Bạch Lộ giải thích cho điều tra viên Liu trước mặt về nguyên nhân thực sự dẫn đến cái chết của con rắn đen ấy.

“Nhưng tại sao kẻ sát nhân lại mang con rắn đen lớn này từ nơi xảy ra vụ án sang đây, và còn ngâm nó vào bình rượu nữa?”

“Tôi nghĩ kẻ giết người muốn lợi dụng truyền thuyết về con rắn linh này để che đậy hành động của mình, đồng thời tiếp tục gieo rắc nỗi sợ hãi cho người dân trong thị trấn.”

“Điều tra viên Liu, tôi muốn hỏi thời gian tử vong của nạn nhân là vào lúc 몇 giờ?”

“Ừm, theo kết quả khám nghiệm pháp y, nạn nhân đã bị sát hại vào lúc ba giờ sáng.”

“Ba giờ sáng...” Bạch Lộ đang suy nghĩ thì bị một sĩ quan cảnh sát chạy vào làm gián đoạn.

“Đội trưởng Liu, có một nhóm người đang đến ngoài đó; họ nói là thị trưởng của thị trấn này, cùng với một số phù thủy và đạo sĩ, muốn tiến hành nghi lễ ở đây. Tôi đã cố gắng thuyết phục họ rời đi nhưng không thành công.”

Mọi người đều đi về phía cổng vườn phía trước, và Bạch Lộ đi sau đoàn người. Thông qua cửa vườn, anh ta thấy một nhóm người đang chuẩn bị bàn thờ ở cổng.

“Thật là vô lý! Đây là hiện trường vụ án, làm sao có thể để những người này đến làm phiền được? Cậu ra ngoài ngăn họ lại, đừng để họ vào đây.”

Bạch Lộ nghĩ rằng thị trưởng này luôn can thiệp vào mọi việc; mình đã nói với ông ta rằng sẽ không can dự vào vụ án này nữa, nhưng không ngờ ông ta vẫn đến hiện trường gây rối. Anh ta nghĩ đến kế hoạch của mình và không thể để thị trưởng này phá hỏng mọi thứ, vì vậy anh ta nói với điều tra viên Liu:

“Điều tra viên Liu, hãy giúp tôi một việc. Tôi muốn điều tra vụ án này một cách bí mật, vì vậy không ai được biết tôi đang ở đây, đặc biệt là thị trưởng này. Nếu không, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối. Bạn có thể tìm cách đuổi ông ta đi không?”

“Điều tra viên Bạch, nếu bạn muốn điều tra một cách bí mật, chúng ta cũng không cần phải làm ầm ĩ. Mọi người hãy nghe kỹ: không ai được phép tiết lộ thông tin về điều tra viên Bạch Lộ cho người khác, nếu không sẽ bị xử lý.”

“Vâng!” Một số thuộc cấp của điều tra viên Liu đồng loạt trả lời.

“Tiểu Trương, cậu có nhiều ý tưởng hay lắm. Hãy tìm cách khiến họ rời khỏi đây, đừng để họ gây rối nữa; nếu không, hậu quả sẽ do họ tự chịu.”

“Vâng, đội trưởng Liu.” Người cảnh sát mập mạp bên cạnh điều tra viên Liu đưa tay lên chào rồi chạy ra ngoài.

Một lúc sau, người cảnh sát mập ấy chạy vào báo cáo:

“Đ

“Bạch Lộ cảm thấy rất bối rối và hỏi thám tử Liu:

“Thám tử Liu, anh có hiểu về phong tục tại đây không?”

“Tôi đã từng nghe sư phụ kể về thị trấn này; nó giống như một thiên đường ẩn dật, mọi người tự cung tự cấp, mặc quần áo cổ điển và sống ở đây từ lâu rồi. Thế hệ trẻ ra ngoài làm việc, còn người già thì tiếp tục ở lại đây.

Nhưng mười một năm trước, một vụ án mạng kinh hoàng đã phá vỡ sự yên bình của nơi này. Lúc đó tôi mới chỉ là một cảnh sát thực tập và được sư phụ dẫn đến hiện trường để điều tra.”

“Anh đã tham gia vào cuộc điều tra đó, thật may mắn quá! Vậy trước đây, khi có người chết, cựu thị trưởng cũng luôn mời phù thủy đến làm lễ không?” Bạch Lộ rất vui mừng khi nghe câu trả lời của thám tử Liu, cảm thấy mình đang tiến gần hơn tới sự thật.

“Sư phụ tôi nói rằng, mặc dù cựu thị trưởng rất mê tín, nhưng ông ấy cũng chỉ mời phù thủy đến sau khi chúng tôi hoàn thành cuộc điều tra, để cầu nguyện cho linh hồn oan ức sớm được siêu thoát. Nhưng thị trưởng mới này thì quá vội vàng; chúng tôi vẫn chưa kết thúc cuộc điều tra mà đã xảy ra vụ án mạng, ông ấy liền vội vàng đến đây.”

Bỗng nhiên, một làn khói dày đặc bay vào trong sân.

“Ho… ho… thám tử Liu, bên ngoài đang cháy!” Một cảnh sát canh gác chạy vào báo cáo.

“Chuyện gì vậy? Tại sao lại cháy được?”

“Họ đang đốt giấy cúng bên ngoài; hôm nay gió lớn, xung quanh sân toàn là cỏ dại, có lẽ ngọn lửa đã lan sang cỏ và gây cháy. Chúng ta nhanh chóng ra ngoài đi!”

Sau khi nhóm người rời khỏi hiện trường vụ án, ngọn lửa nhanh chóng lan rộng vào bên trong sân. Thị trưởng Wang vội vàng kêu gọi người dân trong thị trấn đến cùng nhau dập lửa; thám tử Liu và những người khác cũng tham gia vào công tác cứu hỏa. Còn Bạch Lộ và Xiao Wang thì không thể để lộ mặt trước kẻ sát nhân, nên họ lén lút lên xe cảnh sát và chờ đợi đám cháy được dập tắt.

“Chị Bạch, liệu thị trưởng này có phải là kẻ sát nhân không? Sao ông ấy lại xuất hiện ở khắp mọi nơi vậy?” Xiao Wang thì thầm bên tai Bạch Lộ.

“Hành động của thị trưởng này thực sự đáng ngờ… Nhưng vào đêm Lưu Nhất Triết qua đời, chúng ta đang ở nhà thị trưởng; đêm đó em gặp ác mộng và la hét, ông ấy nghe thấy tiếng động và đến tìm tôi, chúng tôi còn trò chuyện với nhau trong sân rất lâu… Lúc đó, đồng hồ của tôi chỉ ba giờ sáng.”

“Chị Bạch ơi, có lẽ hắn đã giết hết mọi người trước khi chúng ta đến rồi. Vừa vào cửa tôi đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết; có lẽ hắn chỉ đang giả vờ đến đây để tạo ra bằng chứng cho thấy mình không có mặt tại hiện trường.”

“Có lẽ không phải vậy đâu. Tối hôm đó hắn mặc đồ ngủ, và chân hắn cũng không dính bùn đất gì cả. Có vẻ như hắn bị tiếng ồn làm thức dậy… Nhưng tôi luôn cảm thấy mình đã bỏ qua ai đó quan trọng, chỉ là không nhớ nổi là ai.”

Một giờ sau, ngọn lửa mới được dập tắt. Nơi ở của nạn nhân gần như bị thiêu rụi hoàn toàn; mọi người đều đầy bụi bặm, khuôn mặt đen sạm. Ngay cả cây cổ thụ màu tím cũng bị khói làm đen sì, những bông hoa trên cây bị cháy đen, rơi xuống đất và mất đi màu đỏ tươi rực rỡ.

Thám tử Lưu với khuôn mặt u ám đã điều tra ông Chủ tịch thị trấn Vương:

“Ông Chủ tịch Vương ơi, ông là người lãnh đạo của thị trấn mà. Ông xem ông đã làm gì đi? Việc phá hủy hiện trường vụ án khiến chúng tôi không thể tiến hành điều tra được nữa.”

“Ôi trời, Thám tử Lưu ơi, tôi xin lỗi thật sự. Tôi cũng không ngờ hôm nay gió lại mạnh đến thế; sân này lại quá xa nguồn nước, việc lấy nước rất bất tiện… May mà mọi người đều không sao cả.”

“Ông biết rằng việc phá hủy hiện trường vụ án sẽ khiến ông phải ngồi tù đấy!” Thám tử Lưu quát lên.

Lúc đó, những người dân trong thị trấn bắt đầu la hét: “Nếu ông bắt ông Chủ tịch, thì hãy bắt chúng tôi theo luôn đi! Ông Chủ tịch chỉ muốn tốt cho chúng tôi mà thôi!”

“Đúng vậy, chúng tôi cùng nhau ngồi tù cũng được.”

“Tất cả chỉ vì những người ngoài này đã làm cho con rắn linh bị tức giận, gây ra tai họa… Đó mới là lý do khiến cho hỏa hoạn xảy ra.”

Người dân trong thị trấn bắt đầu cãi vã với cảnh sát thành phố Yến. Bỗng nhiên, hàng ngàn con rắn đen bò ra từ sân nhà nạn nhân, như thể chúng bị kích thích gì đó, và tấn công các nhân viên cảnh sát.

“Á, con rắn linh đã nổi giận rồi… Nhanh chạy đi!”

“Mọi người, chạy thật nhanh!”

Người dân trong thị trấn hoảng loạn, quên hết mọi chuyện và vội vàng bỏ chạy. Ông Chủ tịch thị trấn bị mọi người vây quanh và đưa đi.

Nhóm thám tử Lưu thấy quá nhiều con rắn đen tấn công họ, liền vội vàng lên xe. Một số cảnh sát bị rắn cắn. Bạch Lộ vội vàng mở cửa xe và rải thuốcHùng Hoàng cùng rượu trắng xuống; những con rắn đen ngửi thấy mùi thuốc đó liền biến mất ngay lập tức.

Sau

“Cảnh sát từ thủ đô quả khác biệt thật, chúng ta vất vả cứu hỏa, trong khi họ thì ngồi trong xe một cách sạch sẽ, không hề bị bụi bặm.”

“Tiểu Trương, đừng nói nhiều nữa.” Đội trưởng Liu an ủi người đàn ông mập bên cạnh.

“Chúng ta đã thống nhất rằng phải điều tra vụ án một cách kín đáo mà, nếu tham gia vào công tác cứu hỏa và bị thị trưởng nhìn thấy, lại phải giải thích thêm nữa, đừng có nói những lời mang tính châm biếm như vậy.” Tiểu Vương cũng không hề kém cạnh trong việc phản pháo.

Bạch Lộ Không ngờ Tiểu Vương lại gọi mình là đội trưởng; kể từ khi anh ta gia nhập nhóm điều tra án nặng của mình, chưa bao giờ anh ta gọi mình như vậy cả. Hôm nay, chỉ vì muốn tranh luận với đối phương, anh ta đã cho mình một “điểm tôn trọng” lớn như vậy.

“Tiểu Vương, bạn cũng nên im miệng đi. Hiện nay, việc tìm ra thủ phạm thực sự mới là điều quan trọng nhất; tôi không muốn lãng phí thời gian vào những cuộc tranh luận về việc có nên cứu hỏa hay không.

Nguyên nhân gây ra vụ hỏa hoạn này là thiên tai hay do con người, chỉ cần điều tra kỹ lưỡng là sẽ rõ. Nhìn cái nhà này, một nửa đã bị cháy thành than, bất cứ lúc nào cũng có thể đổ sập; có vẻ như chúng ta không thể tiếp tục điều tra bên trong nữa.

Và còn những con rắn kia… Tại sao chúng lại xuất hiện một cách bất ngờ như vậy? Khi chúng ta kiểm tra bên trong, không hề thấy chúng; chỉ khi chúng ta đang tranh cãi bên ngoài, những con rắn mới bất ngờ lao ra tấn công mọi người.

Bạn có để ý không? Những con rắn đó hoàn toàn không tấn công những người dân trong làng. Điều này chứng tỏ rằng chính những người đó đang giấu giếm thủ phạm; họ không chỉ không cho phép chúng ta tiếp cận ngôi nhà này, mà còn muốn dùng rắn để đuổi chúng ta đi.

Đội trưởng Liu, liệu các bạn đã thu dọn hết tất cả các bằng chứng tại hiện trường vụ án chưa?”

“Đồng nghiệp Bạch, tất cả các tài liệu liên quan đến nạn nhân tại hiện trường hôm qua, chúng tôi đã thu dọn hết rồi; chỉ còn lại việc khôi phục hiện trường thôi.”

Bạch Lộ Dường như anh ta vừa nghĩ đến điều gì đó, liền hỏi lớn: “Còn đống tiền giấy màu đỏ dưới chiếc bàn kia, các bạn có mang đi không?”

“Không, đó chỉ là đồ dùng dùng để cúng bái mà thôi.”

Bạch Lộ Hôm qua, anh ta chỉ kiểm tra một cách sơ bộ; nhớ là trên tờ tiền giấy màu đỏ cuối cùng có viết vài câu thơ… Lúc đó, anh ta tưởng đó là bài thơ tình mà ai đó viết cho Vương Tiểu Thiên, nên không để ý lắm. Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó chính là manh mối mà nạn nhân đã vi