Sáng hôm sau, tôi và Lope cùng nhau đánh răng rửa mặt trong sân, trong khi mọi người vẫn chưa thức dậy.

Tôi phun hết bong bóng nước rồi hỏi: “Hôm nay có kế hoạch gì không?”

Lope đang vắt khăn nói: “Theo quy tắc cũ, là phải hỏi rõ về thời gian, địa điểm và những bằng chứng liên quan.”

“Việc hỏi han này thật nhàm chán…” Tôi thở dài không biết phải làm sao.

Khi chúng tôi mang xô nước trở lại căn nhà bằng đất sét, Lope bỗng dừng lại bên cửa sổ.

Cửa sổ ở mặt trước căn nhà nằm bên trái cửa gỗ, được làm từ vài thanh gỗ được gắn vào tường; không hề có kính hay giấy dán cửa sổ, vì vậy có thể nhìn rõ bên trong phòng khách từ bên ngoài.

Theo chỉ dẫn của Lope, tôi nhận thấy vệt bụi trên viền cửa sổ dường như đã được lau sạch, và dấu vết còn khá mới.

Có ai đã đứng ở đây để ngó lén chăng?

Góc miệng Lope nở ra một nụ cười kỳ lạ.

Chúng tôi đến căn nhà số hai bằng đất sét và đầu tiên tìm đến Lâm Thệ Tử, người vừa thức dậy và đang ngồi bên bàn chải đầu.

“Chào buổi sáng!” Cô ấy vẫy tay chào chúng tôi qua gương trên bàn.

“Chào!”

Sau khi chào hỏi, tôi lập tức nhặt một sợi tóc rơi xuống từ trước mặt cô ấy lên và ngửi thử.

Lâm Thệ Tử ngẩng đầu nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên: “Anh đang làm gì vậy?”

Tôi nói với Lope: “Độ dài tóc gần giống nhau, nhưng mùi hương thì có vẻ không ổn.”

Ánh mắt Lâm Thệ Tử hoài nghi liếc nhìn tôi và Lope.

Chúng tôi ngồi xuống giường của cô ấy, đối diện với cô ấy. Lope hỏi: “Con dâu yêu quý, tôi muốn hỏi em một số điều.”

“Ừm?”

“Tối hôm qua, chúng ta đến nhà làng khoảng lúc 9 giờ tối. Sau đó, em ở đâu?”

Lâm Thệ Tử suy nghĩ một chút rồi trả lời nhẹ nhàng: “Hôm qua em bị sốt, uống thuốc do người dân trong làng cho rồi cảm thấy đầu óc rất mơ hồ, nên sau khi đến đây thì em chỉ ngủ liên tục thôi. Đã ra ngoài đi vệ sinh một lần vào khoảng 2 giờ sáng.”

“À, vậy là em luôn ở trong nhà làng à?”

“Vâng.”

“Có ai có thể chứng minh điều đó không?”

“Có lẽ là không ai có thể chứng minh được toàn bộ quá trình đó.”

“Vậy tối qua khi bạn nghỉ ngơi, có nghe thấy bất cứ tiếng động gì không?”

“Ừm… Khi tôi vào phòng xong thì lập tức đi ngủ luôn. Ngoại trừ việc Zhong Tian đã đến tìm tôi một lần vào giữa đêm, tôi không để ý thấy điều gì khác nữa.”

“Shào Trung Thiên đến tìm bạn vào lúc nào vậy?”

“Chắc là chưa đầy mười giờ tối. Lúc đó anh ấy mang cho tôi một cốc nước nóng, hỏi thăm sức khỏe của tôi rồi mới đi.”

Lope nhíu đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh.

Lâm Thệ Tử nhẹ nhàng hỏi: “À, xin hỏi có chuyện gì vậy ạ?”

Tôi trả lời: “Bạn học của các bạn, Băng Vũ Tình, đã bị giết vào tối qua. Bạn không biết sao?”

Lâm Thệ Tử trở nên ngẩn ngơ một lát, sau đó thở dài: “Bây giờ mới biết à… Trước đây chẳng ai nói với tôi chuyện này cả. Vũ Tình…” Cô ấy nắm chặt hai tay lại trước ngực, từ từ chấp nhận sự thật đó. Một lúc sau, khuôn mặt cô ấy dần trở nên thoải mái hơn.

“Vậy bây giờ bạn cảm thấy tốt hơn chưa?” Lope đổi chủ đề đột ngột.

“Ừm, đã ngủ đủ rồi, đầu cũng không còn choáng nữa.” Lâm Thệ Tử mỉm cười.

“Vậy thì bạn tiếp tục trang điểm đẹp đẽ đi nhé, chúng tôi sẽ ra về.” Lope lịch sự rời khỏi phòng của Lâm Thệ Tử, kéo tôi theo cùng.

Bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ: Liệu Lope thực sự đang hỏi về vụ án hay không? Sao tôi cảm thấy anh ta đang cố gắng tán tỉnh cô ấy vậy?

Ngoài cửa phòng, tôi thì thầm: “Thế là xong rồi sao?”

“Xong rồi mà!”

“Chỉ đơn giản vậy thôi sao?”

“Còn có thể phức tạp hơn được nữa sao?”

Tôi nhìn anh ta chằm chằm: “Không lẽ cô ấy có thể là kẻ giết người chăng?”

“Không thể đâu…” Lope cười ngây thơ, “Một cô gái xinh đẹp như vậy làm sao có thể là kẻ giết người được chứ!”

Ôi trời! Tôi muốn che miệng lại, nín thở lại…

Chúng tôi tiếp tục ghé thăm Trương Xuân. Lúc này, cô ấy vẫn đang nằm trên giường ngủ say.

Nghe thấy tiếng chúng tôi bước vào, cô ấy ngồd dậy và ngáp một cái: “Sao mới sớm thế nhỉ?”

Tôi và Lope cùng nhau giúp cô ấy ngồi dậy.

“Hôm nay không phải sinh nhật của tôi đâu…” Có vẻ như cô ấy vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo.

“Good Cat Ning!” Lope vỗ hai tiếng vào tay trước mặt cô ấy, “Dậy đi, dậy nào…”

“Có chuyện gì vậy?” Trương Xuân ngáp ngủ và chà xát mắt.

“Hãy kể lại chuyện tối hôm qua, sau khi các bạn trở về nhà!” Lope đặt câu hỏi thẳng thắn.

“Tối hôm qua… để tôi suy nghĩ đã.” Trương Xuân ngáp lớn, “Khoảng 10 giờ tối, tôi và Yi Xingchen cùng mọi người trở về nhà, sau đó tôi vào phòng mình. Khoảng 10 giờ rưỡi, vừa mới nằm xuống thì Hoàng Uyển Y đến gọi tôi dậy, nói rằng Băng Vũ Tinh đã bị sát hại. Sau đó tôi cùng mọi người đến xem xác nạn nhân.”

Thật đơn giản hơn cả lời kể của Lâm Thệ Tử.

“A Xuan, cho tôi xem vũ khí của em.”

Trương Xuân vô tư đưa con dao dưới gối và thanh kiếm bên cạnh cho Lope.

Lope nhìn cô ấy ngơ ngác: “Vậy là em đưa cho tôi luôn à?”

“Anh đang điều tra vũ khí gây án mà, em biết mà. Vũ khí đó là một con dao hoặc kiếm ngắn, nhưng không phải cái này đâu.”

Lope kiểm tra kỹ lưỡng hai vũ khí của Trương Xuân một lúc, sau đó trả lại cho cô ấy.

Trương Xuân cười nhạo: “Thám tử say rượu bắt đầu suy đoán lung tung khi chưa uống rượu sao? Tôi thực sự không hiểu tại sao anh lại coi tôi là nghi phạm.”

Lope nhún vai: “Có nhiều lý do lắm, tôi không muốn nói ra đâu. Tôi hỏi thêm một điều nữa: Khi các bạn trở về tối hôm qua, có gặp phải điều gì bất thường không?”

“Có.”

“Đừng trả lời một cách qua loa đấy.”

“Em biết anh đang hỏi gì mà!” Trương Xuân nhìn anh ta chằm chằm, “Khoảng 10 giờ tối, khi chúng tôi trở về, chúng tôi thấy một bóng đen bước ra từ ngôi nhà đất số một. Nhưng chỉ sau khi nó vượt qua hàng rào, nó liền biến mất không dấu vết.”

“Đó là người như thế nào?”

“Chẳng lẽ anh không biết đó là một bóng đen sao! Nếu là bóng đen thì tất nhiên không thể nhìn rõ được! Nhưng dựa vào hình dáng, đó chắc chắn là một người đàn ông…” Không, không phải “chắc chắn”, mà là “chắc chắn là”!

“Chắc chắn anh ấy là đàn ông rồi!”

Lope nhìn Trương Xuân với vẻ nghi ngờ, dường như không tin lời cô ấy nói.

“Xin lỗi, tạm biệt nhé!” Lope nhanh chóng kéo tay tôi và rời đi.

Khi đóng cửa lại, tôi mơ hồ thấy trên khuôn mặt Trương Xuân hiện lên vẻ thất vọng.

Bên ngoài cửa, Lope thở hổn hển. Tôi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Có vấn đề…”

“Vấn đề gì?”

“Không thể nói ra được… Cứ có cảm giác có điều gì đó kỳ lạ.”

Tôi nhướng mày: “Lại là ‘trực giác của đàn ông’ à?”

“Hy vọng đó chỉ là ảo giác của mình thôi…”

Người tiếp theo là Bạch Tiểu Song.

Lope hỏi: “Tiểu Thương, tối qua sao em không đi dự buổi liên hoan bên lò sưởi cùng các bạn?”

“À, lúc đó em đi tìm nhà vệ sinh; khi quay lại thì họ đã đi mất rồi, nên em phải dẫn Zoe đến làng để tìm họ.”

“Về thời gian… Em có nhớ chính xác không?”

Bạch Tiểu Song suy nghĩ một lát: “Khi em và Zoe ra khỏi nhà khoảng… chín rưỡi giờ. Nhưng chúng tôi không tìm thấy họ, sau chưa đầy một giờ đã quay trở lại. Khi về, em thấy Văn Y chạy ra khỏi nhà chúng tôi, vào căn nhà đất thứ hai, kéo Trương Xuân ra ngoài, sau đó lại đi tìm Tinh Xing. Em đã chặn cô ấy ở hành lang; cô ấy nói với em rằng Vũ Thanh đã chết… Lúc đó em rất sốc. Sau đó, chúng tôi thực sự đã thấy xác Vũ Thanh trong phòng khách của căn nhà đất số một.”

Tôi nhấn mạnh vào điểm quan trọng trong lời kể của cô ấy: “Ý em là, sau chín rưỡi giờ, em và Zoe luôn ở bên nhau phải không?”

“Đúng vậy.”

“Khi em và Zoe rời khỏi làng, Vũ Thanh đang ở đâu?”

Bạch Tiểu Song ngẩng đầu suy nghĩ một lát: “Em không thấy cô ấy… Lúc đó em nghĩ cô ấy đã đi cùng mọi người xuống làng rồi, nên không đi tìm cô ấy.”

Tôi không còn câu hỏi gì nữa. Tôi nhìn Lope; lúc này khuôn mặt anh ấy trở nên rất nghiêm túc, đôi lông mày nhíu chặt lại.

Một lúc sau, anh ấy bỗng nói: “Chúng ta đi thôi.”

Tôi mỉm cười chào tạm biệt với Bạch Tiểu Song vừa thức dậy.

Khi ra ngoài, tôi không kiên nhẫn hỏi anh ấy: “Rốt cuộc anh có chuyện gì vậy? Từ khi ở Trương Xuân trở đi, anh trông rất lo lắng.”

Lope từ từ lắc đầu: “Tôi cũng không thể giải thích được, chỉ là cảm thấy… thật kỳ lạ! Luôn có cảm giác có điều gì đó không ổn, và đó là một vấn đề lớn! Hãy cho tôi vài phút để suy nghĩ lại.”

Tôi quay trở về phòng mình uống một ngụm nước, sau đó ra ngoài vệ sinh. Khoảng mười phút sau, tôi quay lại nơi ban đầu và thấy Lope đang ngồi trước căn nhà đất số ba, tựa cằm vào tay.

“Thế nào rồi, đã nghĩ ra chưa?”

“Đã nghĩ ra rồi, nhưng sau khi nghĩ ra thì càng thấy kỳ lạ hơn.” Lope nhăn mặt, ánh mắt trống rỗng.

“Cái gì vậy?”

“Thái độ của mọi người đấy.”

“À?”

“Hãy nhớ lại kỹ xem, khi Lý Vĩ bị giết trên thuyền, mọi người đều tỏ ra tò mò, ngạc nhiên và không thể tin được. Chủ tịch Bạch Tiểu Song càng quan tâm đến cảm xúc và phản ứng của các bạn học, và để không khiến ai bị nghi ngờ, bà ấy đã đi đầu trong việc điều tra cùng chúng ta. Nhưng bây giờ thì sao nhỉ… Cảm giác như mọi người đều không quan tâm đến vụ án giết __TMING YUQING__ này chút nào, thậm chí… họ vẫn có thể ngủ yên bình, không hề lo lắng cho sự an toàn của mình, như thể họ đều biết kẻ sát nhân sẽ không làm hại đến họ!”

“Ôi trời, nghe anh nói vậy thì có vẻ như đúng là vậy! Từ tối qua đến bây giờ, chưa có ai tỏ ra tức giận hay lo lắng cả; mọi người đều nghỉ ngơi yên bình và thức dậy một cách bình thường.” Tôi suy nghĩ mãi, rồi đột nhiên, một ý nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu tôi: “Anh nghĩ sao, có khả năng là mọi người đã cùng nhau giết __TMING YUQING__ à?”

“Không loại trừ khả năng đó.” Lope đứng dậy và nói: “Này, đi thôi, chúng ta hãy đi gặp các bạn học khác trước.”

Căn nhà đất số ba, Hoàng Uyển Y.

Hoàng Uyển Y tối qua đã ở cùng Yi Xingchen trong phòng lớn của căn nhà đất số ba. Sáng nay, theo lời mời của Lope, Yi Xingchen mơ màng đi ra sân để đánh răng rửa mặt, và chúng tôi hai người đã có cơ hội ở một mình với Hoàng Uyển Y.

Hoàng Uyển Y kể lại: “Tối qua lúc tôi trở về cùng mọi người vào lúc 10 giờ, tôi thấy một bóng đen có mái tóc dài lao ra khỏi phòng chúng tôi. Lúc đó tôi tưởng đó là Trương Xuân, nên không quá để ý. Sau đó tôi đi vào phòng của __STAR__, ngồi nói chuyện khoảng 20 phút. Khi tôi muốn quay lại phòng mình lấy đồ, tôi thấy __YUQING__ nằm trong vũng máu! Tôi rất sợ hãi, liền vội vàng gọi Trương Xuân và __STAR__ đến. Sau đó, tất cả các bạn học khác cũng đều đến…”

  Kỳ lạ quá! Kỳ lạ quá!

  Lời kể của cô ấy rất trôi chảy, như thể đã chuẩn bị sẵn từ trước.

  Tôi và __LOPE__ nhìn nhau, sau đó tôi nói: “Thế thì được rồi, cô có thể đi rửa mặt đi, và hãy gọi __STAR__ vào đây.”

  Hoàng Uyển Y gật đầu, nhưng khi cô ấy đang chuẩn bị xuống giường để rời đi, bỗng nhiên cô ấy không tìm thấy đôi giày của mình.

  __LOPE__ luồn xuống dưới giường và lấy ra đôi giày vải của __WANYI__ – chiếc giày vô tình bị đá xuống dưới giường.

  “Không sao đâu, chỉ là vô tình đá xuống dưới giường thôi.”

  Hoàng Uyển Y cảm ơn __LOPE__ rồi mang giày ra khỏi phòng.

  Tuy nhiên, khuôn mặt của __LOPE__ lập tức trở nên u ám.

  Tôi hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Gót giày của cô ấy… có vết máu.”