Tại sân vườn của nhà Rosa – nơi được gọi là Yàn Cư, Lope và Trương Xuân đều ngây người nhìn vào bức tượng đá hình dạng giống con kỳ lân đứng ở chính giữa sân.

Tôi nhìn họ một cách không hiểu: “Các bạn sao vậy?”

Lope đi lại gần Trương Xuân và hỏi: “Giống không?”

“Không chỉ giống, mà hoàn toàn giống luôn!” Trương Xuân vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại sau cú sốc.

“Theo bạn, nó giống ai vậy?”

“Tám… Còn bạn thì sao?”

“Tôi cũng nghĩ là tám…”

Tôi vẫy tay trước mặt họ: “Các bạn đang nói tiếng gì vậy? Tiếng Sao Hỏa à?”

Lope không để ý đến tôi, mà quay sang hỏi Rosa: “Cô gái, bức tượng này là cái gì vậy?”

Rosa có lẽ nghĩ rằng Trương Xuân và Lope đã bị vẻ đẹp của bức tượng làm cho sửng sốt, nên cô cười và trả lời: “Đây là ‘Phụ Thỉ’, con thứ tám của rồng.”

Nghe xong, tôi cũng bỗng nhiên hoang mang!

Ở đây lại có “con thứ tám” nữa…

Trương Xuân khoanh tay lại và nói: “Quả thật là tám!”

Lope cười nhẹ: “Không ngờ, con thứ tám Phụ Thỉ mà chúng ta vừa mới bàn luận ở bến cảng, chưa kịp lộ mặt, đã xuất hiện trước mắt chúng ta trong chưa đầy nửa giờ đồng hồ.”

Rosa nhìn họ một cách không hiểu: “Các bạn sao vậy? Các bạn thực sự rất quan tâm đến bức tượng Phụ Thỉ này phải không?”

Trương Xuân nở một nụ cười đầy ý nghĩa: “Chúng tôi thực sự rất quan tâm đến cha của cô đấy!”

“Hả?”

Lúc này, thư ký Vũ Ca đã đỗ xe xong. Anh mở cánh cổng biệt thự và mời chúng tôi vào bên trong.

Đây là một căn biệt thự hai tầng, mặc dù không xa hoa bằng Khu Đất Nghỉ Thiên Đường, nhưng cũng là nơi yên tĩnh và thanh lịch. Điều khiến người ta ấn tượng nhất ở đây, chính là những bức tranh và thư pháp được treo trên tường.

Nhìn bức tranh cổ dài hơn năm mét được đặt trong khung kính ở hành lang tầng hai, Lope reo lên: “Trời ạ! Đó là bức ‘Luoshen Fu’ của Gu Kaizhi!”

Nhìn quanh các bức tranh khác trong nhà, Trương Xuân nói với vẻ ngạc nhiên: “Vương Hy Tích, Nguyên Chân Kinh, Từ Bi Hồng, Diêm Lập Bản… Những bức tranh và thư pháp trong nhà này chắc có thể mua cả thành phố Đông Ký Đảo được rồi đấy!”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên từ tầng hai vang lên một giọng nói già nua nhưng trầm ấm: “Khách quý thật có con mắt tinh tường! Tuy nhiên, so với những tiến triển kinh tế hiện nay, những bức tranh và thư pháp này chẳng đáng kể gì cả.”

Chúng tôi ngước đầu lên và thấy trên hành lang tầng hai, một người phụ nữ gầy gò nhưng xinh đẹp, trông có vẻ mệt mỏi, đang dìu một ông lão gầy yếu ngồi trên xe lăn ra khỏi căn phòng.

Sasha nói với ông lão: “Bố ơi, con đã đưa Chú Tiêu đến đây rồi!”

Có vẻ như ông ta chính là chủ nhân của Yàn Cư – La Mính.

“Tốt lắm, con đã vất vả rồi!” Ông lão mỉm cười với Sasha, sau đó nhìn về phía Tiêu Quốc Cường và hỏi: “Lão Tiêu, cậu còn nhớ tôi – người bạn cũ này không?”

Giám đốc Tiêu cũng trở nên nhiệt tình hơn: “Lão Lao à, hai năm không gặp, sao ông lại trông già đi hơn tôi thế này?”

Quả thực, vào lúc này, La Mính đã hoàn toàn bạc đầu, ngồi trên xe lăn gầy guộc, trông giống như một người già đang ở cuối đời. Thật khó tin khi ông mới chỉ 49 tuổi!

“Thế sự thật là lạnh lùng biết bao! Lát nữa đến phòng làm việc của tôi, chúng ta hãy cùng nhau kể chuyện xưa nhé!”

Bỗng nhiên, Lope bước tới và nói với giọng châm biếm: “Ông già kia, nếu tôi đoán không sai, chắc hẳn ông đã bị ai đó lấy đi thứ gì đó, nên mới trở thành như thế này phải không?”

Tôi bỗng nhiên muốn dùng dép đập chết Lope lên!

Thật là thiếu lễ phép! Tôi thấy khuôn mặt Sasha đã đỏ bừng lên vì tức giận.

Tuy nhiên, La Mính lại bất ngờ cười nói: “Hóa ra là Thiên Kỳ của gia tộc Anh Đình và Trương Xuân của ‘Ngân Hà’ à, lâu lắm rồi không gặp!”

Tôi và Sasha nhìn nhau ngẩn ngơ; cô ấy nhìn về phía La Mính, còn tôi thì nhìn Lope và Trương Xuân. Chúng tôi đồng loạt hỏi: “Các anh quen biết nhau à?”

Lope, Trương Xuân và La Mính nhìn nhau, ánh mắt họ như đang tạo ra một luồng điện đối đầu! Bầu không khí xung quanh bỗng trở nên căng thẳng.

Lope dường như nhìn thấy kẻ thù cũ, ánh mắt anh ta đầy sự hung hăng và căm ghét: “Có thể nói, chúng ta đã nên quen biết nhau từ lâu rồi!”

Tôi dường như đột nhiên hiểu ra điều gì đó, liền ngẩng đầu lên và hỏi một cách yếu ớt: “Thưa ông, chẳng lẽ ông chính là Bát Tử Phụ Lý phải không?”

La Mính cười và nói: “Cô gái nhỏ thật có con mắt tinh tường! Nhưng kể từ ngày hôm kia, tôi đã không còn mang danh tính đó nữa!”

Tôi ngạc nhiên và chớp mắt, rồi nhìn về phía Lope; người này nói: “Bây giờ, ông ta hoàn toàn không còn sức áp đặt nào nữa, giống như một khúc gỗ mục, chỉ cần chạm vào là vỡ tan.”

Đứng ở bên dưới lầu, chúng tôi có thể nghe thấy La Mính thở dài một hơi: “Quý ông nói đúng, bây giờ tôi đã không còn khả năng chống trả nào nữa. Thế nào? Nếu muốn giết tôi, bây giờ chính là thời điểm tốt nhất!”

Người đứng phía sau chúng tôi, Yu Ge, hơi nghiêng người xuống, dường như đang chuẩn bị hành động! La Mính vẫy tay với anh ta, và ngay lập tức anh ta lại trở về tư thế ban đầu.

Trương Xuân xoay cổ và nói với mắt nhắm lại: “‘Dải Ngân Hà’ không hề coi trọng những kẻ rơi xuống nước!”

Lope đồng tình: “Xing Ting cũng không hề quan tâm đến việc ‘giúp đỡ’ những kẻ sắp chết.”

La Mính cười lạnh một tiếng, rồi nói vớiXá Xá một cách âu yếm: “Xá Xá, ba người này là bạn của em phải không?”

Shasha có lẽ đã nhận ra sự mâu thuẫn giữa Lope, Trương Xuân và cha cô ấy, nhưng cô vẫn gật đầu nhẹ nhàng.

“Hãy lo liệu cho ba người bạn của em thật tốt; từ bây giờ trở đi, họ sẽ là khách quý của Yán Cư.” Sau khi nói xong, La Mính lại nhìn về phía chúng tôi và nói: “Hy vọng quý ông sẽ không từ chối; tối nay tôi còn có vài việc muốn hỏi ba người.”

Nói thật lòng, lúc này tôi chỉ muốn rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt… Tình huống này thật sự quá ngượng ngùng!

“Cũng được,” nhưng Lope lại nghĩ hoàn toàn khác tôi: “Tôi cũng có vài điều muốn hỏi bạn.”

La Mính gật đầu, rồi hét lên về phía phòng ăn: “Tuyên Linh!”

“Đã đến!” Một cô gái trẻ khoảng hai mươi tuổi, mặc đồ người hầu, chạy ra từ nhà bếp.

“Em hãy cùng cô chủ đi chuẩn bị phòng cho ba vị khách mới này.”

Tôi thực sự không hiểu tại sao Lope, Trương Xuân và La Mính – dù rõ ràng họ đang đối đầu với nhau – lại có thể yên tâm ở lại nhà của đối phương như vậy.

Chẳng lẽ họ không sợ rằng La Mính sẽ dùng những thủ đoạn xấu xa với họ sao?

Khi chúng tôi bước vào phòng khách và Tuyên Linh cùngXá Xá rời đi, Lope và Trương Xuân đã tiết lộ cho tôi câu trả lời.

Trương Xuân nói: “La Mính đã bị Chín Con Bé bỏ rơi, mất hết sức mạnh; đó là lý do tại sao anh ta trông già nua đến vậy.”

Lope giải thích: “Anh ta giữ chúng tôi lại là để lợi dụng chúng tôi – có thể là muốn tìm ra Gái Nhĩ · Diệt, hoặc có thể là muốn trả thù Chín Con Bé.”

Trương Xuân nói thêm: “Dù mục đích của anh ta là gì đi nữa, điều đó cũng có lợi cho chúng ta!”

Lope tiếp tục: “Nếu anh ta muốn dùng chúng tôi để tìm ra Gái Nhĩ, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều đó.”

Trương Xuân đồng ý: “Còn nếu anh ta muốn trả thù Chín Con Bé, tôi cũng có thể tranh thủ cơ hội này.”

Ánh mắt tôi liên tục quan sát hai người họ: “Hai người các bạn từ khi nào mà thông đồng được tốt đến thế vậy?”

“Đó chỉ là ảo giác thôi!” Lope và Trương Xuân đồng thời trả lời, sau đó cùng nhau cúi đầu thu dọn đồ đạc của mình.

“À, các bạn có để ý đến hành động của Thư ký Dư không?” Tôi nhắc họ.

Trương Xuân vừa mở ba lô vừa nói: “Anh ta là ‘vệ sĩ phụ tá’ của Chín Con Bé; nói một cách đơn giản hơn, anh ta chỉ là người hầu cận, tay sai của họ mà thôi.”

Lope cũng không quá coi trọng anh ta: “Anh ta là một vệ sĩ trung thành, người thực hiện những mệnh lệnh của La Mính; chắc chắn anh ta có sức chiến đấu tương đối mạnh. Nhưng có lẽ anh ta vẫn chưa đủ sức đối đầu với Trương Xuân. Điều khiến tôi chú ý thực sự là người phụ nữ đứng phía sau anh ta, người đẩy xe lăn cho anh ta.”

“À, người phụ nữ đó à…Xá Xá vừa mới kể cho tôi biết rồi,” tôi giải thích với họ, “Cô ấy tên là Lỗ Dực, năm nay ba mươi sáu tuổi, là trợ lý cá nhân của ông La Mính, đã theo ông ấy suốt hơn mười năm rồi.”

Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi bước tới mở cửa phòng ra, bên ngoài đứng một chàng trai khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm tuổi, có vẻ ngoài điển trai và ăn mặc lộng lẫy, trông giống như con trai của một gia đình giàu có.

Anh ta lịch sự nói với chúng tôi: “Các vị khách quý, tôi xin lỗi vì hành vi thiếu lễ phép của cha tôi vừa rồi trong phòng khách! Tôi hy vọng các vị sẽ thông cảm và không trách móc cha tôi!”

“Anh là…?”

“À, tôi là con trai của La Mính, tên tôi là Roi.” Anh ta nói với tất cả mọi người trong phòng, nhưng ánh mắt anh ta luôn dừng lại ở Trương Xuân.

Lope đáp lời một cách thoải mái: “Không sao đâu, chúng tôi không phải là kiểu người hay giữ thù, chúng tôi sẽ không gây phiền toái cho cha anh đâu.”

Roi lo lắng vuốt ve đôi tay và thử hỏi: “Nghe cuộc trò chuyện giữa các vị và cha tôi vừa rồi, có vẻ như giữa các vị có một số mâu thuẫn phải không?”

Trước khi Lope và Trương Xuân phản ứng, tôi vội vàng nói lên để xoa dịu tình hình: “Đó chỉ là chuyện đã qua thôi! Bây giờ cha anh đang không khỏe, chúng tôi chắc chắn sẽ không gây rắc rối cho gia đình anh đâu!”

Roi cười nói: “Nếu vậy thì tôi xin cảm ơn các vị trước! Tôi ở căn phòng cuối cùng ở hành lang tầng một, nếu các vị cần gì, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

“Được thôi, chúng tôi sẽ làm vậy.” Tôi mỉm cười tiễn Roi ra khỏi phòng.

Lope bình luận: “Chàng trai này thật sự rất phù hợp với công việc quan hệ công chúng, giỏi xây dựng mối quan hệ đấy!”

Tôi nhìn họ một cách không hài lòng: “Vì vậy thái độ của các bạn mới quá gay gắt đến thế! Các bạn có thể đừng tỏ ra như vậy mỗi khi gặp nhau được không? Không cần phải mang theo không khí căng thẳng như vậy chứ?”

Trương Xuân thu dọn chiếc ba lô và đặt nó dưới gầm giường: “Thì trước hết chúng ta cần xem anh ta muốn gì từ chúng ta.”

Lope cũng gần hoàn tất việc thu dọn đồ đạc và nói với tôi: “Chúng ta định đi dạo quanh đảo, các bạn có muốn đi cùng không?”

“Tất nhiên rồi!”

Chúng tôi ba người khóa cửa phòng lại, đi qua phòng khách, gửi lời chào đến Tuyên Linh đang dọn dẹp bàn ăn, sau đó rời khỏi biệt thự.

Trong sân vườn, chúng tôi lại gặp lại Roi – chàng trai trưởng gia đình kia.

Anh ấy nói: “Các bạn sắp đi rồi sao?”

Lope đáp một cách vô tư: “Chúng tôi ra ngoài dạo chơi, làm vài việc, và ghé thăm vài người bạn nữa. Xin phiền thông báo với cha các bạn nhé, buổi trưa chúng tôi sẽ không ăn cùng ông ấy.”

“Ừm, hãy cẩn thận khi chơi trên đảo nhé, chúc các bạn có chuyến đi vui vẻ!”

Chúng tôi mỉm cười gật đầu rồi chia tay.

Trước khi rời khỏi sân của biệt thự Yàn Cư, tôi vô tình liếc nhìn vào bên trong và thấy Roi đang đứng bên cạnh Tuyên Linh, thực hiện những hành động thân mật với cô ấy, còn người phụ nữ kia dường như cũng đang do dự.

Đang tự hỏi, tôi bất ngờ va phải gáy của Trương Xuân – người vừa đột nhiên dừng bước lại.

Tôi đặt tay lên trán và hỏi: “Sao lại dừng lại vậy?”

Trương Xuân xoa nhẹ gáy mình rồi chỉ về phía trước.

Trước mặt chúng tôi, có một người phụ nữ được quấn kín từ đầu đến chân đang đứng dựa vào hàng rào của biệt thự Yàn Cư, lén lút nhìn vào bên trong.

“Này!” Lope tiến lại gần cô ấy và gọi nhẹ.

Cô ấy dường như bị chúng tôi ba người làm giật mình; sau khi quay đầu nhìn chúng tôi một cái, cô ấy lập tức nhặt lên một chuỗi hoa lớn trên mặt đất và chuẩn bị rời đi.

Nhìn từ hình dáng, cô ấy có vẻ là một cô gái.

Trương Xuân hỏi nhẹ: “Cô ấy đang bán hoa à?”

Bán hoa… được quấn kín… một cô gái…

Tôi nhớ ra rồi! Cô ấy chính là cô gái bán hoa mà Yi Xingchen đã cứu lúc chúng tôi lần đầu đến Đông Ký Đảo đấy!