Vào đêm đầu tiên chúng tôi ở nhà nghỉ của bộ lạc Cửu Lý, Băng Vũ Thanh đã bị sát hại ngay trong phòng khách của căn nhà đất số một. Điều khiến tôi càng thêm ngạc nhiên là, Lope lại nói với tôi rằng kẻ giết người chính là một trong số mười người đi cùng chúng tôi!

“Cậu… cậu đang nói gì vậy?”

Lope đeo vào đôi găng tay mà anh ta đã lấy trộm từ nơi Trương Xuân, sau đó nhẹ nhàng nâng đầu Băng Vũ Thanh lên và nói: “Hãy nhìn vào vết thương này.”

Bên trái cổ Băng Vũ Thanh có một vết cắt dài và thẳng. Vết cắt nghiêng xuống, từ trên xuống dưới, hơi hướng về phía trước; có vẻ như ai đó đã đứng trước mặt Băng Vũ Thanh và đâm một nhát vào cổ cô ấy. Về hướng đâm…

Tôi suy luận: “Vết cắt nằm trên cổ, từ góc trên bên trái chéo xuống góc dưới bên phải; có vẻ như kẻ giết người là người thuận tay phải.”

“Đi theo tôi.” Lope lại dẫn tôi đến phòng khách đầy máu me. “Không nghi ngờ gì nữa, đây chính là hiện trường vụ án đầu tiên. Yuhan, dựa vào sự phân bố vết máu trên hiện trường, em có thể nhận ra điều gì không?”

Trên sàn phòng khách có một vũng máu lớn, và ở giữa vũng máu đó có một khoảng trống hình người. Tôi đứng ngay cửa phòng Băng Vũ Thanh; bên trái là phòng của Hoàng Uyển Y, đối diện là căn phòng lớn mà Bạch Tiểu Song trước đây từng ở, còn bên phải là bức tường đẫm máu. Ngoài ra, bức tường ngay cửa phòng Băng Vũ Thanh và cánh cửa cũng đều bị bắn đầy máu. Có vẻ như ai đó đã đứng ngay trước cửa phòng Băng Vũ Thanh, quay mặt về phía cô ấy, dùng tay phải cầm dao và đâm vào động mạch cổ bên trái của cô ấy. Khi Băng Vũ Thanh bị giết, động mạch cổ bị vỡ, khiến máu bắn tung tóe lên bức tường bên phải và cánh cửa phòng cô ấy. Sau khi bị thương, Băng Vũ Thanh ngã xuống đất và do không được ai cứu chữa, cuối cùng đã chết vì mất quá nhiều máu. Đó là lý do tại sao trên sàn lại có một vũng máu lớn như vậy.

Tôi chia sẻ ý kiến của mình với Lope. Anh ấy mỉm cười, sau đó bước tới hai bước và dùng gót chân chỉ vào một vết máu do ma sát để lại trên sàn. Bên cạnh vũng máu lớn đó, có một vết máu nhỏ bằng bàn tay, đã bị cọ xát nhiều lần. Tôi nhớ mơ hồ rằng đó chính là nơi cơ thể Băng Vũ Thanh đã được đặt.

Phát hiện đặc biệt này khiến tôi hào hứng và nói: “Trước khi qua đời, Băng Vũ Thanh đã dùng tay của mình, nhúng vào máu của chính mình và viết lên sàn! Sau khi phát hiện ra điều này, kẻ giết người đã lau sạch những dấu vết đó!”

Lope gật đầu: “Vậy thì, tr

“Tôi dám đoán rằng… chắc chắn đó là tên của kẻ sát nhân!”

“Vậy thì trong ngôi làng này, ngoài trưởng làng và chúng ta, Băng Vũ Thanh còn biết tên của ai nữa chứ?”

Tôi bỗng hiểu ra: “Đã rồi! Lúc nãy trưởng làng đang cùng mọi người ăn mừng tại buổi lửa trại; ông ấy không có thời gian để gây án. Còn kẻ sát nhân lại là người mà Băng Vũ Thanh quen biết… vậy thì chỉ có thể là trong số mười người vừa rồi thôi… Mười người à?” Tôi đếm các ngón tay của mình: “Bạch Tiểu Song, Trần Mễ Lân, Hạ Dạ, Dịch Tinh Xing, Hoàng Uyển Y, Lâm Thệ Tử, Shào Trung Thiên, Trần Trần Thành, Zoey… Chín người phải không?”

Ánh mắt của Lope bỗng trở nên lạnh lùng: “Còn có Trương Xuân nữa.”

Tôi sững sờ: “Tại sao… còn có Xuân Nhi nữa?”

“Bởi vì kẻ sát nhân là một sát thủ chuyên nghiệp!”

“Sát thủ chuyên nghiệp?”

Lope thở dài: “Trước hết, ngoài vết thương chí mạng ở cổ, nạn nhân không hề có vết thương nào khác. Nếu kẻ giết người là một người bình thường, thì trên người Băng Vũ Thanh chắc chắn sẽ có nhiều vết thương hơn thế; bởi vì kẻ sát nhân không thể chắc chắn rằng một nhát dao đã đủ để giết chết nạn nhân, nên họ sẽ đâm nhiều nhát hơn để đảm bảo tính an toàn.”

“Hơn nữa, bạn cũng đã thấy vết thương ở cổ nạn nhân rồi đấy – lưỡi dao sâu, thẳng, dài, động tác rất chuẩn xác, chính xác là một nhát dao đã giết chết nạn nhân! Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng; vết thương chí mạng ở cổ Băng Vũ Thanh khiến động mạch lớn bị cắt đứt, cách xương cổ chưa đầy ba centimet đã đủ để khiến nạn nhân tử vong. Bạn có biết việc tạo ra một vết thương như vậy cần bao nhiêu sức mạnh và độ chính xác không? Nếu sức mạnh quá lớn, đầu người sẽ bị chặt đứt hoàn toàn; nếu sức mạnh quá yếu, người đó sẽ không thể chết ngay lập tức, và chắc chắn sẽ xuất hiện thêm vết thương thứ hai như chúng ta đã nói.”

“Cuối cùng là vị trí của kẻ sát nhân. Y Hàn, bạn vừa nói rằng kẻ sát nhân đã đứng ngay trước mặt Băng Vũ Thanh, dùng tay phải cầm dao để giết người, đúng không?”

Tôi gật đầu.

“Nếu mọi chuyện diễn ra như bạn nói, kẻ sát nhân đứng ngay trước mặt nạn nhân để thực hiện hành động giết người… À, chính xác là ở vị trí bạn đang đứng bây giờ. Giả sử bạn là kẻ sát nhân, đứng trước mặt tôi và cắt đứt động mạch cổ tôi, thì trên cánh cửa phía sau lưng bạn chắc chắn sẽ xuất hiện một thứ gì đó… Đoán xem đó là cái gì?”

Lope đứng ở vị trí mà Băng Vũ Thanh đã ngã xuống, còn tôi đứng đối diện anh ta, phía sau là cửa phòng ngủ của Băng Vũ Thanh. Tôi lắc đầu không hiểu.

Lope kiên nhẫn giải thích: “Hình bóng máu.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi mới dần hiểu ý nghĩa của hai từ đó: Nếu kẻ sát nhân đứng trước mặt nạn nhân để giết họ, thì dấu vết máu chắc chắn sẽ bắn vào người kẻ sát nhân. Vì kẻ sát nhân đứng ngay trước mặt nạn nhân, nên cơ thể họ chắc chắn sẽ che đi một phần dấu vết máu bắn ra, tạo thành một “hình bóng máu” không bị nhiễm máu trên tường hoặc cửa phòng! Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại! Dấu vết máu bắn trên tường và cửa phòng rất rõ ràng và đầy đủ! Điều này có nghĩa là, khi gây án, kẻ sát nhân không hề đứng trước mặt nạn nhân!

Tôi ngay lập tức đưa ra kết luận: “Kẻ sát nhân đang đứng phía sau nạn nhân để giết họ!”

Lope nhướng mày nhìn tôi.

“Vậy nghĩa là, kẻ sát nhân thực ra là người thuận tay trái!”

Nhưng ngay lập tức, tôi lại cảm thấy thất vọng.

Tôi lập tức thay đổi kết luận của mình: “À, không đúng. Nếu kẻ sát nhân đứng phía sau nạn nhân và dùng tay trái để giết họ, vết thương chắc chắn sẽ không có hình dạng từ trên bên trái xuống dưới bên phải, và dấu vết máu cũng sẽ không bắn lên cửa phòng.”

Được rồi, tôi không thể tiếp tục suy luận được nữa. Tôi nhìn Lope với ánh mắt mong đợi sự giúp đỡ.

Lope cười và thở dài, rồi yêu cầu tôi đứng vào vị trí của nạn nhân, quay đầu về phía cửa phòng. Tôi làm theo lời anh ta.

Anh ta nói với tôi: “Bây giờ, bạn là Băng Vũ Thanh, còn tôi là kẻ sát nhân; bạn đang chuẩn bị chạy vào phòng của mình.”

Tôi làm theo chỉ dẫn của anh ta, nhưng vừa chạy được vài bước, tay trái tôi đã bị ai đó kéo lại. Dưới sức kéo mạnh mẽ của họ, cơ thể tôi nhanh chóng bị đẩy về phía sau và ngã xuống người Lope. Lope dùng tay phải siết chặt cổ tôi, móng tay cái của anh ta áp sát vào bên trái cổ tôi. Ngay khi anh ta buông tay phải ra, móng tay anh ta nhanh chóng cắt qua cổ tôi!

Toàn bộ động tác của Lope không quá ba giây; nhanh, chính xác và mãnh liệt!

Anh ta buông tay tôi và hỏi: “Hiểu chưa?”

Tôi sờ lên cổ mình và nhìn Lope với sự ngưỡng mộ: “À, vậy là không lạ gì mười người kia đều không hề có dấu vết máu trên người… Hóa ra là như vậy!”

Tôi và Lope bước ra khỏi khu vực có dấu vết máu. Anh ta nói: “Vì vậy, tôi mới khẳng định rằng, kẻ sát nhân này chắc chắn là một sát thủ chuyên nghi

Tôi gật đầu liên hồi: “Không lạ gì ban nãy anh bảo mọi người đi nghỉ trước, vì chúng ta vẫn chưa xác định được thủ phạm phải không?”

Giọng nói của Lope bỗng trở nên căng thẳng: “Hiện tại, trong phạm vi những gì chúng ta biết, chỉ có Trương Xuân và Y Xingchen mới đáp ứng các đặc điểm của kẻ sát nhân; khả năng chiến đấu của hai người này ai cũng thấy rõ. Tất nhiên, không loại trừ khả năng có người đang giấu giếm sức mạnh thực sự của mình.”

Tôi đề xuất: “Chúng ta có thể bắt đầu từ vật hiện trường không?”

“Về vật hiện trường, tôi không quá hy vọng vào điều đó.”

“Tại sao vậy?”

Lope cười buồn: “Hãy nghĩ lại khi chúng ta ở trên thuyền sẽ hiểu ngay.”

Đúng là vậy! Chúng ta đã tìm thấy vật hiện trường trong phòng của Băng Vũ Thanh, nhưng Băng Vũ Thanh lại không phải là kẻ giết Lý Vĩ.

Lope tiếp tục nói: “Dựa trên thông tin hiện có, Trương Xuân, Y Xingchen, Trần Mễ Lân và tôi – tổng cộng bốn người – đều có dao. Nếu lúc này chúng ta tìm thấy một con dao đẫm máu trong túi bạn, liệu tôi có nên nghi ngờ bạn là thủ phạm không?”

“Chắc chắn là không!”

“Nhưng chúng ta có thể xác định một điều: dựa trên suy luận của chúng ta, vật hiện trường có lẽ là một con dao ngắn.”

Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó; nếu là con dao dài, thủ phạm sẽ không cần phải dùng cách đâm vào cổ để giết người. Tôi phân tích: “Dao ô của anh không phải, dao tre của Y Xingchen cũng không phải… Vậy thì chỉ còn lại Xuán Nhi và Trần Mễ Lân thôi.”

Lope lắc đầu: “Chúng ta hãy tạm gác vấn đề về vật hiện trường sang một bên, và hãy bàn về động cơ gây án trước.”

Tôi và Lope nhìn nhau trong khoảng nửa phút, cuối cùng tôi cười ngượng ngùng: “Có cái gọi là động cơ gây án sao?”

“Có vẻ như là không.” Lope cũng cười, “Xét về thời gian và phương thức gây án, đây không phải là một vụ giết người được lên kế hoạch từ trước; thủ phạm hành động theo cảm hứng tức thì. Động cơ gây án có lẽ là do Băng Vũ Thanh đột nhiên tạo ra mối đe dọa đối với thủ phạm, khiến họ phải liều lĩnh giết người để che đậy hành động của mình. Có lẽ, ban đầu thủ phạm không hề có ý định giết người.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Nếu đây là một vụ ám sát, trên thuyền lúc đó chẳng thiếu cơ hội để thực hiện hành động đó… Có chuyện gì vậy?”

Đúng lúc đó, Lope bất ngờ cúi xuống và nhặt lên một thứ nhỏ trên mặt đất.

“Đây là… hạt táo à?”

Tôi chợt nhớ đến quả táo mà Yixingchen đã ăn trong buổi tiệc bên bếp lửa lúc nãy.

Lope suy nghĩ một lát rồi cất hạt táo đó đi, sau đó quan sát khắp phòng khách. Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại ở cửa phòng khách lớn đối diện với phòng của Băng Vũ Thanh.

“Tôi nhớ, đó phải là phòng của Bạch Tiểu Song chứ?”

“Có vẻ như vậy.”

Bốn căn nhà đất này đều có cấu trúc giống nhau: phía bên trái là phòng khách lớn, phía bên phải là hai phòng nhỏ. Băng Vũ Thanh và Hoàng Uyển Y ban đầu sống ở phía trái của căn nhà số một, còn Bạch Tiểu Song thì ở phòng khách lớn phía bên phải.

Lope nhíu mày: “Dựa vào vết máu, có vẻ như Băng Vũ Thanh đang chuẩn bị chạy vào phòng mình thì bị ai đó túm từ phía sau và sát hại. Có lẽ lúc đó cô ấy vừa chạy ra khỏi phòng của Bạch Tiểu Song phải không?”

“Vậy lúc đó cô ấy đang trốn tránh ai đây?”

Chúng tôi mang theo những câu hỏi đó bước vào phòng khách lớn.

“‘Lớn’ ở đây chỉ so với hai phòng nhỏ kia mà thôi; bên trong chỉ có một chiếc giường lớn, một bộ bàn ghế cũ kỹ, và một cái tủ quần áo. Bạch Tiểu Song đã mang hết đồ đạc của mình đi rồi, bây giờ trong phòng chỉ còn đồ của tôi và Lope thôi.”

Chúng tôi kiểm tra tất cả các đồ đạc trong phòng nhưng không tìm thấy gì đáng ngờ. Tuy nhiên, Lope tỉ mỉ đã phát hiện ra một sợi tóc của phụ nữ trên giường – đó là một sợi tóc đen dài hơn một mét.

Anh cầm sợi tóc đó hỏi tôi: “Sợi tóc này không phải của bạn chứ?”

“Tôi đâu có sợi tóc dài như vậy!”

Nhìn vào độ dài và màu sắc của sợi tóc này, nó chắc chắn không thuộc về Bạch Tiểu Song với mái tóc ngắn, Trương Xuân với mái tóc dài vừa phải, Băng Vũ Thanh với mái tóc xoăn, hay Hoàng Uyển Y với mái tóc màu hạt dẻ… Tôi đoán: “Không lẽ đây là sợi tóc của Thệ Tử chứ?”

Tôi cầm sợi tóc đó ngửi một cái rồi lắc đầu: “Không, mùi này rất lạ, không phải mùi của Thệ Tử đâu.”

“Bạn là chó nghiệp vụ à?”

Tôi cười và nói: “Mũi của tôi luôn rất nhạy bén mà.”

“Ừm, thật đấy… Không hề có dấu vết của việc chỉnh sửa gì cả.”

Tôi vỗ nhẹ vào đầu anh: “Tôi đang nói về khứu giác đấy!”

Lope nhìn tôi với đôi mắt đầy nước mắt, rồi lấy ra một sợi tóc có độ dài tương tự từ trong túi: “Đây là sợi tóc mà tôi vừa tìm thấy trong tay Băng Vũ Thanh; có lẽ đó là sợi tóc mà c