Đứng ở cửa, các sĩ quan Đại Lý Sở đó vẫn chưa bước vào nội viện mà đều nhìn về phía ông ta.

“Hãy kể chi tiết xem đã xảy ra chuyện gì?”

Người hầu lí lưỡng không nói được rõ: “Vào giờ Tỳ (từ 9 đến 11 giờ sáng hôm nay), ông Chén và vợ ở tiệm đậu phụ phía tây thành phố trở về nhà thì phát hiện hai đứa con và cha mẹ mình đều đã bị sát hại.”

Nghe vậy, lòng Lo Ninh se lại; thật là đau lòng khi có trẻ em bị giết!

Mọi người không dám trì hoãn và ngay lập tức đi về phía tây thành phố.

Con hẻm Đại Bắc, nơi gia đình Chén sinh sống, lúc này đã đông người kín cổng. Một số người hầu đang duy trì trật tự; Lo Ninh và Tần Triệu đi ở phía trước.

Bước vào nhà Chén, đó chỉ là một căn nhà ba gian bình thường.

Từ xa đã nghe thấy tiếng khóc thương tấn đầy đau đớn.

Một người phụ nữ ngồi trong sân, mái tóc rối bù; chắc hẳn đó là bà vợ của Chén.

Bên cạnh bà ấy là một người đàn ông da đen sạm, một tay ôm lấy bà, tay kia lau nước mắt bằng ống tay áo.

Không một tiếng động, nhưng nước mắt rơi xuống từng giọt lớn, chắc chắn đó là Chén.

Bên cạnh Chén còn có một chàng trai trẻ, đang đỡ lấy ông ấy, khuôn mặt đầy đau buồn; dù không có nước mắt, nhưng đôi mắt ông ta đỏ hoe.

Chàng trai trẻ ấy an ủi họ: “Cha nuôi, mẹ nuôi, các quan sẽ tìm ra hung thủ!”

Ông Kinh Triệu Phủ Yǐn Tống Thanh Tùng bước ra từ phòng khi thấy Lo Ninh đã đến: “Thưa ông Lo…!”

Ông Song, người đã quen với các vụ án mạng, liên tục lắc đầu.

Lo Ninh và Tần Triệu đi ở phía trước, các sĩ quan Đại Lý Sở theo sau sát sao.

Khi bước vào phòng, Tần Triệu chưa kịp nhìn rõ đã quay người ra ngoài, lùi về sân và đi đến một góc, thở hổn hển.

Dù đã tưởng tượng đủ mọi tình huống, nhưng thực tế vẫn khiến ông ta choáng váng; quá tàn nhẫn thật.

Sĩ quan Vũ đứng phía sau Lo Ninh, không nhịn được mà mắng lớn:

“Lũ khốn nạn đáng bị giết! Thưa ông, nếu bắt được kẻ sát nhân, tôi thực sự muốn xé nó thành từng mảnh!”

Nhìn thấy hiện trường, máu chảy thành dòng, Lo Ninh cũng không nhịn được mà nắm chặt hai nắm tay, tay phải đè chặt lên ngực mình.

(Tiếp theo là 500 từ bị bỏ qua)

Trong phòng, Đổng Minh Phong đã thu dọn hết những thứ có thể dùng làm bằng chứng xung quanh hiện trường.

Yêu cầu những người hầu bên cạnh đặt cái giá đỡ vào vị trí thích hợp, ông kiềm chế nỗi đau trong lòng để đặt hai đứa trẻ xuống một cách nhẹ nhàng, sau đó sắp xếp cho hai người già ổn thỏa. Rồi ông nói với Lạc Ninh:

“Tôi sẽ quay lại nhà của gia tộc chúng tôi, sau một giờ nữa tôi sẽ thông báo chi tiết cho bạn. Hãy nhanh chóng phá án đi, kẻ sát nhân đó thật là không có nhân tính.”

Đây là lần đầu tiên Đổng Minh Phong yêu cầu Lạc Ninh phải phá án càng nhanh càng tốt; tất cả mọi người tại hiện trường đều không khỏi xúc động, không thể tưởng tượng nổi làm sao kẻ sát nhân lại có thể nghĩ đến việc giết hại những người già và trẻ em!

Lạc Ninh tiến lại gần Chén Sinh và vợ anh ta, nói:

“Tôi là Đại Lý Sở Quýnh Lạc Ninh, đây là Kinh Triệu Phủ Đại nhân Yín Tông, và đây là chỉ huy của lực lượng Cẩm Y Vệ – Đại nhân Tần. Chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để phá án, xin hãy tin tưởng chúng tôi!”

Chén Sinh kiềm chế nước mắt: “Thưa ngài, xin hãy bắt được kẻ sát nhân… Hai đứa con tôi mới chỉ sáu tuổi và bốn tuổi thôi!”

Nghe vậy, vợ anh ta liền mở đôi mắt đã đỏ hoe ra:

“Bố mẹ chồng tôi là những người rất tốt bụng… Tại sao lại như vậy chứ? Thưa ngài… Hãy hỏi những người hàng xóm xung quanh xem, ai mà không biết chuyện này… Tại sao lại giết họ…”

Mắt Lạc Ninh cũng đỏ lên; những người xung quanh lập tức im lặng. Sau khi Chén Sinh bình tĩnh lại một chút, Lạc Ninh hỏi họ:

“Hãy kể lại chi tiết về sự việc sáng nay cho chúng tôi nghe. Chúng tôi sẽ bắt đầu phá án càng sớm càng tốt, cơ hội bắt được kẻ sát nhân sẽ càng cao!”

Vợ Chén Sinh cố gắng kìm nén tiếng khóc và từ từ kể lại:

“Cửa hàng sản xuất đậu phụ này là di sản của tổ tiên chúng tôi, đã hoạt động được hơn ba mươi năm rồi. Kể từ khi mẹ chồng tôi sức khỏe yếu đi và phải chăm sóc hai đứa con, tôi và Chén Sinh đã cùng nhau gánh vác công việc kinh doanh này. Chúng tôi dậy sớm và trở về muộn mỗi ngày, và cũng đã duy trì được cửa hàng này!”

Tống Châu Nhi đang ghi chép cẩn thận bên cạnh, sau khi hoàn thành xong thì gật đầu để báo hiệu cho Lạc Ninh.

“Sáng nay thì sao? Các bạn bắt đầu công việc vào lúc nào?”

Chén Sinh suy nghĩ một chút: “Chúng tôi thường dậy vào giờ Dần (từ 3 đến 5 giờ sáng), và thường thì ngay khi chuông báo sáng vang lên, chúng tôi đã rời nhà. Như vậy đã nhiều năm rồi.”

“Và trở về vào lúc nào?”

“Thông thường là vào giờ Thìn (từ 7 đến 9 giờ sáng). Hôm nay vì Vương Hổ bị tiêu chảy

Luo Ning gật đầu rồi hỏi Chen Sheng:

“Khi các bạn rời đi, người già và trẻ em đang làm gì?”

Chị dâu Chen trả lời: “Cũng giống như mọi ngày thôi. Người già ở một phòng, trẻ em ở phòng khác. Khi tôi ra đi, hai đứa trẻ đều đang ngủ say… Tôi còn hôn chúng nữa… Không ngờ đó lại là lần chia tay vĩnh viễn…”

Chị dâu Chen lại bắt đầu khóc.

Trái tim Luo Ning se lại.

Trong cuộc sống, ai cũng không biết trước được điều bất ngờ hay ngày mai sẽ đến trước.

“Khi các bạn rời đi, hai vị lão nhân đã ngủ hay đã thức dậy rồi?”

“Họ vẫn đang ngủ say. Bố mẹ tôi thường thức dậy vào khoảng giờ Canh Thìn (khoảng 7 giờ 15) để chuẩn bị bữa sáng.”

“Hãy kể chi tiết về tình hình khi các bạn trở về nhà vào buổi sáng!”

Mặc dù phải lặp lại những ký ức đau đớn đó một lần nữa, nhưng mọi người đều hiểu rằng, vì công việc điều tra, họ không còn lựa chọn nào khác.

Chị dâu Chen im lặng, suýt như kiệt sức. Vương Hổ tiến lại, để cô tựa đầu vào vai mình. Chen Sheng khóc lóc một hồi lâu mới bình tĩnh lại và bắt đầu kể từ đầu:

“Khi chúng tôi trở về nhà, chúng tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Bởi vì hàng ngày, bố tôi luôn đẩy xe bán đậu phụ trở về nhà và bán thêm một ít dọc đường. Vì vậy, việc đầu tiên bố tôi làm sau khi thức dậy là mở cửa lớn và dọn dẹp sân vườn. Nhưng hôm đó, cửa lớn lại đóng chặt.”

Luo Ning bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Khi các bạn rời đi, cửa sân nhà có được khóa không?”

Chen Sheng thở dài: “Chỉ khép lại thôi. Bởi vì bố mẹ tôi thức dậy chỉ muộn hơn chúng tôi khoảng nửa giờ thôi. Thường thì họ không khóa cửa đâu.”

Luo Ning ra hiệu cho Tống Châu Nhi ghi chép lại, rồi hỏi Chen Sheng: “Nhà có đồ quý giá nào bị mất không?”

Chen Sheng lắc đầu: “Chúng tôi chỉ là những người dân bình thường thôi. Mặc dù có một cửa hàng bán đậu phụ, nhưng cũng chỉ đủ sống qua ngày mà thôi.”

Vai sau Luo Ning, Văn Sĩ Trực nhẹ nhàng nói: “Thưa ngài, chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng và không thấy bất kỳ dấu vết xáo trộn nào trong nhà cả!”

Chen Sheng cũng khẳng định: “Thưa ngài, thật sự không có đồ gì bị mất trong nhà.”

Luo Ning gật đầu. Có thể chắc chắn rằng, đây không phải là trường hợp trộm cắp hoặc giết người.

“Sau khi vào phòng thì sao? Xin ông chủ Chen kể chi tiết hơn!”

“Bình thường vào thời điểm này, mẹ tôi đã chuẩn bị bữa sáng xong, hai đứa trẻ cũng đã thức dậy. Khi chúng tôi trở về, chúng tôi có thể ăn sáng ngay.”

“Hôm đó vẫn còn sớm, nhưng trong nhà lại

Mở cửa ra, toàn là máu; đứa trẻ đã biến mất. Tôi sợ hãi đến nỗi vội vàng chạy vào phòng bố mẹ mình.

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi ngã quỵ xuống đất… Đó chính là điều mà mọi người đã chứng kiến: bốn người… cùng nhau, khắp nơi đều là máu.

Sau khi kể xong, Chen Sheng che mặt bằng hai tay.

Luo Ning không nỡ nhưng cũng không thể làm gì được: “Chủ nhà Chen có thấy hung khí trong phòng không?”

Chen Sheng lắc đầu:

“Cảnh tượng lúc đó giống hệt như bây giờ; chúng tôi hoảng sợ đến mức vội vàng chạy ra khỏi nhà. Lúc đó, các hàng xóm nghe thấy tiếng động cũng đều ra ngoài, sau đó mới đến Kinh Triệu Phủ để báo cáo.”

“Cuối cùng, xin hai người suy nghĩ xem liệu gia đình có kẻ thù nào không, hay gần đây có chuyện gì xảy ra khiến ai đó tức giận không?”

Chen Sheng phủ nhận điều này: “Chúng tôi chỉ là những người dân bình thường; cửa hàng sản xuất đậu phụ của chúng tôi cũng chỉ kinh doanh nhỏ lẻ, chưa bao giờ xảy ra tranh chấp với ai.”

Vợ của Chen Sheng cũng lên tiếng:

“Chúng tôi là những người tốt; sau khi kinh doanh thuận lợi hơn, chúng tôi còn nuôi dưỡng một số trẻ mồ côi không nơi nương tựa. Wang Hu cũng là một trong số đó. Chúng tôi luôn đối xử tốt với mọi người; làm sao chúng tôi lại gặp phải chuyện như thế này!”

Nghe vậy, Wang Hu lấy khăn tay đưa cho vợ của Chen Sheng: “Thưa các ngài, cha mẹ nuôi của tôi là những người tốt; xin hãy giúp chúng tôi giải quyết vụ án này càng sớm càng tốt!”

Luo Ning nhìn Wang Hu và thở dài sâu: “Anh là Wang Hu à? Anh không ở đây sao?”

Wang Hu gật đầu: “Cha mẹ nuôi của tôi đã nuôi ba đứa trẻ; hai đứa kia nhỏ hơn tôi. Chúng tôi ở phía sau cửa hàng sản xuất đậu phụ; hàng ngày, chúng tôi đều làm việc ở đó.”

Nhìn ba người họ, Luo Ning cảm thấy nặng lòng và nói với Chen Sheng: “Nếu thuận tiện, xin chủ nhà Chen kiểm tra xem có thiếu dao kéo gì trong nhà không.”

Chen Sheng gật đầu, lau nước mắt rồi đi theo Diêu Sở Trực.

Wang Hu cũng giúp vợ của Chen Sheng đứng dậy và cùng nhau đi nghỉ ngơi trong phòng riêng.

Đại Lý Sở Mọi người tụ tập xung quanh Luo Ning.

“Hiện tại, chúng ta có thể loại trừ khả năng trộm cắp hoặc giết người có chủ đích. Mạnh Sở Trực Cậu hãy cùng Chu Er đi hỏi thăm các hàng xóm xung quanh, xem trong khoảng thời gian từ giờ Dần đến giờ Thìn hôm nay, có ai nghe thấy tiếng động hay nhìn thấy ai đó không.”

Luo Ning chỉ vào những người đang đứng xem: “Hãy bắt đầu từ họ.”

Dựa vào kinh nghiệm, những người đang đứng xem thường sẽ sẵn lòng hợp tác tích cực trong cuộc điều tra này.

“Ngài Vũ Sĩ Trực, xin hãy kiểm tra kỹ lưỡng trong phòng nữa; đừng bỏ qua bất kỳ vật dụng nào có thể là hung khí đáng ngờ, nhất là trong phòng của đứa trẻ. Ngoài ra, hãy tìm xem liệu còn manh mối nào khác không.”

“Quý ông Tần, chúng ta hãy đi gặp những người canh gác đêm; vào lúc năm giờ sáng, gần như không ai có mặt trên đường phố; biết đâu họ có thông tin gì hữu ích.”

“Quý ông Tống, xin hãy cử vài người lính canh để phong tỏa hiện trường này; cho đến khi vụ án được giải quyết, không ai được phép tiếp cận nơi này. Còn về vợ chồng ông Trần, hãy để họ rời khỏi ngôi nhà trước đã.”

Mọi người lần lượt rời đi.

Sau khi chỉ đạo xong, Lạc Ninh đi đến cửa ra vào, kiểm tra ổ khóa. Tần Triệu Nhìn thấy rằng ổ khóa vẫn nguyên vẹn, đúng như lời ông Trần nói; có vẻ như kẻ sát nhân đã đẩy cửa để xâm nhập vào bên trong.

Hai người tiếp tục đến nhà bếp; ông Trần đang kiểm tra các loại dao kéo trong nhà. Lửa bếp chưa được đốt lên, cho thấy hai vị lão nhân lúc đó vẫn chưa thức dậy.

Lạc Ninh suy nghĩ: Theo lời ông Trần, họ rời nhà vào lúc giờ Dương, còn hai vị lão nhân thức dậy vào giờ Thân; vậy thì thời gian mà kẻ sát nhân thực hiện hành động chỉ khoảng một giờ thôi.

Khi thấy ông Trần hoàn tất việc kiểm tra, Lạc Ninh vội vàng hỏi: “Có phát hiện thấy thứ gì bị mất không?”

Ông Trần lắc đầu: “Thưa ngài, không có thứ gì thiếu cả; ngay cả những công cụ dùng để làm việc hàng ngày trong kho cũng đã được kiểm tra hết rồi, không có gì bị mất.”

Lúc này, Vũ Sĩ Trực chạy đến và nói: “Thưa ngài, hãy đến đây xem này!”

Mọi người nghe vậy đều cảm thấy ngạc nhiên và theo ông ấy đến một căn phòng bên cạnh hiện trường vụ án. Trên giường có một chậu đầy nước máu, trong đó còn trôi nổi một miếng vải mềm.

Nhìn thấy cảnh tượng đó, ông Trần ôm mặt khóc nức nở: “Đây là phòng của vợ chồng tôi… Miếng vải mềm đó thường được dùng để lau miệng cho đứa trẻ!”

Bên cạnh chậu nước máu, mọi thứ đều sạch sẽ; Lạc Ninh dường như có thể hình dung ra hình ảnh của một người nào đó đang bình tĩnh mang chậu nước vào, rồi rửa tay từng ngón một…

Nếu đoán không sai, người đó thậm chí còn thay đổi quần áo, sau đó cất giấu hung khí và quần áo bị nhuộm máu đi mất.