Hai sĩ quan cảnh sát đến ngoài sân và hỏi những người gác cửa xem liệu họ có phát hiện thấy điều gì bất thường không.

“Các bạn vừa rồi đang đứng gác ở đây, có thấy ai lạ tiếp cận khu vực này hay nghe thấy âm thanh gì không?”

“Không có đâu, Trưởng Liu ơi, hôm nay là Lễ Hội Ma mà, đừng làm chúng tôi sợ hãi nhé.”

“Đúng vậy, Trưởng Liu, đừng làm người ta hoảng sợ. Chúng tôi đã đứng ở cổng rất lâu, chỉ thấy ánh lửa từ thị trấn xa xôi, còn ở đây thì chẳng thấy bóng dáng ma nào cả, huống chi là âm thanh gì đâu.”

“Có lẽ tôi nghe nhầm thôi, Tiểu Trương ơi, lúc nãy anh cũng ở đó cùng tôi, có nghe rõ không?”

“Trưởng Liu, chúng ta hãy đi tuần tra quanh khu vực này xem sao. Tôi cũng có vẻ như nghe thấy tiếng lạ lắm.”

Nói xong, bốn sĩ quan chuẩn bị đi kiểm tra xung quanh sân thì bỗng nhiên một người trong số họ chỉ vào cây đổ gần đó và nói:

“Trưởng Liu, có một cái cây ở đây đã đổ. Sáng nay tôi còn thấy nó vẫn thẳng đấy. Có thể tiếng đó xuất phát từ đây không? Hôm nay là Lễ Zhongyuan, buổi tối trời u ám và gió lớn, có thể cây đã bị gió làm đổ. Hơn nữa, mọi người trong thị trấn đều đi thăm viếng tổ tiên rồi, chắc không ai khác xuất hiện ở đây đâu.”

“Nhưng nếu kẻ sát nhân đến đây để phá hoại hiện trường thì sao?”

“Vậy thì, Trưởng Liu ơi, trong bóng tối thế này, chúng ta cũng không thể nhìn rõ được gì cả. Chúng ta hãy niêm phong hiện trường lại để ngăn kẻ sát nhân phá hoại. Dù sao thi thể nạn nhân cũng đã được gửi đến phòng khám pháp y rồi. Kẻ sát nhân chắc không đến đồn cảnh sát để phá hoại đâu. Mọi người đã một ngày chưa ăn gì rồi, hãy về nghỉ ngơi đi. Ngày mai chúng ta vẫn phải cùng với nữ cảnh sát từ nơi khác đó để điều tra vụ án mà.”

“Được thôi, hôm nay chúng ta tạm dừng cuộc điều tra ở đây. Hãy niêm phong tất cả các cánh cửa của hiện trường, sau khi xong việc thì chúng ta tan hàng.”

Bốn sĩ quan nói xong, liền niêm phong hiện trường và lên xe cảnh sát rời đi.

Lúc này, Bạch Lộ và Tiểu Vương đang ẩn mình trong khe tường, không dám phát ra tiếng động. Sau khi mọi người đi xa, Tiểu Vương mới lên tiếng:

“Chị Bạch ơi, gần đây chị có tăng cân không nhỉ? Gần như làm em chết đè rồi đấy.”

“Anh còn dám trách em à? Nếu không phải vì anh không giữ vững em, em đã ngã xuống và bị những người cảnh sát phát hiện rồi.”

“Nhưng chúng ta cũng không cần phải giấu giếm như kẻ trộm đâu. Chúng ta cũng là cảnh sát mà, nếu bị phát

Tôi mới gọi điện cho Đàm Cục vào buổi chiều để giải thích tình hình và xin ông ấy chấp thuận cho tôi cùng cảnh sát thành phố Yến điều tra vụ án. Chúng tôi đã đồng ý sẽ cùng nhau làm việc vào ngày mai; tôi không thể để Đàm Cục một lần nữa mất mặt được.

Vậy thì ngày mai cứ đến đó là được mà, tại sao lại phải lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện của người khác vào tối nay, thậm chí còn đứng lên vai tôi đến nỗi vai tôi suýt gãy nữa?

Đồ nhóc con, nếu không trêu chọc tôi thì là bạn không vui à? Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau làm việc, tôi lo rằng họ có thể không hợp tác tích cực, vì vậy tôi mới đến để tìm hiểu tình hình trước.

Hơn nữa, tôi cũng sợ kẻ sát nhân quay lại dọn dẹp bằng chứng tội ác đấy. Bạch Lộ tức giận đến mức nắm chặt cánh tay Tiểu Vương.

Ôi trời, Chị Bạch ơi, đau quá… Tôi không dám làm gì nữa đâu; chị muốn tôi làm gì thì tôi làm theo thôi. Chị không hề nặng chút nào đâu, chỉ là tôi yếu thôi, không chịu nổi sức nặng của chị mà thôi. Tiểu Vương ôm lấy cánh tay đang đỏ tím vì bị nắm.

Thôi, đi thôi, vào xe thay quần áo lại rồi ngày mai cùng họ điều tra vụ án.

Vâng, bà Vương.

Sao vậy, da lại ngứa rồi à?

Phải làm trò này đến cùng mà. Tiểu Vương cười ha hả và chạy về phía trước.

Bạch Lộ nhìn Tiểu Vương đang chạy phía trước mà thầm nghĩ: Thật là một đứa trẻ con… Phải dẫn một đứa trẻ đi điều tra vụ án thật là mệt mỏi.

Hai người đi đến ngoài thị trấn, đã kiệt sức hoàn toàn. Khi Bạch Lộ mở cửa xe ra, bỗng nhiên Tiểu Vương la lên:

“Quần áo của tôi!”

Tiểu Vương lấy ra từ ghế sau những bộ quần áo rách nát của mình.

“Có chuyện gì vậy?” Bạch Lộ hỏi.

“Chị Bạch ơi, không biết ai đã cắt toạc quần áo của tôi hết… Làm sao tôi mặc được bây giờ?”

“Lúc tôi đi thì đã khóa cửa xe mất rồi.”

Bạch Lộ cảm thấy lạ lùng; chìa khóa xe công cộng chỉ có ba cái thôi: một cái được cất giữ tại sở cảnh sát thành phố Thanh Mộc, một cái ở trong tay mình, và cái còn lại thì đã cho Mạc Hàn mượn trước đó.

Nếu là Mạc Hàn làm thì cũng không lạ lắm… Ai bảo Tiểu Vương luôn chống đối mình mà, để Mạc Hàn “dạy dỗ” nó một bài là xong… Nhưng tại sao Mạc Hàn lại lén lút theo sau mình mà không xuất hiện chứ?

“Chị Bạch ơi, chẳng lẽ chị đã lén cắt quần áo của tôi để trả thù tôi phải không?” Tiểu Vương nhìn kỹ Bạch Lộ một hồi rồi hỏi một cách nghi ngờ.

“Tiểu Vương à, chúng ta luôn ở bên nhau, làm sao tôi có cơ hội đó để cắt quần áo của em được.”

“Em chưa nghe bà đồn nói rằng số mệnh của em yếu, dễ bị ma quỷ quấy rối sao? Có lẽ là do em đã làm tức giận một con ma nào đó, và nó đến trả thù em đấy.”

“Chị Bạch ơi, đừng nói nữa đi… Chính chị mới là người cắt quần áo đó mà! Chị chẳng bao giờ tin vào chuyện ma quỷ đâu; bây giờ lại đổ lỗi cho ma quỷ, thật là vô khoa học quá.”

“Tôi không muốn tranh luận với em nữa… Em cứ mặc cái áo dài này đi; trông em giống một anh chàng ngốc nghếch của gia đình giàu có lắm đấy.”

Nói xong, Bạch Lộ lái xe chuẩn bị đi, thấy Tiểu Vương vẫn đang đứng đó nhìn mình.

“Còn không đi nữa à? Tối nay hãy nghỉ ngơi cho thoải mái đi; ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục điều tra vụ án mà.”

“Chị Bạch ơi, hôm nay em mệt quá… Em sẽ tha thứ cho chị lần này; sau này chị phải bồi thường cho em một bộ quần áo mới được.”

“Đồ nhóc ngốc! Tôi đã nói rõ rằng không liên quan gì đến tôi đâu… Nhanh lên, lên xe đi!”

Thấy vẻ vội vàng của Bạch Lộ, Tiểu Vương vội vàng lên xe.

Bạch Lộ lái xe đến một khách sạn ngoại ô thị trấn để nghỉ ngơi qua đêm.

Sáng hôm sau, Bạch Lộ và Tiểu Vương đến hiện trường vụ án. Họ thấy cảnh sát trưởng Lưu – người đã từng nói chuyện với Bạch Lộ hôm qua – cùng các đồng nghiệp của mình cũng đã đến nơi.

“Xin chào, cảnh sát trưởng Bạch! Tôi nhận được lệnh từ cấp trên phải cùng bạn điều tra vụ án này… Nếu hôm qua tôi có làm gì sai, xin hãy thông cảm.”

Người cảnh sát trước mặt Bạch Lộ đã thay đổi thái độ hoàn toàn so với ngày hôm trước, và chào hỏi cô một cách thân thiện.

“Đúng rồi, cảnh sát trưởng Lưu phải không? Không cần ngại đâu… Chúng ta đều đến đây để điều tra vụ án thôi… Thôi không nói nhiều nữa, chúng ta vào bên trong đi.”

Nói xong, cảnh sát trưởng Lưu cử hai cảnh sát viên canh gác, và cả nhóm bước vào hiện trường vụ án.

“À, cảnh sát trưởng Lưu ơi, tôi muốn hỏi xem hôm qua anh có tìm ra bất kỳ manh mối nào không?”

“Ừm, hôm qua chúng tôi đã kiểm tra khu vực bên trong và bên ngoài hiện trường… Kết quả cho thấy kẻ giết người có lẽ là người quen của nạn nhân.”

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Bởi vì khi chúng tôi kiểm tra dấu vân tay tại hiện trường, chỉ có dấu vân tay của

Chúng tôi cũng phát hiện những dấu chân lầy lội gần cái thùng rượu ở sân sau; kết quả kiểm tra của bác sĩ pháp y cho thấy đó là dấu giày của người đàn ông, khoảng size 40.

  “Dấu giày của người đàn ông ư? Không phù hợp với bàn chân nạn nhân à?”

  “Chúng tôi đã so sánh và thấy không khớp, vì vậy chúng tôi kết luận đó là dấu vết do kẻ giết người để lại.”

  “Vậy tôi có thể đi kiểm tra xem được không?”

  “Được chứ, dù sao chúng ta cũng đang hợp tác trong cuộc điều tra này mà.”

  Bạch Lộ lấy găng tay và ủng vào túi rồi đi ra sân sau.

  Sân sau của nạn nhân chất đầy các thùng rượu; Bạch Lộ nhìn thấy những dấu chân bên cạnh một thùng đã được mở ra và lấy kính phóng đại để quan sát.

  Những dấu chân lầy này có vẻ như phía trước sâu hơn phía sau, có lẽ không phù hợp với kích thước bàn chân người mang chúng.

  Bạch Lộ tự hỏi liệu kẻ giết người có thể đã mang đôi giày không vừa chân để thực hiện hành vi phạm tội, nhằm che giấu danh tính thật của mình hay không.

  “À, đúng rồi, thám tử Bạch, chúng tôi còn phát hiện một con rắn đen chết bên trong thùng rượu này; bác sĩ pháp y đã đưa nó về sở cảnh sát để nghiên cứu.”

  “Có thể cho tôi biết tình trạng cái chết của con rắn đó không?”

  “Ừm, đầu nó bị đập nát hoàn toàn, không thể nhận diện được đầu rắn nữa.”

  “À, chúng tôi mới là người đập chết nó… Nhưng con rắn này được chúng tôi giết khi đang điều tra ngôi nhà ma ám đó.”

  Không ngờ nó lại bị kẻ giết người di chuyển đến đây… Tôi nghĩ ở đây có hai hiện trường vụ án, cùng với ngôi nhà ma ám đó; chúng tôi chưa tiến hành khám nghiệm kỹ lưỡng. Lúc đó tôi không có lệnh khám xét, và còn bị thị trưởng địa phương cản trở nhiều… Giờ thì tôi có thể tiến hành điều tra một cách hợp pháp rồi.

  Hôm nay nhà tôi bị mất internet; việc gõ tin bằng điện thoại có thể sẽ có sai sót chính tả, (T_T)