Luo Ning liền cười nói: “Mẹ ơi, nếu có chuyện gì cần tìm bố, chắc cũng sẽ có người đến nhờ mẹ giúp đỡ phải không?”

“Dĩ nhiên rồi, con mới biết à? Nhưng mẹ hiểu tính cách của bố con, ông ấy luôn từ chối một cách khéo léo để không làm phiền bố.”

Luo Ning lại hỏi tiếp:

“Mẹ ơi, mẹ thấy quan hệ giữa ông Mạnh và phu nhân Mạnh thế nào?”

“Làm sao mẹ biết được chứ? Những mối quan hệ xã hội này đều chỉ là vẻ bề ngoài, ai lại đi nói chuyện về chuyện riêng tư trong nhà cửa đâu! Nhưng ông Mạnh thật là tỉ mỉ, gia đình ông ấy sống rất yên bình, chỉ có hai người sinh sống cùng nhau.”

Quả thực, chuyện rối ren trong phòng sau quá nhiều rồi…

Không biết ở Tống Châu Nhi có tin tức gì không, Luo Ning mang theo một miếng bánh hoa sen trở về Đại Lý Sở.

Tống Châu Nhi đã trở về và vội vàng nói với Luo Ning:

“Mẹ con chỉ gặp phu nhân Mạnh hai lần thôi; bà ấy là người khá có mưu mô, tính cách cũng tốt, nhưng mẹ con không quen biết lắm, cũng chưa nghe nói có chuyện gì đặc biệt cả.”

Có vẻ như, ấn tượng mà phu nhân Mạnh để lại cũng khá bình thường; có lẽ về mặt tình cảm, bà ấy không có vấn đề gì cả.

“Chu Nhi, nếu phu nhân Mạnh không có tình cảm với người khác, vậy kẻ giết bà ấy muốn gì chứ?” Tống Châu Nhi hỏi.

“Thưa ngài, có thể loại trừ hoàn toàn khả năng đó là trộm cắp vào nhà không?”

“Tôi không nghĩ vậy; lý do là những thứ có giá trị trong phòng đều còn nguyên vẹn, chỉ có vài vật dụng nhỏ bị lấy đi, thậm chí cả bạc cũng vẫn còn đó. Việc lấy đồ chỉ là hành động để che đậy mục đích thực sự; mục tiêu của kẻ giết người không phải là tiền bạc.”

“Có thể phu nhân Mạnh đã xảy ra tranh cãi với kẻ sát nhân, và kẻ đó đã nổi giận và giết bà ấy?” Tống Châu Nhi nghĩ đến một khả năng khác.

“Nếu như vậy, khi kẻ sát nhân đi tìm hung khí ở kho củi, phu nhân Mạnh hoàn toàn có thể trốn thoát được; làm sao bà ấy lại cứ đợi ở đó chứ? Chắc chắn không phải là hành động bất ngờ!” Luo Ning phản bác.

Lúc này, Mạnh Sở Trực trở về trước:

“Thưa ngài, con đã gặp người giúp việc làm việc tại nhà họ Mạnh!”

“Thế nào? Có phát hiện gì không?” Tống Châu Nhi hỏi với vẻ lo lắng.

“Người giúp việc đó đã làm việc tại nhà họ Mạnh kể từ khi ông Mạnh đến An Dương Thành. Bà ấy nói rằng phu nhân Mạnh trẻ đẹp nhưng không biết làm việc nhà, nhưng tính cách thì tốt, mối quan hệ với ông Mạnh cũng bình thường.”

“Cũng không có bất kỳ mối quan hệ tình cảm nào khác phải không?” Tống Châu Nhi hỏi.

“Ít nhất thì bà cô nuôi của tôi chưa phát hiện ra điều đó. Bà ấy nói rằng trong nhà họ Mạnh chỉ có vài người sống, cuộc sống rất giản dị; chỉ có một khu vực được sử dụng để ở, còn những nơi khác trong biệt thự đều không ai lui tới!”

Luo Ning cũng thấy nơi này thật kỳ lạ – chỉ vì số người sống ít mà những khu vực khác lại bị bỏ trống?

Dù sao thì bà ấy cũng là một quý bà cao cấp trong Nội các; sao nhà bà lại không có người hầu hay cung nữ nào cả? Thật khó hiểu!

Thông tin mà Văn Sĩ Trực mang về càng đơn giản hơn: vì biệt thự họ Mạnh khá rộng lớn và cách xa các hàng xóm, lại thêm việc bà Mạnh không mấy thích giao tiếp, nên không ai biết được thông tin gì về gia đình bà cả.

Tuy nhiên, có một số hàng xóm đã nhìn thấy vào khoảng giờ Dậu hôm qua, bà Mạnh và ông Mạnh đang nói chuyện bên ngoài cổng biệt thự.

“Giờ Dậu à?” Luo Ning suy nghĩ: “Đổng Ngỗ Tác nói rằng bà Mạnh bị sát hại vào giờ Dậu… Chẳng lẽ sau khi ông Mạnh rời đi, kẻ sát nhân mới vào và giết bà ấy?”

Luo Ning khẳng định:

“Cánh cửa biệt thự họ Mạnh vẫn được khóa chặt; điều này chứng tỏ kẻ sát nhân rất quen thuộc với bà Mạnh, có lẽ chính bà ấy đã cho phép kẻ đó vào nhà.”

Diêu Sở Trực là người cuối cùng trở về và báo cáo:

“Thưa ngài, tôi đã đến Bộ Hành chính để kiểm tra hồ sơ của ông Mạnh. Bà Mạnh là con gái của một thương nhân ở Vạn Châu; ngoài bà ấy ra, trong gia đình còn có hai người em trai nữa.”

“Có thể liên lạc với ông Mạnh để xác minh thông tin này không? Những người thân này có mối quan hệ thân thiết với ông ấy không?” Luo Ning hỏi.

“Thưa ngài, có một điều rất kỳ lạ… Ông Mạnh nói rằng sau khi kết hôn, bà Mạnh hầu như không còn liên lạc với gia đình nữa, và gần như chưa bao giờ trở về nhà nữa!”

“Tại sao lại như vậy?”

“Ông Mạnh không giải thích rõ; ông ấy cũng không để ý đến điều này. Ông ấy nghĩ rằng bà Mạnh tự do quyết định mọi chuyện, muốn làm gì thì làm đó… Vì luôn bận rộn với công việc, ông ấy cũng không để ý đến những chi tiết nhỏ.”

Tống Châu Nhi lên tiếng trước:

“Thưa ngài, tôi cảm thấy biệt thự họ Mạnh thật sự rất kỳ lạ…”

Luo Ning cũng gật đầu:

“Tôi cũng có cảm giác như vậy… Có vẻ như Diêu Sở Trực sẽ phải đi một chuyến đến Vạn Châu.”

Diêu Hoàn nhận lệnh:

“Thưa ngài, không nên trì hoãn nữa; tôi sẽ xuất phát ngay hôm nay, và có

Diêu Hoàn chào tạm biệt mọi người rồi cưỡi ngựa rời khỏi Đại Lý Sở.

  Mấy người đều cau mày; hôm nay không hề có tiến triển gì cả. Tần Triệu bước vào và thấy không khí trở nên u ám:

  “Có chuyện gì vậy? Tại sao mọi người đều cau mày như vậy?”

  Luo Ning cười buồn:

  “Chúng tôi đã điều tra cả buổi sáng, nhưng lại rơi vào bế tắc… Thật sự không tìm được bất kỳ manh mối hay hướng đi nào cả!”

  “Tôi thấy Diêu Hoàn đã cưỡi ngựa ra ngoài phải không?” Tần Triệu hỏi.

  “Vâng, Diêu Sở Trực đã đến nhà cũ của bà Meng để xem liệu có thể tìm được thông tin gì không…” Luo Ning trả lời. “Ngôi nhà của gia đình Meng này thật kỳ lạ… Chúng ta đến đây để tìm hiểu.”

  Nói xong, anh lấy bút mực ra:

  “Trong nhà chỉ có hai người thôi… Tôi tin là hàng ngày cũng có người đến thăm bà Meng, vậy tại sao lại không có người giữ cửa nào cả?”

  “Nhưng điểm này cũng không quá quan trọng… Có thể do thói quen sinh hoạt khác nhau mà thôi,” Tần Triệu đưa ra ý kiến.

  “Được thôi, thì tạm thời coi như không có vấn đề gì.” Luo Ning ghi chú lại điều đó.

  “Điểm thứ hai: Cánh cửa nhà bà Meng vẫn còn khóa nguyên… Điều này cho thấy kẻ sát nhân rất quen thuộc với nơi này… Vậy là lúc đó, bà Meng đang chờ đợi ai đó đến thăm, hay là bà quen không khóa cửa? Dù sao thì bà ấy cũng ở nhà một mình mà…”

  “Thưa ngài, có lẽ bà Meng tin rằng khu vực này khá an toàn, vì đây là dinh thự của Nội các…” Tống Châu Nhi phân tích.

  Luo Ning cười:

  “Được thôi… Thì cũng ghi chú lại điểm này.”

  “Điểm thứ ba: Kẻ sát nhân rất quen thuộc với bố cục trong nhà bà Meng… Hắn đã dễ dàng xâm nhập vào nhà, tìm đến kho củi, và biết rằng trong đó có một con dao dài…”

  “Thưa ngài, vì trong nhà không có ai, nên khi kẻ sát nhân lấy hung khí, cũng chẳng ai phát hiện ra đâu!” Mạnh Tiêu nói.

  “Đây là một điểm then chốt… Nếu kẻ sát nhân không quen thuộc với nhà bà Meng, và phải tự mình tìm hung khí, thì chắc chắn hắn phải chắc chắn rằng bà Meng sẽ không trở về nhà!”

Hơn nữa, chúng ta cũng phải đảm bảo rằng nhất định sẽ tìm thấy vũ khí!”

“Chỗ này thật là kỳ lạ!”

Tần Triệu vuốt vuốt cằm, nhận ra có điều gì đó không ổn:

“Vậy thì câu hỏi là tại sao kẻ sát nhân lại quyết định giết bà Meng một cách bất ngờ như vậy? Nếu hắn đã chuẩn bị trước, nhưng lại không mang theo vũ khí, thì điều đó thực sự không hợp lý.”

“Có lẽ kẻ sát nhân đã nhìn thấy ông Meng và bà Meng đang trò chuyện bên cửa nhà, sau đó mới nảy sinh ý định giết người. Khi ông Meng rời đi, hắn mới vào nhà và tìm vũ khí?” Tống Châu Nhi phân tích.

Luo Ning cười:

“Đó cũng là một khả năng… Nhưng vấn đề vẫn quay trở lại điểm ban đầu: kẻ sát nhân chắc chắn là người quen biết của bà Meng. Tuy nhiên, sau khi chúng ta điều tra, chúng ta không tìm thấy ai xung quanh bà Meng có thể có ý định giết bà ấy cả!”

Luo Ning nhìn vào những dòng suy luận mình đã viết trên giấy:

“Hơn nữa, nếu kẻ sát nhân hành động một cách bất ngờ, thì chắc chắn hắn phải biết trước rằng trong khoảng thời gian đó, ông Meng sẽ không có mặt ở nhà, và cửa nhà cũng chưa được khóa.”

Luo Ning quay sang Tần Triệu:

“Quan Qin, hôm qua Hoàng đế muốn tổ chức cuộc chơi cờ, điều này đã được sắp xếp từ lâu hay chỉ là sự sắp xếp đột xuất?”

“Mỗi tháng đều có cuộc chơi cờ này; Hoàng đế rất thích cưỡi ngựa và chơi cờ, vì vậy mỗi thời gian nhất định, Ngài lại triệu tập mọi người để chơi cùng nhau! Lần này, cuộc chơi cờ cũng đã được sắp xếp từ một tuần trước rồi!”