Vương Kỳ Ôm lấy Si Si bước ra khỏi cánh cửa An Dương Thành, người gác cổng tốt bụng nhắc nhở cô: “Chị gái ơi, sắp đóng cổng thành rồi, nhanh trở về đi!”

Vương Kỳ Cảm ơn họ, nhưng trong lòng lại nghĩ: Trở về làm gì chứ? Sẽ không bao giờ quay lại đây nữa… mãi mãi…

Si Si co ro trong vòng tay cô, rất lo lắng, đôi bàn tay nhỏ của bé siết chặt lấy cổ cô:

“Mẹ ơi, chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Không đi đâu cả, mẹ sẽ đưa Si Si đến một nơi rất tốt đẹp… Nơi đó có thức ăn và có những hoạt động vui vẻ; từ nay trở đi, Si Si sẽ không phải đói nữa, cũng sẽ không ai bắt nạt con đâu!”

Vương Kỳ Ôm lấy con gái mình, vuốt ve lưng mềm mại của Si Si, và nước mắt bắt đầu rơi.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại khóc vậy? Sau này Si Si sẽ ngoan ngoãn lắm, không làm mẹ tức giận đâu.”

Nói xong, đôi bàn tay nhỏ của Si Si lau đi nước mắt trên khuôn mặt mẹ:

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa… Chúng ta sắp đến nơi tốt đẹp như vậy rồi, sao mẹ còn khóc được chứ? Lẽ ra mẹ nên vui mừng mới đúng!”

Si Si hiểu chuyện, khiến Vương Kỳ càng thêm đau lòng:

“Được rồi, mẹ sẽ không khóc nữa… Chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Sắp đến nơi rồi à?

Phía trước chỉ có hồ Thái Hồ yên bình uốn lượn… Làm sao có thể đã đến nơi được chứ?

Vương Kỳ Đứng bên bờ hồ, hôn lên khuôn mặt nhỏ của Si Si… Đây là con gái mình… Hôm nay, họ sẽ kết thúc cuộc đời ở đây… Đúng vậy, cô không thể tiếp tục sống nữa!

Si Si cảm nhận thấy có điều gì đó không ổn, hai tay ôm chặt lấy cổ mẹ:

“Mẹ ơi, Si Si sợ…”

“Đừng sợ… Mẹ ở đây… Mẹ sẽ luôn ở bên con… Chúng ta sẽ không bao giờ tách rời nhau!”

Nói xong, khuôn mặt lạnh lùng của Vương Kỳ áp sát vào má nhỏ của Si Si:

“Si Si… Mẹ xin lỗi con… Nhưng chỉ có cách này thôi… Kiếp sau, con hãy tái sinh vào một gia đình tốt đẹp hơn… Con nhất định phải hạnh phúc nhé!”

Nói xong, Vương Kỳ ôm lấy Si Si và bước xuống hồ Thái Hồ.

Si Si hơi hoảng loạn, nhưng không hề cố gắng vùng vẫy:

“Mẹ ơi, Si Si sợ…”

“Đừng sợ… Nhắm mắt lại đi… Chúng ta sẽ hạnh phúc thôi…”

Vương Kỳ Kiên định bước đi không ngoái lại, cũng không do dự, cho đến khi dòng nước lạnh của hồ Thái Hồ nhấn chìm hoàn toàn hai người họ.

  Luo Ning đang ngồi trong phòng Đại Lý Sở thì nghe tiếng ồn ào bên ngoài: “Chu Er, hôm nay bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?”

   Tống Châu Nhi nói một cách vui vẻ:

  “Hôm nay, Hoàng đế đã khen thưởng một số cửa hàng dân gian; có đủ mọi loại hình kinh doanh rồi, mọi người đều rất vui mừng và đổ xô ra ngoài xem náo nhiệt!”

  Đây quả là tin tốt! Được khen thưởng không chỉ là sự công nhận đối với bản thân mà còn giúp tăng danh tiếng, việc kinh doanh cũng sẽ ngày càng thuận lợi hơn.

  “Các cửa hàng gần đây nào được chọn?”

  “Không biết đâu… Khi tôi đến văn phòng, nghe nói có rất nhiều bộ phận khác nhau được chọn; chắc hẳn những cửa hàng đó đã có thành tích xuất sắc lắm.”

  “Tôi thấy cửa hàng bán bữa sáng phía trước chúng ta khá tốt đấy; trứng uống với trà ở đó thật ngon.”

  Luo Ning cười ha hả, như thể lại ngửi thấy mùi hương thơm ngon của trà: “Tiếc là cửa hàng của cô ấy quá nhỏ, chắc chắn sẽ không được chọn đâu.”

  Trong lúc đó, Mạnh Tiêu dẫn theo một người đàn ông mặc áo choàng lụa vào; trên vai người đàn ông đó còn đeo một bông hoa đỏ thắm, trông thật vui vẻ.

  Tống Châu Nhi nhìn Luo Ning và nói:

  “Thưa ngài, sao anh ta lại trông giống như một chú rể vậy?”

  Luo Ning cũng cười.

  Mạnh Tiêu giới thiệu:

  “Thưa Ngài Luo, đây là quản lý của cửa hàng Phúc Thọ Đường – Bạch Hạo. Hôm nay, cửa hàng Phúc Thọ Đường cũng được Hoàng đế khen thưởng; tình cờ họ đi ngang qua cửa nhà chúng ta.”

  Rồi Mạnh Tiêu nói với Bạch Hạo:

  “Đây là Ngài Luo, chủ nhân của căn nhà này. Vì bạn đi ngang qua đây, và chúng ta đã không gặp nhau vài năm rồi, nên tôi mời bạn vào chơi một chút.”

  Bạch Hạo nghe vậy, tỏ ra rất e thẹn:

  “Xin chào Ngài Luo… Tôi chẳng làm gì đặc biệt cả, nhưng lại được Hoàng đế khen thưởng; thực sự tôi rất xấu hổ.”

  “Đó là lời khiêm tốn thôi… Ngài Luo, bạn không biết đâu, cửa hàng Phúc Thọ Đường không chỉ giúp đỡ người già mà còn nuôi dưỡng rất nhiều trẻ mồ côi không nơi nương tựa nữa đấy.”

“Trước mắt tôi toàn là những lời khen ngợi,” Mạnh Tiêu nói.

“Phòng Phúc Thọ còn hỗ trợ những người dân khó khăn nữa; những việc tốt đẹp như vậy thật đáng được ngưỡng mộ.”

Nghe vậy, Bạch Hạo cảm thấy thực sự đúng vậy. Nhìn vào tuổi tác còn trẻ của mình, nhưng đã làm được nhiều việc tốt đẹp như vậy, không lạ gì mà lại nhận được sự khen ngợi từ Hoàng đế.

“Quản gia Bạch, đừng ngại chút nào. Làm điều tốt là điều đáng tự hào; tất cả chúng ta đều nên học hỏi từ bạn,” Bạch Hạo nói một cách chân thành.

Bạch Hạo nở nụ cười rạng rỡ: “Lần này được Hoàng đế khen ngợi, sau này tôi sẽ càng cố gắng hơn nữa, để Phòng Phúc Thọ có thể giúp đỡ được nhiều người hơn nữa.”

Mạnh Tiêu gật đầu lia lịa: “Chúng ta quen biết nhau từ khi còn nhỏ; không ngờ bây giờ bạn lại xuất sắc đến thế! Tôi thực sự rất mừng cho bạn.”

Mạnh Tiêu vỗ vai Bạch Hạo và nói với Tống Châu Nhi: “Thưa ngài, chúng ta đi nói chuyện một lát bên ngoài đi! Cũng lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau.”

“Vậy thì tôi xin phép rời đi trước, cảm ơn ngài, ông Loạn.”

Bạch Hạo cúi đầu chào và đi ra ngoài cùng với Mạnh Tiêu. Trên khuôn mặt anh luôn nở nụ cười; có lẽ việc được Hoàng đế khen ngợi hôm nay đã khiến anh càng tin tưởng vào bản thân mình hơn, và chắc chắn sẽ còn nhiều người khác được hưởng lợi từ những việc tốt đẹp mà anh làm.

Tống Châu Nhi và Mạnh Tiêu tiếp tục trò chuyện với nhau. Sau khoảng nửa giờ, Bạch Hạo từ biệt và Mạnh Tiêu bước vào:

“Ông Loạn, tôi thực sự không ngờ rằng Bạch Hạo lại được Hoàng đế khen ngợi!”

“Các bạn quen biết nhau từ khi còn nhỏ à?” Tống Châu Nhi hỏi một cách mỉm cười.

Một tình bạn kéo dài suốt nhiều năm thật đáng trân trọng; dù thời gian trôi qua, tình cảm vẫn mãi mãi bền vững… Thật hiếm có!

“Đúng vậy. Gần năm năm rồi chúng tôi không gặp nhau; kể từ khi tôi đến Đại Lý Sở, tôi luôn bận rộn với công việc nên đã mất liên lạc với anh ấy,” Mạnh Tiêu nói.

Hiếm khi có dịp trò chuyện với Tống Châu Nhi, hôm nay được gặp lại người bạn cũ, Mạnh Tiêu không thể kiềm chế được niềm vui, tâm trạng của anh trở nên vô cùng phấn khích.

“Các bạn đã quen biết từ nhỏ rồi đấy, phải không là hàng xóm với nhau?”

Tống Châu Nhi thích trò chuyện lắm, luôn bàn tán linh tinh, và không khỏi hỏi.

“Trước đây là vậy, sau đó cha mẹ của Bạch Hạo qua đời sớm, chỉ còn lại anh ấy một mình; anh ấy bán đi nhà cửa để ra ngoài học nghề, và từ đó chúng tôi mất liên lạc với nhau.”

“Hôm nay gặp nhau tình cờ ở đâu vậy? Trên đường phố à? Thật là may mắn!”

Luo Ning thốt lên.

“Đúng vậy, hôm nay Hoàng đế đã ban thưởng cho những người được trao hoa đỏ; họ diễu hành khắp thành phố từ cổng Văn Miếu, tạo nên một không khí rất sôi động; nhiều người dân đến xem lắm, tôi còn thấy cả ông Qin nữa đấy!”

“Chắc hôm nay toàn bộ lực lượng Kim Y Việt đều phải đi tuần tra; tôi đoán ông ấy hôm nay sẽ rất bận rộn.” Luo Ning nói.

Mọi người tiếp tục trò chuyện vui vẻ; bên ngoài vẫn liên tục vang lên tiếng trống chiêng.

Tống Thanh Tùng bước vào.

Thấy ông ấy đi đến một cách bình thản, không có vẻ gì đặc biệt, Luo Ning hỏi:

“Ông Song đến rồi à?”

“Ừm, các bạn đang bận, tôi cũng chỉ ghé qua nhà Đại Lý Sở để ngồi chơi thôi; hôm nay thật là náo nhiệt, nơi này gần như sôi trào lên rồi đấy.”

Tống Châu Nhi vội vàng rót trà cho ông Song:

“Bố ơi, những ngày gần đây không có vụ án nào mới phải không?”

Tống Thanh Tùng cười:

“Con gái yêu, không thể để bố nghỉ ngơi được sao?”

Tống Châu Nhi nhéo lưỡi: “Nhàm quá mà!”

Tống Thanh Tùng lắc đầu:

“Gần đây không có việc gì đặc biệt cả; chỉ có việc hôm kia phát hiện một bé gái bốn tuổi bị đuối nước, bây giờ chúng tôi đang tìm gia đình của em ấy, nhưng đã ba ngày rồi mà vẫn chưa ai đến nhận con!”

“Một đứa trẻ bốn tuổi ư? Thật là đáng thương… Gia đình chắc đang lo lắng muốn điên mất rồi.” Luo Ning thở dài.

Nhưng Tống Thanh Tùng lại nói:

“Con hiểu sai rồi, ông Luo ạ; sau khi đứa trẻ bị đuối nước, vẫn chưa có ai đến nhận nó cả.”

“Không lẽ đó không phải là con của người dân trong An Dương Thành chúng ta sao?”

Điều này khiến Luo Ning rất ngạc nhiên.