Bên trong chiếc máy chuyển đổi không gian…

Aisha bước đi một cách lo lắng, tiến về phía căn phòng nơi Phòng Ngôn làm việc.

Hành lang bên ngoài đã thay đổi rất nhiều; đủ loại chai lọ và các mẫu vật được sắp xếp dọc theo tường.

Những mẫu vật này thuộc về những loài sinh vật ngoài hành tinh, mới chỉ được bắt giữ cách đây không lâu.

Trên tường, trên nền nhà… đủ loại mẫu vật kinh hoàng đó đều hướng ánh mắt về phía Aisha.

Sự yên bình trước khi chết, sự im lặng, nỗi đau khổ, sự tra tấn… và quá trình cuối cùng của sự sống… Tất cả đều được hiển thị rõ ràng qua những mẫu vật ấy.

Aisha vuốt ve cánh tay mình và rùng mình; đó cũng chính là lý do khiến cô ghét một số nhà xã hội học.

Viện Nghiên cứu Xã hội bao gồm bốn lĩnh vực chính: [Nghệ thuật Quản trị], [Lý thuyết Thế giới Mới], [Lý thuyết Quân sự], [Sinh học].

Phòng Ngôn từng là chuyên gia nghiên cứu về các sinh vật ngoài hành tinh thuộc Viện Nghiên cứu Xã hội, với lĩnh vực nghiên cứu chủ yếu nằm ở giao điểm giữa [Lý thuyết Thế giới Mới] và [Sinh học].

[Lý thuyết Thế giới Mới] tập trung vào việc thực dân hóa các hành tinh, cụ thể là các hành tinh ngoài hành tinh; trong khi [Sinh học] liên quan đến nông nghiệp và gen.

Thông thường, Phòng Ngôn khá bình thường – không lạnh lùng cũng không kiêu ngạo, trông rất thông minh và duyên dáng.

Nhưng ngoại trừ đôi mắt của anh ta, giọng nói khi trò chuyện có vẻ rất nhiệt tình, nhưng ánh mắt lại khiến người ta cảm thấy bất an, như thể họ đang bị soi xét kỹ lưỡng… Điều đó không phải vì Phòng Ngôn thực sự muốn nghiên cứu họ, mà chỉ là thói quen mà thôi.

Aisha không hiểu lý do đó, nhưng cô hiểu rõ cái “khí chất” ấy.

Càng nghiên cứu về sự sống, con người càng trở nên lạnh lùng đối với nó… cho đến khi họ hoàn toàn mất đi sự tôn trọng đối với sự sống.

“Không sao đâu… Tôi đã từng chứng kiến rất nhiều thứ rồi… Chỉ là…”

Ánh mắt Aisha lảng vảng; cô lại nhìn thấy mẫu vật “dơi” được treo trên tường – con vật đó đang nhìn chằm chằm vào cô bằng đôi mắt hung dữ.

Vẻ mặt Aisha tái nhợt đi, thần kinh của cô trở nên căng thẳng.

“Chỉ là… Ôi trời… Làm sao có thể quen với những thứ như thế này được…”

Trái tim Aisha như thể đang rơi vào khoảng trống tĩnh lặng; sau cơn hoảng loạn, tâm trạng cô trở nên u sầu, và cô không thể không nghĩ đến những con chuột nhỏ của mình.

Có lẽ là hai năm trước, cô đã từng nuôi chúng để sử dụng trong các thí nghiệm.

Lúc đó, những nhà xã hội học đã mang đi một nhóm chuột nhỏ, nói rằng không có gì nguy hiểm cả

Con chuột thí nghiệm đầu tiên được sử dụng làm thú cưng – Christina I – đã phải vật lộn sinh tử ở bờ vực cái chết, điều này để lại cho nó những ám ảnh sâu sắc. Sau khi sống sót, để tránh phản ứng từ cơ thể, khả năng miễn dịch của Christina I đã bị các loại thuốc ức chế mạnh mẽ, và cuối cùng nó cũng đã qua đời sau vài ngày sống trong phòng vô trùng. Bây giờ, tình huống lại giống hệt như vậy… Ngài Peis đã nói rằng không có nguy hiểm, và Aisha tin vào kết quả đó, nhưng quá trình thì… “Không được!” Cô ta lắc đầu mạnh mẽ, nhìn về phía cửa căn phòng thí nghiệm. Tôi phải thể hiện sự quyết tâm, để Fang Yan biết rằng tôi sẽ theo dõi cô ta! Điều này không chỉ liên quan đến một con vật bản địa nào đó, mà còn là cuộc đấu tranh giữa đạo đức nghiên cứu khoa học và những quan điểm phân biệt đối xử giữa người bản địa và người ngoại lai nữa! Nắm chặt lòng bàn tay, Aisha lại lấy lại can đảm. Cô ta nâng chân lên và đá mạnh vào cửa… Một khoảng hở nhỏ được tạo ra, và cô ta lén lút nhìn vào bên trong. Cô ta không hề sợ hãi; cô chỉ đang suy nghĩ kỹ lưỡng thôi. Nếu lúc này Fang Yan đang làm gì đó trong đó và cô ta đột nhiên bước vào, làm Fang Yan hoảng sợ, thì sao đây? Chỉ có thể là con vật bản địa đó sẽ chết vì sợ hãi mà thôi… Một mắt nhìn qua khe hở, cô ta thấy mọi thứ bên trong trông rất sạch sẽ và tươi mới. So với những con vật chết thảm bên ngoài, nơi đây thực sự giống như thiên đường, một đại dương của thực vật… Hừ… Kẻ này đặt những mẫu vật đáng sợ bên ngoài, còn những mẫu vật đẹp thì giấu bên trong… Phải chăng đó là cách để báo hiệu “không cho người ngoài vào”? Và Fang Yan thì sao? Nó đang ở đâu vậy? Những thiết bị thí nghiệm mà cô ta tưởng tượng ra hoàn toàn không hề xuất hiện. Góc nhìn qua khe hở rất hạn chế; Aisha cố gắng nhìn nhưng chỉ có thể thấy một nửa căn phòng mà thôi. Bên trái căn phòng không thấy ai cả… Cô ta tiếp tục mở cửa từ từ… Một khoảng trống rộng lớn dần được mở ra… Aisha đưa đầu vào, nhưng chỉ đưa đầu thôi, không bước vào nội thất bên trong, để tránh phải chứng kiến những cảnh tượng máu me và bẩn thỉu làm ảnh hưởng đến tâm trạng mình… Hmm? Phần còn lại của căn phòng khiến cô ta ngạc nhiên… Trên đầu cô ta xuất hiện một dấu hỏi lớn… Đây có phải là một buổi thí nghiệm không? Aisha không thể hiểu nổi… Những tấm rèm trắng che khuất phần giữa căn phòng; từ góc cửa, cô ta có thể nhìn thấy toàn bộ không gian bên trong. Một chiếc máy tính được đặt bên cạnh tường; Fang Yan đang ngồi ở đó, có vẻ như đang nhìn gì đó…

Tôi tưởng hành lang đáng sợ được bố trí ở bên ngoài cửa chỉ là để che giấu những thí nghiệm độc ác của những nhà khoa học xấu xa… Bây giờ… ừm, quả thật rất độc ác thật.

  Lười biếng chơi game thay vì làm việc, khiến tiến độ công việc của nhóm bị trì hoãn.

  Nghĩ đến điều này, Aisha cảm thấy mình cần phải xuất hiện và nhắc nhở cô ấy một tiếng.

  “Này! Phòng Ngôn, em đã chuẩn bị xong việc phân tích ngôn ngữ của người bản địa chưa? Ông Pess nói rằng em có thể hoàn thành công việc vào ngày mai mà.”

  Cô gái đeo kính bên trong phòng nghe vậy liền quay đầu lại, giọng nói có vẻ ngạc nhiên, không ngờ Aisha lại đến. “À, là cô Aisha à… Việc nghiên cứu đã bắt đầu rồi đấy. Ông Pess bảo cô đến giúp đỡ tôi sao?”

  “Giúp đỡ công việc ư? Tôi chẳng hề quan tâm đến việc nghiên cứu não bộ đâu.” Aisha bước vào phòng và đóng cửa lại.

  “Chiến lợi phẩm người bản địa của đội chúng ta đang ở đâu vậy? Những người biết đọc biết viết trong xã hội cổ đại thường có địa vị cao; để an toàn, họ không thể chết được đâu.”

  “Aha, hiểu rồi. Cô yên tâm đi, hiện tại tình trạng sức khỏe của anh ta rất mệt mỏi… Đúng lúc để anh ta ngủ một giấc ngon lành.” Phòng Ngôn chỉ vào chiếc buồng chơi game bên cạnh.

  Aisha nhìn theo hướng Phòng Ngôn chỉ, nhưng không thấy bất kỳ “gói hàng” hình người nào cả, chỉ có chiếc buồng chơi game; qua lớp kính trong suốt, có thể nhìn thấy bóng dáng của một người bên trong.

  Buồng chơi game ư? Tại sao lại cho người bản địa vào đó?

  Không biết từ lúc nào, nỗi lo lắng ban đầu của Aisha đã tan biến… Nếu như thí nghiệm về não bộ mà ông Pess nói đến chỉ là việc sử dụng não để chơi game…

  Mặt cô tái lại, bỗng nhiên cảm thấy mình bị lừa đảo.

  Thuyền trưởng lười biếng kia! Tôi đã cố gắng rất nhiều để làm cô ấy vui mà…

  Bây giờ lại lợi dụng lòng tốt của tôi để trêu chọc cô ấy.

  Phòng Ngôn nhìn thấy khuôn mặt Aisha đổi sắc, tưởng rằng cô ấy đang nghĩ mình đang lười biếng, liền cười khúc khích và giải thích:

  “Thí nghiệm này cần người bản địa vào trạng thái ngủ say mới có thể tiến hành được… Hiện tại mọi thứ đều diễn ra rất thuận lợi, cô Aisha ạ.”

  “Ah? Ồ…” Aisha tỉnh táo lại và vội vàng trả lời.

  “Phòng Ngôn, em là chuyên gia nghiên cứu về các sinh vật ngoài hành tinh trên con tàu nghiên cứu của chúng ta… Em có thể giải thích quy trình thí nghiệm cho tôi nghe không? Tôi khá

“Không hẳn vậy đâu.” Phòng Ngôn đẩy nhẹ khung kính lên, “Tôi chỉ đang suy nghĩ cách diễn đạt thôi; ý tưởng này thực ra bắt nguồn từ một dự án đã bị bỏ qua trước đây của Viện Nghiên cứu Khoa học Xã hội.”

“Liên quan đến một dự án của Viện Nghiên cứu Khoa học Xã hội trước đây ư?”

Aisha không ngờ rằng chỉ vì hỏi qua loa về quá trình thực hiện, Phòng Ngôn lại trực tiếp chia sẻ suy nghĩ thí nghiệm của mình.

Phải biết rằng đối với các nhà khoa học, một ý tưởng hay và một phương pháp nghiên cứu tốt là thứ vô cùng quý giá. Nếu ý tưởng có thể được chia sẻ, thì phương pháp nghiên cứu chính là thành quả lao động tâm huyết của mỗi nhà khoa học.

Kết quả nghiên cứu thường chỉ có giá trị khi người đó đứng đầu trong lĩnh vực đó; còn phương pháp nghiên cứu mới chính là yếu tố then chốt quyết định thành công của dự án.

Nghĩ đến điều này, Aisha cảm thấy hơi áy náy trong lòng. Trước đây, hai người hầu như không trò chuyện riêng tư gì với nhau, nên mối quan hệ giữa họ cũng không sâu đậm lắm.

Một lý do là đội tàu nghiên cứu của ngài Peis mới được thành lập chưa đầy một năm; lý do thứ hai là Aisha cảm thấy hơi khó chịu trước tính cách của Phòng Ngôn.

Nhưng bây giờ, cô ấy bỗng nhiên cảm thấy Phòng Ngôn cũng không tồi tệ lắm… Dù anh ấy vẫn mang một số đặc điểm “đặc trưng của người làm nghề khoa học”.

Aisha mỉm cười nhẹ nhàng với Phòng Ngôn và lắng nghe chăm chú.

“Dự án này ban đầu được đánh giá là có mức độ bảo mật rất cao; sau khi bị bỏ qua, ít ai còn nhắc đến nó nữa, vì vậy không nhiều người biết về nó.”

“Lúc đó, chúng tôi – những nhà xã hội học – dưới sự lãnh đạo của ông Ono, đã có tham vọng lớn lao muốn khám phá bí mật của tư duy con người.”

“Asha, tôi không thể nói chi tiết về quá trình và nội dung của dự án đó, nhưng kết quả thì rõ ràng rồi.” Phòng Ngôn chỉ vào bản thân mình và mỉm cười buồn bã.

“Dự án đó đã thất bại thảm hại, nhưng cũng mang lại nhiều kết quả phụ. Sau những năm nghiên cứu đó, tất cả chúng tôi, bao gồm cả tôi, đều đã thay đổi rất nhiều.”

“Nhiều người bạn của tôi đều nói rằng ánh mắt tôi bỗng nhiên trở nên lạnh lùng, như thể có gì đó đang đâm vào tim vậy.”

“Mặc dù bây giờ tình hình đã tốt hơn nhiều, nhưng tôi nghĩ Aisha cũng có thể cảm nhận được điều đó, phải không?”

Ánh mắt chân thành của Phòng Ngôn khiến Aisha cảm thấy ngượng ngùng; cô chỉ cười và lắc đầu.

“Tôi chỉ… có một chút ám ảnh tâm lý đối với những nhà xã hội học mà