Tinh thần của quân đội người chuột tạm thời đã được ổn định lại.

Họ bắt đầu đối mặt với những chiến binh rừng núi xông lên phía trước.

Nhưng đội quân Thám hiểm phương Tây do Roi Bảy Tay chỉ huy thì không hề đáng tin cậy chút nào.

Chính xác hơn, sau khi những tu sĩ người chuột biến mất không dấu vết, đội quân này càng trở nên yếu kém hơn.

Chỉ qua những cuộc đụng độ đơn giản, thiếu sự hỗ trợ từ các phép thuật biến đổi, dù về số lượng có ưu thế áp đảo, quân đội người chuột khổng lồ vẫn gần như tan vỡ ngay lập tức.

Những chiến binh người chuột này không có động lực và cũng không hề có ý chí chiến đấu chủ động; họ thể hiện rất yếu kém, mặc dù trang bị của họ tốt hơn nhiều so với đồng đội trong đội quân Thám hiểm phương Đông.

Hầu hết những người chuột đều sử dụng loại giáo kim loại dài; ngay cả những thanh niên người chuột cũng không ngoại lệ.

Thậm chí họ còn mang theo những chiếc khiên da nhỏ, mặc dù không thể biết chất liệu da đó là gì và nguồn gốc của nó rất đa dạng.

Nhưng khi đến lúc phải bỏ chạy, họ thì không hề do dự chút nào.

Sau khi hai đội quân có sự khác biệt lớn về cách vận hành, sự chênh lệch giữa chúng đã trở nên rõ ràng.

Ít nhất vào thời điểm đó, trong mắt những chiến binh người chuột thuộc đội quân Thám hiểm phương Tây mà đã mất đi sự hỗ trợ từ các phép thuật của tu sĩ, chỉ có thể thấy sự hoảng sợ và lo lắng.

Họ tan vỡ, không chút do dự mà bỏ chạy, tản mát khắp nơi, lao vào hàng ngũ của đội quân phía sau mình.

Trong cơn mưa lớn dữ dội, giữa lũ quân địch từ mọi phía ập đến...

Quân đội bán tiên không hề đông lắm.

Do bị hạn chế bởi dân số, số lượng quân đội mà họ có thể triệu tập được chỉ có vậy thôi.

Chưa đầy một trăm nghìn người.

Tất cả đều ở đây.

Đây là toàn bộ lực lượng quân sự của họ; dân số bán tiên vốn đã không đông đúc lắm.

Và trong số đó, những chiến binh rừng núi – lực lượng tấn công trực diện – còn ít hơn nữa.

Chỉ có ba mươi nghìn người.

Bởi vì cuộc sống kéo dài, bởi vì những yêu cầu quá nghiêm ngặt…

Việc rèn luyện kỹ năng, thành thạo vũ khí, và vượt qua những thử thách khắc nghiệt…

Mỗi người bán tiên trước khi được trao danh hiệu chiến binh rừng núi đều phải hoàn thành một thử thách riêng của mình.

Có thể là leo lên một ngọn núi cao, săn bắn một con thú hung dữ, suy nghĩ một vấn đề nào đó, hay đánh bại một đối thủ.

Hiệu quả của những thử thách này là không thể nghi ngờ gì được.

Những chiến binh rừng núi này, những người chỉ mặc trần trên cơ thể, ít nhất cũng thông thạo ba loại v

Chỉ là đội quân tinh nhuệ như vậy mà cho đến hôm nay vẫn chưa đạt được bất kỳ thành tích nào trên chiến trường.

Thực ra, không chỉ có những chiến binh dũng cảm sống trong rừng sâu này; những kẻ lang thang bán yêu tinh cũng tinh nhuệ không kém.

Những cái máy ném đá khổng lồ ấy liên tục ném những con quái vật biến dị vào bất kỳ khu vực rừng nào có hoạt động bất thường; những vết thương do những thứ xác thịt biến dị gây ra cũng không hề phụ thuộc vào tài năng của người sử dụng chúng.

Đội quân quái vật chuột khổng lồ này chẳng quan tâm đến việc một hay hai người của họ bị thiệt mạng. Thậm chí, nếu số lượng người chết còn cao hơn nữa cũng chẳng sao cả.

Nếu những tên tu sĩ quái vật vẫn đang đóng vai trò của mình trong đội quân… thì cuộc tháo chạy này sắp không thể kiểm soát được nữa rồi.

Ròng Bảy nhận ra điều này. Trong tiếng gầm rú dữ dội, anh ta đã huy động hết sức mạnh duy nhất mà mình còn có.

Các hiệp sĩ chuột khổng lồ lao vào tấn công các chiến binh dũng cảm. Những kẻ này xuất hiện như một cơn lốc, xé toạc hàng phòng thủ của đối phương trong chốc lát. Dù bạn là một chiến binh tinh nhuệ, đã luyện tập võ nghệ bao nhiêu năm… khi hàng ngũ của bạn bị phá vỡ bởi cuộc tấn công của những con chuột khổng lồ, bạn cũng chỉ có thể trở thành con mồi mà thôi.

Bạn chẳng bao giờ đối mặt với một trận chiến công bằng cả. Những chiếc lưới bắt, những sợi dây thừng được ném ra; trong tiếng ồn ào chói tai, bạn bị kéo ngã xuống đất. Những kỹ năng mà bạn đã luyện tập cũng chẳng giúp bạn có thêm khả năng chống trả khi bị những con chuột khổng lồ kéo lê. Hơn nữa, người kéo bạn có thể không chỉ là một con chuột khổng lồ đâu.

Những chiến binh tinh nhuệ này bị xé nát cơ thể trong lúc bị kéo lê… cùng với tiếng cười man rợ của những hiệp sĩ chuột khổng lồ đang lao đến. Những kẻ này không hề dừng lại. Họ không thể ngăn chặn được cuộc tháo chạy đang lan rộng nhanh chóng của đội quân quái vật. Những hiệp sĩ này cũng không giỏi trong việc tấn công trực diện vào hàng ngũ địch như những hiệp sĩ thực thụ đâu. Thực ra, họ chỉ là một loại binh chủng có vai trò rất đặc biệt trong đội quân quái vật mà thôi… Giống như những thợ săn lang thang quanh đội quân này, họ sẽ tấn công vào lúc hàng ngũ địch rối loạn do những phép thuật điên cuồng của các tên tu sĩ quái vật. Và họ sẽ lao vào, không để đối phương kịp phản ứng, và phá hủy hàng ngũ địch trong chốc lát.

Những tuyến phòng thủ bị phá hủy trong chốc lát sẽ khiến cả khu vực chiến trường trở nên hỗn loạn hoàn toàn. Mọi thứ đều sẽ trở nên rối ren không thể kiểm soát được. Nhưng đối với những con người chuột này, đây chính là điều kiện lý tưởng để tiến hành các cuộc chiến trên “sân nhà” của chúng. Chỉ cần những kẽ hở không được khép lại, chỉ cần có thêm ngày càng nhiều chiến binh người chuột liên tục xuất hiện, trong chốc lát, chúng sẽ nhanh chóng lấp đầy mọi ngóc ngách xung quanh bạn. Những chiến binh người chuột này, sau khi được trang bị phép thuật biến đổi thành những sinh vật hung dữ, sẽ phát huy hết sức mạnh của việc giao tranh sát thủ và tấn công theo nhóm. Đúng là chúng rẻ tiền và yếu đuối… Nhưng bạn cũng không phải là người có thể nhìn thấy mọi thứ từ xa và sở hữu hệ thống phòng thủ toàn diện đâu. Ngay cả những con thằn lằn có lớp vảy cứng cáp cũng đã bị nhóm chuột này đánh bại thảm hại, buộc phải rút lui. Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nếu cuộc chiến được duy trì ổn định. Trong trận tháo chạy hàng loạt này, nếu không có những chiến binh người chuột kiên cường chống đỡ, những kỵ sĩ tấn công sẽ bị bao vây ngay lập tức. Những chiến binh bán yêu tinh sống trong rừng sẽ chỉ gặp khó khăn hơn một chút khi giết họ so với việc giết những chiến binh người chuột bình thường mà thôi. Hy vọng duy nhất cho cuộc chiến này nằm ở những vị linh mục người chuột đã biến mất không dấu vết… Nhưng Ropes Seven không thể ép buộc những vị linh mục này phải đánh đổi mạng sống của mình để hỗ trợ cho chiến trường đang trong tình trạng hỗn loạn này. Vì vậy, ông chỉ có thể điều động đội vệ sĩ của mình – những kỵ sĩ tấn công duy nhất mà ông có thể chỉ huy trực tiếp – vào chiến trường. Họ phải giết chết những tay cung ma thuật kia; nếu không, mọi thứ sẽ không thể cứu vãn được nữa… Với đôi mắt đỏ hoe và tiếng gầm thét khàn đặc, Ropes Seven chỉ có thể hy vọng vào những kỵ sĩ tấn công đang lao vào rừng… Nhưng rồi… Ông đã thất vọng. Trong ánh sáng của những phép thuật chói lọi hơn nữa, đất rung chuyển, những cây cổ thụ bị nhổ bật gốc và biến thành những sinh vật khổng lồ đáng sợ… Những kỵ sĩ tấn công đối mặt với những sinh vật này cũng giống như những chiến binh người chuột đối mặt với những chiến binh sống trong rừng vậy… Đây là những kẻ thù không thể đánh bại được! Không hề kém cạnh sự hung ác và bình tĩnh khi săn bắn những chiến binh sống trong rừng lúc ban đầu, họ lại chạy trốn với nỗi sợ hãi và hoảng loạn khỏi khu rừng…

Dù những sinh vật cây khổng lồ ấy không nhiều, nhưng họ cũng chẳng hề có ý định đối đầu trực tiếp với những cái “cây có thể đi được” này.

Các hiệp sĩ tấn công chạy với tốc độ rất nhanh, thậm chí nhanh hơn cả những chiến binh chuột đang bỏ chạy.

Yī Shūn Yān dường như đã biến mất khỏi tầm mắt.

Đúng lúc đó, một tảng đá lớn mang theo tiếng kêu tuyệt vọng bay ngang qua đầu anh ta.

Với tiếng gào thét, tảng đá ấy lao vào khu rừng um tùm phía trước, trúng đích vào những hiệp sĩ tấn công đang bỏ chạy.

Trong chốc lát, các hiệp sĩ tấn công đều ngã gục.

Nhưng cũng không thể trách họ được.

Giữa tiếng hô hoán hoảng loạn của các linh mục vuốt lớn, một tiếng động lớn vang lên phía sau đội quân chuột.

Một cỗ máy ném đá khổng lồ đã bị phá hủy.

Những bánh răng thô ráp lướt qua đầu Ràng Thất, tạo ra tiếng gió gào rít dữ dội.

Chúng rơi xuống đội quân chuột, khiến cho tình hình đã hỗn loạn càng thêm tồi tệ.

Ràng Thất quả thực là một người may mắn; chiếc bánh răng thô ráp ấy chỉ lướt qua đầu anh ta mà thôi.

Nhưng anh ta lại không hề vui vẻ chút nào.

Nhìn những gì đang xảy ra trước mắt, anh ta im lặng trong thời gian dài.

Hoặc có lẽ, lúc này, anh ta chỉ có thể im lặng mà thôi.

Ràng Thất đã bỏ qua một điều rất quan trọng.

Dù những người này là đội vệ sĩ của mình, nhưng thực tế, anh ta không kiểm soát họ được đầy đủ.

Những kẻ này luôn có thói quen bỏ chạy khi gặp nguy hiểm.

Những hiệp sĩ tấn công chuột này thực sự không đáng tin cậy!

Họ sẽ nghe theo lệnh của Ràng Thất, họ sẽ trung thành với anh ta, nhưng khi gặp nguy hiểm, họ vẫn sẵn lòng bỏ chạy.

Tuy nhiên, với tư cách là thủ lĩnh của họ, Ràng Thất vẫn được những kẻ linh hoạt này quan tâm.

Khi bỏ chạy, họ không quên Ràng Thất.

Họ tụ tập lại xung quanh anh ta, và cũng không quan tâm đến cảm xúc của anh ta.

Những chiến binh chuột đang bỏ chạy trong tình trạng hỗn loạn buộc phải dừng lại.

Trong sự im lặng của Ràng Thất,

Một nhóm chiến binh chuột đầy khó khăn bị những hiệp sĩ tấn công nhìn chằm chằm.

Họ nhấc cao cái bục cao mà Ràng Thất đứng trên,

Sau đó, với bước chân run rẩy, họ bắt đầu đi nhanh.

Xung quanh là những hiệp sĩ tấn công đang theo dõi chặt chẽ,

Ràng Thất buộc phải thay đổi chiến thuật và rút lui.

Về hai vị linh mục kinh nghiệm trong quân đội người chuột – những người cũng nắm giữ quyền lực quan trọng – thì họ đã sớm biến mất không dấu vết.

Trên cái bục cao rung chuyển ấy,

Trong tình hình hỗn loạn ấy,

Trong môi trường rối ren ấy,

Trong ánh mắt của Thừa Bảy, có thêm vài nét hoang mang.

Quân đội người chuột khổng lồ ấy đã bỏ chạy tan tác.

Nữ hoàng tiên đứng trên đỉnh hẻm núi, leo lên vai một con người cây to lớn, đang rung chuyển.

Nhìn xa xăm về phía đám quân người chuột đang bỏ chạy, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Là nữ hoàng của tộc bán tiên, nàng vẫn còn rất trẻ; trước đây, tộc bán tiên chưa bao giờ có vị trí nữ hoàng này.

Tộc bán tiên luôn sống trong những khu định cư lỏng lẻo trên những ngọn đồi này.

Cho đến khi các vị thần ban tặng cho họ cây sồi vàng thiêng liêng.

Đội quân người chuột khổng lồ này đã gây ra rất nhiều áp lực cho nàng.

Cho đến lúc này…

Vỗ ngực một hồi, khuôn mặt nữ hoàng hơn một trăm tuổi ấy lại hiện lên vẻ ngây thơ đặc trưng của một cô gái trẻ.

Nàng thở phào nhẹ nhõm.

Khi ma thuật tan biến, con người cây to lớn ấy gật đầu ngủ gật, sau đó từ từ ngồi xuống và trở thành một cái cây già nua.

Nữ hoàng bán tiên đang đứng trên đó nhảy xuống.

Biểu cảm trên khuôn mặt nàng lại trở lại với vẻ lạnh lùng, bình tĩnh như trước.

Dù sao đi nữa, sự yếu đuối của chủng tộc xâm lược này cũng là điều tốt đối với tộc bán tiên.

Ngay cả khi những thiết bị kỳ lạ và sự ô nhiễm khủng khiếp của họ rất khó để xử lý…

Nhưng cuối cùng, tộc bán tiên vẫn chiến thắng.

Tiếng reo hò vui mừng vang dội khắp núi rừng.

Tất cả các thành viên của tộc bán tiên đều vô cùng hạnh phúc.

Nhưng liệu cuộc chiến này thực sự dễ dàng như vậy sao?

Thừa Bảy rút mũi tên ra khỏi mông mình, cắn chặt răng.

Máu tươi chảy ra, nhưng nỗi đau không thể so sánh được với sự tức giận mà anh đang tích tụ.

Sau khi rời khỏi hẻm núi, đội quân tan rã đã bắt đầu tái tổ chức dưới sự chỉ huy tự nguyện của các chiến binh người chuột.

Các chiến binh người chuột và những kỵ sĩ xung kích ấy lại tụ tập lại dưới lá cờ của vị chỉ huy này, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Nếu muốn, Thừa Bảy hoàn toàn có thể dẫn quân đội tiến vào hẻm núi kia một lần nữa.

Chỉ là kết quả có lẽ cũng sẽ không thay đổi mấy.

Những vị thầy tu chuột người vốn nên tuân theo mệnh lệnh của hắn cũng đã trở về. Họ tập trung bên cạnh hai vị thầy tu kinh nghiệm đó. Hiếm khi thấy, trên khuôn mặt Thừa Tứ lại hiện rõ vẻ lạnh lùng. Sự tức giận khó tả đang ủ trong ánh mắt hắn. Không nghi ngờ gì nữa, những kẻ hèn nhát và đáng ghét này chính là nguyên nhân dẫn đến thất bại này của hắn. Những tên khốn nạn này! Những tên khốn nạn này! Nhưng hắn lại bất lực… Hắn hoàn toàn không thể làm gì được! Thừa Tứ là người được nhiều vị thầy tu kinh nghiệm cùng nhau bầu ra làm người chỉ huy; dù đang tức giận, nhưng lúc này, hắn thực sự không thể làm gì được với những kẻ đáng ghét này. Trong cơn giận dữ, Thừa Tứ không để ý đến ánh mắt kỳ lạ trong mắt hai vị thầy tu chuột người đang đứng gần đó. Một thất bại nhục nhã như vậy cuối cùng vẫn phải do người chuột người gánh chịu. Còn ai thích hợp hơn người chỉ huy danh nghĩa của đội quân này để gánh vác trách nhiệm này hơn nữa? Tuy nhiên, suy nghĩ đó đã biến mất khi hắn nhìn thấy những chiến binh chuột người đang tụ tập xung quanh mình. Thừa Tứ nuốt lại cơn giận dữ đó. Rất nhanh sau đó, dưới vẻ mặt cười ha hả, đội quân lại được tái tổ chức lại. Trong trận chiến này, Quân đội Viễn chinh Phương Tây của người chuột người đã chịu tổn thất nặng nề. Nhưng cả Thừa Tứ lẫn hai vị thầy tu kinh nghiệm đều không coi đó là điều gì quan trọng. Mười vạn… Nữ hoàng bán yêu có thể huy động được chưa đầy mười vạn binh sĩ trong vương quốc của mình, nhưng đó chỉ là số lượng binh sĩ thiệt mạng trong một trận chiến của Quân đội Viễn chinh Phương Tây mà thôi. Thậm chí không chỉ Thừa Tứ và các vị thầy tu kinh nghiệm không quan tâm đến những tổn thất này, mà ngay cả những chiến binh chuột người cũng không hề coi trọng chúng. Người chuột người sợ hãi cái chết, nhưng họ chẳng bao giờ quan tâm đến nó. Trong từng trận chiến, xác chết của những con chuột người nô lệ, những thanh niên chuột người và những chiến binh chuột người luôn là con đường mà họ phải đi qua. Trong từng phòng sinh sản, hàng triệu con chuột người non mới sinh ra mỗi giờ, chen chúc trong những không gian hẹp hòi để lớn lên. Họ chỉ là những nguồn dinh dưỡng mà thôi… Bên ngoài những ngọn đồi liền tiếp, một đội quân chuột người bất tận đã đến. Đó là lô hàng tiếp viện đầu tiên mà các vị thầy tu chuột người gửi đến… Là nhóm thợ mỏ đầu tiên được cử đến để khai thác mỏ than… Cũng có thể là những binh sĩ cho đội quân chuột người.

Sau đó, những đội quân người chuột khổng lồ này sẽ liên tục đến nơi mỗi một thời gian nhất định. Cho đến khi chúng hoàn toàn áp đảo và tiêu diệt hết các tộc bán tiên sống ở những ngon đồi này. Dù rằng những kẻ này không hề có giá trị lớn lao gì… Nhưng khả năng tập trung lực lượng như vậy vẫn luôn là điều mà người chuột ganh tị. Là những nhân vật chính trong quá khứ, các linh mục người chuột vẫn còn lâu mới đến lúc phải rời sân khấu. Trong toàn bộ vương quốc người chuột, khoảng 90% thậm chí là hơn 90% nguồn lực đều nằm trong tay họ; họ chính là những người quyết định việc sử dụng những nguồn lực đó. Và điều này xảy ra ngay cả khi Bạch Chuột đã cố gắng tạo ra sự cân bằng. Nếu như Bạch Chuột không thúc đẩy việc thành lập Hội đồng Người Chuột, thì ngay cả Người Chuột – kẻ đã được ban phước từ thần linh – cũng không thể đối đầu được với những linh mục người chuôt này. Mọi thứ trong Đế chế Người Chuột đều nằm trong tay họ; nếu họ không đồng ý, thì quân đội của Người Chuột sẽ không thể có được một người chuột trẻ tuổi nào cả. Cho đến khi Hội đồng Người Chuột được thành lập… Dù cho Người Chuột ghét Bạch Chuột đến mức muốn Bạch Chuột chết đi, nhưng nếu Bạch Chuột thực sự qua đời ngay lập tức, thì người đầu tiên khóc lóc chắc chắn sẽ là kẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh này. Người Bạch Chuột già nua vẫn tiếp tục nắm quyền lực trên vương quốc người chuột.