Tần Triệu Anh ta mang theo năm người thuộc lực lượng Kim Y Việt, ăn mặc giống như những thương nhân bình thường, rồi đi theo họ ra khỏi cổng thành.

Chỉ khoảng mười lăm phút sau khi ra khỏi cổng thành, họ đến một sân vườn rất rộng lớn. Trên xà cửa sân có treo một tấm biển vàng, ghi dòng chữ “Xí Nghiệp Nhuộm Vải Thanh”.

Ma Biao bảo các cô gái vào vị trí của mình. Nhìn thấy Lạc Ninh là người mới đến, anh ta hỏi: “Này, em tên là gì?”

“Tần Ninh.”

“Tần Ninh, em hãy đến tìm bác An, bà ấy sẽ sắp xếp công việc cho em. Hãy làm việc chăm chỉ để kiếm thật nhiều bạc; nếu làm tốt, sau này anh trai em sẽ giúp em kiếm được nhiều hơn nữa.”

Ma Biao tắt chiếc ống thuốc của mình, cười toe toét và hứa hẹn như vậy.

Lạc Ninh đi đến một góc sân, và bác An giao cho cô công việc vớt những tấm vải trong chum nhuộm ra ngoài. Công việc này khá đơn giản, và Lạc Ninh cảm thấy mình thật may mắn.

Như tên gọi của nó, Xí Nghiệp Nhuộm Vải Thanh chuyên nhuộm vải thành màu xanh lam, tím… sau đó phơi khô cho đến khi màu thấm đều.

Vì vậy, xung quanh Lạc Ninh là những cái giá gỗ cao, trên đó đang phơi những tấm vải đã được nhuộm xong. Những tấm vải đó bay trong gió, trông thật đẹp đẽ.

Triệu Quốc Kỹ thuật nhuộm ở đây rất xuất sắc, đặc biệt là kỹ thuật tạo màu xanh lam – ngoại trừ gốm sứ thì chủ yếu được áp dụng cho vải.

Màu xanh lam đòi hỏi độ ẩm phải cao trong quá trình nhuộm; Lạc Ninh biết điều này, vì vậy họ chỉ tiến hành nhuộm vào những ngày mưa phùn, khi độ ẩm vừa phải.

Quá trình này giống như việc chờ đợi người mình yêu thương một cách đầy mong đợi và lãng mạn; Lạc Ninh cảm thấy vô cùng tự hào khi thấy kỹ thuật nhuộm ở đây tuyệt vời đến thế.

Hôm nay, ngoài Lạc Ninh, còn có một cô gái khác cũng đang làm việc ở đây. Vì vậy, Lạc Ninh làm việc từ từ, quan sát xung quanh và tìm cơ hội để bắt chuyện với cô gái đó.

May mắn thay, khi cô gái kia vớt những tấm vải ra, cô ta trượt chân và ngã xuống đất. Lạc Ninh vội vàng đến giúp đỡ cô ấy: “Em có ổn không?”

Cô gái đó cảm thấy đau và không thể đứng dậy được.

“Có nặng lắm không?” Lạc Ninh hỏi lo lắng.

Cô gái đó dựa vào tay Lạc Ninh và đứng dậy: “Có vẻ như em bị vặn lưng.”

“Em cứ nghỉ ngơi đi, để em làm thay.”

“Không được đâu; nếu bác An phát hiện ra, bà ấy sẽ trừ tiền lương của em đấy.”

“Em sẽ không nói đâu; sẽ không ai biết đâu. Em cứ đứng đó thôi, em s

“Tôi mới đến đây hôm nay thôi, còn bạn thì đã ở đây bao lâu rồi?” Lạc Ninh hỏi.

“Hơn một tháng rồi ạ.” Cô gái trả lời.

“Bạn tên là gì vậy?”

“Tên tôi là Xuân Tiêu.”

“Xuân Tiêu, bạn không phải là người của An Dương Thành chứ? Khi tôi đến đây, tôi không thấy bạn đâu.”

“Tôi sống ở làng Trường Sơn, ngoại ô thành phố.”

“Vậy hàng ngày bạn làm thế nào để đến đây được? Có nhiều người từ làng các bạn đến đây không?”

“Trong làng tôi chỉ có mình tôi thôi; các làng khác còn có bốn người nữa. Hàng ngày sẽ có xe ngựa đến đón chúng tôi. Tổng cộng có năm cô gái như vậy.”

“Tôi nghe nói xưởng nhuộm Thanh Nhạn này rất lớn, nên mới đến đây làm việc. Người quản lý chúng ta cũng nhiều phải không?”

“Không nhiều lắm đâu. Chỉ có anh Ma và anh Lỗ thôi. Anh Lỗ chịu trách nhiệm quản lý chúng tôi năm người, cùng với dì An nữa. Mỗi thời gian nhất định lại có người đến thu gom vải.”

“Tôi thực sự lo lắng không biết liệu mình có thể làm việc ở đây lâu dài được không, sợ mình không làm tốt… Vì vậy, nếu bạn có kinh nghiệm, hãy dạy tôi thêm nhé.” Lạc Ninh thấy cô gái này nói chuyện thẳng thắn và dễ mến lắm, nên rất thích cô ấy.

Xuân Tiêu cười và nói: “Không sao đâu, chúng tôi ai cũng nghe lời cấp trên; những người không chịu làm việc đều bị sa thải mất!”

“Ồ? Bị sa thải à?”

“Đúng vậy. Kể từ khi tôi đến đây, đã có bốn người bị sa thải rồi. Anh Lỗ nói rằng họ không chịu làm việc nghiêm túc… Nhưng bạn thì không sao đâu, Qin Ninh ơi! Chúng ta hãy cùng làm việc chăm chỉ để kiếm thật nhiều bạc nhé.”

Hai người cứ nói cười như vậy, và cả buổi sáng trôi qua trong niềm vui.

Đến giữa trưa, mỗi người đều được phát một chiếc bánh bao và một bát canh.

Khi đang ăn uống, một người đàn ông thấp bé, mập mạp đi đến. Xuân Tiêu thì thầm vào tai Lạc Ninh: “Đó chính là anh Lỗ đấy.”

Lỗ Vĩ nhìn những cô gái này, cảm thấy như thể mình vừa nhìn thấy một kho bạc lớn; lòng anh ta vui sướng vô cùng, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên rạng rỡ hơn.

Lúc nãy, bà Li phụ trách khu vực Chu Châu đã gửi tin, nói rằng có thể đưa mọi người đến đó làm việc.

Lỗ Vĩ không thể chờ đợi cho đến khi Ma Biao trở về, liền nói với các cô gái: “Bây giờ có một tin tốt đây, là cơ hội để kiếm được rất nhiều bạc… Các bạn có muốn thử không?”

Nghe vậy, các cô gái đều bắt đầu reo hò.

Cô gái mặc áo đỏ vội vàng hỏi: “Là công việc

“Khoan đã, hãy hỏi từng người một nhé. Trả năm lượng bạc trong vòng một tháng, nhưng suốt thời gian đó không được về nhà, thế nào?”

Chun Xiu thì thầm hỏi Lạc Ninh: “Cô đi không? Em rất muốn đi đấy, trả nhiều bạc lắm đâu!”

Lạc Ninh gật đầu: “Em sẽ đi. Nhà em cần tiền để mua thuốc cho mẹ.”

Lỗ Vĩ nhìn thấy biểu hiện của các cô gái, biết chắc là họ sẽ đồng ý, bởi trước khi bắt đầu công việc này, tình hình gia đình của họ đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi – tất cả đều đang thiếu tiền.

Quả nhiên, cả mười ba cô gái đều đồng ý.

Lỗ Vĩ mừng rỡ: “Hôm nay chúng ta sẽ lên đường ngay!”

Lúc này, Mã Biao bước đến và, nghe nói hôm nay sẽ khởi hành, anh ta kéo Lỗ Vĩ ra một bên:

“Hãy đi vào ngày mai đi. Lần trước vì bạn vội vàng đưa mọi người đi, có một cô gái đã về nhà và báo cáo với chính quyền; may mắn thay tôi đã ngăn cản cô ấy. Hôm kia, viên chức ấy lại đến… May mà lúc đó tôi không có ở đó.”

Mã Biao nói nhỏ, nhưng Lạc Ninh vẫn nghe rõ. Hóa ra, chính vì thế mà manh mối đã bị cắt đứt tại nhà ông Sông.

Lỗ Vĩ liền tiến lại gần:

“Thế này đi, ngày mai sáng chúng ta sẽ xuất phát. Các bạn hãy nói với gia đình mình trước nhé. Trong vòng một tháng, thế nào?”

Mã Biao cũng nói thêm: “Hãy yên tâm bảo gia đình mình rằng sau một tháng, chúng ta sẽ mang về nhiều bạc đấy!”

Các cô gái rất vui mừng, và buổi chiều hôm đó, chúng làm việc với tinh thần hăng hái hơn bao giờ hết.

Khi tan ca và trở về An Dương Thành, Lạc Ninh đến ngôi nhà ở phía đông thành phố mà Tần Triệu đã đặt trước. Đó là nhà của một người thân của phe Kim Y Việt; trong nhà chỉ có một bà lão nằm trên giường. Tần Triệu đã giả vờ là người hái củi và đợi ở bên ngoài con đường chính.

May mắn thay, trên con đường này luôn có nhiều người qua lại, nên Mã Biao hoàn toàn không để ý đến họ.

Lạc Ninh đến trước, và sau đó Tần Triệu cũng bước vào.

“Thế nào rồi? Cả ngày hôm nay, em thực sự không chịu nổi…” Tần Triệu tỏ ra lo lắng.

Lạc Ninh vuốt ve má anh ấy và cười nói:

“Nếu em tin tưởng em, thì khi em đi đến Châu Thành vào ngày mai, anh sẽ càng lo lắng hơn đấy!”

“Gì cơ? Em muốn đi Châu Thành à?”

Lạc Ninh kể chi tiết về những gì đã xảy ra trong ngày hôm đó.

“Có vẻ như chỉ có cách này thôi… Nhưng Lạc Ninh ơi, em làm em lo lắng lắm!”

“Nếu em luôn theo sát em, thì em cũng không lo đâu. Anh cũng phải tin tưởng vào bản thân mình nữa!”