Sự thịnh vượng trong chốc lát này sắp kết thúc rồi.

Khoảng đất nhỏ bé này, phần lớn các nơi đều đang dần chìm vào sự yên tĩnh và im lặng.

Những loại thực vật đa dạng và phong phú dần dần chết đi theo thời gian trôi qua.

Đầu tiên là những bông hoa mềm yếu, sau đó là các loại cây bụi, cây lớn, và cuối cùng ngay cả những loại dây leo bám vào cây cũng đều biến mất hết.

Thế giới này bỗng nhiên mất đi một “miếng ghép” quan trọng.

Việc sản xuất thức ăn trong môi trường bên ngoài đã dừng lại.

Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng.

Trong thời gian đầu, loài chuột người vẫn chưa nhận ra điều này; các căn nhà sinh sản vẫn tiếp tục sinh sôi một cách vô tổ chức và điên cuồng.

Cho đến khi những vị tư tế có móng vuốt lớn bất ngờ nhận ra vấn đề không thể tránh khỏi đó.

Thức ăn… chỉ có thức ăn mà thôi.

Nhóm thanh niên chuột người đang được tích trữ hiện tại thì không cần phải lo lắng; chỉ cần đưa họ vào các đoàn buôn bán của loài chuột người di chuyển liên tục giữa tiền tuyến và hậu phương là được.

Nhưng những con chuột người non chưa trưởng thành thì lại trở thành một vấn đề lớn.

Ở một số khu vực của Đế chế Chuột người, nạn đói bắt đầu xuất hiện. Mọi thứ xảy ra một cách đột ngột, như thể ngày hôm trước loài chuột người chưa từng nghĩ đến vấn đề này, nhưng hôm nay họ lại phải đấu tranh vì thức ăn.

Trong thời gian này, loài chuột người liên tục mở rộng các thành phố; các cụm đô thị mới xuất hiện, và các xưởng thợ cùng các căn nhà sinh sản trở thành những ngành công nghiệp được ưa chuộng nhất. Tuy nhiên, có một thứ thiết yếu để các hoạt động này diễn ra bình thường lại đang vắng mặt.

Đó là các phòng trồng trọt.

Không có gì đáng ngạc nhiên; việc ăn nấm hang động quả thực là một sự tra tấn. Không chỉ những miếng nấm được phơi khô đến mức giống da bò, ngay cả những loại nấm hang động tươi ngon cũng không hề ngon chút nào.

Khi bạn cắn vào chúng, một loại chất nhầy trơn trượt sẽ lan tỏa khắp khoang miệng, mang theo mùi hôi thối khó chịu và một chút vị ngọt khó nhận ra – đó chính là trải nghiệm khi ăn nấm hang động.

Qua quá trình nuôi trồng lâu dài, loại nấm hang động mà Đế chế Chuột người đang trồng ngày nay đã không còn giống với loại nấm mà Du Yuan ban đầu đã tặng họ nữa.

Các vị tư tế có móng vuốt lớn không hề xây dựng ra một bộ quy tắc nông nghiệp hiệu quả, nhưng họ không hề ngu dốt. Họ đã nhận ra và hiểu rõ bản chất thực sự của loại nấm hang động, cũng như những sợi nấm lan tràn trong môi trường nuôi trồng. Và gần như theo bản năng, họ đã bắt đầu quá trình lai tạo loại n

Các vị thầy tế lễ có móng vuốt to lớn rất quan tâm đến việc trồng nấm; dù sao thì thứ mà các vị thần ban tặng thông qua hồ máu cũng chính là những loại nấm mà thôi. Họ rất thích loại nấm này.

Tuy nhiên, không ai dám đụng vào những thứ “bẩn thỉu” ấy; những người canh gác đền thờ sẽ không bao giờ dung thứ bất kỳ hành động xúc phạm đền thờ thần linh nào.

Việc nuôi trồng nấm trong hang động hoàn toàn không hề liên quan đến yếu tố “ngon miệng”. Chính điều này khiến cho hương vị của nấm trở nên khó ăn và kỳ lạ, nhưng lại mang lại sản lượng khổng lồ. Những thành phố của người chuột đều được duy trì nhờ vào loại nấm này.

Nấm trong hang động là thứ vô cùng quan trọng; trong thời gian dài, đây luôn là thứ thiết yếu mà con người không cần phải suy nghĩ đến việc tiêu thụ. Mặc dù hầu hết mọi người chuột đều ghét loại nấm này, nhưng vị trí của nó vẫn không thể bị nghi ngờ. Ngay cả loại nấm trắng mới xuất hiện gần đây cũng không hề làm lung lay vị trí của nấm trong hang động.

Trong các thành phố của người chuột, số lượng người tự do, chủ xưởng, lính đánh thuê, chiến binh hay thầy tế lễ chỉ chiếm một phần nhỏ mà thôi. Nền tảng thực sự của những thành phố này chính là đám nô lệ chuột đông đúc, không thể đếm xuể; và chính loại nấm trong hang động này mới là thứ được cung cấp riêng cho họ.

Sự dồi dào trong thời gian ngắn đã giúp dân số người chuột tăng lên đáng kể, nhưng đồng thời cũng ẩn chứa một mối nguy hiểm lớn. Các thành phố mới được xây dựng trong thời gian đó đã bỏ qua việc xây dựng các phòng trồng trọt; dù sao thì những người nắm quyền cao cũng chẳng bao giờ ăn loại nấm này, còn những người chuột vừa mới được giải phóng cũng chắc chắn sẽ không bao giờ quay lại ăn những thứ nấm kinh tởm ấy để nhớ về quá khứ của mình.

Trong thời gian dồi dào đó, chỉ cần cử một số người chuột đi dạo quanh khu vực, thức ăn cũng không hề thiếu. Dấu hiệu của cuộc khủng hoảng này đã có từ lâu; theo thời gian, những người chuột sống trên mặt đất ngày càng khó có thể thu hoạch được thêm thức ăn, nhưng dường như ít ai quan tâm đến điều này.

Cho đến bây giờ, cuộc khủng hoảng đã trở nên rõ ràng; nạn đói thực sự đã ập đến. Các trung tâm sinh sản bắt đầu thu hồi trẻ sơ sinh người chuột để giảm bớt lượng thức ăn tiêu thụ. Giá của nấm trong hang động bắt đầu tăng lên, và hệ thống kinh tế mà người chuột xây dựng dựa trên giá trị của loại nấm này bắt đầu gặp phải những biến động lớn.

Thật sự, cách thức sản xuất này còn rất nguyên thủy. Về bản chất, người chuột chỉ đơn giản là thêm một khâu

Tất cả đều gắn liền với loại nấm máu này.

Người chuột đã quen với mô hình này từ lâu rồi.

Trước đây, khi hai người chuột muốn mua bán một con chuột nô lệ, thường phải xảy ra vài cuộc tranh cãi. Có người chuột cho rằng một con chuột nô lệ chỉ đáng giá một tấm da, trong khi người khác lại không quan tâm đến da mà chỉ muốn có một chậu trái cây mọng nước; điều này thực sự rất phiền phức.

Cho đến khi hệ thống này được hình thành, giờ đây tất cả mọi người chuột đều công nhận một mức giá thống nhất: nấm máu.

Vào một thời điểm nhất định, một con chuột nô lệ có thể đáng giá ba bông nấm máu; tuy nhiên, mức giá này không cố định, mà sẽ thay đổi tùy theo thời gian – có khi đắt hơn, có khi rẻ hơn – nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là tất cả mọi người chuột đều đồng ý với việc sử dụng nấm máu để định giá con chuột nô lệ.

Nấm máu có ưu thế lớn ở điểm này; nó tự nhiên là một thứ quý giá và thiết yếu. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, nấm máu đã trở thành loại tiền tệ, đóng vai trò “định giá” tất cả các thứ trong Đế chế Người chuột.

Điều này mang lại rất nhiều thuận lợi cho sự mở rộng của Đế chế Người chuột… Tuy nhiên, cũng tồn tại một vấn đề: sau khi hệ thống này được hoàn thiện và nấm máu trở thành công cụ định giá chính thức, chính nấm máu cũng bị đưa vào vòng luân chuyển kinh tế, và giá trị của nó cũng sẽ thay đổi theo sự biến động của các yếu tố khác trong hệ thống đó.

Việc giá nấm hang động tăng cao đã khiến nấm máu trở nên khan hiếm. Một sự thay đổi kỳ lạ đã xảy ra: mức tăng giá của nấm máu dường như có liên quan đến các cuộc chiến tranh của người chuột… Mặc dù hiện nay vẫn có những yếu tố khác ảnh hưởng đến giá nó, chẳng hạn như các trang trại của người goblin, nhưng dù sao thì điều này cũng không nên liên quan đến nấm hang động hay đến cuộc đói kém này.

Các trang trại của người chuột vẫn đang mở rộng ổn định, và các cuộc chiến tranh của họ cũng diễn ra suôn sẻ… Nhưng trong thời gian này, nấm máu lại dần trở nên khan hiếm. Sự biến động này ảnh hưởng đến toàn bộ Đế chế Người chuột, kể cả những thành phố ngầm giàu có nhất.

Hàng tuần, Hội đồng Người chuột đều phân phát một số nấm máu cho các linh mục người chuật đang đảm nhận các công việc cơ bản trong thành phố; số lượng nấm máp được phân phát là cố định, không hề thay đổi, và thông thường thì đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng hàng ngày, thậm chí còn dư thừa. Đây chính là phần thưởng mà các linh mục người chuật được hưởng… Một phần thưởng đáng ghen tị.

Nhưng gần đây, họ dường

Các vị thầy tu chuột gần đây có nhiều nhu cầu thiết yếu hơn trước, và trong lòng ham muốn so sánh đó, rất nhiều thứ đã trở thành những nhu cầu bắt buộc phải có.

Một cây gậy phép đẹp mắt là điều không thể thiếu; nó sẽ giúp bạn tự tin hơn khi đối mặt với các vị thầy tu chuột khác.

Những loại da xa xỉ, những vật dụng được khắc họa với các hình ảnh thần linh, những bức tường đá do những người thợ tài ba chạm khắc, cùng những thứ kỳ lạ thu được từ những kẻ dị giáo – những thứ mang theo những câu chuyện đặc biệt và liên quan đến các vị thần vĩ đại – tất cả đều là những thứ không thể thiếu được.

Nhưng vấn đề là, tất cả những thứ này đều cần đến nấm máu.

Trong thời gian ngắn ngủi, giá của đủ loại hàng hóa trong Vương quốc Chuột đều bắt đầu tăng vọt, khiến cho những vị thầy tu chuột giàu có này phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn: liệu họ có nên tiếp tục duy trì phong cách sống xa hoa của mình, hay nên dành nhiều nấm máu hơn để dự trữ làm thực phẩm?

Tác động của cuộc khủng hoảng này thật sự lớn hơn nhiều so với dự đoán.

Những con chuột nô lệ chính là nền tảng của Đế chế Chuột, đồng thời cũng là nguồn tài sản quý giá của các bậc lãnh đạo chuột.

Khi hệ thống tài chính xoay quanh nấm máu dần hình thành, mỗi con chuột nô lệ đều được định giá rõ ràng, và tình cảnh của chúng lại bắt đầu được cải thiện.

Khi có giá cả cụ thể, những con chuột nô lệ này đã từ những thứ vô giá trị trở thành tài sản có giá trị.

Bạn sẽ không vô cớ đè bẹp những cây cỏ bên đường, cũng giống như bạn sẽ không vô cớ phá hủy tài sản của mình; nấm máu là thứ quý giá, và những con chuột nô lệ được đổi lấy bằng nấm máu cũng tự nhiên trở nên được coi trọng hơn.

Để bảo vệ tài sản của mình, các chủ xưởng, chủ trang trại, chỉ huy đội lính đánh thuê, cũng như các vị thầy tu chuột đều không ngần ngại bắt đầu thu mua nấm hang.

Thực ra, cuộc khủng hoảng này không nghiêm trọng như người ta tưởng; đối với người chuột mà nói, sau quá trình nuôi trồng và chọn lọc lâu dài, sản lượng nấm hang đã đạt đến mức mà việc tăng sản lượng không còn là vấn đề nữa.

Và khi các loại thực vật trên thế giới chết đi hàng loạt, những thân cây và những cành khô vẫn còn sót lại; đó chính là nguyên liệu để người chuột nuôi trồng nấm.

Việc tăng sản lượng nấm hang đối với người chuột thực sự là điều rất dễ dàng.

Chỉ là… những con người này thật sự là thô lỗ và man rợ.

Sau khi vấn đề này xuất hiện, việc tích trữ nấm hang diễn ra tràn lan; trong thời gian ngắn ngủi, những loại nấm hang trước đây ít ai quan tâm giờ đây đã bị thu mua

Dần dần, ngày càng nhiều người chuột nhận ra một vấn đề: loại nấm trong hang động này dường như trở nên vô cùng quan trọng.

Điều này thực sự gây ra rất nhiều rắc rối.

Phòng trồng trọt bắt đầu tăng giá bán loại nấm này, và phòng nuôi cũng nhanh chóng theo suit. Giá của những con chuột nô lệ cũng bắt đầu tăng lên, giống như những viên gạch domino đang lần lượt đổ xuống.

Một tình huống kỳ lạ đã xảy ra: mặt khác là tình trạng thiếu thốn thực phẩm khiến rất nhiều con chuột nô lệ chết vì đói; mặt khác lại là việc các phòng nuôi cung cấp những con chuột nô lệ với giá cao hơn.

Hai tình trạng tiêu cực này cùng nhau tạo nên một hiện tượng: giá cả của những con chuột nô lệ bắt đầu tăng vọt, và nhu cầu đối với chúng cũng tăng theo. Chưa bao giờ trước đây, chúng lại có giá trị cao đến thế.

Điều này gây ra những biến động kinh tế nghiêm trọng. Tất cả mọi thứ đều bắt đầu tăng giá, và rất nhiều thứ đều liên quan đến những con chuột nô lệ.

Giống như một vở hài kịch, hoặc như một chuỗi phản ứng liên tiếp, tất cả mọi thứ trong Đế chế Người chuột đều bắt đầu tăng giá một cách chóng mặt, như thể chỉ cần làm như vậy thì họ sẽ thu được nhiều nấm máu hơn nữa.

Và rồi, điều không ai ngờ đến đã xảy ra: loại nấm máu bắt đầu trở nên khan hiếm. Không ai có quyền định giá cho nó, cũng không ai có khả năng kiểm soát sản lượng của nó. Đó là một thứ không được người chuột định nghĩa hay kiểm soát… Một món quà từ thần linh.

Khi được đưa vào hệ thống kinh tế đơn giản này, nó cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi những yếu tố khác trong hệ thống đó.

Tình hình trở nên càng ngày càng nghiêm trọng và phi lý hơn. Trong một thời gian ngắn ngủi, giá của một con chuột nô lệ đã lên tới mức tương đương với hai mươi cái nấm máu.

Những vị tế lệ đại bàng chịu trách nhiệm vận hành phòng trồng trọt và phòng nuôi dường như đã kiếm được rất nhiều tiền: mỗi khi bán được một ít nấm hang động hoặc một con chuột nô lệ, họ lại thu về một số lượng lớn nấm máu. Những vị tế lệ đại bàng điều hành đoàn buôn bán cũng dường như kiếm được nhiều lợi nhuận; mỗi chuyến đi buôn bán của họ đều mang lại lợi nhuận gấp mười lần.

Dường như tất cả mọi người chuột đều kiếm được tiền; một lượng lớn nấm máu được đưa vào quá trình lưu thông trong hệ thống kinh tế này. Dù làm gì đi nữa, số lượng nấm máh họ nhận được cũng luôn tăng lên… Nhưng có một vấn đề: càng có nhiều nấm máu, thì số lượng người chuột có khả năng chi trả để mua chúng lại càng ngày càng ít đi.

Mọi thứ đều c

Loại nấm máu này thực sự có giới hạn về khả năng sản xuất; đây là thứ quý giá thực sự, và người chuột đang liên tục tiêu thụ chúng mỗi ngày.

Tuy nhiên, lạm phát ở đế chế người chuột dường như không hề có dấu hiệu chậm lại, dù mọi người trong đế chế đều đang cùng nhau nỗ lực kiểm soát tình hình.

Dần dần, lượng nấm máu sản xuất ra không còn đủ để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của đế chế người chuột nữa.

Nói cách khác, giống như khi máy in tiền của một quốc gia không thể theo kịp nhu cầu tiền tệ của người dân; cần biết rằng nấm máu không phải là loại “giấy” mà có thể in bao nhiêu số tiền tùy ý được.

Hơn nữa, chúng cũng không có thứ thay thế nào; cơ chế kinh tế của người chuột hoàn toàn dựa vào nấm máu để duy trì. Mọi hàng hóa sản xuất ra đều mang tính ảo; động cơ thúc đẩy các hoạt động mua bán của họ cũng rất đơn giản: tất cả mọi người đều thực sự cần nấm máu.

Và bây giờ, nấm máu đã bị lạm phát chi phối hoàn toàn.

Một cuộc đói kém thực sự đã xảy ra.

Đây là một tình huống vô cùng phi lý.

Người chuột rõ ràng không thiếu thức ăn, các trung tâm sinh sản cũng không thiếu thanh niên, lượng nô lệ sản xuất ra, các xưởng cũng không thiếu vũ khí; những chiến thắng quân sự mang lại cho họ rất nhiều lễ vật, và các trang trại mở rộng của họ cũng liên tục sản xuất ra hàng hóa.

Đế chế người chuột dường như đang phát triển mạnh mẽ, nhưng tất cả những yếu tố liên quan đến hoạt động trao đổi, mua bán đều dựa vào nấm máu – và giờ đây, nấm máu đã gặp phải tình trạng suy thoái nghiêm trọng.

Một cây giáo bây giờ cần đến hơn một trăm nấm máu để sản xuất; còn quân đội viễn chinh phía Đông, mỗi lần mua sắm cần đến hàng vạn cây giáo, nghĩa là chỉ trong một lần giao dịch, họ đã tiêu thụ hết hàng triệu nấm máu.

Chưa kể đến hàng loạt những thứ khác nữa; nếu muốn cung cấp đủ nguồn lực cho quân đội viễn chinh phía Đông, có lẽ cả đế chế người chuột cũng không đủ nấm máu để đáp ứng.

Đây là một tình huống vô cùng phi lý, nhưng tất cả các bên liên quan đều không muốn từ bỏ lập trường của mình.

Nếu họ quay trở lại với mức giá ban đầu và bán hết những thứ mình đang sở hữu, điều đó sẽ rất đơn giản và không gặp phải khó khăn gì trong việc bán hàng; nhưng vấn đề là, nếu họ làm như vậy mà các thứ khác vẫn giữ nguyên mức giá cũ, thì họ sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Bán đi mười nghìn con nô lệ chuột, nhưng số nấm máu thu được cũng không đủ để nuôi dưỡng một trăm con nô lệ mới.

Không ai muốn chấp nhận rủi ro đó.

Mọi thứ trong đế chế người chuột đều đang