Chỉ là thái độ chăm chỉ, ngoan ngoãn này không hề mang lại cho họ bất kỳ lợi ích gì nhiều hơn.

Những người canh gác đền thờ đã đặt ra mức giá cao hơn cho nhóm chuột nô lệ đến từ lục địa chính.

Nếu như cuộc sống bị con người áp bức đến nỗi không thể thở được, phải luôn trốn tránh thì việc sống trong vùng biển đầy xác chết quả thực là địa ngục; và bây giờ, địa ngục đã mở cửa đón họ vào.

Cũng không hoàn toàn không có điều gì an ủi cả… Chiếc đồng hồ lớn được làm từ xương cốt vẫn đúng giờ vang lên, và tiếng chuông trong trẻo ấy trở thành niềm an ủi duy nhất của họ.

Niềm tin bắt đầu lan rộng…

………………

Một tin xấu đã đến tay Giáo hoàng Quan sát Bầu trời: Về lời kêu gọi cứu viện của ông, ông đã ngay lập tức yêu cầu sự giúp đỡ từ các tỉnh lân cận, nhưng không hề nhận được bất kỳ thông tin chính xác nào; tất cả các yêu cầu đều như “đá chìm xuống biển”, cho đến khi hôm nay, ông mới nhận được phản hồi.

Lời kêu gọi của ông đã bị từ chối.

Vào thời điểm then chốt này, các giáo hội lớn đều không có người lãnh đạo; các vị thần của loài người đều biến mất không dấu vết; mỗi tỉnh trong Đế chế loài người đều đang trải qua những biến động lớn nhỏ khác nhau, vì vậy không ai có thể hỗ trợ Giáo hoàng Quan sát Bầu trời cả.

Đó là một tin xấu.

Dấu vết của loài chuột lại một lần nữa xuất hiện bên ngoài thành phố; những đôi mắt đỏ thẫm lờ mờ hiện ra.

Sau khi tất cả các lãnh chúa chuột trong doanh trại đều được điều động ra ngoài, “Chiến binh Chuột” một lần nữa nổi dậy, và đám chuột lại đổ xô về phía đó.

Nói một cách công bằng, trận chiến này không hề khác biệt gì so với trận chiến trước đó: vẫn là đám chuột lao vào không ngừng, vẫn là những tảng đá lớn lao đến và tiếng kêu thét của những con chuột sưng tù.

Bóng dáng của “Chiến binh Chuột” thậm chí còn không hề xuất hiện trong tầm mắt của quân phòng thủ thành phố; chỉ có một dòng sóng đen dày đặc, cuồn cuộn trào dâng mà thôi.

Việc các lãnh chúa chuột rời đi cũng không làm thay đổi gì nhiều đối với đám chuột đang đổ xô về phía đó; dòng sóng đen ấy vẫn dài không thấy đầu mút.

Không có lực lượng chiến đấu tinh nhuệ nào được điều động; cách thức tiến hành chiến tranh cũng đã thay đổi, không còn là việc hai bên đưa ra những lực lượng tinh nhuệ nhất để đối đầu với nhau theo cách man rợ nhưng hiệu quả như trên những đồng cỏ bao la nữa.

Đội vệ sĩ cá nhân của “Chiến binh Chuột” không hề được tung vào trận chiến; những kỵ sĩ chuột hung dữ, đội quân tuần tra của chuột, cùng những người lính tấn công nhanh của chuột… tất cả những đội quân này đ

Chiếc thang dài lại được đặt lên bức tường thành; những xác chết của loài người chuột đã được dọn sạch hết, chỉ còn lại một mảnh đất màu nâu đen đẫm máu.

Thành phố này quả thực rất lớn, nó tập trung tất cả sức mạnh của con người trong khu vực này.

Nó thật sự rất bẩn thỉu và cứng nhắc…

Người chiến binh chuột kiềm chế lại tính nóng vội của mình; để đối phó với một thành phố như thế này, điều cần thiết là sự kiên nhẫn – phải chờ đợi cơ hội thích hợp xuất hiện.

Trong bóng tối, trên cái bục cao ấy, người chiến binh chuột lang thang không yên bên cạnh lá cờ đen kia.

Giữ được sự kiên nhẫn… thật sự là một việc khá khó khăn, ít nhất là đối với anh ta. Kẻ tồi tệ này thậm chí bắt đầu nhớ về những trận chiến trên những cánh đồng rộng lớn…

Anh ta liên tục đi qua đi lại trên cái bục không quá rộng lớn ấy, ánh mắt luôn hướng về phía thành phố hùng vĩ kia… Kẻ tham lam ấy đang nhìn ngó từ trong bóng tối…

Những thành phố mà người chiến binh chuột chinh phục đều có kết cục giống nhau: sự thống nhất… Nhưng đó chắc chắn không phải là một cảnh tượng hòa bình… Thảm họa đang rình rập… Thành phố Gió Lốc không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ nào… Cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả… Đế chế loài người cổ xưa và đang suy tàn chỉ còn lại bước cuối cùng trước khi tan rã…

Hy vọng rằng, khi người chiến binh chuột chinh phục được thành phố này, khi anh ta treo cả những kẻ quý tộc lẫn những kẻ hèn mọn lên cùng một cây cột, khi những vẻ đẹp của thành phố bị đốt cháy, khi văn minh và tri thức bị tiêu diệt một cách tàn nhẫn… Hy vọng rằng vào lúc đó, những kẻ khác sẽ tỉnh ngộ và bắt đầu đoàn kết lại để đối phó với thảm họa này…

Kẻ tồi tệ này chắc chắn sẽ làm như vậy… Để thể hiện vinh quang của mình, để khoe khoang những công lao của mình… Việc bắt được nhiều nô lệ hơn sẽ mang lại cho anh ta nhiều của cải hơn nữa… Chỉ là vào lúc đó, người chiến binh chuột chắc chắn sẽ không quan tâm đến những điều đó nữa…

Anh ta không giống những tu sĩ người chuột khác… Anh ta cũng bị thu hút bởi những “nấm máu”… Nhưng so với chúng, anh ta càng thích… Thích nghe những tiếng hô hào cuồng nhiệt của những kẻ đó hơn nữa…

Trước khi đó… vẫn cần phải chờ đợi…

Những người lính canh nghiêm túc đang canh gác gần cái bục cao ấy…

Tất nhiên, loài người chuột cũng phải trả giá… Một thành phố như thế này không hề dễ dàng để chinh phục… Mỗi giây mỗi phút, những chiến binh người chuột, dù còn non nớt hay già dặn, đều đang hy sinh… Họ chết từ trên tường thành,

Những kẻ hèn mọn ấy, dù chết đi bao nhiêu lần cũng không xứng đáng để ai quan tâm đến; thậm chí việc nhắc đến chúng chỉ là điều vô nghĩa. Sự giàu có trong chốc lát khiến những con người chuột tầm thường trở nên càng hèn mọn hơn nữa.

Cơn mưa lớn này vẫn chưa ngừng, đã kéo dài nhiều ngày rồi.

Ánh lửa sáng chói được thắp lên trời, chiếu sáng những vùng đất bên ngoài thành phố. Trong cơn mưa dữ dội, vô số con người chuột tụ tập lại với nhau, tiến lên một cách chen chúc; tiếng ồn ào xen lẫn với đủ loại âm thanh khác nhau… Nhưng phần lớn trong số đó đều là những lời cầu nguyện gửi đến các vị thần linh.

Những kẻ đang run rẩy vì sợ hãi này không hề thiếu lòng can đảm; đa số những con người chuột bị đẩy về phía tường thành đều mang theo nỗi bất an và hoảng sợ.

“Thần linh hãy che chở con, những vị thần vĩ đại ơi, hãy che chở con!”

Thỉnh thoảng, có những con người chuột lại gọi lên hai câu này, cho đến khi chúng bị đẩy ra tuyến đầu của trận chiến.

Nắm chặt cây giáo trong tay, dưới cơn mưa lớn, mái tóc của họ ướt sũng; mọi thứ đều trở nên mờ ảo. Ánh đỏ chói lọi hiện ra trước mắt, tiếng kêu thương và những lời cầu nguyện điên cuồng trở thành những âm thanh rõ ràng nhất xung quanh họ… Ngay cả tiếng ồn của cơn mưa dữ dội cũng không thể che lấp được những âm thanh đó; những con người chuột phía sau vẫn tiếp tục đẩy họ tiến lên phía trước, mùi tanh của máu càng lúc càng nồng nặc, không thể bỏ qua được.

Cuối cùng, họ bị đẩy đến trước cái thang lung lay kia… Không còn lựa chọn nào khác nữa, họ chỉ có thể nắm chặt vũ khí trong tay, dập tắt nỗi nhút nhát và sợ hãi… Hoặc là vung vẩy vũ khí, liều lĩnh leo lên trên; hoặc là cố gắng duy trì sự bình tĩnh, cắn răng nắm chặt cái thang trước mặt…

Nhưng thực ra, dù chọn lựa như thế nào đi nữa, kết cục cuối cùng cũng chỉ có một thôi…

Tử vong.

Từ “dũng cảm” thật sự không hề phù hợp với những con người chuột.

Trong thành phố Kinh Lạc…

Khi những con người chuột bên ngoài thành phố tấn công vào đô thị, những xáo trộn cũng bắt đầu xuất hiện bên trong thành phố.

Những kẻ ẩn náu trong bóng tối bắt đầu lộ diện, giữa cơn mưa dữ dội này…

Nhưng sức ảnh hưởng của chúng đối với thành phố này thực sự rất hạn chế. Những con phố sầm uất, những khu vườn lộng lẫy đều có những người canh gác mạnh mẽ túc trực ngày đêm; ngay cả khi những con người chuột trong bóng tối bắt đầu kêu gọi đồng bọn, tụ tập lại với nhau, chúng cũng khó có th

Ngay cả việc sinh sống ở đây đã là điều không hề dễ dàng chút nào đối với những người dân sống tại nơi này.

Nhưng càng khó khăn, họ lại phải chịu đựng nhiều gian khổ hơn.

Khu vực này thực sự rất hỗn loạn và nguy hiểm, đầy rẫy tội phạm, kẻ trộm cắp, bọn cướp, các pháp sư xấu xa… Chỉ riêng việc sống ở đây đã giống như đang mang trong mình tội lỗi nguyên thủy vậy.

Qua nhiều năm, những lời nói này được lan truyền khắp nơi, và cuối cùng, ngay cả những người dân sống trong khu ổ chuột cũng bắt đầu tin vào chúng.

Thật sự có phải như vậy không?

Lý do khiến Thành phố Sóng Dữ có thể phát triển đến quy mô lớn như ngày nay là bởi vì trong lịch sử, thành phố đã trải qua ba lần mở rộng, chiếm đoạt thêm nhiều đất đai.

Các quý tộc có những lý do chính đáng; việc mở rộng thành phố thực sự mang lại cho họ những lợi ích vô song.

Nhưng những người dân đáng thương kia lại thực sự tồn tại ngay trước mắt chúng ta. Khi được đưa ra hai lựa chọn: nhận một khoản bồi thường hoặc bị coi là những kẻ tội ác, họ đã không chút do dự mà chọn con đường thứ hai.

Hầu hết những người dân sống trong khu ổ chuột đều là con cháu của những người đã mất đất đai trong ba lần mở rộng này, và họ cũng không có khả năng sống sót trong thành phố.

Những người đáng thương này, không còn chỗ nào để đi, đã bắt đầu xây dựng những túp lều liên tiếp bên ngoài thành phố và làm những công việc mà người dân trong thành phố không muốn làm để kiếm sống.

Các quý tộc luôn phớt lờ họ, bởi vì tổ tiên của họ đều đã hưởng lợi từ những cuộc mở rộng thành phố đó.

Các nhà cai trị thành phố cũng thường xuyên bỏ qua họ, bởi vì họ thực sự không mang lại bất kỳ lợi ích nào. Ngay cả Giáo hoàng Quan sát Bầu trời cũng được coi là người tốt bụng, ít nhất ông ấy cũng không bỏ rơi những người đáng thương này để họ chết ngoài thành phố.

Nhưng nỗi khổ đau của họ vẫn chưa kết thúc.

Dù so với người chuột, dân tộc Mắt U ám chỉ đã đi được quãng đường dài hơn nhiều, nhưng những người dân sống trong khu ổ chuột này lại thật sự quá thấp kém; họ thậm chí còn tồi tệ hơn cả những con chuột nô lệ.

Hôm nay, trong khu ổ chuột xuất hiện một bóng dáng đặc biệt nổi bật, lang thang khắp nơi.

Một hiệp sĩ, một hiệp sĩ thực thụ… Mặc dù ông ta mặc bộ áo giáp rách rưới và cầm một cái gậy gỉ sét trên vai.

Trong cơn mưa lớn, ông ta lang thang giữa những túp lều liên tiếp đó; đối thủ của ông ta không chỉ có người chuột, mà còn có cả những kẻ ngoại đạo, các pháp sư xấu xa, và cuối cùng là những con

Người dân ở đây không thể đền đáp gì cho họ; thậm chí, nếu họ không quan tâm đến những kẻ này, cũng chẳng có lý do gì để phải bị trách móc, bởi vì từ lâu rồi, những kẻ này đã bị coi là những người tội lỗi.

Anh ta không cần thiết và cũng không có lý do gì để chiến đấu ở đây, nhưng anh ta lại không rời đi.

Dáng vóc của anh ta không cao lớn, thậm chí còn hơi gù, nhưng ánh mắt anh ta lại cực kỳ nổi bật, ngay cả trong bóng tối này.

Lại một lần nữa, bọn chuột người rút lui, để lại sau lưng hàng loạt xác chết không thể đếm xuể. Số lượng binh sĩ phòng thủ thành phố bị tổn thất lần này còn nặng nề hơn lần trước. Cơn mưa lớn không ngừng khiến hiệu quả của dầu hỏa giảm sút; dù da thịt của các chiến binh chuột người đã bị ướt sũng, nhưng ngay cả khi bị lửa đốt cháy ngay lập tức, họ vẫn có thể tiếp tục leo lên tường thành trong một thời gian.

Trong cuộc tấn công này, bọn chuột người nhiều lần lao lên tường thành, và hai bên đã xảy ra những trận chiến ác liệt trên những bức tường rộng lớn đó. Nhưng cuối cùng, họ đều bị đẩy xuống dưới; số lượng các hiệp sĩ ma thuật đóng trên tường thành quá đông.

Trong cơn mưa lớn này, binh sĩ phòng thủ bắt đầu dọn dẹp chiến trường. Dưới tiếng hô hào của các hiệp sĩ, những người lính yếu đuối, không thể đứng dậy được, được gọi dậy; bây giờ không phải là lúc nghỉ ngơi. Những xác chết của bọn chuột người được ném xuống dưới, những vũ khí rải rác khắp nơi được thu gom lại; những xưởng rèn lớn nhỏ trong thành phố đều có khả năng đúc lại và tái sử dụng những vũ khí đó.

Những đợt bọn chuột người liên tục tấn công đã để lại sau lưng một lượng lớn giáo mác và những loại vũ khí kỳ lạ; những thứ này sẽ không bị lãng phí, mà sẽ được đúc lại và sử dụng tiếp.

Những thùng nước nóng bỏng được mang lên tường thành; bên trong còn ngâm một số loại thảo dược để giúp các hiệp sĩ và binh sĩ thoát khỏi cảm lạnh do mưa. Đồng thời, một số pháp sư chuyên về điều trị cũng xuất hiện trên các tháp trên tường thành.

Là thành phố trung tâm của tỉnh giàu có này, thành phố Kích Làng có đầy đủ mọi thứ cần thiết. Đặc biệt là trong lĩnh vực y tế; những người lính bị thương được đưa vào các tháp, và các phép thuật chữa trị được sử dụng, cùng với việc xử lý vết thương một cách nhanh chóng và chính xác.

Chiến trường hỗn loạn nhanh chóng được dọn dẹp sạch sẽ.

Giáo hoàng Quan Tinh lên đến tường thành, đứng dựa vào một tháp; lần này, bọn chuột người không hoàn toàn rút lui vào bóng tối, mà chọn đặt trại ở những nơi xa tường thành.

Nếu không có sự hỗ trợ nào cả, liệu thành phố này có thể tiếp tục tồn tại lâu dài được không?

Nhìn những đôi mắt đỏ thẫm mờ ảo bên ngoài thành phố, anh đã đưa ra quyết định. Phải chuẩn bị sẵn sàng; nếu không có quân tiếp viện, việc kiên trì chống đỡ chỉ là hành động tự giết mình một cách chậm rãi mà thôi.

Trong khu ổ chuột, khi quân đội người chuột bên ngoài thành phố rút lui, những kẻ lén lút xuất hiện kia cũng nhanh chóng biến mất như thể chúng sợ ánh nắng mặt trời vậy. Trận chiến tàn khốc đã kết thúc; người hiệp sĩ cầm gậy cỏ đứng thở hổn hển trên con phố, không quan tâm đến hình ảnh của mình nữa. Xung quanh anh, xác chết nằm la liệt.

Đây không phải là một trận chiến dễ dàng… Nhưng may mắn thay, cây gậy cỏ trong tay anh vẫn rất thuận tiện để sử dụng.

Thật là khó khăn khi phải thở hổn hển như vậy… Anh thầm than.

Tuy nhiên, người dân trong khu ổ chuột lại không mấy hoan nghênh sự xuất hiện của anh. Một số người còn sợ hãi; dù sao thì các hiệp sĩ và quý tộc luôn khiến người ta e ngại… Nhưng vẫn có rất nhiều người đang lén lút nhìn ngó từ sau những tấm rèm rách, nhìn người hiệp sĩ đang thở hổn hển ở giữa con phố.

Một số lính canh vội vàng đến, nhìn người hiệp sĩ cầm gậy cỏ ở giữa con phố với vẻ ngạc nhiên và lo lắng. Người hiệp sĩ, với những xác chết xung quanh mình, tự đứng dậy và đi đến mép con phố, ngồi xuống bên cạnh một cái lều đơn sơ.

Những lính canh đó sau đó tỉnh táo trở lại và tiếp tục công việc của mình, bắt đầu hô hào gọi mời mọi người tham gia. Rất nhanh chóng, từ những căn lều đó, người người bắt đầu xuất hiện… Và từ đó, khu vực này bắt đầu trở nên sôi động trở lại.