Trong lúc chiến tranh tạm ngừng, một nghĩa trang đã được xây dựng chính thức.

Những bia mộ không có dòng chữ nào được đặt san sát nhau, kéo dài mãi.

Nghĩa trang Thành phố Sóng Gió.

Những binh sĩ đẫm máu đứng đó; những bông hoa tươi được mang đến từ Học viện Đồng cỏ Vàng – điều này lẽ ra phải là một hành động trang nghiêm… Nhưng những khuôn mặt tụ tập ở đây đều hiện rõ vẻ mệt mỏi và tê liệt.

Những xác chết lần lượt được chôn cất dưới lòng đất.

Lại một lần nữa, lũ chuột người ồ ạt kéo đến; chúng leo lên những bức tường thành cao vút ngày đêm không ngừng… Người lãnh đạo của đám chuột người đó dần mất kiên nhẫn.

Sự ủng hộ dành cho họ chỉ mang tính hình thức mà thôi; trong thành phố, nhiều tiếng nói khác nhau xuất hiện, nhưng tất cả đều bị Giáo hoàng Quan sát áp đảo.

Cũng không phải không có tin tốt.

Giáo hoàng Quan sát lại nhận được một lá thư hồi âm; một tướng lĩnh quyền lực đã quyết định giúp đỡ thành phố này.

Đúng vậy, là các tướng lĩnh… Trong suốt thời gian bất ổn này, đế chế hư hỏng kia đã gần như không thể duy trì được danh tiếng của mình nữa; những người nắm quyền kiểm soát các tỉnh lẻ thực chất đã trở thành những tướng lĩnh độc lập.

Ngay cả cựu tổng đốc của Tỉnh Vàng cũng lẽ ra phải đi theo con đường đó…

Thật đáng tiếc, sự xuất hiện của lũ chuột người đã phá hủy tất cả.

Học viện Đồng cỏ Vàng, vùng đất giàu có, đầy rẫy những hiệp sĩ ma thuật, và cả thành phố lớn này… Tất cả đều là những “quân bài” quý giá… Không lạ gì khi, trong niềm hăng hái, thành phố này đã được đổi tên thành Thành phố Sóng Gió…

Nhưng thật đáng tiếc, sự xuất hiện của lũ chuột người đã thay đổi mọi thứ.

Thành phố trở nên không an toàn nữa; dù những cột đá chứa phép thuật dưới lòng đất đã kiềm chế được hoạt động của lũ chuột người bên ngoài, ngăn chặn không cho chúng xâm nhập vào thành phố, nhưng qua thời gian, vẫn còn quá nhiều kẽ hở nhỏ.

Những kẽ hở đó không thể ngăn cản những con chuột người lẻ loi xâm nhập vào thành phố.

Trong bóng tối, lũ chuột người đã tiến hành cuộc tấn công của mình; những con phố mà người dân thành phố tập trung sinh sống… Dù họ đã thắp sáng nến, đặt đèn lửa để xua tan bóng tối, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được sự lan tràn của chúng.

Một khu phố nhỏ đã bị lũ chuột người chiếm đóng.

Chỉ còn lại một cái bàn thờ đơn sơ và những xác chết chất đống.

Điều này thật đáng sợ… Đồng thời, nó cũng là một thông báo rõ ràng.

Quân đội phòng thủ thành phố không hề xuất hiện; các hiệp sĩ của giáo hội cũng không có mặt.

Họ đang ph

Từ đầu đến cuối, phe Người Chuột chưa bao giờ dồn hết tất cả sức mạnh của mình vào trận chiến này; thành phố trước mắt họ không xứng đáng để họ phải làm vậy. Phe Người Chuột gồm những chiến binh Người Chuột vô số, những chiến binh giàu kinh nghiệm, những hiệp sĩ hung ác, và cả những cỗ máy ném đá khổng lồ – đó là tất cả những thứ xuất hiện trên chiến trường.

Số lượng cũng chính là sức mạnh; sau khi ban đầu không thể ứng phó hiệu quả, việc băn khoăn về việc sử dụng bao nhiêu sức mạnh bây giờ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Những kẻ yếu đuối này, khi tụ lại thành một dòng sóng vô tận, sẽ nuốt chửng ngay cả thành phố hùng vĩ này.

Gần đây, mâu thuẫn giữa các quý tộc trong thành phố và Giáo hoàng Quan sát sao ngày càng trở nên gay gắt.

Trước tình hình này, những quý tộc lớn này không hề có ý định đồng cam cộng khổ với thành phố và người dân trong thành phố; họ đã đề xuất một giải pháp khác: rời bỏ thành phố này.

Đây chỉ là ý kiến được lan truyền giữa các quý tộc lớn mà thôi; nó không thực tế chút nào. Đối với đại đa số người dân trong thành phố, nếu từ bỏ thành phố và bước vào vùng đất trống trải, thì những kẻ Người Chuột không phải là những kẻ ngu dốt; họ chắc chắn sẽ tiếp tục truy đuổi những kẻ bỏ trốn. Ngay cả những thành phố cao vút và kiên cố cũng khó có thể chống chịu được cuộc tấn công của Người Chuột, huống chi là trên những vùng đất trống trải.

Ngay cả nếu một số người có thể trốn thoát, thì có lẽ họ sẽ phải hy sinh thành phố này và đại đa số người dân trong thành phố để bảo vệ bản thân.

Việc Giáo hoàng Quan sát sao từ chối đề xuất này cũng không có gì đáng ngạc nhiên; điều quan trọng để bảo vệ giáo hội và các tín đồ chính là thành phố này cùng với những tín đồ tin tưởng vào Thần Quan sát sao, chứ không phải những quý tộc lớn đó.

Tuy nhiên, tình hình ngày càng xấu đi, khiến những quý tộc lớn này bắt đầu suy nghĩ về khả năng thực hiện kế hoạch này.

Tổ tiên của những quý tộc này đều từng là những anh hùng và nhân vật nổi tiếng trong lịch sử của thành phố này, hay nói cách khác, trong lịch sử của vùng đất này.

Bên ngoài những cánh đồng lúa mì vàng được Người Chuột chiếm đóng, một đền thờ của vị thần vĩ đại đã được dựng lên. Trong ao nước màu đỏ thẫm, xác chết nổi trôi; một thứ gì đó mới mẻ đã xuất hiện trên lục địa chính, và màu đỏ thẫm bắt đầu lan rộng khắp những cánh đồng lúa mì vàng này.

Đó là sự ô nhiễm đến từ thần linh, đến từ ao máu đỏ thẫm đó.

Nếu tình hình còn kéo dài lâu nữa, thì có lẽ loài Người Mắt U ám sẽ tá

Những người chủ trang trại chuột này lần lượt tiếp quản cấu trúc của những ngôi làng và thị trấn do loài người xây dựng nên.

Rất khó để nói liệu người chuột có đang hướng tới văn minh hay đang lao thẳng vào sự man rợ mà không hề e ngại gì; dù họ đã thực sự xây dựng nên một đế chế hùng mạnh.

Nhưng nói cho cùng, mặc dù họ chỉ hiểu biết rất ít về văn minh, họ vẫn có thể tự mình tìm tòi và áp dụng những kiến thức còn sót lại từ các nền văn minh đã diệt vong.

Rất nhiều thứ thuộc về tộc người mắt u ám đã được tìm thấy trong đống đổ nát và được những người chuột ở tầng lớp thấp sử dụng một cách mơ hồ.

Ít nhất thì cái nồi cũng đã được những lính đánh thuê người chuột, những chủ trang trại người chuột, cũng như những người chuột tự do sử dụng một cách thực tế.

Có vẻ như có điều gì đó không ổn… Quá trình này, về mặt lý thuyết, không phải là lần đầu tiên người chuột tiếp xúc với những thứ như vậy; nhưng việc sử dụng và học hỏi chúng trên quy mô lớn mới chỉ bắt đầu từ bây giờ mà thôi. Ngay cả những người chuột hoang dã cũng rất giỏi nấu ăn.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì điều này cũng không hề lạ lùng.

Những người dân thường thực sự, những người chuột tự do thực sự, chỉ bắt đầu xuất hiện sau khi phe chiến binh người chuột và các linh mục người chuột tách ra và tiến vào những dãy núi cao, mang theo quân đội xâm nhập vào những vùng đồng bằng rộng lớn.

Cấu trúc của đế chế người chuột, từ thời kỳ bộ lạc trở đi, luôn được xây dựng theo hướng từ trên xuống dưới, chứ không phải từ dưới lên trên. Cho đến nay, những nhu cầu liên quan đến thần linh, nghi lễ, tín ngưỡng, quyền lực… mới bắt đầu trở nên quan trọng hơn.

Điều này xảy ra là do số lượng người chuột tự do, lính đánh thuê, và chủ trang trại người chuột ngày càng tăng lên.

Trong đống đổ nát của các ngôi làng, những người chuót tò mò đã tìm ra hàng loạt những thứ mới lạ, cố gắng hiểu chúng và áp dụng chúng vào thực tế. Họ đang thu thập những “mảnh vụn” của văn minh còn sót lại từ quá khứ.

Thành phố Kích Lương…

Mặc dù việc tuyển mộ binh sĩ và bổ sung quân lực đang được tiến hành, tình hình vẫn không có nhiều cải thiện. Những chiến binh người chuột không ngừng gào thét dưới những bức tường thành cao vút, cố gắng leo lên chúng một cách gian nan.

Việc phòng thủ trở nên vô cùng khó khăn; chỉ có thể dựa vào việc luân phiên trực gác để duy trì tình hình. Dù vậy, tinh thần của các binh sĩ canh gác trên tường thành cũng đang dần dần căng thẳng, gần như đã đạt đến giới hạn.

Trong thành phố này, các lực lượng vũ trang tư nhân của những gia tộc quý tộc lớn thật sự rất nổi bật vào thời điểm này. Với sức mạnh của mình, những gia tộc này dần dần liên kết với nhau; đồng thời, họ cũng sử dụng một số thủ đoạn khác nhau để đạt được mục đích của mình. Gia tộc Âu Lam Kích Lãng, sau khi Giáo hoàng Quan Tinh can thiệp, đã dần trở nên yên ắng. Về mặt danh nghĩa, người nắm quyền kiểm soát thành phố vẫn ngồi trên ngai vàng trong lâu đài ở trung tâm thành phố; nhưng thực tế, mọi người đều biết rằng đó chỉ là một cái cớ, một danh nghĩa hợp lệ mà thôi. Đứa con trai út của gia tộc đó cũng chỉ là một con rối mà thôi.

Giáo hoàng Quan Tinh thực sự rất tốt với cô gái trong sáng đó; vào đêm hôm đó, ông không ngại mang tiếng xấu để giết chết tất cả những người con trai quý tộc tụ tập lại trong đại sảnh, và còn cử một đôi hiệp sĩ của giáo triều đến đóng quân gần pháo đài ở trung tâm thành phố. Mọi sự hỗn loạn trong thành phố dường như đều không ảnh hưởng đến nơi này. Dưới ánh sáng rực rỡ của những pháp sư bay lên bầu trời, ngay cả những bông hoa trong vườn hoa cũng vẫn tươi tắn, rực rỡ và đung đưa trong gió.

Cô gái trong sáng đó… có lẽ bây giờ nên được gọi là phu nhân rồi… vẫn rất xinh đẹp. Thỉnh thoảng, trên khuôn mặt cô xuất hiện vẻ mơ màng; bộ váy của cô cũng đã thay đổi thành màu đen giản dị hơn. Một bông hoa được bảo vệ cẩn thận như vậy… không phải là một sự khinh thường; thực ra, việc được bảo vệ như vậy đã là một may mắn rồi. Cô dường như rất buồn bã; sau những khoảnh khắc mơ màng, ánh mắt cô thường xuyên hướng về đứa con trai út trong vườn hoa… Điều này cũng không có gì lạ; bởi vì tình mẫu tử luôn là bản năng tự nhiên của con người.

Chỉ là, với tư cách là “con chim vàng” bị nhốt trong lồng, cô gần đây dường như đã bỏ qua rất nhiều thứ. Đứa con trai út đó đã thay đổi rất nhiều; trong thời gian gần đây, đứa trẻ nhỏ bé ấy bỗng nhiên trở nên trưởng thành hơn nhiều, tỏ ra như một người nắm quyền thực sự… Điều này cũng không có gì lạ; bởi vì nếu đứa trẻ này có thể lớn lên một cách thuận lợi, thì chắc chắn nó sẽ trở thành một người quan trọng… Miễn là thành phố này vẫn còn tồn tại, miễn là Giáo hoàng Quan Tinh vẫn còn ở đây.

Giáo hoàng Quan Tinh thực sự coi cô gái trong sáng đó như người thân của mình; chỉ là người đàn ông đã cống hiến cả đời cho Thần Quan Tinh này lại thường xuyên gặp khó khăn trong việc bày tỏ tình cảm của mình. Gần đâ

Điều này thực sự không nên xảy ra… Nhưng người phụ nữ mặc chiếc váy đen ấy lại chẳng hề quan tâm nhiều đến những gì đang diễn ra. Trong suốt thời gian này, cô thường xuyên cảm thấy mơ hồ; có lẽ bởi vì sâu thẳm trong lòng mình, cô cũng đang ẩn chứa những lời trách móc.

Trách móc người đàn ông luôn nghiêm túc và giữ khoảng cách ấy…

Một buổi yến tiệc được tổ chức ngay tại trung tâm thành phố rực rỡ này, trong một dinh thự lộng lẫy. Giáo hoàng Quan Sát Bầu Trời đã được mời đến.

Thảm đỏ được trải dài trước cửa vào; các người hầu chạy qua chạy lại; và những quý tộc vẫn ăn mặc lịch sự, sang trọng…

Giáo hoàng Quan Sát Bầu Trời, mặc bộ áo choàng màu tím, xuất hiện trước cửa vào, được hộ tống bởi một nhóm các hiệp sĩ của Giáo triều – những người mới trở về từ chiến trường, người người đều dính đầy máu.

Trong tình hình ngày càng nguy cấp như hiện nay, các hiệp sĩ của Giáo triều cũng buộc phải rời khỏi thành phố, lao vào chiến trường để giúp giảm bớt áp lực cho các binh sĩ canh giữ trên tường thành.

Sự xuất hiện của họ khiến mọi âm thanh xung quanh đều im bặt; những hiệp sĩ đẫm máu ấy dường như không hòa nhập được với bối cảnh này.

Những người hầu đứng trước cửa vào là những người đầu tiên phản ứng; họ mỉm cười chào đón, nhưng chỉ sau khi nhìn thấy những hiệp sĩ đó, họ liền dừng bước lại, cơ thể bắt đầu run rẩy.

Giáo hoàng Quan Sát Bầu Trời không hề quan tâm đến những người đứng lại trước cửa; ông bước đi mạnh mẽ, theo sau là những hiệp sĩ đẫm máu kia.

Không ai quan tâm đến những quy tắc nào cả; cũng chẳng ai để ý đến mặt mũi của những người tụ tập trong dinh thự này… Điều này là một tín hiệu nguy hiểm, báo hiệu rằng Giáo hoàng Quan Sát Bầu Trời và những quý tộc này sắp đối đầu trực tiếp với nhau.

Họ có khả năng ảnh hưởng đến số phận của thành phố này… Thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến kết quả của những cuộc tranh đấu ở nơi cao hơn nữa, trên bầu trời xanh kia…

Trên bầu trời xanh, nơi mà mọi vật đều không thể được quan sát thấy… Trong vùng đất đỏ thẫm ấy, Du Yuan thở hổn hển.

Ông đã kéo nhiều con người bán thần vào sân khấu đấu thương đỏ thẫm này… Đây là một trận đấu căng thẳng; tình hình đang dần thay đổi… Những kẻ này sở hữu rất nhiều thứ quý giá, cũng không thiếu tài nguyên… Mặc dù Du Yuan đã nhanh chóng kéo họ vào trận đấu này một cách bất ngờ, điều đó đã khiến các vị thần xa rời họ, và gây ra tổn thất lớn cho những giáo hội mà họ thành lập trong thế giới nhỏ bé này…

Nhưng việc

Đây thực sự là một ràng buộc lớn lao. Một ràng buộc đối với Du Yuan. Những vị bán thần này đã lấy ra những công cụ phát ra ánh sáng chói lọi; quyền lực và sức mạnh thần thánh đang va chạm mạnh mẽ với Du Yuan trong bầu không khí đỏ thắm này. Có vẻ như họ đã nhận ra ý định của Du Yuan; sau khoảng thời gian hoảng loạn ban đầu, họ đã đối đầu trực tiếp với anh ta. Sự quyết đoán cứng nhắc ấy khiến Du Yuan bị trói buộc, không thể hành động tự do. Đồng thời, điều này cũng vô tình đặt quyền quyết định cuộc chiến này vào tay những sinh vật phàm tục trong thế giới nhỏ ấy – vào tay người chuột. Những vị bán thần trong lĩnh vực đỏ thắm này đều sở hữu sức mạnh và khả năng có thể làm thay đổi cục diện thế giới; họ chỉ còn cách trở thành những vị thần thực thụ một bước nữa thôi… Thế nhưng bây giờ, tất cả họ đều bị Du Yuan giam cầm trong lĩnh vực đỏ thắm này. Cuộc chiến giữa họ, kết quả thắng thua, thậm chí số phận của từng vị bán thần – kể cả Du Yuan – đều nằm trong tay những sinh vật phàm tục ấy… Nằm trong tay người chuột và tộc người mắt u ám. Thân xác của vị Thần Quan Sát Bầu Trời, bị Du Yuan kéo theo, đang run rẩy; ông ta đang sợ hãi, bởi vì mối liên kết yếu ớt giữa ông ta và các tín đồ đang dần tan vỡ… Ông ta nhận ra một vấn đề nghiêm trọng: các tín đồ của mình đang từ bỏ ông ta. Người chuột đang gây hại trong thành phố Kích Lượng Thành; có lẽ vì thói quen từ trước đến nay, những ngôi nhà thờ vững chãi đã trở thành mục tiêu đầu tiên của họ… Đó chính là nguyên nhân khiến vị Thần Quan Sát Bầu Trời cảm thấy lo lắng như vậy. Tất nhiên, không chỉ có vậy… Nếu Kích Lượng Thành bị xâm lược và người chuột phá hủy hoàn toàn thành phố này, thì đó chính là lúc vị Thần Quan Sát Bầu Trời phải chết… Và sau khi vị thần này qua đời, Du Yuan sẽ có thể tập trung để bắt giữ thêm một vị bán thần nữa, và chờ đợi sự sụp đổ của niềm tin của họ trong tình trạng cân bằng hiện tại… Đương nhiên, đây là một biện pháp ngu ngốc, một phương thức thiếu hiệu quả.