Đêm khuya trăng sáng, bầu trời đầy sao lấp lánh; một chiếc phi thuyền vũ trụ bay đến từ nơi xa xôi.

Hành tinh Ma Kết, quốc gia Sắt, khu vực biên giới phía đông...

Aisha ngồi một mình trên bãi cỏ, chờ đợi nhóm đồng đội thứ hai đến.

Trăng sáng tròn, đã là đêm khuya.

Phòng Ngôn làm việc suốt đêm trong phi thuyền, tỉ mỉ thu thập các hình ảnh và ghi lại những dòng chữ mà người bản địa “Chang Chi” phản ứng lại, để kịp hoàn thành cơ sở dữ liệu dịch ngôn ngữ có thể sử dụng vào sáng hôm sau.

Trước khi rời phòng thí nghiệm tạm thời, Phòng Ngôn đã biết được tên của người bản địa, và dự án đang diễn ra rất thuận lợi.

Bên cạnh phòng thí nghiệm, hai thành viên thủy thủ đoàn canh gác trong phòng điều khiển ban đêm.

Pess cùng hầu hết các thành viên thủy thủ đoàn đều đang nghỉ ngơi, chuẩn bị tinh thần cho cuộc hành động chính thức vào ngày mai.

Bỗng nhiên, mặt đất rung nhẹ; Aisha cảm nhận được động tĩnh đó, đứng dậy và nhìn quanh.

Ánh trăng mờ ảo chiếu xuống đồng bằng phía xa, một hình dáng máy móc màu bạc hiện ra.

“Nhóm thứ hai cũng đã đến rồi.”

Nghĩ vậy, Aisha đứng dậy, ngáp một cái, không đi đón họ.

Vì cô cần ngủ sau này, nên cô không muốn làm gián đoạn giấc ngủ của mình, chỉ đơn giản là đợi họ ở chỗ.

Không phải là lười biếng đâu.

Không lâu sau, có bóng người chạy đến từ xa.

“Thưa cô Aisha, nhóm phi thuyền số hai báo cáo với cô! Phó thuyền trưởng nói rằng sau khi xuống đây, chúng tôi sẽ tuân theo chỉ thị của cô.”

Aisha vẫy tay yếu ớt, truyền đạt lệnh cho nhóm thứ hai – đó cũng chính là lý do Pess muốn cô ở lại đây.

“Ừm, nhóm ca đêm của các bạn trước tiên cần điều chỉnh thời gian sinh học, uống thuốc rồi ngủ luôn đi, đợi lệnh hành động vào sáng mai.”

Thông thường, khi con tàu nghiên cứu khoa học di chuyển trong vũ trụ, không thể có việc làm vào ban ngày và nghỉ ngơi vào ban đêm được.

Trên tàu, công việc được chia thành hai ca, tương ứng với ban ngày và ban đêm trên hành tinh mẹ.

Cô, Pess và nhóm thứ nhất đều làm ca ban ngày, trong khi phó thuyền trưởng và nhóm thứ hai làm ca ban đêm.

May mắn thay, việc điều chỉnh thời gian sinh học ngày nay rất dễ dàng, chỉ cần uống thuốc và ngủ một giấc là được.

“Nhớ để lại hai người canh gác vào nửa đêm, đến phòng điều khiển của nhóm thứ nhất để tiếp quản công việc.”

“Tôi cũng phải đi nghỉ rồi, công việc chính thức mới bắt đầu vào ngày mai.”

Dặn dò thêm một lần nữa, Aisha nuốt viên thuốc đã chuẩn bị sẵn, ngáp thêm vài cái rồi lê bước trở về phi thuyền số một.

Nhóm ca đêm cần điều chỉnh thời gian sinh học; nhóm ca ngày của họ cũng cần điều chỉ

Cô gái phía sau đã cúi chào rồi lặng lẽ rời đi.

……

Sáng hôm sau.

Aisha thức dậy trong tình trạng mắt còn ngủ liệt, vội vàng rửa mặt rồi đến khu trại tạm thời để ăn sáng.

Cô đi thẳng đến bên cạnh Peis, nở nụ cười tươi rói và nhận lấy một quả trái cây.

Vừa định cắn vào, cô lại nhìn kỹ hơn và phát hiện ra điều gì đó bất thường.

“Thưa bà Peis… Nếu tôi không nhớ nhầm, đây là loại quả thu thập từ hành tinh Magie, phải không ạ?”

Aisha ngạc nhiên khi nhìn chiếc “quà tặng của thiên nhiên” trong tay mình. Tối hôm qua, cô đã thấy rất nhiều quả như thế này trong phòng của Fang Yan.

“Ừm,” Peis gật đầu. “Đừng lo, không độc đâu.”

“Vấn đề không phải là có độc hay không…” Aisha tựa trán, nhìn Peis rồi quan sát xung quanh.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống đồng bằng rộng lớn, được bao quanh bởi những khu rừng; gần đó có ba chiếc phi thuyền di chuyển, trong đó có một chiếc vừa hạ cánh vào buổi sáng.

Chiếc phi thuyền số hai và số ba đậu ở xa hơn, tạo thành hình tam giác; khu trại tạm thời được đặt ở giữa tam giác đó.

Cô nhận thấy rằng bữa sáng của hơn mười người đồng đội đều có các loại trái cây “bản địa”. Có vẻ như hôm nay, chủ đề bữa sáng là những món ăn đặc sản từ các hành tinh khác.

“Theo tôi, việc thưởng thức những món ăn đặc sản từ các hành tinh khác sẽ giúp mọi người làm việc hiệu quả hơn,” Peis nói và nhìn cô, ám chỉ rằng cô có thể yên tâm. “Loại quả bạn đang cầm trông giống táo lắm, hương vị cũng gần giống nhau.”

Những người lớn lên trên hành tinh Gaia luôn coi trọng những loại rau cỏ và trái cây hoang dã – những “quà tặng của thiên nhiên”. Trong nhà của người Gudu bình thường, cũng thường trồng vài chậu cây cỏ.

Peis vừa ăn xong quả trái cây, vừa tiếp tục nói:

“Lúc nãy chúng tôi nhận được một số thông tin về các hành tinh từ con tàu Lang Thang.”

“Hành tinh [Magie] dưới chân chúng ta có kích thước chỉ là [12], và khả năng chứa đựng sinh vật khoảng [70].”

“Tên của hành tinh Magie là do chính người bản địa đặt ra – [Magie Huk Gan]; điều này tôi đã biết từ tối hôm qua.”

“Dù vậy, cái tên của chủng tộc vẫn nên được tôn trọng… Nhưng cái tên mà loài người đặt cho họ cũng không hề sai. Cái đầu tiên là tên của chủng tộc, còn cái thứ hai là cách phân loại chủng tộc đó.”

Chỉ là không ngờ hành tinh này lại nhỏ đến thế; trông nó cũng chẳng khác gì hành tinh mẹ của chúng ta làm sao.

“Kích thước của nó chỉ bằng 48% so với hành tinh Gudu của chúng ta thôi… Thật là đáng tiếc.”

Thấy vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt cô, Peis liền nhìn cô bằng ánh mắt đầy ý nghĩa. “Không, thực ra kích thước không phải là yếu tố quan trọng.”

Kích thước hành tinh không quan trọng à? Làm sao có thể như vậy được… Aisha thật sự không hiểu.

Chẳng lẽ còn có điều gì quan trọng hơn nữa, đến mức việc kích thước của một hành tinh có thể sống được cũng không còn là vấn đề nữa sao? Ý nghĩ này khiến cô cảm thấy tò mò muốn tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Người bản địa ư? Nhưng tôi không nghĩ các loài thông minh ngoài hành tinh lại quá hiếm có đâu…

Aisha nuốt hết phần thịt quả trong miệng, rồi tựa vào cánh tay Peis. “Vậy yếu tố then chốt là gì?”

Peis không trả lời; cô tiếp tục tựa vào cánh tay anh vài lần nữa.

Vẫn không có phản hồi, cô nhăn mày suy nghĩ một chút, rồi ngẩng đầu hỏi lại: “Tôi cần phải làm gì không?”

“Trước hết hãy ăn hết quả của em đã… Sau đó, khi mọi người ăn xong, chúng ta sẽ phân công công việc.”

“Ồ.”

Aisha đáp lại rồi im lặng, nhìn chằm chằm vào ánh mắt không khoan nhượng của Peis, lau sạch những giọt nước trên cánh tay anh, sau đó tập trung ăn quả tiếp.

Thời gian trôi qua từng chút một; ngày càng nhiều người đến khu cắm trại để ăn sáng.

Sau bữa sáng, mọi người đều tự nguyện ở lại xung quanh khu vực đó.

Những thiết bị phục vụ nhiệm vụ phức tạp được sắp xếp gọn gàng trên bãi cỏ.

Đứng đối diện, Peis nhìn đồng hồ rồi đứng dậy.

Giờ giải lao sau bữa sáng đã kết thúc; một ngày bận rộn sẽ bắt đầu từ bây giờ.

Peis trước tiên đăng thông báo lên phần mềm trao đổi nội bộ, sau đó bật loa lớn và nói:

“Tập trung!”

“Các đội trưởng, hãy sắp xếp đội ngũ của mình!”

Nhận được tín hiệu từ Peis, Aisha cũng đứng dậy và đi đến vị trí đầu hàng đội bên trái; đội nhỏ gồm mười người nhanh chóng sắp xếp xong và đứng yên.

Chỉ sau đúng một phút, Peis nhìn thấy hơn ba mươi người đứng thành hàng ngay ngắn trước mặt mình và gật đầu.

Những người này, từ nhỏ đã được giáo dục theo lối quân sự cực đoan; việc họ có thể giữ được vị trí trên con tàu nghiên cứu khoa học cũng chứng tỏ rằng họ ít nhiều cũng có kiến thức quân sự cơ bản.

Kỷ luật đã ăn sâu vào lòng họ; không cần phải nhấn mạnh thêm nữa.

Chỉ cần vài câu nói

“Các bạn, bây giờ là ngày 23 tháng 8 năm 2200. Kể từ khi chúng ta bắt đầu hành trình vào vũ trụ, đã trôi qua hơn nửa năm rồi. Chúng ta thật may mắn khi phát hiện ra hành tinh Gaia có tên [Ma Kiệt Tinh] này trong một thiên hà lân cận; nó giống hệt Trái Đất của chúng ta đến đáng kinh ngạc.”

“Tất cả các bạn đều là những người xuất sắc nhất của hành tinh Gū Dú. Tôi không cần phải nhấn mạnh thêm những điểm quan trọng nữa. Điều duy nhất tôi muốn nhắc nhở là nhiệm vụ lần này rất nặng nề và đòi hỏi sự cố gắng cao.”

Sau đó, Peis quay sang phía bên phải và tiếp tục phân công nhiệm vụ cho mỗi đội.

“Trong số các đội có mặt ở đây, có ba đội. Tôi sẽ phân công nhiệm vụ cho các bạn theo thứ tự.”

Đội trưởng của đội Xuyên Thời Gian Số Ba đứng đó một cách nghiêm túc, đội mũ nhỏ trên đầu và đã mặc áo choàng dài từ trước.

“Đội Ba! Nhiệm vụ của các bạn là khám phá địa lý của hành tinh này. Sau khi đội Bốn và Năm đến nơi, các bạn sẽ tiếp tục thực hiện các công việc liên quan đến đặc điểm của hành tinh, lập bản đồ đại dương, phân tích bản đồ lục địa… Các bạn chỉ cần cố gắng hoàn thành tốt nhất những thông tin được thu thập để bổ sung vào bản đồ.”

“Vâng!!”

“Đội Hai! Nhiệm vụ của các bạn là tìm hiểu và ghi chép về nền văn minh, văn hóa, trình độ khoa học kỹ thuật, hệ thống chính trị, tư tưởng và phong tục tập quán của nhóm người Ma Kiệt Húc Gan này. Mọi thứ đều cần được các bạn nghiên cứu kỹ lưỡng.”

“Cô Phòng Ngôn đã giúp các bạn giải quyết vấn đề ngôn ngữ rồi; hãy đến gặp cô ấy để cập nhật thiết bị dịch thuật nhé.”

“Không vấn đề gì.” Đội trưởng Đội Hai cười và cúi chào cô ấy.

“Còn đối với Đội Một, nhiệm vụ của các bạn có phần đặc biệt hơn một chút.” Peis tiếp tục nói, nhìn về phía Aisha.

“Cô Phòng Ngôn đã thu thập được không chỉ những tài liệu viết bằng ngôn ngữ của người Ma Kiệt mà còn phát hiện ra manh mối về một di tích của những người Tiên Phong chưa từng được biết đến trước đây.”

“Aisha, chính bạn là người đã đưa những người bản địa này về đây. Hãy tìm ra di tích đó, và nếu có bất cứ thứ gì quan trọng thì hãy mang về đây, hiểu chứ?”

Di tích của những người Tiên Phong chưa từng được biết đến?

Ánh mắt Aisha co lại, trông có vẻ không thể tin được.

Vậy ra, đây mới chính là điểm then chốt?

Xin cảm ơn sự ủng hộ bằng vé hàng tháng của [Shu You 20170214185206314], [Zhǔ Jiǔ Yóu], [Xiǎo Xué Shēn Méi Shén De Zhēn Shi Tai Guà Liào Le], [Huì Kōng Zhōng Pī Chā De Jiǎ Bǎn Qīng Cuì Yuán].

Xin cảm ơn sự đóng góp