Cuối cùng, chính Thừng Thất phải gánh vác trách nhiệm cho thất bại này.

Nhưng anh ta lại không hề bị trừng phạt gì cả.

Vẫn ngồi yên ổn trên vị trí Tổng chỉ huy Quân đội Viễn chinh phương Tây.

Chỉ có những điều khác mới đáng để ghi nhớ sâu sắc hơn cả việc bị trừng phạt.

Những kẻ này đã phóng đại lỗi lầm của cuộc thất bại trong chiến tranh.

Trong miệng chúng, một thất bại quân sự được biến thành sự yếu đuối, thành sự coi thường và thiếu năng lực trước các vị thần trong cuộc chiến thần linh.

Những cáo buộc như vậy đối với một vị tu sĩ thì gần như là sự hủy diệt.

Con đường tu sĩ của Thừng Thất dường như đã đến bước đường cùng.

Dù anh ta luôn mỉm cười, tỏ ra thân thiện bên cạnh những vị tu sĩ kinh nghiệm, dù anh ta chưa bao giờ thể hiện bất kỳ dấu hiệu nguy hiểm nào,

nhưng những kẻ tham lam và ghê tởm ấy vẫn không ngần ngại đẩy anh ta vào bước đường cùng.

Điều chúng cần là một người chỉ biết vâng lời, sử dụng như một công cụ chiến đấu, chứ không phải một đồng nghiệp có khả năng cầm vũ khí.

Ngay cả sau khi những cáo buộc được đặt ra, những kẻ đó vẫn không che giấu bản chất xấu xa của mình.

Chúng tỏ ra như thể chúng đã cố gắng hết sức rồi, rằng anh ta không thể thay thế được họ, và anh ta vẫn sẽ tiếp tục làm Tổng chỉ huy Quân đội Viễn chinh phương Tây.

Hãy trả thù đi, hãy cố gắng lên, vì các vị thần...

Hoặc có lẽ là vì những con chuột tham lam kia.

Một vị tu sĩ coi thường thần linh, yếu đuối như vậy, liệu có xứng đáng nhận được những công lao không?

Khi danh tính đó đã được xác định rõ ràng,

ngoài sự ban phước từ các vị thần, ai có thể rửa sạch tội lỗi của anh ta?

Những công lao mà anh ta nhận được cuối cùng sẽ thuộc về ai?

Khuôn mặt của Thừng Thất trở nên u ám trong góc khuất không người này.

Những kẻ đáng ghét kia vẫn đang coi anh ta như một chú chuột nhân tạo ngu ngốc để chơi đùa.

Chỉ có thần linh mới có thể cứu rỗi anh ta.

Nhưng sự ban phước từ thần linh, có bao nhiêu con chuột nhân tạo may mắn đủ để nhận được điều đó?

Không lâu nữa, anh ta sẽ bị trói chặt vào vị trí Tổng chỉ huy Quân đội Viễn chinh phương Tây, trở thành một con vật nuôi bị những vị tu sĩ chuột nhân tạo kinh nghiệm cố tình loại bỏ khỏi nhóm.

Anh ta cũng không thể từ bỏ quyền lực mà mình đang nắm giữ.

Nếu từ bỏ những thứ đó, anh ta chỉ là một vị tu sĩ chuột nhân tạo bình thường mà thôi.

Một vị tu sĩ trẻ yếu đuối, coi thường thần linh.

Nhưng nếu kiên quyết nắm chặt quyền lực đó,

thì anh ta sẽ nhận được gì?

Anh ta không thể giành được bất cứ điều gì cả.

  Anh ta trở thành tướng lĩnh của Quân đội Viễn chinh phương Tây không phải vì những vị linh mục kia; từ đầu anh ta đã là người chỉ huy đó rồi.

  Chiếc lá cờ chiến tranh do các vị thần ban tặng nằm trong tay anh ta – đó chính là bằng chứng.

  Vậy tại sao lại trở thành như hiện tại?

  Chỉ vì một số nguồn tài nguyên mà thôi.

  Chỉ cần đưa ra vài thiết bị, một số thanh niên thuộc chủng tộc chuột, một số loại nấm máu… Thế là Ràng Bảy đã hào hứng dẫn quân đội xuất phát, chỉ để tìm kiếm những mỏ than cho những kẻ đó.

  Sau khi thua trận thảm hại, anh ta không hề do dự mà bị buộc phải tuân theo những điều kiện đó.

  Chỉ cần sử dụng một số nguồn tài nguyên mà thôi…

  Nhưng bây giờ, tiếc nuối cũng đã quá muộn.

  Mọi chuyện đã không thể thay đổi được nữa.

  Không lâu sau đó, danh tính của anh ta đã được xác định rõ ràng.

  Ràng Bảy trở thành một vị tướng lĩnh vô năng, coi thường các vị thần; những công lao mà anh ta đạt được trong các cuộc chiến cũng không còn liên quan gì đến mình nữa… Tất cả chỉ là để chuộc lỗi mà thôi.

  Nhưng việc chuộc lỗi phải kéo dài đến mức nào, bao lâu… Điều đó cũng không phụ thuộc vào ý muốn của anh ta; những con chuột trắng ấy chẳng hề quan tâm đến những chuyện như vậy đâu.

  Các vị thần vĩ đại cao quý cũng sẽ không hề quan tâm đến những trò hề như thế này đâu.

  Vậy thì ai mới có quyền giải thích những vấn đề liên quan đến các vị thần? Chỉ có thể là những vị linh mục già nua thuộc chủng tộc chuột mà thôi.

  Ràng Bảy đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

 —So với những vị linh mục già kia, anh ta còn quá non nớt…

  Nhưng anh ta không hề ngu dốt.

  Những vị linh mục già kia muốn anh ta trở thành một con vật bị trói buộc, một công cụ được sử dụng trong chiến tranh… Và tốt nhất là anh ta phải biết ơn họ.

  Anh ta tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra.

 —Anh ta cũng sẽ không ngồi yên chờ đợi cái chết đâu…

 —Anh ta không thể chấp nhận một kết cục như vậy.

 —Và cũng sẽ không để những kẻ đáng ghét kia đạt được ý muốn của chúng… Nhưng anh ta không có khả năng như những con chuột chiến tranh – có thể phản kháng một cách mãnh liệt… Cũng không giống như những con chuột có móng vuốt dài kia – chúng chẳng quan tâm đến những thứ giả tạo này đâu…

  Có vẻ như

Một quân cờ trên bàn cờ đã nảy ra ý định hỗ trợ một quân cờ khác để chống lại người chơi cờ.

Dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, điều này cũng giống như một câu chuyện viển vông.

Nhưng Ràng Thất có con mắt tinh tường, hoặc có thể là may mắn, khiến anh ta đặt cược vào một nhóm người vô cùng đặc biệt – những người lúc này hoàn toàn không được ai quan tâm đến.

Đó là các linh mục vuốt lớn, hay nói cách khác, những người điều khiển những cỗ máy chiến tranh khổng lồ ấy.

Ràng Thất, người thuộc chủng tộc chuột nhân và giỏi trong việc sử dụng những đạo bùa phức tạp, hôm nay đã đưa ra cái cược lớn nhất trong đời mình.

Khi gần như không còn lựa chọn nào khác, anh ta đã đặt tất cả vào những linh mục vuốt lớn này – những người được giao nhiệm vụ điều khiển những cỗ máy nguy hiểm như những cỗ xe ném đá khổng lồ, và cũng sẽ trở thành những người vận hành tất cả các loại máy móc nguy hiểm sau này.

Tất cả chỉ vì một hy vọng mà chính anh ta cũng không tin là có thể xảy ra.

Trong thành phố đầy rác thải ấy, có một linh mục vuốt lớn đặc biệt – anh ta là một kỹ sư cơ khí xuất sắc, đồng thời cũng là người thiết kế những “đồ chơi” lớn được các linh mục chuột nhân yêu thích.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta nổi tiếng nhất chính là những lời nói vô nghĩa thường xuyên thoát ra từ miệng anh ta.

Ràng Thất không biết liệu quyết định của mình có đúng hay sai, nhưng anh ta đã đánh cược tất cả… trong bóng tối.

Đôi mắt anh ta đỏ hoe vì mệt mỏi.

Hành động của những linh mục chuột nhân kinh nghiệm đã nhanh chóng phá vỡ giấc mơ vẫn còn đang do dự của anh ta… Anh ta có thực sự là một người quan trọng gì đâu?

Có lẽ, trong mắt những linh mục chuột nhân kinh nghiệm ấy, anh ta chỉ là một chàng trai chuột nhân trẻ tuổi may mắn mà thôi.

Sự chênh lệch này như những con kiến đang ăn mòn trái tim anh ta, khiến Ràng Thất, chàng trai trẻ này, dần dần trở nên điên cuồng.

Đây chính là điều mà mọi người thuộc chủng tộc chuột nhân đều phải trải qua…

Cuộc chiến tạm thời kết thúc.

Những nửa tiên nhân không tiếp tục truy đuổi nhóm người ở thung lũng đó; người chuột nhân cũng bắt đầu rút lui và thiết lập các tuyến phòng thủ dày đặc trên những ngọn đồi nơi có mỏ than.

Những con khe hở và đường hầm phức tạp được xây dựng lên.

Chẳng mấy chốc, dãy núi nhỏ này sẽ trở thành một pháo đài phức tạp thực thụ.

Điều này, tất nhiên, khiến những nửa tiên nhân không thể chịu đựng nổi.

Các bậc trưởng lão nửa tiên nhân đã đến, và những phép thuật mạnh mẽ đã được chuẩn bị sẵn sàng…

Thế

Đồng thời, những vị linh mục chuột người đã biến mất cũng bắt đầu xuất hiện trở lại; đủ loại phép thuật nhỏ liên tục được thi triển trên bầu trời.

Hai vị linh mục chuột người kinh nghiệm không thể đối phó nổi với những bậc trưởng lão bán tiên đang tập trung ở đây.

Nhưng việc khiến những bậc trưởng lão này không thể làm gì cả thì lại không hề khó chút nào.

Những phép thuật nhỏ liên tục nổ tung trên bầu trời, tạo ra những sóng xung kích mạnh mẽ. Trong sự hỗn loạn của các phép thuật này, các nguyên tố xung quanh ngọn núi nhỏ này nhanh chóng trở nên mất đi sự ổn định; những nguyên tố bị rối loạn này từ chối mọi yêu cầu điều khiển từ con người.

Chỉ trong chốc lát, phần lớn sức mạnh của các bậc trưởng lão bán tiên đã bị phá hủy.

Tuy nhiên, đối với người chuột người thì không; những sóng xung kích đó không ngăn cản được việc một số phép thuật đặc biệt có hiệu lực, chẳng hạn như “Phép Nhìn Thấy Xa” hay “Phép Biến Đổi”.

Trong những ngày qua, những chiến binh rừng núi đã nhiều lần tấn công, nhưng hầu hết đều thất bại. Việc đối đầu với những con chuột người đôi mắt đỏ hoe trong những đường hầm phức tạp mới được khai quật thực sự không phải là một lựa chọn thông minh.

Cho đến khi họ nhận ra rằng mình buộc phải làm vậy…

Làn sau này tiếp theo làn khác, người chuột người liên tục kéo đến và biến mất vào ngọn núi nhỏ đó. Theo thời gian, những đường hầm xuyên qua những ngon đồi cũng dần được khai quật. Tất cả những con chuột người đều ẩn giấu hình bóng của mình.

Điều này khiến các bậc trưởng lão bán tiên cảm thấy vô cùng lo lắng. Cho đến khi họ phát hiện ra những đường hầm đang lan rộng sâu vào lòng đất, tiến gần hơn đến lãnh thổ của họ… Những dấu hiệu này hoàn toàn phá hỏng kế hoạch của họ, cũng khiến việc đuổi những con chuột người ra khỏi những ngon đồi này trở nên gần như bất khả thi.

Họ phải tiêu tốn rất nhiều thời gian để xử lý những đường hầm đang lan rộng đó. Những chiến binh rừng núi, không hề sợ hãi, đã lao vào những đường hầm sâu thẳm để chiến đấu đến cùng với những con chuột người đang ập đến… Nhưng họ không hề biết rằng, tất cả những điều này đều là âm mưu cố ý của người chuột người – nhằm đảm bảo cho quá trình khai thác mỏ diễn ra suôn sẻ.

Các vị linh mục chuột người giàu kinh nghiệm tại Thành Phố Rác Thải rất mong muốn khai thác những mạch khoáng sản này; vì thế, ngay cả chiến tranh cũng phải tạm thời được gác lại… Chỉ vì một sở thích đang trở nên phổ biến trong giới linh mục chuột người: chế tác những cây chuông thiêng liêng, rồi

Có lẽ chính những chiếc chuông khổng lồ làm từ kim loại mới thực sự quý hiếm và đáng giá; việc sản xuất chúng cũng đòi hỏi nhiều tài nguyên hơn, điều này càng làm nổi bật vị thế của người sở hữu chúng. Điều này đã tạo ra một nhu cầu lớn: đó là sắt – rất nhiều sắt. Dưới áp lực của nhu cầu này, các mỏ than được quân xâm lược phương Tây kiểm soát trở nên vô cùng quan trọng. Những đàn chuột nô lệ liên tục được đưa đến đó; những vị linh mục có móng vuốt to lớn cũng đến và chỉ huy họ lao vào những mạch than đang cháy rực dưới lửa. Với những công cụ đơn sơ, hoặc thậm chí không có gì cả, họ tiếp tục thu dọn những viên than đỏ rực ấy dưới sự đánh đập của những vị linh mục kia. Cảnh tượng này thật khó để mô tả… Có lẽ nó giống như việc tự nướng thịt vậy. Những con chuột nô lệ bị nướng cháy sẽ bị vứt bỏ ở một nơi nhất định; điều này đã giúp giảm bớt đáng kể gánh nặng về hậu cần cho phe người chuột. Khi một đàn chuột nô lệ hoàn toàn chết đi và không còn khả năng lao động nữa, đàn chuột nô lệ khác sẽ được đưa đến tiếp tục làm việc dưới sự đánh đập. Sau ba ngày liền, khi viên than đỏ cuối cùng cũng được mang ra ngoài, mạch than này – nơi đã cướp đi sinh mạng của rất nhiều chuột nô lệ và có thể sẽ còn tiếp tục gây tử vong cho nhiều người nữa trong tương lai – đã bước vào giai đoạn khai thác. Những đám linh mục người chuột ùa về nơi đó; trong làn sóng này, kim loại và những chiếc chuông khổng lồ trở thành những thứ được ưa chuộng nhất bởi họ. Và cùng với đó, những mỏ than được sử dụng để luyện kim cũng trở thành những thứ vô cùng quý hiếm – đó chính là đá máu đen. Một số linh mục đã đặt tên cho những tảng đá đen này. Những nguồn vật liệu không ngừng được chuyển vào những ngon đồi liên tiếp nhau. Trong số đó có rất nhiều loại nấm đường hang; nhờ sự giúp đỡ của thời gian và toán học, hệ thống hậu cần lộn xộn và cồng kềnh của người chuột cuối cùng cũng được sắp xếp lại một chút. Ít nhất là những vị linh mục phụ trách hậu cần cũng bắt đầu nghĩ đến việc tổ chức lại những khu trồng nấm đường hang rải rác khắp những dãy núi hoang vu. Sau khi hiểu rõ một số nguyên lý cơ bản, các linh mục người chuột ở Thành phố Chuột dưới lòng đất đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng họ bỗng nhiên có thêm một lượng lớn nấm đường hang. Những loại nấm này sau đó được cung cấp cho các thành phố người chuột khác, và được các linh mục mang đến mọi nơi mà người chuột đang sinh sống.

Nhưng nếu nói một cách công bằng thì sau khi rời khỏi dãy núi hoang vu ấy, hầu như không có con người chuột nào muốn ăn những loại nấm hang này – những loại nấm nhạt nhẽo và đã mất đi độ ẩm trong quá trình vận chuyển dài ngày, khiến chúng trở nên cứng cáp đến mức khó ăn được; ngay cả đối với những con người chuột nô lệ tầm thường kia thì cũng vậy. Ngay cả những chiếc mầm non xanh tươi trên đồng cỏ cũng ngon hơn nhiều so với những loại nấm khốn nạn này. Nhưng những con người chuột sống ở vùng đồi này lại không có sự lựa chọn nào khác. Bởi vì hành động đốt phá núi rừng của họ, cùng với quy mô đông đảo của chúng, vùng đồi mà chúng sinh sống đã không còn đủ khả năng nuôi sống chúng nữa. Trên những mảnh đất bị thiêu đốt cháy đen kia, thậm chí cả côn trùng cũng không thể tìm thấy để ăn. Và hàng loạt con người chuột nô lệ vẫn tiếp tục đổ về đây không ngừng. Vì vậy, nơi này đã trở thành địa điểm chính để tiêu thụ những loại nấm hang đã biến chất này. Chỉ là những con người chuột từng thưởng thức những món ăn thực sự thì làm sao có thể chấp nhận những loại nấm khô đã hỏng này được chứ? Thường xuyên, bạn sẽ thấy những làn khói đen bốc lên gần ngọn núi nhỏ đó; nếu bạn tò mò đi tìm hiểu, bạn sẽ phát hiện ra những bộ xương con người chuột bị cắn nát, đầy dấu vết răng. Đừng hoảng sợ… Đó chính là một món ăn đặc sản đấy! Khu vực này đã rơi vào sự yên tĩnh kỳ lạ. Những con người chuột bận rộn khai thác mỏ, các nửa-tinh linh thì đánh nhau với chúng trong những đường hầm; mọi người dường như đều có việc riêng để làm. À, còn Ràng Bảy nữa… Vị chỉ huy danh nghĩa của đội quân viễn chinh phương Tây này đã lâu không xuất hiện nữa. Chỉ biết rằng ông ta đang ẩn náu ở sâu thẳm trong các đường hầm ngầm, được bảo vệ bởi những con người chuột vô dụng, nhưng mãi không ai thấy ông ta xuất hiện nữa. Không biết ông ta đang làm gì… Nhưng dường như cũng chẳng ai quan tâm đến điều đó cả; mọi người đều bận rộn với việc của mình. Ai thì khai thác mỏ, ai thì làm đồ ăn vặt, ai thì đánh nhau với con người chuột… Thậm chí không lâu sau đó, một ngôi đền cũng được xây dựng lên. Một đội lính canh đền cũng đến sinh sống tại căn cứ phức tạp mới được xây dựng này. Nhưng liệu Ràng Bảy có thực sự đang lười biếng không, hay là vì những tổn thất quá lớn mà ông ta trở nên chán nản? Không phải vậy đâu… Ông ta chỉ đơn giản là đi gặp một người nào đó mà thôi. Dù khi đối mặt với người đó, chỉ sau vài