể nào vượt qua được sự truy đuổi của các chiến hạm Chuột… Có lẽ, việc gọi những chiến hạm này là “những quan tài sắt trên biển” sẽ phù hợp hơn một chút…

Không đúng… Dù sao thì các chiến hạm Chuột cũng không hành động riêng lẻ, mà luôn di chuyển theo đàn, theo nhóm trên biển…

Những “quan tài sắt” di chuyển theo đàn trên biển…

Ròng Thất thực sự không biết phải làm thế nào; vài lần, chiến hạm chính mà anh ta điều khiển suýt nữa bị đánh chìm.

Trong vùng biển nơi diễn ra trận chiến, đủ loại “thợ săn biển” đã tập trung lại với nhau; sự tối tăm bao trùm khắp nơi, gây ra những tổn hại gần như hủy diệt cho hệ sinh thái biển.

Sự chết hàng loạt của các loại tảo đã dẫn đến sự sụp đổ của hệ sinh thái, bắt đầu từ phía dưới của chuỗi thức ăn

Trong vùng biển sâu thẳm ấy, nơi những xác tảo chất đống tạo thành một màu xanh nhợt, một tia sáng màu xanh lam nhạt bắt đầu hình thành. Cuộc sống luôn tự tìm cách để sinh tồn; một số loại tảo đặc biệt, có khả năng hấp thụ và phụ thuộc vào ma lực, bắt đầu mọc lên.

Có lẽ theo thời gian trôi qua, một hệ sinh thái mới sẽ xuất hiện đầu tiên ở vùng biển rộng lớn này, báo hiệu sự đến của kỷ nguyên ma lực.

Nhưng vấn đề là quá trình này có thể mất quá nhiều thời gian, và những kẻ từng là bá chủ đại dương – những bá chủ thời đại cũ – có lẽ sẽ không kịp chứng kiến ngày đó đến.

Cho đến khi cuộc chiến giữa người chuột và con người bùng nổ.

Các tàu chiến chìm xuống đáy biển, và vô số người chuột cùng con người đang vật lộn trong đại dương trở thành thức ăn tốt nhất, cũng chính là hy vọng duy nhất để họ sống sót.

Rất nhiều quái vật biển hung ác như người cá, Naaga… tất cả các sinh vật sống trong vùng biển này đều tập trung lại trên chiến trường giữa hai phe người chuột và con người.

Chúng bắt đầu theo sát các tàu chiến của cả hai phe, khiến cuộc chiến trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết.

Người chuột và con người cũng không phải là những kẻ chỉ ăn cỏ; một số quái vật biển đã trở nên hung hãn và bắt đầu tấn công các tàu chiến của cả hai phe.

Bị cả hai bên tấn công dữ dội, những con quái vật khổng lồ đó bị vô số mũi tên dài mang xích xuyên qua cơ thể, và dễ dàng bị giết chết rồi kéo lê trên mặt biển.

Thậm chí đối với con người và người chuột, điều này chỉ là một tình huống nhỏ trong cuộc chiến. Sau đó, các cuộc giao tranh giữa hai phe lại tiếp tục bùng nổ dữ dội.

Đối với Ròng Rọc Bảy, sự sống chết của các sinh vật biển hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả. Điều tốt nhất mà những sinh vật kỳ lạ này có thể mang lại cho nó chính là một đôi mỏ sắc nhọn lớn – thứ còn sót lại từ con quái vật khổng lồ đó – được treo cao lên như một chiến lợi phẩm.

Thực ra, tình hình đối với Ròng Rọc Bảy khá bất lợi. Sự yếu thế về tính linh hoạt gần như không thể khắc phục được; các tàu chiến của người chuột giống như những khẩu pháo thủy tinh cồng kềnh, không thể cạnh tranh được trong các trận chiến trên biển.

Vì vậy, Ròng Rọc Bảy đã áp dụng một chiến thuật mới. Người chuột không giỏi chiến đấu trên biển; ít nhất là hiện tại thì không. Vậy tại sao không tránh xa các trận chiến trên biển mà thay vào đó đưa cuộc chiến lên đất liền?

Ròng Rọc Bảy đã từ bỏ ý định chỉ huy những con tàu chiến hình tròn này để đối đầu trực tiếp với phe con người trên mặt biển; những thứ không đáng tin cậy này được sử dụng hoàn toàn như những con tàu vận tải, những con tàu v

Khi ý tưởng này xuất hiện, mọi thứ bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn. Những nhược điểm của những con tàu chiến hình đĩa trước đây giờ đây lại trở thành lợi thế; chúng có thể chứa được số lượng lớn binh sĩ người chuột, sở hữu sức mạnh hỏa lực vô cùng mạnh mẽ, và còn có khả năng sản xuất khủng khiếp nhờ vào việc liên tục mở rộng quy mô từ phía sau.

Mọi thứ đều trở nên sáng tỏ.

Dù cuộc chiến trên biển diễn ra như thế nào, có một điều không thể chối cãi: cả hai bên đều chưa đạt đến mức có thể hoàn toàn tự lập trong môi trường biển cả này.

Việc tiếp tế từ đất liền, các cảng biển, từng hòn đảo, thậm chí là nguồn nước ngọt… tất cả đều là những yếu tố vô cùng quan trọng.

Những gì Ròng Thất cần phải tranh giành chính là những thứ này.

Những con tàu chiến người chuột liên kết với nhau, tạo thành một đội tàu chiến ngày càng lớn mạnh, tránh xa sự quấy rối của hạm đội loài người và tập trung tiến về phía bờ biển.

Trong các cuộc chiến trên biển, người chuột đã thất bại thảm hại, hầu như không giành được bất kỳ chiến thắng nào.

Tuy nhiên, theo diễn biến của cuộc chiến, chính hạm đội loài người lại trở nên nôn nóng hơn.

Giống như những cú nhảy vọt, người chuột chiếm giữ từng hòn đảo được phát hiện, từng cửa sông, và tiêu diệt những ngôi làng của loài người một cách tàn nhẫn; mặc dù vậy, loài người hoàn toàn không thể làm gì được.

Họ hoàn toàn có thể vượt qua đội tàu chiến khổng lồ của người chuột để tấn công các điểm tiếp tế, các cảng biển mà người chuột đã thiết lập, nhưng đối với người chuột, những đòn tấn công này không hề gây ra tổn thương nghiêm trọng.

Bạn chưa kịp cập bờ thì những người chuật đã tập trung ở những nơi đó có thể đã tan tản hết mất rồi; khi bạn rời đi, họ lại quay trở lại.

Tất cả những thứ đó vẫn sẽ không bị ảnh hưởng chút nào.

Tất nhiên, bạn cũng có thể tấn công những con tàu chiến người chuót liên tục đến, nhưng điều đó không hề khả thi; chỉ vì không thể theo kịp chúng không có nghĩa là sức mạnh hỏa lực của họ yếu hơn chút nào.

Nếu không cẩn thận, những con tàu vận tải vũ trang này có thể dễ dàng phá hủy bạn.

Trong bóng tối, trên biển cả, một vùng biển không rõ tên.

Vị linh mục với đôi móng vuốt điên cuồng vung tay; trong tiếng xích va chạm chói tai, khung kim loại dày cộm phát ra tiếng kêu thét dữ dội; trong tiếng xích lách cách, những mũi tên bắn ra từ loại nỏ công thành khổng lồ ấy.

Đây là một con tàu chiến của người chuột đơn độc, đã vượt qua những dãy đồi núi trải dài để đến được vùng biển này.

Nó bị hạm đội loài người chặn lại.

Một nhóm tàu chiến loài người đã chặn đứng con đường hàng hải này.

Chúng di chuyển rất nhanh và linh hoạt, giống như một đàn sói trên mặt biển.

Con tàu chiến của người chuột này đã không thể tránh khỏi thảm họa.

Những quả cầu lửa nóng cháy bay ngang trời, dày đặc như một cơn mưa lửa, với nhiệt độ cao đủ để làm tan chảy thép.

Chúng liên tục rơi xuống.

Các tế lễ viên vuốt lớn đã phản công, không hiểu tại sao, một số người trong số họ lại cảm thấy vô cùng hứng thú khi sử dụng những “đồ chơi” nguy hiểm và cồng kềnh đó, thậm chí có vẻ điên cuồng.

Giống như người đàn ông đang giơ cao tay lúc này.

Không nghi ngờ gì nữa, con tàu chiến của người chuột đã bắt đầu chìm xuống. Không có các khoang riêng biệt, không có cấu trúc nhiều tầng, không có cửa được niêm phong… Trong tình trạng không có bất kỳ biện pháp an toàn nào, con tàu chiến của người chuột giống như một cái chum sắt trôi nổi trên đại dương.

Bất kỳ vết hỏng nào cũng có thể gây ra cái chết ngay lập tức.

Con tàu chiến đơn độc này bắt đầu chìm xuống, mất thăng bằng và bắt đầu nghiêng sang một bên; những tiếng kêu hoảng sợ vang dội khắp vùng biển yên bình này.

Trận mưa lửa đó không làm cho tất cả những người chuột trên tàu đều chết hết; thực tế, phần lớn họ vẫn sống sót. Nhưng trong tình huống này, việc sống sót hay chết cũng không có sự khác biệt lớn lao nào cả.

Dưới biển, có rất nhiều thứ đang “chờ đợi bữa ăn”; thực ra, chúng đã chờ đợi từ lâu rồi.

Những người chuột lần lượt lao về phía những phần cao của con tàu đang dần nghiêng và chưa chìm hẳn xuống biển; những người không kịp leo lên những phần cao đó thì bị nước biển nhấn chìm và vùng vẫy điên cuồng trong dòng nước lạnh giá. Trong bóng tối, những vệt máu bắt đầu nổi lên trên mặt biển.

Rõ ràng, có vẻ như “bữa ăn” đã bắt đầu…

Con tàu chiến vẫn tiếp tục chìm xuống đại dương; việc trèo lên những phần cao cũng không thể thay đổi được gì cả… Chỉ làm chậm lại hoặc nhanh lên một chút mà thôi.

Một nhóm Naaga đã đuổi đi những con quái vật vừa mới tập trung lại ở đây; chúng lần lượt nhô đầu lên khỏi mặt nước, đang chờ đợi con tàu chiến của người chuột hoàn toàn chìm xuống… Thực ra, đây chỉ là một buổi tiệc tự phục vụ mà thôi.

Những sinh vật đáng thương này đã rơi vào tuyệt vọng… Và vào lúc này, một nhóm khác cũng bắt đầu vùng vẫy để tìm cách sống

Kẻ đứng sau tất cả những điều này chắc hẳn sẽ vui mừng đến nỗi nhảy lên khi thấy cảnh này… Thật đáng tiếc là vị linh mục với đôi bàn tay to lớn ấy – kẻ đã vung tay để điều chỉnh và bắn những mũi tên đó – đã ngã gục trong trận mưa đạn đầu tiên, và giờ đây có lẽ đã bị những con quái vật biển nuốt chửng rồi.

Đối với chiếc tàu chiến của loài người này, hiện có một tin tốt và một tin xấu.

Tin tốt là ba mũi tên bắn ra không trúng phần dưới mặt nước của tàu, vì vậy nước biển vẫn chưa bắt đầu tràn vào bên trong tàu.

Nhưng tin xấu là ba mũi tên đó vẫn còn được gắn chặt vào tàu chiến của loài người, và chúng vẫn nối liền với con tàu chiến của loài lùn đang chìm nhanh chóng xuống đáy biển.

Những sợi xích căng thẳng đang kéo chiếc tàu chiến của loài người về phía biển.

Các chiến binh loài người trên tàu cố gắng cắt đứt những mũi tên và những sợi xích đó, nhưng họ đã đánh giá thấp sự kiên trì đáng sợ của vị linh mục kia đối với những vũ khí chiến tranh khủng khiếp mà ông ta sử dụng.

Những mũi tên đó to đến mức gần như giống như những cây cột vậy; việc cắt đứt chúng trong thời gian ngắn là điều hoàn toàn bất khả thi. Và tốc độ chìm của con tàu chiến của loài lùn cũng nhanh hơn mong đợi.

Chiếc tàu chiến của loài người bắt đầu nghiêng sang một bên dưới sự kéo giật của những mũi tên và xích đó.

Trong tiếng ầm ĩ đó, chiếc tàu chiến bắt đầu nghiêng đổ.

Lúc này, những thủy thủ loài người đang nhìn xuống mặt biển đầy sóng gió cũng phải đối mặt với cùng một tình huống tồi tệ như những người loài lùn.

Những gì đã xảy ra với loài lùn lại một lần nữa tái diễn với loài người.

Tiếng kêu tuyệt vọng vang lên, những ánh mắt tăm tối soi mói dưới mặt nước, và những vệt máu đỏ thẫm…

Tất cả những điều này diễn ra quá nhanh; những chiếc tàu chiến khác của loài người muốn đến cứu viện cũng không kịp nữa. Tuy nhiên, may mắn thay, phía loài người vẫn còn tốt hơn một chút; một số người may mắn đã kịp thoát nạn.

Ít nhất là các chiếc tàu chiến này đều được trang bị những chiếc thuyền nhỏ sẵn sàng để sử dụng trong trường hợp khẩn cấp.

Mặc dù nhóm Naaga đang háo hức chờ đợi bữa ăn, họ cũng không hề muốn nhìn thấy những món ăn ngon lành trên bàn ăn bị “đánh mất” như vậy…

Nhưng cuối cùng, sự giúp đỡ từ các chiếc tàu chiến khác của loài người cũng đã đến.

Những con Naaga nổi lên mặt nước, nhìn chằm chằm vào