Thái You trả lời một cách chắc chắn:

“Chắc là vào khoảng giờ Thân (từ 7 giờ tối trở đi), bởi vì khi chúng tôi đến Cung Văn, tất cả chúng tôi đều được phép ra khỏi văn phòng để đi thẳng đó. Nhưng ông Mạnh nói rằng ông ấy có việc gấp nên đã rời đi sớm hơn và không đi cùng chúng tôi!”

Trong lòng, Lỗ Ninh tự hỏi:

Trước giờ Thân, bà Mạnh đã qua đời vào giờ Dậu! Vậy trong khoảng thời gian một giờ đồng hồ đó, ông Mạnh đã đi đâu?

Lỗ Ninh càng ngày càng cảm thấy ông Mạnh rất đáng ngờ. Bây giờ, tất cả các bằng chứng đều có thể liên quan đến ông ấy một cách hợp lý.

“Đúng rồi, hôm qua khi ông Mạnh đến chơi cờ, liệu ông ấy có thay đổi quần áo hay không?”

Thái You suy nghĩ kỹ lại và trả lời:

“Không, ông ấy vẫn mặc bộ đồ công vụ!”

Điểm này khiến Lỗ Ninh cảm thấy không hợp lý:

“Nếu ông Mạnh là kẻ sát nhân, trên người ông ấy chắc chắn phải có dấu vết máu, vậy làm sao bộ đồ công vụ của ông ấy lại hoàn toàn sạch sẽ?”

“Có lẽ ông ấy đã trở về phủ để thay đồ sau khi giết bà Mạnh, rồi mới cởi bỏ quần áo cũ và mặc bộ đồ công vụ?” Tần Triệu đưa ra giả thuyết.

“Chỉ có khả năng đó thôi!”

Ba người bước vào nội các, nơi đầy rẫy các bản kiến nghị và hồ sơ. Lỗ Ninh ngạc nhiên:

“Mọi người đều nói rằng công việc của Đại Lý Sở rất vất vả, nhưng tôi thấy công việc của ông Tựy cũng rất gian khổ đấy!”

“Vậy còn tôi thì sao? Tôi không vất vả à?”

Khi nghe Lỗ Ninh khen ngợi Thái You, Tần Triệu đáp lại:

“Tôi hàng ngày phải bảo vệ bạn, đồng thời còn phải giải quyết các vụ án, làm sao tôi không vất vả được?”

“Được rồi, được rồi, ông Thanh là người vất vả nhất! Tối nay tôi sẽ mời các bạn ăn uống!”

Thái You cũng nói theo: “Tôi cũng muốn đi!”

Bầu không khí cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn. Chưa kịp nói tiếp, Mạnh Thanh Tùng bước ra từ căn phòng bên cạnh:

“Ông Lỗ đã đến à?”

Nhìn thấy Mạnh Thanh Tùng, Lỗ Ninh cảm thấy ông ấy có vẻ mệt mỏi hơn cả tối hôm qua, và lại bắt đầu nghi ngờ liệu ông ấy có liên quan đến vụ án giết người hay không. Hơn nữa, Mạnh Thanh Tùng đã ở độ tuổi 60, liệu ông ấy có thực sự có khả năng giết bà Mạnh không? Và bà Mạnh cũng không hề chống cự sao?

Lỗ Ninh vẫn còn hàng trăm lý do để bác bỏ suy nghĩ của mình.

“Ông Mạnh, ông có thể cho biết trong khoảng thời gian một giờ đồng hồ từ khi rời khỏi nội các đến khi đến Cung Văn

“Luo Ning đặt câu hỏi thẳng thắn.”

Meng Qingsong không chút do dự:

“Tôi nhận được tin nhắn từ một nữ tì trong cung Ganwen, yêu cầu tôi đến Quán Thanh Phong trên phố Fokang, nói rằng có chuyện liên quan đến bà chủ cần được thông báo cho tôi biết.”

“Chuyện của bà chủ?” Luo Ning không hiểu lắm.

“Tôi cũng không rõ, người nữ tì đó đã đưa tin cho tôi cách đây hai ngày!”

“Thưa ông Meng, ông có thể nói cho tôi biết tên của người nữ tì đó không?”

Meng Qingsong lấy ra một tờ giấy từ trong lòng áo:

“Thưa ông Luo, tờ giấy này vẫn còn đây!”

Luo Ning rất ngạc nhiên, khi nhận lấy tờ giấy, trên đó viết: (Ngày mai, sau giờ Dậu, phố Fokang, Quán Thanh Phong, chuyện của bà chủ, giao cho ông Meng.)

“Điều này là…”

Luo Ning cảm thấy thật sự khó tin.

“Đó là người nữ tì trong cung Ganwen đưa cho tôi, ông có thể tự mình đi kiểm tra; người nữ tì đó được mọi người gọi là Lý Công công.”

Ngoài sự ngạc nhiên, Luo Ning còn cảm thấy mình đang bị dắt mũi! Ông Meng này dường như biết trước những gì cô ấy sẽ làm tiếp theo.

“Vậy thưa ông Meng, ông có thể kể lại quá trình diễn ra sau khi ông rời tòa án hôm qua không?” Luo Ning hỏi.

“Cuộc đấu cờ được định vào giờ Tú, tôi đã đến phố Fokang trước, nhưng sau khi đi mãi suốt một giờ đồng hồ mà vẫn không tìm thấy Quán Thanh Phong. Khi thời gian gần hết, tôi mới đến cung Ganwen. Những gì xảy ra sau đó, ông Luo đã biết rồi!”

Nghe những lời này, Luo Ning càng thấy Meng Qingsong đáng ngờ, nhưng hành động của anh ta lại hoàn toàn hợp lý, điều này càng khiến cô ấy cảm thấy kỳ lạ.

“Khi đó, sau khi nhận được tờ giấy, ông có nghĩ đến khả năng có ai đó muốn thông báo cho ông về chuyện gì đó liên quan đến bà chủ không?”

Meng Qingsong lắc đầu:

“Vì vậy tôi mới rất tò mò, muốn biết chuyện gì đã xảy ra.”

Nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời của Meng Qingsong, và dù mái tóc đã bạc phơ, ông vẫn toát lên vẻ oai nghiêm, Tần Triệu người ta nói rằng tài chơi cờ của ông rất xuất sắc, vậy thì khả năng suy luận logic của ông chắc chắn cũng rất tuyệt vời.

Xét đến tất cả những bằng chứng này, Luo Ning vẫn quyết định đặt nghi vấn vào Meng Qingsong. Người đàn ông này thực sự có vấn đề.

Luo Ning tự hỏi, liệu từ đầu, liệu vì cô ấy đã sử dụng chiến thuật tình cảm, nên mình mới không suy nghĩ một cách lý trí?

Liệu Meng Qingsong có thực sự là kẻ sát nhân?

Nhưng anh ta lại cung cấp tất cả các bằng chứng để bác bỏ những nghi ngờ đối với mình.

“Thưa ông Meng, khi ông ở phố Fokang, có ai có thể chứng minh

“Có vài người có thể làm được điều đó; tôi đã đi lang thang trên phố Phúc Khánh và hỏi thăm một số cửa hàng về ‘Thanh Phong Hiên’. Nếu ông Lạc đi kiểm tra, chắc chắn sẽ tìm thấy những bằng chứng chứng minh điều đó!”

Xem kìa, họ lại chuẩn bị kỹ lưỡng rồi!

Chẳng lẽ Mạnh Thanh Tùng đã sắp xếp mọi thứ sao? Tất cả các bằng chứng đều có thể loại bỏ anh ta ra khỏi danh sách nghi phạm! Anh ta không phải là kẻ giết người?

Đây là cái gì vậy? Bỗng nhiên, trong đầu Lạc Ninh xuất hiện một từ.

Bằng chứng chứng minh việc không có mặt tại hiện trường.

Đúng vậy, mọi hành động của Mạnh Thanh Tùng đều có một mục đích duy nhất: chứng minh rằng anh ta không phải là kẻ giết người!

Nhưng tại sao anh ta lại phải sắp xếp mọi thứ một cách hoàn hảo đến thế để chứng minh rằng mình không giết bà Mạnh?

Mạnh Thanh Tùng thật kỳ lạ… Điều này khiến Lạc Ninh càng muốn đến Cung Quan Văn để kiểm tra chi tiết những thông tin được để lại.

Lạc Ninh cùng với Tần Triệu đã gặp Lý Công công tại Cung Quan Văn.

Lạc Ninh hỏi một cách vội vàng:

“Lý Công công, ông còn nhớ tờ giấy mà ngày hôm trước đã giao cho ông Mạnh không?”

“Tôi nhớ chứ, bởi vì tờ giấy đó chính là do binh lính Hoàng gia đứng gác bên ngoài cổng Ngọ giao cho tôi!”

“Ông có thể kể lại chi tiết vào lúc đó không?”

Lý Công công gật đầu:

“Ngài hẳn biết rằng Cung Quan Văn nằm trong cung điện, vì vậy khi binh lính Hoàng gia đến giao tờ giấy cho ông Mạnh, tôi cũng rất ngạc nhiên!”

“Lúc đó, ông đã nhìn thấy nội dung của tờ giấy chưa?”

“Tôi nhìn rất rõ; đó chỉ là một tờ giấy bình thường, không hề bị gấp hay làm gì cả, được mang đến nguyên vẹn như vậy.”

“Vậy liệu ngày hôm đó, có binh lính Hoàng gia nào đang trực không? Làm thế nào để tìm ra họ được?”

“Có vài binh lính Hoàng gia luân phiên trực gác bên ngoài cổng Ngọ; tôi cũng không biết hôm nay có phải là chàng trai nhà Tiền tên Tiền Văn không.”

“Không sao đâu, tôi và ông Trần sẽ đi hỏi thăm xem!”

Hai người lại tiếp tục đi về phía cổng Ngọ.

Trên đường đi, Tần Triệu hỏi: “Ông nghĩ ông Mạnh có vấn đề gì không?”

“Thật kỳ lạ… Tôi cố gắng phủ nhận suy nghĩ của mình, nhưng những bằng chứng chứng minh ông Mạnh không phải là thủ phạm lại liên tục xuất hiện… Nhưng càng nhiều bằng chứng, chúng càng trở nên có vẻ cố tình!” Lạc Ninh cảm thấy bất an.

“Tại sao lại như vậy?”

Tần Triệu nghĩ rằng càng nhiều bằng chứng thì càng nên giúp ông Mạnh loại bỏ nghi ngờ, phải không?

“Giống như cuộc số