Tình hình đối với tộc người mắt u ám không mấy tốt đẹp; trong số mười bốn tỉnh lục địa, đã có hai tỉnh bị quân đội viễn chinh phương Đông chiếm giữ.

Đồng thời, còn có một tỉnh nữa đang đứng trước nguy cơ sụp đổ do sự tấn công của loài chuột nhân.

Trong khu vực này, có tổng cộng bốn tỉnh, và ba trong số đó có hoàn cảnh tương tự nhau.

Những tên lãnh chúa chuột nhân bị đẩy ra khỏi vùng đất của mình không hề làm gì cả; sau một cuộc săn bắt nô lệ điên cuồng, họ cuối cùng cũng thu thập đủ vốn để thành lập các đội quân của mình.

Lý do tại sao những tên lãnh chúa chuột nhân lại được gọi là như vậy, chứ không bị xếp vào hàng ngũ những lính đánh thuê chuột nhân thông thường, chính là do sự khác biệt về địa vị.

Dù cho các thủ lĩnh đội quân lính đánh thuê chuột nhân lớn nhất cũng chỉ có thể chọn cách quỳ gối trước mặt những linh mục chuột nhân kinh nghiệm, nhưng những tên lãnh chúa chuột nhân thì không.

Trong đất nước bất thường này, việc được công nhận về địa vị là điều rất hiếm có.

Sau khi thu thập đủ vốn, các đội quân lớn cũng dần được hình thành.

Những con chuột nhân liên tục đổ về đây đã trở thành nguồn binh lực tuyệt vời cho họ – một nguồn binh lực miễn phí và dồi dào.

Rất đơn giản, các đội quân lớn ấy được thành lập, và tự nhiên, những kẻ này không còn muốn hàng ngày lang thang trong rừng núi, không ngừng tìm kiếm những kẻ dị giáo lẻ loi nữa.

Quyền lực chính là trụ cột của lòng tham.

Dần dần, nhiều tên lãnh chúa chuột nhân đã tự mình tiến hành tấn công lãnh thổ của loài người.

Các địa điểm bị tấn công chủ yếu là tỉnh Liên Nham – tỉnh cuối cùng trong số ba tỉnh sản xuất lương thực của khu vực này.

Đây là tỉnh ít được coi trọng nhất trong số ba tỉnh sản xuất lương thực.

Mặc dù sở hữu nhiều đất canh tác tốt, nhưng những vùng đất này hầu hết đều bị bao quanh bởi các dãy núi, hay nói cách khác, chúng nằm xen kẽ giữa những dãy núi liên tiếp.

Tỉnh này được tạo thành từ nhiều thung lũng nằm xen kẽ giữa các dãy núi.

Những thung lũng lớn nhỏ trải rộng khắp nơi, màu mỡ, nhưng lại đều tách biệt với nhau.

Những tên lãnh chúa chuột nhân liên tục xâm lược khu vực này, không phải vì lý do gì khác, mà chỉ đơn giản là bởi vì nơi đây nằm gần nhất với các địa điểm họ săn bắt nô lệ.

Tỉnh này được một gia tộc quý tộc lớn kiểm soát, hay nói cách khác, được một gia tộc mạnh mẽ kiểm soát – gia tộc Liên Nham; cái tên này đã đủ để giải thích mọi thứ.

Tuy nhiên, do bị hạn chế bởi điều kiện tự nhiên, gia tộc Liên Nham mãi không

Là những người cai trị khu vực này, trong suốt thời gian dài, chiến tranh không ngừng nổ ra; họ phải đối mặt với các chủng tộc khác sống trong tỉnh này, những quý tộc nhỏ, những dân tộc thiểu số sinh sống lâu đời trong các dãy núi, và cả những kẻ kỳ lạ nữa.

Phạm vi kiểm soát của họ không hề được mở rộng một cách hiệu quả; chỉ có một thung lũng rất lớn nằm gần biên giới đế chế loài người ở phía sau là thuộc sự kiểm soát của họ.

Những người sống ở nơi này sở hữu một lòng dũng cảm phi thường.

Ngay cả khi quân xâm lược của bọn người chuột xâm nhập một cách hung hăng, điều đó cũng không gây ra nhiều sóng gió lớn.

Một đám người chuột đông đúc chạy nhảy trên những ngọn núi kỳ lạ ấy, nhưng đã bị các chủng tộc khác cùng với những lực lượng dân quân loài người hung hãn tấn công; hầu hết đều phải chịu thất bại.

Có lẽ do những cuộc nội chiến kéo dài, ngườiU ánh ở đây thực sự rất hung ác, và họ cũng sở hữu nhiều sức mạnh phép thuật. Tuy nhiên, các pháp sư ngườiU eye ở đây lại khác biệt đáng kể so với những pháp sư đi theo quân đội.

Vai trò của họ giống với những tu sĩ hơn là pháp sư; những hình vẽ đầy màu sắc được khắc trên khuôn mặt họ, cùng với âm nhạc kỳ lạ, họ nhảy múa và triệu hồi những phép thuật mạnh mẽ hơn cả những pháp sư thông thường.

Đất rung chuyển, sét đánh, thậm chí cả những cây cối cũng bị hoạt hóa…

Tất cả những thứ này khiến cho các bạo chúa người chuột cảm thấy bối rối.

Thậm chí, một trong những bạo chúa người chuột liều lĩnh đã bị giết chết trong trận chiến, khi một tảng đá lớn từ đỉnh núi rơi xuống đè chết anh ta… Anh ta trở thành một đám bùn người chuột dính vào dãy núi đá… À, có lẽ nên mô tả như vậy mới đúng.

Những bạo chúa người chuột này sở hữu rất nhiều quân đội, đủ sức để nhấn chìm những khu định cư của loài người tụ tập trong các thung lũng này.

Thực tế, họ cũng đã làm như vậy; một bạo chúa người chuột vừa đánh bại một chủng tộc lưu lạc đã mang theo quân đội của mình tiến công một khu định cư của loài người vừa được phát hiện.

Khu định cư này không lớn lắm, chỉ có khoảng vài vạn người, trong khi số lượng người chuột đến đây lên tới hàng trăm nghìn.

Sau khi trải qua những năm tháng khó khăn đầu tiên và tích lũy được những điều kiện cần thiết, việc mở rộng quy mô quân đội đối với những kẻ có đủ quyền lực như các bạo chúa người chuột này không hề là vấn đề.

Chỉ cần họ sẵn lòng đầu tư một ít “nấm máu”… hay thậm chí không cần đầu tư gì cả… miễn là họ muốn, quy

Cách đây không lâu, vị tướng lĩnh người chuột này đã dựa vào tốc độ bổ sung quân sĩ chóng mặt của mình, thông qua những cuộc giao tranh khốc liệt, đã tiêu diệt được một cộng đồng yêu tinh ẩn náu sâu trong rừng.

Đội quân người chuột hùng mạnh đã áp đảo hoàn toàn cộng đồng gồm mười lăm con yêu tinh rừng này; trong suốt hai mươi ngày, họ liên tục tấn công không ngừng nghỉ, và nhờ vào những cây giáo dài, họ đã làm cho những con yêu tinh có sức sống mãnh liệt kia kiệt sức đến mức không còn khả năng tự phục hồi nữa.

Vô số người chuột hào hứng vung vẫy những cây giáo trên tay; những con yêu tinh to lớn bị trói chặt, ngã gục xuống đất, kiệt sức đến mức không thể cử động gì được ngoại trừ việc thở hổn hển.

Những con yêu tinh này được bán với giá cao, mang lại thêm nhiều vũ khí và quân sĩ mới, khiến cho vị tướng lĩnh người chuột này càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Ban đầu, mọi việc diễn ra rất thuận lợi.

Tiếng hú vang dội của đội quân người chuột va chạm vào những bức tường thấp mà các cư dân tộc Yōu Yan xây dựng bên ngoài khu vực tập trung; những ngọn đuốc được thắp sáng, và trong ánh lửa cháy rực, tiếng reo hò hào hứng của người chuột cùng với những tiếng hét loạn xạ vang lên.

Những chiến binh người chuột này rất cuồng nhiệt với chiến tranh.

Bởi vì chỉ cần họ chiếm được cộng đồng này, thì phần lớn những thứ họ cướp được sẽ thực sự thuộc về họ.

Sau giai đoạn đầu tiên trong việc tuyển mộ lính mới, vị tướng lĩnh người chuột này cũng nhanh chóng gặp phải những vấn đề quen thuộc.

Những chiến binh người chuôt dưới quyền ông ta thường bỏ trốn; họ không có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Những kẻ này, những con người chuột hèn mọn kia, có thể dễ dàng quỳ gối trước quyền lực, cũng có thể chấp nhận việc bị buộc đi lính một cách dễ dàng.

Nhưng cũng chính vì vậy, khi đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ, họ cũng sẽ không do dự mà bỏ chạy.

Chỉ cần có cơ hội, họ sẽ chạy trốn ngay lập tức, đặc biệt là những người lính thuê người chuột bị bắt đi lính – những kẻ này càng là những tay chơi giỏi trong việc bỏ trốn. Dù không gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, họ cũng sẽ không do dự mà chạy trốn.

Không có gì đáng ngạc nhiên cả; nhiều người chuột trong số những người lính thuê người này thực chất là những người chuột tự do đã thoát khỏi tình trạng nô lệ. Rõ ràng, họ không hề muốn trở thành những con tin để hy sinh mạng sống của mình.

Điều này khiến cho vị tướng lĩnh người chuột này rất đau đầu.

Dù sao thì họ cũng

Những tên này thực sự không hề yếu đuối so với những lãnh chúa người chuột non nớt kia.

Dù những lãnh chúa người chuột tức giận liên tục tuyên bố rằng ai trốn thoát sẽ bị xử tử ngay tại chỗ, nhưng tình hình hiện tại đã khác xưa rồi.

Trước đây, thành phố của người chuột chỉ có vài cái thôi, khu vực hoạt động cũng hạn chế; những kẻ trốn thoát chỉ có thể lang thang bên ngoài, và mỗi khi quay trở lại thành phố, chúng chắc chắn sẽ bị các lãnh chúa người chuột bắt được. Hơn nữa, vào thời điểm đó, các linh mục người chuột cũng rất quan tâm đến việc bắt những kẻ trốn thoát về làm nô lệ.

Bây giờ, trang bị của họ đã tốt hơn nhiều; ngay cả những con thú dữ thông thường cũng không thể làm gì được những người chuột đơn độc này – những kẻ cầm giáo sắt và mặc áo giáp da. Nếu chúng chạy xa được và quay trở lại thành phố, mọi vấn đề sẽ được giải quyết.

Các linh mục người chuột đã từ lâu không còn hợp tác với các lãnh chúa người chuột nữa; không ai sẵn lòng giúp họ bắt những kẻ trốn thoát cả.

Về Lực lượng Tuần tra, có thể nói rằng không phải tất cả người chuột đều công nhận những kẻ ngốc nghếch ấy; thậm chí, chỉ có một số ít người chuột mới tin tưởng họ, hoặc ngược lại, chỉ có những kẻ ngốc nghếch ấy mới tin tưởng những người chuột khác.

Nếu bạn chỉ tuyển mộ một hai người thì còn ok, nhưng nếu bạn tiến hành tuyển mộ quy mô lớn, trước hết cũng không biết liệu bạn có đủ khả năng chi trả mức lương tương đương với Lực lượng Tuần tra hay không; hơn nữa, hành động này rõ ràng sẽ thu hút sự chú ý từ những kẻ hung hăng.

Nếu không đủ quy mô, Lực lượng Tuần tra sẽ chỉ là một cái vỏ rỗng, không hề có sức răn đe nào cả.

Vì vậy, nhiều lãnh chúa người chuột cũng phải xem xét lợi ích cho những chiến binh người chuột dưới quyền mình, và phải đưa ra những cam kết cụ thể.

Việc quản lý quân đội ngày càng trở nên khó khăn hơn; các lãnh chúa người chuột đều thở dài.

Vì không áp dụng hệ thống công lao trong quân đội, hầu hết các lãnh chúa người chuột đều nghèo khó, thậm chí không thể tập hợp được một đội kỵ binh nhẹ; vì vậy, họ cũng không thể duy trì được hệ thống công lao đó.

Thay vào đó, họ chỉ áp dụng một cách đơn giản hơn: hai phần ba số chiến lợi phẩm thu được sẽ được chia cho các lãnh chúa người chuột.

Những gì họ than phiền không phải là điều gì khác, mà chính là việc sau khi thực sự trở thành những lãnh chúa người chuột, đội ngũ nô lệ người chuật đã không còn hữu ích nữa. Thậm chí, họ còn phải chia một phần ba lợi ích cho những chiến binh người chuột dưới quyền mình.

Mặ

Chẳng hạn như lúc này.

Rõ ràng là những con chuột người đang lao tới nghĩ rằng ngôi làng nhỏ bé này không thể gây ra bất kỳ sóng gió nào; chúng vô cùng hào hứng và tiến lên một cách hung hãn. Ngay cả tên lãnh chúa chuột người kia cũng nghĩ như vậy.

Dù sao thì cách đây không lâu, những con quái vật khổng lồ có thể dễ dàng đổ đổ cây lớn, nâng đá nặng cũng đã bị họ giết chết chỉ bằng những mũi giáo dài, vốn đối với những con quái vật rừng thì còn yếu ớt hơn cả que tăm.

Huống chi là những con người yếu đuối này?

Chỉ trong chốc lát, trước khi các chiến binh dân tộc núi kịp phản ứng, những con chuột người đã chiếm được bức tường thấp và tháp canh đơn sơ. Trên đó, một số chiến binh dân tộc núi vẫn đang ném đá đánh vào chúng.

Ha ha, thật là buồn cười!

Những cây cung ngắn yếu ớt như vậy có thể gây ra tổn thương gì được chứ!

Ngay cả khi những mũi tên trúng phải người chuột, chúng cũng chỉ xuyên qua một đoạn ngắn mà thôi, hoàn toàn không gây ra tổn thương nghiêm trọng nào.

Và sau đó, những con chuột người bị trúng tên đó liền nôn mửa và co giật rồi ngã xuống.

Do môi trường sống khắc nghiệt, người chuột dường như có khả năng chống lại ô nhiễm và dịch bệnh khá tốt, nhưng có vẻ như khả năng đó không bao gồm cả độc tố.

Còn những người dân tộc núi này thì dường như rất giỏi sử dụng độc tố.

Những chiến binh dân tộc núi cầm đuốc từ khắp nơi trong làng tụ tập lại với nhau; hầu hết trong số họ đều là những người đàn ông khỏe mạnh trong gia đình. Nhiều người trong số họ là những thợ săn giỏi.

Khi hai bên đối đầu với nhau, những chiến binh dân tộc núi khỏe mạnh này gần như có thể đối đầu với ba người chuột người. Nhưng thật đáng tiếc, lần này số lượng người chuột người xuất hiện trước mặt họ không chỉ gấp ba lần số lượng của họ, mà trang bị của chúng còn tốt hơn nhiều.

Cùng với sự phát triển của công nghiệp, trang bị của người chuột cũng ngày càng được cải thiện. Ngay cả những tên lãnh chúa chuột người giống như ma cà rồng này, binh lính dưới trướng họ cũng đa số đều mặc áo giáp da và cầm những mũi giáo sắt.

Điều này không phải vì những tên lãnh chúa chuột người này tử tế, mà là khi bạn có cơ hội đàm phán chính thức về những hàng hóa này với các linh mục chuột người, bạn sẽ nhận ra rằng những vũ khí này thực sự rất rẻ.

Thậm chí gần đây, các linh mục vuốt lớn còn chuẩn bị bắt đầu sản xuất áo giáp xích trên quy mô lớn, để thay thế cho áo giáp da mà thông thường được cung cấp cho binh lính người chuột. Điều này cho

Hầu hết những chiến binh dân tộc núi đều không mặc áo giáp; việc giết chúng cũng rất đơn giản – chỉ cần đâm một mũi giáo vào người họ là xong, thật là dễ dàng.

Có vẻ như việc chiếm giữ căn cứ này không phải là điều khó khăn gì.

Cho đến khi một kẻ được trang trí bằng những họa tiết sặc sỡ xuất hiện trên chiến trường…

Trong điệu nhảy kỳ lạ của hắn, tướng lĩnh người chuột cảm nhận được điều gì đó bất ổn và bắt đầu hô hào; tuy nhiên, các chiến binh người chuột vẫn không thể phá vỡ hàng phòng thủ của những chiến binh dân tộc núi.

Hai vấn đề đã nảy sinh…

Tinh thần chiến đấu của quân đội người chuột ngày càng suy yếu theo thời gian.

Tướng lĩnh người chuột chỉ trao cho họ một phần ba số khoản thưởng; rõ ràng, niềm đam mê của họ cũng chỉ bằng một phần ba số đó thôi. Khi mọi việc diễn ra thuận lợi thì còn ok, nhưng một khi tình hình thay đổi, dù họ không chạy trốn ngay lập tức, thì sự dũng cảm của họ cũng sẽ giảm sút đáng kể.

Ngoài ra, điệu nhảy kỳ lạ của kẻ đó cũng sắp kết thúc…

Cho đến lúc chết, tướng lĩnh người chuột vẫn không trao thêm bất kỳ khoản thưởng nào cho binh lính của mình; ông ta thực sự rất keo kiệt… Có lẽ vì ông ta nghĩ mình sẽ không chết.

Dù sao thì, việc một ngọn núi đột nhiên rung chuyển và một tảng đá khổng lồ lao về phía họ… thật sự là điều khó có thể tưởng tượng được.

Ông ta chỉ là một tướng lĩnh người chuột, chứ không phải những tu sĩ người chuột hay những kẻ tin vào thần linh; làm sao ông ta có thể cảm nhận trước được những biến động của nguyên tố thiên nhiên và đưa ra phản ứng kịp thời?

Khi tiếng gầm rú của tảng đá ấy vang đến tai, mọi thứ đã quá muộn…

Ông ta bị nghiền nát thành từng mảnh nhỏ…

Và trong khoảnh khắc người chỉ huy của mình qua đời, quân đội người chuột đã đưa ra một quyết định hoàn toàn hợp lý: bỏ chạy. Quân đội người chuột, vốn đang nắm ưu thế, trong chốc lát đã tan tác và biến mất không dấu vết.

Những điều tương tự cũng đã xảy ra với nhiều tướng lĩnh người chuột khác khi họ xâm nhập vào tỉnh này; tất cả họ đều gặp phải nhiều rắc rối, nhưng may mắn thay, không ai phải mất mạng cả.

Các tướng lĩnh người chuột bắt đầu tập trung lại với nhau; rõ ràng, trước tình hình này, họ vẫn chưa sẵn lòng từ bỏ ý định của mình.

Chỉ là những cuộc xâm lược riêng lẻ đều không mang lại kết quả tốt đẹp gì cả… Vì vậy, việc liên kết với nhau trở thành điều hiển nhiên.