Tại vị trí cách khu trại máy bay điều khiển từ xa 30 kilômét về hướng tây bắc, thuộc dãy núi này…

Nhiệm vụ của họ rất đặc biệt. Sau khi nhận được thông tin về di tích từ Thuyền trưởng Peis, nhóm khảo cổ số một đã nhanh chóng hạ cánh gần chân núi; mỗi người đều mặc áo choàng và mang theo đồ đạc gọn nhẹ.

Chỉ có hai người mang theo những gói đồ lớn – đó là những thiết bị cần thiết duy nhất.

Aisha cúi xuống, xới qua lớp cát và đất; chỉ cần loại bỏ vài lớp mỏng thôi, màu sắc của chúng vẫn khác biệt so với đất trong khu rừng.

Rõ ràng, nơi này đã từng được san phẳng và bị bỏ hoang; có thể suy đoán rằng con đường xưa kia rất rộng và có rất nhiều người qua lại.

Aisha vuốt ve lớp đất nâu giữa các ngón tay, ngửi thử, sau một lúc mới hỏi:

“Bana, sáu thành viên tiên phong đã đến hết chưa? Không ai lạc đường chứ?”

Bana tỉnh táo lại, kiểm tra từng người một rồi trả lời chắc chắn:

“Tất nhiên rồi. Con đường này hiện vẫn khá rộng; không ai bị lạc vào rừng đâu.”

“Tốt lắm. Chúng ta sẽ dành vài phút để sửa sang con đường này, sau đó sẽ đi bộ tiếp. Bay liên tục quá lâu cũng không tốt cho sức khỏe đâu. Theo con đường này, phía bên kia có thể sẽ dẫn thẳng đến khu mỏ.”

Aisha vỗ nhẹ lớp đất, quan sát xung quanh. Xing Lai ngồi dựa vào cây, nhắm mắt nghỉ ngơi; có vẻ như cô ấy hơi mệt. Cô gái có biệt danh “thợ ăn” thì đang quỳ trên đất; phong thái đi bộ của những người khác cũng có vẻ yếu ớt.

Chỉ có Bana là còn ổn hơn một chút; ít ra cô ấy vẫn đứng thẳng được.

Không làm phiền đồng đội nghỉ ngơi, Aisha tận dụng khoảng thời gian này để ổn định tình trạng của mình và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng môi trường xung quanh.

Phải biết rằng, bắt đầu mọi việc luôn là điều khó khăn nhất; quá trình tiếp theo còn khó khăn hơn nữa.

Khảo cổ học không phải là công việc dễ dàng, đặc biệt là bước đầu tiên – tìm ra vị trí của di tích.

May mắn thay, họ có rất nhiều thông tin hữu ích. Một người bản địa tên Zhang Zhi từng đọc cuốn “Truyện kỳ lạ về Đất Sắt” và ông ta luôn day dứt với những điều trong cuốn sách đó; nhiều suy nghĩ tiềm thức của ông ta đều có liên quan đến những thông tin đó.

Nhờ vào niềm đam mê này, Fang Yan đã thu thập được rất nhiều thông tin rời rạc. Cuối cùng, sau khi sắp xếp, liên kết và suy luận những thông tin đó, họ cho rằng trong dãy núi này rất có thể tồn tại một di tích.

“Thuyền trưởng ơi… Chúng ta đang đi trên con đường chính thức như thế này, liệu người bản địa có phát hiện ra chú

Con đường rộng lớn này, dù có vẻ hoang phế, cũng có thể có người dân trong làng đi lại tìm kiếm thức ăn ở đây.

Khi đang bay trên không, nhóm đã phát hiện ra các khu định cư cấp làng xã gần đó.

Họ rất rõ mục tiêu của chuyến đi này là khai quật những di tích nền văn minh có thể tồn tại.

Nếu hành động một cách công khai theo con đường mà người bản địa sử dụng để đào mộ những người tiên phong địa phương, và nếu gặp phải họ, việc buộc phải “loại bỏ” họ sẽ thật sự rất ngượng ngùng.

“Các bạn hãy quay đầu lại, nhìn xuống con đường mà chúng ta vừa đi.”

Aisha quay đầu và thấy biểu cảm của nhiều người, liền chỉ vào con đường uốn lượn phía sau.

Ngọn núi không cao lắm, và con đường lên núi cũng khá thoai thoải.

Từ vị trí hiện tại, họ có thể nhìn thấy được khoảng cách khá xa, nhưng rất rõ ràng; rừng chiếm tới 90% tầm nhìn, chỉ có con đường dài hàng nghìn mét kéo dài thẳng xuống dưới, không một bóng người, và cuối con đường ấy cong vào trong rừng.

Phía sau còn xa hơn tầm nhìn, nhưng dựa vào những gì họ đã thấy trên đường đi, Bana cũng có thể đoán được.

Có lẽ phần lớn địa hình là đồng bằng, và cũng có một số làng xã nằm bên cạnh các con sông.

“Con đường rất dài, và hiện tại thực sự không có ai cả,” Bana lắc đầu nói với trưởng nhóm. “Nhưng nếu chúng ta thấy ai đó, điều đó cũng có nghĩa là họ có thể nhận ra chúng ta.”

“Dù tất cả đều là con người, nhưng trang phục và vẻ ngoài của họ cũng rất khác nhau.”

“Nguồn thức ăn của các chủng tộc văn minh cổ đại trên hành tinh Gaia là gì?” Aisha cười và tiếp tục hỏi.

Điều cô muốn biết không phải là khả năng bị phát hiện, mà là lý do tại sao không có ai ở đây.

“À... rau củ, trái cây, hải sản, gia cầm…” Một thành viên khác suy nghĩ một lúc rồi đưa ra câu trả lời.

“Đúng là những thứ đó, nhưng tôi đang hỏi về nguồn gốc của chúng… Tất cả đều đến từ những gì thiên nhiên ban tặng,” Aisha nháy mắt nhìn những thành viên trong nhóm đang trả lời một cách linh hoạt.

“Chẳng hạn như khu rừng này… Nguồn tài nguyên dồi dào, thức ăn có sẵn ở khắp mọi nơi… Dù có phần hoang phế nhưng con đường vẫn khá rộng rãi… Tại sao vào buổi sáng lại không có ai đến thu hoạch chúng?”

Nghe vậy, các thành viên trong nhóm đều bắt đầu suy nghĩ sâu sắc. Xing Lai cũng cố gắng suy nghĩ, nhưng khi gã gãi đầu thì chạm phải chiếc ba lô khổng lồ đằng sau mình.

Đúng rồi… Khu rừng um tùm này, thức ăn có ở khắp mọi nơi…

Dù trên đồng bằng cũng có nhiều thức ăn, như

“……”

Nhìn thấy đồng đội của mình đang tỏ ra nghiêm túc, sẵn sàng chiến đấu, Aisha liền vỗ vào đầu Xing Lai.

“Cậu suy luận rất tốt, nhưng lần sau đừng suy luận nữa nhé.”

“???”

Xing Lai đau đớn đến mức phải ngồi xuống ôm đầu; khẩu súng bắn tỉa của anh ta cũng rơi xuống đất. Anh ta than phiền: “Đội trưởng ơi, đau quá… Tôi chỉ là một binh sĩ vận chuyển yếu đuối và bất lực mà thôi.”

Biết rằng một người vận chuyển lại mang theo vũ khí hạng nặng, Aisha trong lòng không khỏi chê bai, nhưng cô cũng không quan tâm đến anh ta nữa.

“Được rồi, cất vũ khí đi. Nếu có nguy hiểm thật, radar sẽ báo động mà. Trong Hệ sinh thái Gaia này, không có nhiều mối nguy hiểm đe dọa đến các sinh vật thông minh đâu.”

“Lý do ít có người bản địa đến đây thực ra là do những niềm tin mê tín phong kiến.”

“Niềm tin mê tín phong kiến à?” Bana đi theo đoàn, tiếp tục leo lên núi.

“Khi chúng ta đến đây, ở chân núi có một khu định cư của người bản địa, tất cả mọi người đều đã thấy rồi đó. Thị trấn đó được hình thành từ hơn hai trăm năm trước, khi nền kinh tế khai thác than đá ở đây bắt đầu phát triển.”

Aisha vừa đi vừa giải thích về lịch sử của người bản địa nơi đây.

Hơn hai trăm năm trước, hàng chục năm trước cả các tai nạn trong mỏ than, việc phát hiện ra mỏ than đã khiến Ming Cheng phát triển mạnh mẽ trong một thời gian ngắn; ngày càng nhiều thợ mỏ tập trung sống ở thị trấn dưới chân núi.

Sự phát triển kinh tế này lại thúc đẩy việc khai thác than, nhưng do công nghệ của người bản địa còn hạn chế, lượng than có thể khai thác ngày càng giảm dần; các tầng đất cũng bị đào sâu hơn, và lợi nhuận thu được cũng giảm theo.

Cuối cùng, sau một vụ tai nạn trong khu mỏ than, tất cả những thứ mà nền kinh tế dựa vào than đá xây dựng lên đều tan biến như bong bóng.

“Điều đáng nhắc đến nhất chính là vụ tai nạn đó; nghe nói nó đã gây chấn động lớn trong cả nước này – đất đai rung chuyển, những hiện tượng kỳ lạ xảy ra, và ai cũng biết về nó.”

“Ai may, nhờ sự cống hiến vô tư của một học giả bản địa, chúng ta đã có thể xác nhận được tính chất đặc biệt và sự thật của sự kiện đó.”

Aisha mỉm cười khi nhớ đến người đàn ông tên Zhang Zhi – một người dân của tộc Ma Jie, người có kiến thức sâu rộng và biết đọc biết viết; anh ta đã tự nguyện cung cấp cho họ rất nhiều thông tin về các di tích cổ đại.

Chẳng hạn như tấm bia do những người tiên phong trong nhóm sao cô đơn để lại; ở đây cũng có bản sao giống hệt.

Sự hào phóng như vậy khiến Aisha cảm thấy biết ơn trước những gì

Mọi người sau khi nghe được lời giải thích chi tiết đều không còn bất kỳ nghi vấn gì nữa, và nhóm người tiếp tục đi theo con đường núi, độ cao dần tăng lên.

Cho đến khi con đường không còn đi lên nữa, mà bắt đầu uốn lượn quanh nửa ngọn núi để đi về phía bên kia.

Khi độ cao tăng lên, tầm nhìn phía sau trở nên rộng mở hơn; thời tiết quang đãng, không có sương mù che khuất, các công trình ở rìa làng xã hiện ra như những điểm màu xám trong tầm mắt.

Hướng mà nhóm người đã đi từ ban đầu, sau khi qua khu rừng, hiện ra ở phía xa hơn; những cánh đồng hình vuông cỡ hạt đậu nành nằm hai bên đường, nối liền với vùng đô thị.

Khí chất hoang sơ và yên bình của vùng nông thôn dần hiện rõ; không thấy bóng dáng người nào xuất hiện ở gần đó.

Xing Lai dừng lại, thả lỏng vai mình và hít thở gấp gáp, cố gắng ghi nhớ cảnh tượng này vào tâm trí mình.

“Xing Lai, để tôi giúp bạn nhé, nhanh lên đi!”

Bana thấy bạn mình bị tụt lại phía sau, liền cười nói và giơ chiếc ba lô lớn của mình lên.

“Chỉ cần vòng qua ngọn núi phía trước, chúng ta sẽ đến nơi mục tiêu.”

“Ừm, chúng ta đi thôi.”

Aisha nhận thấy điều này, liền chậm bước lại và liếc nhìn người vận chuyển khác; cũng có đồng đội đang giúp đỡ họ.

Rất nhanh thôi… Sau khi vượt qua một khúc quanh, không còn ngọn núi chặn tầm nhìn nữa, cảnh quan của vùng núi cuối cùng cũng được hé lộ trước mắt họ.

Cảm ơn sự hỗ trợ bằng vé hàng tháng của [Tiểu Thư Trùng Trùng Đọc Sách], [Tôi Đi Mua Dầu 233], [Cửu Khúc Minh Dạ], [V – Biệt Danh Đã Tồn Tại].

Cảm ơn sự ủng hộ bằng việc đóng góp tiền và phiếu giới thiệu.

Và cảm ơn những bình luận của mọi người nữa.