“Khoan đã!” Trương Xuân ngăn cản cô gái bán hoa lại.

Cô ấy đeo kính râm, khẩu trang và mũ, ôm lấy những bông hoa và nhìn chúng tôi một cách e dè: “Các bạn… các bạn muốn gì vậy?”

Tôi vội vàng tỏ ra quen biết với cô ấy: “Này, bạn ơi! Còn nhớ tôi không?”

Có vẻ như cô ấy vẫn còn nhớ tôi, cô ấy nhìn tôi một hồi lâu rồi nói: “Cứ như là đã từng gặp…”

“Hơn hai mươi ngày trước, tôi cùng một nhóm sinh viên đi thuyền qua Đông Ký Đảo và đã cứu cô ra khỏi tay một nhóm thanh niên xấu xa; trong số chúng tôi, có một chàng trai tóc bạch cũng đã mua hết những bông hoa mà cô đang bán, cô còn nhớ không?”

Cô ấy ngẩng đầu lên một chút: “Ồ, tôi nhớ rồi! Các bạn đi cùng với Bạch Tiểu Song phải không?”

“Vậy cô còn quen biết Bạch Tiểu Song nữa à?”

Thật kỳ lạ… Tôi nhớ lần đó khi cứu cô gái bán hoa, Bạch Tiểu Song không hề có mặt trong nhóm chúng tôi chứ?

“Chúng tôi mới quen biết sau này… Thôi, các bạn tìm tôi có việc gì đặc biệt không?” Cô ấy quay lại với chủ đề ban đầu.

Lope hỏi: “Cô gái ơi, cô có quen biết ai sống ở Yanjuli không?”

Cô gái bán hoa im lặng một lát: “…Trước đây có quen.”

Trương Xuân hỏi một cách thân thiện: “Cô tên là gì vậy?”

“Tô Hy.”

“Tô Hy…” Lope bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Cô có một chị gái tên là Tô Châm phải không?”

“Cô quen biết chị gái tôi ư?” Tô Hy bất ngờ nhìn Lope, có vẻ như cô đã xác nhận điều đó.

“À, trước đây tôi có nghe Tô Châm nói rằng cô ấy có một em gái tên là Tô Hy.” Lope nhún vai.

“Vậy thì các bạn đều là người của Yingtíng sao?”

“Ehm, tôi là người đó, còn hai người kia thì không.” Lope cười ngượng ngùng.

“Cô Su ơi,” Trương Xuân nhìn Tô Hy với vẻ ngạc nhiên: “Trong thời tiết nóng như thế này, tại sao cô lại mặc đầy đủ như vậy? Để chống nắng à?”

Hôm nay, trang phục của Tô Hy giống hệt lần trước: cô sử dụng mũ, khẩu trang và kính râm để che khuất hoàn toàn khuôn mặt, không để lộ chút da nào.

Khi bị Trương Xuân hỏi như vậy, Tô Hy lại siết chặt chiếc mũ trên đầu mình và chỉ vào tôi: “…Cô gái này hẳn phải biết rồi.”

“Tôi tên là Lâm Vũ Hàm,” tôi giới thiệu bản thân khi đã muộn một chút, “À, có lẽ cô sợ nước phải không?”

Tôi khá ấn tượng với khuôn mặt của Tô Hy; lý do cô ấy quấn kín mặt và đầu mình là vì phần cơ thể trên cổ cô ấy rất bẩn, dường như đã lâu lắm rồi không được tắm rửa.

Cô ấy trả lời một cách lắp bắp: “Không… không phải vậy đâu, chỉ là tôi không thể tắm rửa được thôi…”

Mặc dù đầu cô ấy bị chiếc mũ che khuất nên không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng đôi tay, đôi cánh tay và đôi mắt cá chân của cô ấy – ngoại trừ phần da bị nắng làm đen đi – thực ra khá sạch sẽ… Không, nói đúng hơn là rất sạch sẽ!

Sự tò mò của Trương Xuân bỗng nhiên trỗi dậy: “Không thể tắm rửa? Có phải là bệnh gì đó không?”

Tô Hy không trả lời trực tiếp câu hỏi của chúng tôi.

Sau đó, cô ấy dẫn chúng tôi đến khu chợ trung tâm của hòn đảo, đi qua một con phố sôi động tên là “Phố Sò Biển”, và cuối cùng chúng tôi đến một cửa hàng hoa tên là “Hoa Nở Kể Chuyện”. Nhà của Tô Hy nằm ngay sau cửa hàng hoa đó.

Chủ cửa hàng hoa là một anh chàng tóc ngắn tên là Tiểu Minh; anh ta là thuộc hạ của ông chủ Thiên Trừng và có nhiệm vụ chăm sóc Tô Hy cùng gia đình cô ấy, đồng thời kiểm soát và liên lạc với các khu vực khác trên đảo.

Tô Hy mang những bông hoa còn thừa về sân sau.

Luo Pei nhìn xung quanh cửa hàng hoa với không gian trong lành và gam màu tối, và nói: “Hóa ra đây chính là căn cứ của Thiên Trừng trên đảo này!”

Tiểu Minh giải thích cho chúng tôi: “Sáu năm trước, ông chủ Thiên Trừng đã rơi từ núi Qiongshan xuống thung lũng, bị thương nặng và trôi dạt đến hòn đảo này. May mắn thay, gia đình Tô Hy đã cứu ông ấy, và nhờ đó ông ấy mới có thể yên tâm dưỡng thương và hồi phục sức khỏe trên đảo. Trong thời gian đó, chính cô Tô Châm đã giúp ông ấy liên lạc với bên ngoài và an toàn trở về Yingsheng. Sau khi bình phục, ông chủ Thiên Trừng đã giữ cô Tô Châm bên mình và giao cho cô những nhiệm vụ quan trọng, với hy vọng sẽ phát triển cô ấy một cách tốt đẹp.”

Có vẻ như, cả Tiểu Minh lẫn Tô Hy đều không hề biết tin Tô Châm đã qua đời.

Lope ngồi đối diện quầy và bắt đầu trò chuyện thân thiện với anh ta: “Đúng vậy, tôi nhớ rằng vào khoảng thời gian đó, Thiên Trừng cũng đã thay thế người tiền nhiệm để trở thành một trong những quan chức cấp cao, và ông ấy vẫn giữ chức vụ này cho đến bây giờ.”

Tôi cùng với Trương Xuân tiến lại gần họ: “Vậy thì chuyện của Tô Hy là thế nào? Tại sao cô ấy không thể gội đầu hay rửa mặt được?”

Khi được hỏi về điều này, Tiểu Minh dường như cũng e ngại không muốn nói ra: “Chuyện này thực sự khá kỳ lạ… Tôi cũng không hiểu tại sao Thiên Trừng lại làm như vậy. Mẹ của Tô Châm và Tô Hy mất sớm, còn cha họ thì nghiện cờ bạc đến mức nợ nần chồng chất, sau đó liền bỏ gia đình đi biệt tích. Sau khi cha bỏ đi, hai chị em họ phải làm việc vất vả để trả nợ thay cho cha, đồng thời cũng phải chăm sóc bà ngoại yếu đuối và mù lòa của mình; cuộc sống của họ thật sự rất khó khăn.”

“Sáu năm trước, Thiên Trừng đã ở nhà của Tô Hy để chữa bệnh. Khi sức khỏe đã phục hồi, để đền đáp lòng tốt của gia đình Sư, ông ấy đã giúp họ trả hết toàn bộ nợ nần, đồng thời còn mua cho họ một căn nhà và cửa hàng hoa trên phố Hải Luó. Thiên Trừng còn tự mình viết thư mời Thiên Nhược đến chữa trị bệnh mắt cho bà ngoại của Tô Hy; bây giờ, bà ngoại cô ấy đã có thể đi làm ruộng được rồi.”

Có vẻ như, cả Tô Châm lẫn Trương Xuân đều là những người đã gặp được sự giúp đỡ từ những người tốt bụng trong lúc gặp khó khăn, và cuối cùng đã vượt qua được mọi thử thách. Tôi bỗng nhiên cảm thấy có chút thiện cảm đối với vị “Thiên Trừng” này mà mình chưa từng gặp mặt: “Nghe nói về ông ấy, thật sự là một vị ‘ông trùm’ biết ơn và công bằng!”

Lope và Tiểu Minh đồng thời nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ.

“Không phải sao?”

Lope nói một cách nghiêm túc: “Yuhán, khi đánh giá một người, đừng chỉ nhìn vào bề ngoài.”

Tiểu Minh gãi đầu, ngượng ngùng nói: “Thực ra, tôi cũng chỉ biết chuyện này sau này mới biết… Cái sòng bạc khiến cha của Tô Hy mất hết tài sản, chính là do Thiên Trừng điều hành đấy!”

“Gì cơ?”

Lope lắc đầu không thể tin được: “‘Nhan Hoan Lâm’ của Thiên Trừng là sòng bạc hợp pháp duy nhất ở Thượng Cốc Thành… Dĩ nhiên là như vậy…”

Được rồi, hình tượng của cô ấy đã sụp đổ hoàn toàn rồi.

  Trương Xuân không mảy may quan tâm và hỏi: “Vậy thì sao? Điều này có liên quan gì đến việc Tô Hy không thể gội đầu chứ?”

  Tiếp tục, Tiểu Minh nói: “Đây chính là điều khiến tôi thấy lạ. Về lý thuyết, hai chị em nhà Sư đã cứu Ông Trời Trừng Phạt, và Ông Trời Trừng Phạt cũng đã giúp gia đình Sư sống tốt hơn; có thể nói là mọi người đều vui mừng. Nhưng không hiểu vì lý do gì, Ông Trời Trừng Phạt đã đặt một lời nguyền lên người cô Tô Hy – kể từ khi bà ngoại hồi phục sức khỏe, mỗi khi cô ấy chải tóc hay lau mặt, bà ngoại lại lập tức tái phát bệnh và ngã xuống đất, tình trạng còn tồi tệ hơn trước nữa. Khi cô Tô Hy biết được sự thật này, cô ấy đã không bao giờ chăm sóc vẻ ngoài của mình nữa.”

  Tôi lập tức cảm thấy thương xót cho Tô Hy: “Ôi trời! Tại sao Ông Trời Trừng Phạt lại làm như vậy chứ? Rõ ràng ông ấy đã chữa khỏi bệnh cho bà ngoại, vậy tại sao lại đặt lời nguyền này lên cháu gái mình? Thật là tàn nhẫn!”

  Tiểu Minh nhéo môi và nói thấp với chúng tôi: “Thực ra, chẳng hề có lời nguyền nào cả. Mỗi khi tôi thấy khuôn mặt của Tô Hy trở nên sạch sẽ hơn một chút, tôi sẽ bảo bà ngoại giả vờ đau yếu, chỉ để cô ấy không dám chăm sóc bản thân nữa.”

  Lúc này, tôi càng thêm tò mò: “À? Bà ngoại cũng là đồng phạm à?”

  “Đúng vậy. Chuyện này là do chính Ông Trời Trừng Phạt sắp xếp, và bà ngoại cũng rất sẵn lòng hợp tác. Tuy nhiên, cả bà ngoại lẫn tôi đều không hiểu mục đích của việc này là gì. Tôi cũng đã hỏi Ông Trời Trừng Phạt riêng, nhưng ông ấy chỉ nói rằng đây là cách để rèn luyện Tô Hy, nhưng tôi vẫn không hiểu rõ cụ thể là rèn luyện theo cách nào.”

  Lopez đùa cợt: “Trời ơi… Ông Trời Trừng Phạt thật sự rất tận tâm đấy!”

  “Ai mà không nói vậy chứ!” Tiểu Minh cũng nhún vai đầy bất lực theo kiểu Lopez, rồi khi thấy Tô Hy trở lại cửa hàng từ sân sau, anh ta nhanh chóng nói với chúng tôi: “Nhớ giữ bí mật nhé! Nhất định phải giữ bí mật đấy!”

  “Các bạn đang nói chuyện gì vậy?” Tô Hy cuộn tay áo lên và tiến về phía chúng tôi, trên tay cô ấy vẫn còn đọng nhiều giọt nước.

  Lopez đáp một cách

Tô Hy thay đổi giọng điệu: “Ồ? Các bạn đã biết hết rồi à?”

  Lope ngạc nhiên: “Thật không ngờ lại có người biết!”

  “Không! Không phải vậy đâu!” Tô Hy lập tức phủ nhận.

  “Thôi nào, hãy để người ta được giữ bí mật đi!” Trương Xuân dùng khuỷu tay đẩy Lope đang ngồi trên ghế cao, sau đó hỏi Tiểu Minh: “Chúng ta đến đây chủ yếu là để tìm hiểu thông tin về La Mính.”

  “La Mính ư? Người sống ở Yàn Cư đó sao?”

  Lope ngạc nhiên: “Sao cơ, các bạn không biết danh tính của anh ta à?”

  “Biết chứ, đó là Lão Bát Phù Lý… Những năm qua, anh ta luôn tìm kiếm dấu vết của Gái Nhĩ · Diệt ở trên đảo này. Nhưng anh ta thật sự khá ngốc nghếch; tìm suốt sáu năm mà vẫn không thành công!”

  “Các bạn cũng không biết Gái Nhĩ · Diệt đang ở đâu à?”

  “Làm sao chúng tôi biết được chứ!” Tiểu Minh cười xấu xa và lắc đầu.

  “Vậy thì, La Mính có quen ai trên đảo không? Hoặc anh ta thường xuyên lui tới những nơi nào?”

  Tô Hy suy nghĩ một lát rồi trả lời: “La Mính đã đến khá nhiều nơi rồi… Có bệnh viện, bưu điện, nhà hàng, trung tâm mua sắm… À, gần đây anh ta còn đến văn phòng luật sư nữa.”

  Tôi đùa cợt: “Bạn quan sát thật kỹ lưỡng đấy nhỉ!”

  “Đương nhiên rồi… Khi là ‘Chín Con’ thì phải luôn cảnh giác mọi lúc mọi nơi mà!” Trương Xuân cũng nói thêm.

  Tiểu Minh nói: “Không, thực ra La Mính đã phát hiện ra nơi này rồi… Chỉ là mục tiêu của chúng ta đều là Gái Nhĩ · Diệt, nên chúng ta đều đang cẩn thận theo dõi nhau mà thôi.”

  Lope hỏi: “Ồ? Làm thế nào mà anh ta phát hiện ra đây?”

  Tiểu Minh vô thức liếc nhìn Tô Hy; người này cũng từ từ cúi đầu xuống.

  Có vẻ như La Mính đã nhận ra căn cứ này, và điều đó có liên quan đến Tô Hy.

Xiao Ming đã viết ra trên một tờ giấy tất cả những địa điểm mà La Mính thường xuyên xuất hiện và giao cho chúng tôi: “Nói chung, tôi đã ghi sẵn tất cả các địa điểm rồi, các bạn cứ từ từ đi tìm kiếm đi!”

Trước khi rời đi, Lope lại hỏi một lần nữa: “Các bạn thực sự không biết tung tích của Gái Nhĩ · Diệp sao?”

Xiao Ming vẫn lắc đầu.

Chúng tôi ăn trưa qua loa trong một quán ăn nhỏ trên phố Hải Luò. Trong lúc đó, Shasha gọi điện cho tôi để hỏi thăm tình hình của chúng tôi.

Dựa vào những địa điểm mà Xiao Ming cung cấp, Trương Xuân đã vẽ thêm nhiều vòng tròn trên bản đồ: “Thật không ngờ, hòn đảo này lại có đủ mọi loại nơi làm việc… Nếu không có xe, chúng ta sẽ phải chạy lung tung suốt hai ngày này đây!”

“Dù nhỏ bé, nhưng cũng đầy đủ mọi thứ.” Lope vỗ vỗ má mình và chỉ vào những địa điểm đã được đánh dấu: “Thế này đi, chúng ta thuê ba chiếc xe đạp và đi riêng lẻ. Trương Xuân, cậu đi về phía bắc, tránh xa bệnh viện và trung tâm mua sắm; Yuhan, cậu đi về phía đông, nhưng đừng đi qua bưu điện hay cảng; còn tôi sẽ đi về phía nam.”

Tôi đặt câu hỏi: “Khoan đã… Tại sao chúng ta lại phải tránh những nơi mà La Mính đã đến?”

Lope liếc nhìn tôi: “Nếu Gái Nhĩ · Diệp ở những nơi đó, thì tại sao anh ta lại cần phải ẩn náu? Có lý do gì đó khác chứ!”

Đúng là tôi đã suy nghĩ sai rồi…

“Bây giờ là 12 giờ trưa, trước 6 giờ tối phải trở về Yàn Cư, hiểu chưa?”

Và thế là, chúng tôi chia làm ba nhóm và bắt đầu tìm kiếm dấu vết của Gái Nhĩ · Diệp trên hòn đảo.

Phải thừa nhận rằng, kế hoạch của Lope thật sự không mấy hiệu quả!

Nếu Gái Nhĩ · Diệp cố tình ẩn náu mình, thì chắc chắn anh ta sẽ không chọn những nơi dễ bị người ta tìm thấy đâu!

Với suy nghĩ đó, tôi đã lãng phí cả buổi chiều để tìm kiếm, và cuối cùng tôi dừng lại trước cửa một bệnh viện tâm thần nằm sâu trong rừng rậm.

Bệnh viện này được bao quanh bởi hàng rào dây thép, có vẻ như được thiết kế để ngăn bệnh nhân trốn thoát.

Chắc chắn đây chính là bệnh viện mà Tô Châm đã đề cập đến trong căn biệt thự Thông Thiên Bí Quán… Quy mô của nó khá lớn, lớn hơn tất cả các bệnh viện khác trên đảo này.

Thật kỳ lạ… Một nơi lý tưởng để ẩn náu như vậy, tại sao La Mính và Xiao Ming lại không hề tìm hiểu gì về nó cả?

Bỗng nhiên, một giọng nói ma quỷ vang lên bên tai tôi: “Lâm Vũ Huân?”