Buổi lễ tế thần hùng vĩ này, Rat War lại không còn là nhân vật trung tâm nữa.

Những người thuộc chủng tộc chuột tụ tập đến đây, dâng lên các vị thần những lễ vật của mình, và trong buổi lễ lớn này, họ cũng tiến hành những nghi lễ riêng của mình.

Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận rằng những lễ vật mà Rat War dâng lên thực sự rất ấn tượng.

Những cái đầu được xếp thành hàng, những hiệp sĩ ma thuật mặc áo giáp lộng lẫy bị treo cao, từng nô lệ bị kéo lên bàn thờ, máu nóng được đổ vào những ao máu vừa mới được đào ra, và những đôi mắt màu xanh lam quý giá được chất đống ở giữa quảng trường.

Trong không khí hùng vĩ này, buổi lễ tế thần chính thức bắt đầu.

Những tiếng hô vang dội, vô số người thuộc chủng tộc chuột cúi đầu xuống với lòng sùng đạo và cuồng nhiệt.

Các vị thần vĩ đại đã ban phước, nhưng không ai trong số họ quan tâm đến điều đó vào lúc này.

Những kẻ khiêm tốn này chỉ cảm thấy vinh dự khi được tham gia vào buổi lễ lớn này.

Và Rat War cũng đang tận hưởng khoảnh khắc này.

Anh ta giơ cao lá cờ trong tiếng hô vang dội như sóng biển.

……

Quân đội viễn chinh phương Đông vẫn còn gặp phải nhiều vấn đề, hoặc nói cách khác, Rat War vẫn còn nhiều vấn đề phải giải quyết.

Những lãnh chúa thuộc chủng tộc chuột lại một lần nữa tụ tập lại với nhau, và cuộc tranh cãi gay gắt giữa hai bên bắt đầu.

Lần này, cuộc tranh cãi giữa Rat War và các lãnh chúa chuột còn mãnh liệt hơn cả cuộc đàm phán trước đó, nhưng bên trong lều trại thì không còn tiếng sóng ma thuật bất ổn nữa.

Bây giờ, đã đến lúc thực sự thảo luận.

Bên trong lều trại, lúc này, Rat War đang đập bàn với đôi mắt đỏ hoe.

Anh ta la hét lớn:

“Không thể! Chắc chắn là không thể!”

Đôi mắt anh ta đỏ hoe.

Nhưng cuộc đàm phán giữa hai bên nhanh chóng đạt được kết quả.

Sau khi mất đi sự hỗ trợ của các lãnh chúa chuột, dù những đôi mắt màu xanh lam đó thực sự rất quý giá, Rat War cũng không thể bán chúng được.

Anh ta không có con đường nào, không có đoàn buôn nào, và cũng không thể quảng bá chúng ra ngoài.

Thực tế, để một thứ gì đó bán chạy trong đế chế chuột, chỉ có chất lượng thôi là chưa đủ. Những vị linh mục chuột kiêu ngạo đến mức họ sẵn sàng chi tiêu rất nhiều tiền để mua một miếng da kém chất lượng, thay vì sử dụng những loại da tốt hơn.

Chỉ cần thêm một cái tên hão huyền lên miếng da kém chất lượng đó là đủ.

Chẳng hạn như, những kẻ thù đến từ các vị thần, những kẻ thuộc phe dị giáo mạnh mẽ ấy…

Còn những người chỉ huy lính đánh thuê người chuột, những chủ trang trại người chuột, những chủ xưởng thì càng trở nên cuồng tín hơn đối với những thứ có liên quan đến thần linh và được các tu sĩ người chuột tôn sùng.

Nếu dựa vào tiêu chí này, thì những con mắt phát ra sức mạnh ma thuật của tộc người mắt u ám quả thực là những thứ xuất sắc nhất; bởi vì tộc người mắt u ám không phải là một phe dị giáo bình thường đâu.

Mô tả như vậy có vẻ rất dễ được chấp nhận, nhưng thật đáng tiếc là Rat War hoàn toàn không có quyền lực gì trong việc này – quyền giải thích về tín ngưỡng luôn không liên quan đến anh ta. Những gì anh ta nói ra chẳng hề được coi trọng chút nào.

Hiện nay, quyền giải thích về tôn giáo đã bị hai nhóm người chiếm giữ: các tu sĩ người chuột và những người canh gác đền thờ.

Điều thú vị là, mối quan hệ của Rat War với cả hai nhóm này đều khá tầm thường; không thể nói là tốt đẹp, mà chỉ có thể nói là rất tồi tệ mà thôi.

Cuối cùng, vẫn là Rat War giành được ưu thế. Anh ta thực sự có thể làm những điều có hại cho cả mình lẫn người khác; anh ta sẵn lòng để những chiến lợi phẩm đó bị hỏng, thối rữa, miễn là không buông tay.

Trước tình hình này, các lãnh chúa người chuột đã phải nhượng bộ. Một tuyến đường thương mại mới sắp được thiết lập… Có lẽ nó nên được gọi là “Con đường của những Con mắt”, bởi vì sản phẩm quý giá nhất của tộc người mắt u ám đã được xác định rõ ràng, đó chính là những con mắt màu xanh lam đậm.

Các lãnh chúa người chuột đã đưa ra một mức giá cao – họ sẵn lòng nhường lại khoảng 60% lợi nhuận cho Rat War. Điều này khiến họ vô cùng tức giận.

Một con mắt màu xanh lam đậm, nếu được mang về từ lục địa chính và thành công trong việc đưa nó đến những cánh đồng rộng lớn kia, lợi nhuận sẽ tăng lên ít nhất hàng trăm lần… Nhưng đó vẫn chưa phải là điểm kết thúc; thực tế, những cánh đồng rộng lớn ấy còn xa mới được coi là khu vực phát triển nhất của Đế chế Người chuột.

Nếu con mắt màu xanh lam đậm này tiếp tục được đưa đến Thành phố Người chuột dưới lòng đất, lợi nhuận sẽ tăng lên gấp hàng nghìn lần.

Đó chính là lý do tại sao các lãnh chúa người chuột đã bỏ ra rất nhiều công sức và nguồn lực để duy trì hoạt động của các đoàn thương mại.

Và bây giờ, Rat War lại đòi hỏi được nhận 60% lợi nhuận từ tuyến đường thương mại này. Kết quả này khiến cả hai bên đều không hài lòng: Rat War muốn giữ hết toàn bộ lợi nhuận, trong khi các lãnh chúa người chuột lại không chấp

Tác động của nó rất sâu rộng.

Sự ký kết này chắc chắn sẽ thúc đẩy cuộc chiến tiếp tục diễn ra, bởi vì ngoài niềm tin tôn giáo, những lợi nhuận khổng lồ cũng là động lực khiến cỗ máy chiến tranh tiếp tục hoạt động.

……………

Người chuột đã hoàn toàn chiếm đóng thành phố Kích Lượng Thành.

Thành phố khổng lồ này không hề bị phá hủy hoàn toàn; ngay cả việc muốn tiêu diệt một thành phố lớn như vậy thành đống đổ nát cũng không hề dễ dàng chút nào, và đó quả thực là một công việc vô ích.

Tuy nhiên, sự xuất hiện của người chuột cũng không phải là điều tốt đẹp gì đối với thành phố này.

Những con người chuột tràn ngập khắp mọi nơi trong thành phố, thay thế con người để trở thành cư dân của nó.

Thành phố này không hề đơn giản; với tư cách là trung tâm của một tỉnh giàu có thuộc về loài người, một thành phố siêu lớn với lịch sử lâu đời, chỉ riêng những thứ có mặt trong thành phố đã là một kho báu vô giá.

Chưa kể đến thư viện khổng lồ ở trung tâm thành phố, hay xưởng chế tạo vũ khí ma thuật của loài người nằm ngay sát bức tường thành… Chỉ riêng những phòng khám y tế trải khắp các con phố, những thiết bị ma thuật cồng kềnh đầy máu me bị bỏ lại trên đường, hay những cột đá kỳ lạ có khả năng làm đông cứng đất dưới lòng đất… Tất cả những thứ này đều mang giá trị vô cùng lớn.

Nhưng dù sao đi nữa, người chuột lại một lần nữa thể hiện khả năng phá hủy mọi thứ của mình.

Thư viện bị đốt cháy; biết bao kiến thức được ghi chép trên giấy tờ đã tan biến theo ngọn lửa.

Không chỉ vậy… Ngay từ khi người chuột xâm nhập vào thành phố, xưởng chế tạo ma thuật đã bị cướp bóc và tàn phá. Những cái búa rèn được khắc họa công phu, các loại vũ khí đã được chế tạo xong, những bộ áo giáp đang trong quá trình chế tạo, đủ loại linh kiện… Tất cả đều trở thành đối tượng cướp bóc của người chuột. Họ thậm chí còn tháo rời từng chiếc ốc vít trên các thiết bị máy móc, cố gắng lấy ra những mạch ma thuật được khắc sâu vào kim loại trên tường… Không chỉ vậy, họ còn tháo từng viên gạch xây nên những bể ma thuật để cướp đi.

Dù những điều này có thể được hiểu được – bởi vì những bộ phận máy móc kỳ lạ và những mạch ma thuật phát ra ánh sáng yếu ớt quả thực rất hấp dẫn đối với những con người chuót trẻ tuổi – nhưng điều đó thực sự là một sự lãng phí vô cùng lớn.

Đây thực sự là một vật phẩm tuyệt vời! Bể năng lượng ma thuật này đã đạt đến đỉnh cao của công nghệ phép thuật của tộc người mắt u ám; có thể coi đó như một hạt nhân ma thuật nhân tạo cỡ nhỏ.

Nó có khả năng tự động hấp thụ các yếu tố ma thuật trong không khí và cung cấp chúng cho các thiết bị và cấu trúc ma thuật được kết nối với nó.

Tuy nhiên, do thế giới này bị hạn chế, năng lượng ma thuật ở đây trước đây quá loãng, vì vậy dù bể năng lượng này được chế tạo từ rất sớm, lượng năng lượng ma thuật mà nó có thể sản xuất ra vẫn còn rất yếu.

Nhưng bây giờ, tình hình đã thay đổi.

Làn sóng năng lượng ma thuật liên tục được đưa vào thế giới nhỏ bé này.

Trong toàn thành phố Kích Làng, chỉ có hai bể năng lượng như vậy.

Một cái được đặt tại xưởng chế tác ma thuật, cái còn lại thì ở Học viện Đồng Lúa Vàng.

Học viện Đồng Lúa Vàng may mắn không bị bọn chuột người cướp bóc ngay từ đầu. Là một học viện ma thuật chính thức, các loại bẫy ma thuật và biện pháp phòng thủ ở đây rõ ràng không phải chỉ để trang trí mà thôi.

Tuy nhiên, điều đó cũng không kéo dài được lâu.

Trong những cuộc thăm dò của bọn chuột người, một vị tế lễ vuốt lớn đã điều khiển chiếc máy ném đá khổng lồ để tấn công học viện. Sau hàng loạt đợt ném, bức tường của học viện nhanh chóng bị phá hỏng.

Lần này, với sự tham gia của vị tế lễ vuốt lớn, những kẻ này quả thực thông minh hơn nhiều so với những con chuột người trẻ tuổi hay binh lính chuột người. Tuy nhiên, bể năng lượng ma thuật được chôn giấu dưới lòng đất của học viện vẫn không tránh khỏi bị phá hủy thành từng mảnh gạch.

Quá trình tháo dỡ này không diễn ra suôn sẻ, nhưng những viên gạch được sử dụng để xây dựng bể năng lượng ma thuật lại rất hấp dẫn đối với bọn chuột người.

Chúng có màu bạc trắng, trên bề mặt được khắc những hoa văn phức tạp; chỉ cần nhìn vào là không thể rời mắt được.

Trong quá trình tháo dỡ, có vẻ như điều gì đó đã bị kích hoạt.

Năng lượng ma thuật tích tụ bên trong bể năng lượng bắt đầu trở nên dữ dội. Một con chuột người trẻ tuổi đang man rợ tháo dỡ các bộ phận của bể năng lượng ma thuật.

Việc này đã làm cho quá trình trở nên càng thêm dữ dội.

Năng lượng ma thuật dữ tợn lan tỏa ra xung quanh, bao phủ toàn khu vực đó.

Vào khoảnh khắc đó, con chuột người trẻ tuổi cuối cùng cũng tháo được một khối vuông màu bạc có những hoa văn phức tạp. Chưa kịp thực hiện bước tiếp theo, năng lượng ma thuật dữ dội đã nuốt chửng nó.

Không lâu sau đó, một bức tượng chuột người được làm từ những tinh thể đục xuất hiện dưới lòng đất của trung tâm Học viện Đồng Lúa Vàng.

Vị tế lễ

Trước một cấu trúc máy móc phức tạp như vậy, vị thầy tế lễ có bàn tay to lớn này đã ngay lập tức bắt đầu tháo rời các bộ phận – từ việc tháo các bánh răng cho đến việc xoay các khớp nối.

Tuy nhiên, thiết bị ma thuật do chủng tộc Người Mắt U ám chế tạo ra này hoàn toàn không phù hợp với truyền thống và phong cách làm việc của loài chuột; nó quá tinh xảo và phức tạp. Trước hàng loạt bánh răng lớn nhỏ ấy, vị thầy tế lễ sớm gặp phải rào cản: dù ông ta có thể tháo chúng ra được, nhưng lại không thể lắp chúng trở lại vào vị trí ban đầu.

Không lâu sau đó, một người tức giận đá mạnh vào đống bánh răng đang chất đống trên mặt đất; tuy nhiên, thịt da con người rõ ràng không thể đối đầu trực tiếp với kim loại, nên anh ta đã phát ra tiếng kêu đau đớn.

Chẳng mấy chốc, một người đi khập khiễng đã cắn răng đốt lửa lên.

Ngọn lửa bùng cháy trong Học viện Đồng ruộng Vàng.

Loài chuột luôn không mấy tôn trọng những kiến thức và sáng tạo “dị giáo”; có lẽ cũng bởi vì những cỗ máy, những con quái vật được tạo ra từ ma lực này, những “bể ma lực” đã giúp loài chuột thoát khỏi những ràng buộc cũ, chưa bao giờ tham gia trực tiếp vào chiến trường, nên chúng mới không hề biết sợ hãi trước những thứ này.

Những thứ bị phá hủy không chỉ có những thiết bị ma thuật ấy mà thôi.

Học viện Đồng ruộng Vàng vốn không hề giỏi trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển các loại máy móc chiến tranh, các cỗ máy được tạo ra từ ma lực… Nông nghiệp mới chính là lĩnh vực mà họ giỏi nhất.

Một nhóm thanh niên chuột xông vào một khu vườn ươm có nhiệt độ ổn định.

Những ánh sáng lấp lánh xuất hiện trước mắt họ, thu hút sự chú ý của nhóm người này. Các biện pháp bảo vệ bên ngoài khu vườn ươm thật sự rất tốt; ngay cả khi bể ma lực cung cấp năng lượng gặp sự cố, nó vẫn có thể tiếp tục hoạt động.

Nhóm chuột này đã phải dùng hết sức lực mới xâm nhập được vào bên trong… Nhưng những gì họ thấy lại có vẻ khá bình thường.

Chỉ có những đám nấm mọc um tùm trên những khúc gỗ mục mà thôi; trong khu vườn ươm này không hề có thứ gì khác cả. Những đám nấm này mọc rất dày đặc; nếu quan sát kỹ lưỡng, phần nổi bật nhất trên chúng chính là những đốm sáng lấp lánh trên nắp nấm.

Những đám nấm này thực sự đã chiếu sáng toàn bộ khu vườn ươm.

Tuy nhiên, đối với loài chuột mà nói, nấm không hề là thứ gì đặc biệt… Ngay cả những đám nấm phát sáng cũng vậy.

Người dẫn đầu nhóm chuột đã hái một cái nấm phát sáng lên và, không suy nghĩ gì nhiều, liền nhét nó vào miệ

Thứ chết tiệt này khiến anh ta nhớ đến những loại nấm trong hang động bị phơi khô dưới ánh nắng mặt trời – những thứ thật sự kinh tởm đến mức không ai muốn ăn lần thứ hai cả.

Những bàn tay thô ráp liên tục vuốt ve lưỡi; trong khoảnh khắc của sự dồi dào này, ngay cả khẩu vị của những con chuột người ở tầng lớp thấp cũng dần trở nên kén chọn. Ngoại trừ những con chuột nô lệ, hầu như không có con chuột người nào lại ăn những loại nấm trong hang động khô cứng và khó ăn do những vị linh mục với bàn tay to lớn này sản xuất ra nữa.

Tuy nhiên, sự dồi dào này không kéo dài lâu; khoảnh khắc hạnh phúc ấy sắp kết thúc rồi.

Vị pháp sư đã nuôi trồng những loại nấm phát sáng này cũng nhận ra điều này, cũng nhận thấy cái bóng tối vẫn chưa tan biến.

Nếu bóng tối tiếp tục kéo dài, vấn đề có thể sẽ trở nên nghiêm trọng. Rõ ràng, lúa mì, lúa mạch đen – những loại cây mà tộc người mắt u ám phụ thuộc vào để sinh sống – không thể phát triển tốt trong bóng tối được.

Đây là một vị pháp sư rất có năng lực; ông ấy đã phát hiện ra vấn đề này trong thời gian cực kỳ ngắn và đã tìm cách giải quyết nó.

Những loại nấm này chính là giải pháp mà ông ấy đưa ra.

Phải nói rằng, dù đế chế loài người này đang suy tàn, nhưng vẫn còn rất nhiều thiên tài.

Ngay khi bầu trời bắt đầu tối đi, đã có người bắt đầu lo lắng.

Mặc dù người đứng đầu đám chuột người xâm nhập vào vườn ươm không hài lòng với những loại nấm mà họ có được – những loại nấm đầy đốm kia, dù rơi xuống đất, cũng không thoát khỏi tay họ và bị giã nát một cách tàn nhẫn.

Đám chuột người lẩm bẩm rồi rời đi.

Không biết liệu vị pháp sư đã nuôi trồng những loại nấm này cuối cùng có sống sót hay không… Thật không may cho ông ấy; đám chuột người đã tấn công, thành phố lớn này đã bị chiếm đóng, và những loại nấm mà ông ấy đã cẩn thận nuôi trồng để đối phó với bóng tối cũng bị những kẻ này giẫm nát một cách tùy tiện.

Nơi những loại nấm này mọc lên, có một tấm biển lăn lộn trên mặt đất, trên đó khắc tên của chúng: “Nấm sao bầu trời”.

Đoàn chuột người rời khỏi vườn ươm thì đụng phải luồng hơi nóng kinh hoàng đang lan tỏa ra từ những ngọn lửa bao trùm khắp Học viện Lúa mì Vàng.

Những biện pháp chữa cháy được bố trí trong học viện cũng mất hiệu lực sau khi nguồn ma lực mất kiểm soát.

Lửa lan tràn một cách điên cuồng; những con chuột người đang chạy loạn xạ bên trong học viện cũng bắt đầu hoảng loạn và chạy trốn. Người gây ra tất cả những điều này chính