Nghe đến “Cung điện Thái tử”, lòng Lạc Ninh bỗng nhiên trở nên hoảng loạn. Sáng nay, Tần Triệu đã mang đến những món ăn thơm ngon và thông báo rằng Hoàng đế đã giao nhiệm vụ cho cô điều tra vụ án Ngọc trai Hải Lan.

Mặt khác… Tần Triệu cũng nói rằng tối nay Thái tử sẽ tổ chức tiệc chiêu đãi ba người giành hạng cao nhất trong kỳ thi khoa cử trong hai năm qua. Ba người này là ai? Tất nhiên, cả Tần Triệu lẫn Lạc Ninh đều có mặt trong danh sách đó.

Lúc đó, Lạc Ninh muốn từ chối, nhưng Tần Triệu dường như đã đoán trước được ý định của cô và nói rằng nếu cô không đi, ông ta sẽ tự mình đến Cung điện Thái phụ để thăm thầy cô và đồng thời đưa cô đến!

Lạc Ninh có thể tưởng tượng ra cảnh Tần Triệu vào Cung điện Thái phụ… Chắc chắn mọi người sẽ rất ngạc nhiên trước sự nhiệt tình quá mức của một người đàn ông đối với cô. Nếu bà ngoại và mẹ cô biết chuyện này, chắc hẳn họ sẽ tức giận và cố gắng ngăn cản cô đi!

Thật là xấu hổ… Lạc Ninh chỉ biết che mặt.

Đây cũng chính là lý do tại sao buổi sáng khi nhìn thấy Lạc Ninh, vẻ mặt của Tống Châu Nhi trở nên hoảng loạn. Dù Lạc Ninh rất giỏi giang, thông minh và có EQ cao, nhưng cô chưa bao giờ có kinh nghiệm giao tiếp với đàn ông, nên mới cảm thấy bối rối như vậy.

Nhìn thấy trời đã tối, Lạc Ninh quyết định trở về Đại Lý Sở trước, rồi sẽ đến Cung điện Thái tử vào buổi tối.

Lạc Ninh không dám để Tần Triệu đến đón mình, mà tự mình đến Cung điện Thái tử.

Cung điện Thái tử nằm rất gần cung điện hoàng gia; từ đó có thể nhìn thấy một góc của cung điện đó. Khi nghe tin Lạc Ninh đã đến, Thái tử vội vàng ra ngoài đón tiếp cô.

Lạc Ninh không quen biết Thái tử; đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, nên cô vội vàng nói lời xin lỗi: “Thần thiếp xin lỗi vì đã làm phiền Đại vương!”

Tuy nhiên, nhìn quanh xung quanh, cô không thấy Tần Triệu hay bất kỳ ai khác.

“Không sao đâu! Chúng ta cùng tuổi với nhau, nên nên quen biết thêm với nhau. Thần thiếp đã lâu ngày ngưỡng mộ danh tiếng của Lạc Ninh rồi!”

Thái tử trẻ tuổi hơn Tần Triệu một chút; nếu Tần Triệu trông lạnh lùng và oai nghiêm, thì Thái tử lại hiền lành và dịu dàng như viên ngọc.

Lạc Ninh hơi bối rối và định hỏi liệu mình có đến quá sớm không, thì Thái tử vội vàng giải thích: “Tần Triệu nói rằng Lạc Ninh thích món cá sốt giấm của nhà hàng Thúy Hương Lâu, nên ông ta đã đi mua một phần mang về đây! Sắp đến thôi!”

Nói xong, ngài cười nhìn Lạc Ninh.

Làn da của Lạc Ninh lúc này đỏ bừng lên, chưa bao giờ cô cảm thấy ngượng ngùng đến thế… Trời ơi~

Thái tử tiếp tục nói với Lạc Ninh: “Trong nửa năm vừa qua, tôi và Tần Triệu đã luôn ở Vạn Châu để phục vụ Hoàng thượng. Kể từ khi anh ấy đảm nhận chức vụ trong Tổng quân vệ, chúng tôi cũng chẳng ở kinh thành được bao lâu. Bây giờ trở về rồi, chúng ta nhất định phải giải quyết tốt mối quan hệ với Đại Lý Sở!”

Lạc Ninh gật đầu, nhưng trong lòng lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Thái tử cười nói: “Tần Triệu và tôi lớn lên cùng nhau; ông nội của Lạc đại nhân cũng là Thái phủ của chúng ta, nên không cần phải e ngại gì cả!”

Hai người tiếp tục đi về phía lầu giữa hồ, và Thái tử tiếp tục nói: “Trong kỳ thi khoa cử hai năm trước, có sáu người đỗ, nhưng ba người trong số họ hiện đang giữ chức vụ ở các vùng khác. Trong kinh thành chỉ còn lại Tần Triệu, em, và người bạn thân của chúng ta – Thái You – người hiện đang làm việc trong Nội các!”

Lạc Ninh suy nghĩ, cuối cùng thì buổi gặp mặt này cũng chỉ có ba người tham gia… Đúng lúc cô đang nghĩ vậy, thì bỗng nghe thấy tiếng cuốc đào đất vang lên.

“À, đó là những người trong đội thứ hai của Bộ Công thương đang bảo trì kênh đào đấy. Chỉ vài phút nữa là họ sẽ hoàn thành công việc hôm nay, không ảnh hưởng đến chúng ta đâu!” Thái tử nói.

Lạc Ninh nhớ đến vụ án liên quan đến Hoàng hậu, liền hỏi: “Hoàng tử, những người này có phải thuộc đội thứ hai của Bộ Công thương không?”

“Ồ? Làm sao em biết vậy? Đúng là đội thứ hai rồi!”

“Hoàng tử, em có thể hỏi họ vài câu được không? Hôm nay có một việc liên quan đến đội thứ hai đấy!”

“Không vấn đề gì đâu. Vừa hay Tần Triệu và Thái You vẫn chưa đến, tôi sẽ dẫn em đi gặp họ.” Nói xong, Thái tử dẫn Lạc Ninh đến tìm người đứng đầu đội thứ hai.

Khi Người đầu đội Liễu đứng trước mặt Lạc Ninh và biết rằng cô là phu nhân của Đại Lý Sở, ông ta hơi ngạc nhiên… Tại sao phu nhân của Đại Lý Sở lại muốn hỏi ông ta điều gì đó?

Lạc Ninh trực tiếp hỏi: “Tháng trước, những người này cũng là những người đã tham gia việc bảo trì cung Thọ Long của Hoàng thái hậu phải không?”

Người đầu đội Liễu trả lời một cách nghiêm túc: “Xin báo cáo với phu nhân, đúng vậy!”

“Vậy cung Thọ Long của Hoàng hậu cũng do đội thứ hai của các người thực hiện việc bảo trì à?”

“Đúng vậy!”

“Từ khi bắt đầu công việc bảo

“Tuyệt vời quá! Còn nhớ ngày kết thúc công việc tại cung điện Thọ Sinh của Hoàng hậu không?”

“Chắc là khoảng hai tháng trước thôi; thông tin chi tiết đã được ghi chép lại bởi Bộ Công trình. Nếu Ngài cần, ngày mai tôi có thể đưa danh sách đó đến Đại Lý Sở!” Lưu Công đầu nói một cách rất lịch sự.

Lạc Ninh gật đầu: “Vậy thì xin phiền ngài giúp đỡ! Trong suốt hai tháng qua, những người thuộc đội hai này đã tham gia những dự án nào, vào những thời điểm nào… Mong rằng ngày mai Lưu Công đầu có thể cung cấp đầy đủ thông tin cho tôi tại Đại Lý Sở!”

Lưu Công đầu đồng ý, và Lạc Ninh tiếp tục hỏi:

“Chắc hẳn Lưu Công đầu rất quen biết với mọi người trong đội hai phải không? Có phát hiện ra ai đó có hành vi bất thường trong hai ba tháng vừa qua không?”

Lưu Công đầu suy nghĩ kỹ lưỡng: “Không có gì đặc biệt cả. Chúng tôi chỉ được tập trung làm việc khi có công việc từ Bộ Công trình giao, và sau khi hoàn thành công việc thì tan rã.”

“Ngày kết thúc công việc tại cung điện Thọ Sinh của Hoàng hậu, có chuyện gì xảy ra không? Lưu Công đầu có nhớ không?”

“Có chuyện gì à? Không có gì cả… À, đúng rồi, điều duy nhất đặc biệt vào ngày hôm đó là dự án vốn đã kết thúc và chúng tôi nên nghỉ ngơi, nhưng vì xưởng gốm cần phải sản xuất các vật phẩm dâng lên để kỷ niệm sinh nhật của Thái hậu và thiếu nhân lực, nên Bộ Công trình đã điều chúng tôi đến đó ngay lập tức!”

“Nghĩa là không ai rời khỏi cung điện sao?” Lạc Ninh bỗng nhiên nhận ra một manh mối quan trọng.

“Đúng vậy. Sau đó, chúng tôi cũng nghe nói rằng có đồ đạc bị mất trong cung điện Hoàng hậu… Chúng tôi cũng bàn tán với nhau, nhưng vì chúng tôi đang ở cung điện Thọ Sinh, và nơi xảy ra sự cố cũng cách đó khá xa, nên mọi người chỉ đùa cợt mà thôi!”

Lạc Ninh không hiểu nhiều về xưởng gốm, nên hỏi tiếp: “Tất cả mọi người trong đội hai đều đến xưởng gốm luôn sao? Không ai rời khỏi cung điện cả?”

“Đúng vậy. Chúng tôi đã làm việc liên tục trong năm ngày, và trước ngày sinh nhật của Thái hậu, tất cả các vật dụng gốm cần thiết đều được hoàn thành, và chúng tôi còn nhận được lời khen ngợi từ Hoàng đế nữa!”

“Xin cảm ơn Lưu Công đầu rất nhiều! Ngày mai xin hãy nhanh chóng gửi danh sách đó cho tôi. Về những câu hỏi hôm nay, xin Lưu Công đầu hãy tạm thời không nói với các thành viên trong đội hai, tôi rất biết ơn!”

“Dĩ nhiên rồi, Ngài yên tâm!” Lưu Công đầu nói xong rồi cúi chào và rời đi.

Thái

Hai người đang nói chuyện và bắt đầu quay trở lại thì thấy Tần Triệu và Thái You đang bước về phía họ. Khi nhìn thấy Tần Triệu, Hoàng tử lập tức liếc nhìn Lạc Ninh và thấy vẻ mặt cô có phần e thẹn, trong lòng anh không khỏi cười thầm… Có vẻ như cô Lạc này cũng… có tình cảm gì đó với Tần Triệu…

Tần Triệu nhìn thấy Lạc Ninh liền mỉm cười và nói: “Cô Lạc, tôi xin giới thiệu ông Từ – người đã đỗ trạng nguyên năm ngoái và hiện là thành viên trẻ tuổi nhất trong nội các!”

Lạc Ninh gật đầu. Cô hoàn toàn nhớ rõ; cô và Thái You cùng thi cử trong năm đó, và trong kỳ thi cuối cùng, Lạc Ninh chỉ kém Thái You ba điểm. Bài viết của Thái You được Hoàng đế rất yêu thích, đặc biệt là những quan điểm liên quan đến thuế khoản… Cô cũng thấy chúng rất hay!

Nghĩ vậy, Lạc Ninh lại thấy Tần Triệu thực sự rất xuất sắc – anh ấy mới là trạng nguyên năm nay mà!

Khi thấy Lạc Ninh đang mơ màng, Tần Triệu liền giơ chiếc cá sốt giấm đã được chuẩn bị sẵn lên và nói: “Nhanh lên, chúng ta ngồi xuống thôi! Nếu để lâu nữa, cá sẽ tanh mất hương vị ngon miệng đấy!”

Bốn người ngồi xuống bàn. Tần Triệu tự nhiên ngồi bên cạnh Lạc Ninh, trong khi Thái You và Hoàng tử đều mỉm cười. Lạc Ninh cảm thấy rất không thoải mái… Dù xã hội ngày nay đã tiến bộ hơn nhiều, nhưng dù sao thì cô vẫn chỉ là một cô gái, ngồi cùng bàn với họ…

Hoàng tử vội vàng giải thích: “Thực ra, chúng tôi lo rằng cô Lạc sẽ không muốn tham gia buổi tiệc này, nên mới nghĩ ra cái cớ này… Tần Triệu biết rằng cô quen biết với Hứa An; lần sau chúng tôi sẽ mời cô ấy đến, cùng với công tước chủ nhân phủ và cả cô dâu tương lai của tôi nữa… Cô Lạc thấy thế nào?”