Luo Ning cùng với Tống Châu Nhi dẫn đường; ba người bước ra khỏi con hẻm. Vào khoảnh khắc họ lóe mình đi qua, con trai của bà Wang đã trở về nhà, và hai nhóm người này đã va chạm nhau.

Bà Wang đến Kinh Triệu Phủ, run rẩy, và dưới sự hướng dẫn của các quan viên và Luo Ning, bà đã quyết tâm bước vào phòng chứa xác chết chỉ vì hai lượng bạc.

Luo Ning luôn ở bên cạnh để hỗ trợ bà, và yêu cầu các quan viên chỉ cho thấy phần đầu của thi thể. May mắn thay, khuôn mặt của nạn nhân vẫn còn có thể chấp nhận được; tuy nhiên, bà Wang vẫn giữ tay lên miệng và siết chặt tay áo của Luo Ning.

“Bà Wang, đừng sợ, hãy dựa vào tôi nhé.”

Khi bà Wang đến gần thi thể, bà cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi của mình… Nhưng khi nhìn thấy Trương Cầu, bà không thể kiềm chế được và la lên, rồi vội vàng chạy ra khỏi phòng chứa xác chết!

Sau khi rời khỏi Kinh Triệu Phủ, hai quan viên đã đưa bà Wang trở về nhà. Lo lắng cho bà, Luo Ning đã tặng bà ba lượng bạc.

Vụ án bắt đầu có những bước tiến mới; tiếp theo, họ sẽ đến nhà của Trương Cầu để thu thập thông tin. Trong đầu Luo Ning, hình ảnh của vợ Trương Cầu–khuôn mặt trẻ trung nhưng hơi nhợt nhạt–bắt đầu hiện lên.

Khi Luo Ning bước vào dinh của Bắc Chánh Phủ Sát Thủ, những người thuộc lực lượng Kim Y Giáp đã đến tìm Tần Triệu trước đó; những người khác thì ngồi ở hành lang, trò chuyện vui vẻ với Đại Lý Sở xinh đẹp.

Những buổi tiệc tùng là điều tốt; sau vài lần tụ tập như vậy, mối quan hệ giữa những người thuộc lực lượng Kim Y Giáp và Đại Lý Sở trở nên thân thiện hơn rất nhiều. Vì Bắc Chánh Phủ Sát Thủ không có con gái, nên sự xuất hiện của ông Luo đã khiến mọi người coi ông như một vị “thần tượng”.

Khi Tần Triệu bước ra gặp Luo Ning, anh ta bị mọi người vây quanh; anh ta ho mạnh vài tiếng, và những người thuộc lực lượng Kim Y Giáp lập tức đứng dậy, cười ha hả và quay trở lại phía trong dinh.

“Lần sau khi đến Bắc Chánh Phủ Sát Thủ, đừng để ý đến họ; không cần báo trước, cứ thẳng vào tìm tôi!”

Luo Ning nhìn biểu cảm của Tần Triệu và tự hỏi: Anh ta đang ghen tuông à?

“Tôi nhớ rồi!”

Luo Ning cười và nháy mắt với Tần Triệu*: “Bây giờ, xin ông cùng tôi lên đường ngay nhé!”

Tần Triệu không hỏi gì cả, chỉ nói: “Đi thôi!”

“Không hỏi đi đâu sao?”

“Dù đi đâu, tôi cũng đi cả!”

“Được thôi, nếu Lạc Ninh không hề xúc động, thì chắc chắn là dối trá rồi!”

Trên đường đi, Lạc Ninh kể cho Tần Triệu nghe về quá trình Wang Dà Nhân nhận dạng thi thể, và Tần Triệu cũng rất ngạc nhiên; chỉ cần hô hào trên phố Châu Quế một vòng, thì vụ án đã được giải quyết.

Hai người lại một lần nữa đến nhà của Trương Cầu. Vợ của Trương Cầu đang ngồi trong phòng, đã chuẩn bị sẵn trà và đồ ăn nhẹ. Lạc Ninh rất ngạc nhiên: Làm sao cô ấy biết họ sẽ đến?

“Tôi tên là Mỹ Cô. Hai năm trước, quê tôi bị lũ lụt, gia đình tôi không thể sống tiếp được nữa, nên cha tôi đã bán tôi cho nhà họ Trương.”

Đoạn này, bà Wang Dà Nhân đã từng kể, nên Lạc Ninh gật đầu.

“Ban đầu thì còn ổn, mẹ vợ tôi vẫn còn sống. Nhưng sau nửa năm, vào một đêm nọ, bà ấy đột nhiên lâm bệnh tim và không qua khỏi. Tôi thực sự ước gì mình cũng có thể đi cùng bà ấy… Bởi vì kể từ đó, cuộc sống của tôi…” Mỹ Cô nói không nổi nữa, nghẹn ngào và từ từ cuộn lên tay áo mình.

Nếu nói rằng Mỹ Cô xứng đáng với cái tên của mình, thì chẳng ai có thể phản đối cả. Cô ấy cao ráo, xinh đẹp, dù khuôn mặt hơi phech nhưng vẫn rất đẹp.

Nhưng khi cô ấy cuộn lên tay áo, Lạc Ninh và Tần Triệu đều phải thốt lên.

Tần Triệu đã thấy quá nhiều vết thương, nhưng chưa bao giờ thấy những vết thương chằng chịt, đẫm máu như thế này.

Còn Lạc Ninh thì càng không nói gì được nữa; ông đã thấy không ít thi thể, nhưng chưa bao giờ thấy người sống lại có những vết thương như vậy.

Thấy vẻ ngạc nhiên của hai người, Mỹ Cô nói với đôi mắt đầy nước mắt: “Vâng, tất cả đều là sự thật. Suốt hai năm rưỡi qua, cuộc sống của tôi chính là như vậy.”

“Là…?” Lạc Ninh thực sự bị sốc: “Là do Trương Cầu làm ra sao?”

Mỹ Cô gật đầu: “Kể từ khi mẹ vợ tôi qua đời, tính cách của Trương Cầu đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta thường xuyên đánh tôi. Trong nhà không có ai khác, và tôi cũng không có sức để chống cự, nên những vết thương anh ta gây ra càng ngày càng nặng hơn.”

“Tại sao không báo cáo với cơ quan chức năng?”

“Báo cáo? Ngài nghĩ ai sẽ quan tâm đến những chuyện gia đình như thế này chứ?”

Lạc Ninh thở dài; quả thực là như vậy. Mặc dù hiện nay địa vị của phụ nữ đang ngày càng được nâng cao, nhưng nếu muốn tìm một cơ quan nào đó can thiệp vào việc này, thì thực sự là không có luật lệ nào để dựa vào cả.

Không nói đến những điều khác, chỉ riêng cá tính của cô ấy thôi cũng không hợp với việc làm nhà cửa chút nào. Lạc Ninh liếc nhìn Tần Triệu, anh ta cũng cau mày, cảm thấy bất lực trong lòng và thở dài.

“Tôi không thể chống lại được… Và sau khi Trương Cầu đánh tôi xong hôm nay, ngay lập tức anh ta sẽ hối hận và thay đổi hoàn toàn; ngày hôm sau, anh ta lại trở nên dịu dàng vô cùng, và anh ta cam đoan rằng lần sau sẽ không tái phạm nữa…”

Lạc Ninh dường như thấy một người phụ nữ đang càng lúc càng bối rối trước những biến động tâm trạng liên tục của người đàn ông đó.

“Tôi luôn hy vọng vào lần tiếp theo… Tôi mong anh ấy sẽ thay đổi, cố gắng quan tâm đến tôi nhiều hơn, để anh ấy nhớ đến những điều tốt đẹp mà tôi đã làm cho anh ấy… Nhưng mọi chuyện cứ lặp đi lặp lại, không bao giờ kết thúc!”

Cả ba người đều im lặng. Lạc Ninh nắm chặt nắm tay mình, cảm thấy đau buồn sâu sắc.

Mỹ Cô nhìn Tần Triệu một lát, rồi lại dũng cảm kéo lên ống quần mình; đùi cô cũng đầy những vết thương loang lổ.

“Không chỉ ở đây… Trên cơ thể tôi cũng đầy những vết thương như vậy… Trương Cầu rất khéo léo; anh ta chưa bao giờ đánh vào khuôn mặt tôi… Ngay cả khi ngày hôm sau tôi không thể ngủ dậy vì bị đánh, cũng không ai nghi ngờ gì cả… Tôi đã sống như vậy suốt hai năm!”

“Hãy kể về đêm xảy ra vụ án đi… Chắc cô cũng biết mục đích chúng tôi đến đây.”

Mỹ Cô cười nói: “Thưa ngài, chính tôi là người đã giết Trương Cầu… Sau khi anh ấy chết, tôi chưa bao giờ cảm thấy thoải mái như lúc này… Hãy bắt tôi đi!”

Lạc Ninh không ngờ Mỹ Cô lại thành thật đến thế… Nhưng trong lòng cô ấy, không hề có chút nhẹ nhõm nào cả… Lần đầu tiên, Lạc Ninh không cảm thấy vui mừng khi vụ án được giải quyết… Ngược lại, trái tim anh ta cảm thấy nặng nề.

Mỹ Cô bị đưa vào nhà tù, còn Lạc Ninh và Tần Triệu mới trở về Đại Lý Sở. Trên đường về, cả hai đều không nói gì.

Khi sắp bước vào Đại Lý Sở, Lạc Ninh bỗng dừng lại và nói: “Thưa ngài, Trương Cầu không phải do Mỹ Cô giết đâu!”

“Vậy thì~”

“Còn có một người nữa… Mỹ Cô đang bảo vệ người đó… Nguyên nhân gây ra cái chết của Trương Cầu là do một nhát dao từ phía sau lưng! Chúng ta hãy quay lại nhà tù!”

Hai người trở lại nhà tù… Mỹ Cô hơi ngạc nhiên: Tại sao ông Lạc lại quay lại đây?

“Mỹ Cô, tôi biết rằng Trương Cầu không phải do em giết, mặc dù em ghét hắn.”

“Không, chính là tôi đã giết!” Trong lòng Mỹ Cô, có một nỗi bất an lớn.

“Mỹ Cô, tôi thực sự cảm thông với em, nhưng đôi khi sự thật và tình cảm phải được đánh đổi lẫn nhau, và điều mà Đại Lý Sở cần làm, chính là tìm ra sự thật.”

“Không, chính là tôi đã giết.” Mỹ Cô kiên quyết phủ nhận: “Thưa ngài, tôi thú nhận tội, thật đấy, xin hãy kết thúc vụ án này đi, tôi sẽ thú nhận mọi thứ.” Mỹ Cô nói một cách gấp gáp.

Lúc này, Lạc Ninh đang chuẩn bị lời nói thì một viên chức của Bộ Hình sự chạy vào nhà tù: “Hai vị quý ông, bên ngoài có một người tên Tiểu Tùng đến tự thú, nói rằng chính hắn là người giết Trương Cầu, Thượng thư Trần đã sai tôi đến thông báo cho các ngài.”

“Không~” Nghe tin này, Mỹ Cô bỗng nhiên la lên đầy đau khổ: “Không, thưa ngài, chính tôi là người giết hắn, không liên quan gì đến Tiểu Tùng cả.”

Người tên Tiểu Tùng này khoảng hơn hai mươi tuổi; Lạc Ninh đã từng gặp hắn một lần trước đây. Lúc này, hắn cùng với Mỹ Cô đang quỳ trước phòng xét xử của Bộ Hình sự, trong khi người đứng đầu phiên tòa là Lý Chǎng.

Nếu Tiểu Tùng thực sự là kẻ sát nhân, vậy bà Vương lớn tuổi kia sẽ ra sao? Lạc Ninh cảm thấy rất bối rối; vụ án này thực sự khiến người ta cảm thấy u ám.

“Những người có mặt ở đây, hãy nói rõ danh tính của mình!”

“Tôi là Lý Tùng, một người dân thường.”

“Tôi là Mỹ Cô, một phụ nữ.”

“Các người có thừa nhận tội không?”

“Chúng tôi thừa nhận tội,” cả hai đồng loạt trả lời.

Lý Chǎng vung gậy xuống bàn: “Đây là phòng xét xử của Bộ Hình sự, không được phép nói những lời vô nghĩa. Hãy nói ra sự thật – ai mới là kẻ giết Trương Cầu?”

“Chính là tôi, thưa ngài.” Tiểu Tùng quỳ xuống và nói một cách nghiêm túc với Lý Chǎng. Rồi hắn quay sang Mỹ Cô: “Mỹ Cô, em biết đấy, họ chắc chắn sẽ tìm ra sự thật. Đừng gánh vác tội lỗi cho tôi… Dù phải giết hắn hàng ngàn lần, tôi vẫn sẽ chọn con đường đó.”

Mỹ Cô khóc nức nở: “Tiểu Tùng, em xin lỗi em! Chính em đã gây ra hậu quả này cho em.”

“Đừng nói nữa… Em không hối tiếc đâu. Trương Cầu thực sự xứng đáng bị trừng phạt.”

“Thưa ngài, tôi cũng có tội… Chính tôi đã khiến Trương Cầu phải chết! Thực sự là tôi…” Mỹ Cô nói trong nước mắt.

Sau khi nhìn thấy thi thể của Trương Cầu, mọ

Ngày hôm sau, Bộ Hình sự đã gửi hồ sơ đến Đại Lý Sở; một bản được trao cho Lạc Ninh, còn những người ở Đại Lý Sở cũng tụ tập lại để xem và không khỏi thở dài.

Mỹ Cô đã thú nhận rằng vào đêm hôm đó:

Trương Cầu về nhà ăn tối xong, đang nằm nghỉ trên ghế sofa thì không hiểu sao anh ta bỗng nhiên lao tới và đấm Mỹ Cô, người đang dọn dẹp phòng, thẳng vào góc tường.

Mỹ Cô không chống cự, chỉ liên tục van xin; vì mới chỉ qua hai ngày kể từ lần bị đánh trước, vết bầm tím trên bụng cô vẫn chưa tan đi, nên Trương Cầu lại đấm thêm vào bụng cô.

Mỹ Cô lập tức ngã xuống bàn, và Trương Cầu kéo tuột tay áo anh ta ra, rồi bắt đầu…

(Vì lý do kiểm duyệt, các chi tiết cụ thể sẽ không được đề cập.)

Mỹ Cô đau đớn đến mức không thể đứng dậy, tiếng van xin của cô cũng yếu dần đi, nhưng Trương Cầu vẫn không dừng tay. Tuyệt vọng, Mỹ Cô nghĩ rằng thà chết đi còn hơn.

Ai ngờ vào lúc này, Tiểu Tùng bước vào sân. Trong suốt hai năm qua, Tiểu Tùng luôn nghi ngờ về hoàn cảnh của Mỹ Cô, bởi vì có một lần anh ta tình cờ nhìn thấy vết thương trên tay cô. Lúc đó anh ta rất tò mò, nhưng Mỹ Cô đã đổi chủ đề, nên Tiểu Tùng cũng không hỏi thêm nữa.

Hàng xóm sống với nhau rất hòa thuận, và Tiểu Tùng luôn coi Mỹ Cô như chị gái mình. Khi thấy Mỹ Cô đang sống trong cảnh đau khổ như vậy, Tiểu Tùng liền đánh Trương Cầu.

Nhưng ai ngờ, Trương Cầu đã nghiện việc đánh người và không chịu dừng lại. Sau vài pha đấu với Tiểu Tùng, anh ta quay lại đá Mỹ Cô. Tiểu Tùng tức giận đến mức cầm lấy con dao trái cây trên bàn và không do dự gì cả mà đâm vào Trương Cầu.

Trương Cầu từ từ ngã xuống và qua đời.

Mỹ Cô cuối cùng cũng giành được tự do. Những đau khổ và oan ức mà cô phải chịu trong suốt hai năm qua, cùng với nỗi đau sau những trận đòn hôm đó, khiến cô căm ghét kẻ đang đứng trước mặt mình đến tận xương tủy.

Cô lấy một con dao mà thường không dùng đến từ kho, rồi đâm vào xác của Trương Cầu để trút hết cơn giận.

Sau khi bình tĩnh lại, Mỹ Cô bắt đầu khóc. May mắn thay, ngôi nhà cách cửa sân khá xa, nên không ai nghe thấy tiếng động xảy ra vào đêm hôm đó cả.

Xiao Song đã nghĩ ra một cách: buộc những tảng đá vào mắt cá chân mình, rồi lợi dụng bóng đêm, cưỡi chiếc xe ngựa Trương Cầu đi thẳng ra ngoài thành phố.

  Chỉ khi ném xác của Trương Cầu xuống hồ Thái Hồ, Xiao Song mới thở phào nhẹ nhõm; anh cũng hơi hối tiếc vì sự bốc đồng của mình. Nếu kế hoạch được chuẩn bị kỹ lưỡng hơn, mọi chuyện chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ hơn.

  Anh không dám mang chiếc xe ngựa trở lại, mà để nó ở bên bờ hồ Thái Hồ rồi quay trở về.

  Mỹ Cô tiếp tục sống như thường lệ, như thể chẳng có gì xảy ra cả. Khi có người hỏi, họ chỉ trả lời rằng Trương Cầu đã đi xa và chưa biết khi nào sẽ trở về.

  Cho đến hôm nay, khi bà Vương trở về từ Kinh Triệu Phủ, Xiao Song mới biết mình đã hết hy vọng!

  Khi thấy Tần Triệu và Lỗ Ninh đưa Mỹ Cô đi, anh biết rằng Mỹ Cô chắc chắn sẽ bảo vệ mình… Nhưng anh không muốn như vậy; anh muốn là người bảo vệ Mỹ Cô.

  Anh để lại một lá thư cho bà Vương rồi đến cơ quan tư pháp tự thú. Anh không biết liệu bà Vương có hối tiếc không… Vì hai lượng bạc, bà đã đẩy con trai mình vào tù.

  Lỗ Ninh đóng cuốn hồ sơ lại, rồi xoa má mình; cảm giác u ám trong lòng anh vẫn không tan biến.

  Viết câu chuyện này thật sự rất nặng nề… Những tin tức về bạo lực gia đình liên tục được phát sóng trong những ngày qua khiến tôi cảm thấy thương hại cho những người phụ nữ đó. Tôi thực sự mong rằng mỗi cô gái đều có thể mở mắt ra, kết hôn với người đàn ông tốt và sống một cuộc sống hạnh phúc.

  Nếu có một cô gái thông minh như Lỗ Ninh, chắc hẳn cô ấy sẽ rất tuyệt vời… 《Hoa Đôi Sinh》