“Tối hôm đó là bạn trực ca phải không?” Lạc Ninh hỏi người nhân viên.

Người nhân viên trả lời:

“Không phải tôi đâu, thưa ngài. Chúng tôi có hai người nhân viên trong quán trọ, mỗi người trực một ngày; hôm đó là Gao Lang!”

Lạc Ninh có vẻ hơi thất vọng, có vẻ như anh ta sẽ phải đến lại một lần nữa:

“Gao Lang trực ca vào lúc nào?”

“Hôm nay sau giữa trưa là anh ấy sẽ hoàn thành ca trực,” người nhân viên đáp.

“Vậy thì chúng tôi sẽ quay lại sau, xin phiền bạn báo cho Gao Lang biết để anh ấy chờ chúng tôi tại quán trọ.”

Tần Triệu và Lạc Ninh rời khỏi quán trọ, sau đó họ thử lại một lần nữa. Đi bộ về nhà của Trương Văn chỉ mất khoảng thời gian bằng một ly trà.

Tần Triệu nói:

“Theo lộ trình đi lại, Trương Văn cũng có khả năng đã gây ra vụ án này.”

Lạc Ninh đồng ý: “Nếu Trương Văn không phải là kẻ giết người, thì điều đó cũng có nghĩa là kẻ giết người đã đến nhà Trương một cách rất nhanh chóng, giống như trong vụ án gia đình Trần Sinh trước đây… Ngài Quýnh còn nhớ không?”

“Nhớ chứ, cuối cùng hóa ra là Vương Hổ mới là thủ phạm. Vậy nên lần này chúng ta cũng nên xem xét những người quen thuộc xung quanh, ít nhất là vào buổi tối hôm đó, kẻ giết người rõ ràng là người am hiểu rất rõ lộ trình đến nhà Trương!”

“Vậy thì chúng ta hãy đi gặp người kiểm nghiệm tử thi xem liệu còn có phát hiện gì khác không!”

Hai người trở lại ty cảnh sát, không lâu sau đó người kiểm nghiệm tử thi được mời đến.

Người kiểm nghiệm tử thi này trông nhỏ bé hơn nhiều so với Đổng Minh Phong, khoảng bốn mươi tuổi. Lạc Ninh thầm nghĩ rằng nghề này thật sự đang thiếu người kế nhiệm; may mắn thay, bây giờ bên cạnh Đổng Minh Phong vẫn còn có Phùng Lâm.

“Xin chào hai vị quý ông, tôi tên là Bành Minh, là người kiểm nghiệm tử thi ở thành phố Yên Châu!” Bành Minh là người đầu tiên nói lời.

“Bành Minh, chúng tôi đến đây là để điều tra vụ án của Trương Văn. Hôm đó, là bạn đã kiểm nghiệm xác của Từ Phương phải không?”

Bành Minh gật đầu: “Đúng vậy, thưa ngài.”

“Tôi đã xem hồ sơ rồi; khi Từ Phương qua đời, cô ấy rất yên bình, không hề có dấu vết vùng vẫy. Vậy thì chiếc vòng ngọc mà cô ấy đang cầm trong tay lúc đó là sao lại nằm trong tay cô ấy nhỉ?”

Bành Minh trả lời:

“Thưa ngài, hôm đó khi tôi nhận được tin báo và đến nhà Trương, tôi thấy Từ Phương không một miếng vải che thân, nhưng trên người lại không hề có vết thương nào. Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, vì vậy tôi kết luận rằng lúc đó cô ấy biết chuyện trước!”

“Nghĩa là ngoại trừ vết bị siết cổ, cơ thể cô ấy hoàn to

“Nếu nói rằng kẻ sát nhân đã giết chết Xu Fang và đặt chiếc vòng ngọc vào tay cô ấy ngay trước khi cô ấy qua đời, liệu có khả năng như vậy không?” Lạc Ninh hỏi.

Bình Minh suy nghĩ về lời của Lạc Ninh: “Nếu thời gian được tính toán chuẩn xác thì vẫn có thể, nhưng nếu không thì e là không thành công đâu!”

“Trên người Xu Fang có phát hiện dấu vết của thuốc mê hay thứ gì khác không?”

“Không có gì cả, thưa ngài. Tôi cũng đã xem xét điều này, nhưng sau đó tất cả đều bị bác bỏ.”

Lạc Ninh tự hỏi: Nếu Zhang Wen là kẻ sát nhân và chiếc vòng ngọc là vật riêng tư của anh ta, thì nếu Xu Fang kéo nó ra khỏi người mình, Zhang Wen chắc chắn sẽ phát hiện ra. Nhưng nếu Zhang Wen không nhận ra điều đó, thì Xu Fang hẳn là đã lén giữ chiếc vòng ngọc đó trong tay mình… Vậy tại sao cô ấy lại cầm chiếc vòng ngọc của Zhang Wen? Điều này thật mâu thuẫn.

Giải thích hợp lý nhất là chiếc vòng ngọc quả thực thuộc về Zhang Wen, nhưng như anh ta nói, nó đã bị mất. Kẻ sát nhân đã lấy trộm chiếc vòng ngọc đó, sau khi gây án thì đặt nó vào tay Xu Fang, với mục đích đổ lỗi cho Zhang Wen.

Vậy thì ai mới là người đó? Ai là người am hiểu gia đình Zhang Wen, biết rằng Xu Fang đang ở nhà một mình, và có thể lấy được chiếc vòng ngọc của Zhang Wen?

Dù nhìn từ góc độ nào, người đó chắc chắn phải là người thân cận nhất với Zhang Wen!

Người thân cận nhất với Zhang Wen, có phải là anh trai của anh ta – Zhang Du không? Kể từ khi các vụ án Zhang Qiu và Chen Sheng xảy ra, Lạc Ninh luôn không loại trừ khả năng người trong gia đình liên quan đến các vụ án đó.

Đã chứng kiến quá nhiều sự biến đổi của con người, đôi khi, người mà chúng ta tin tưởng nhất lại chính là người nguy hiểm nhất.

Có khả năng là Zhang Du không?

Về mặt thời gian, việc đi từ thành phố Yanzhou đến làng bên ngoài bằng ngựa khá nhanh, nhưng lại có một điểm không hợp lý: ở thành phố Yanzhou cũng có lệnh giới nghiêm ban đêm.

Hơn nữa, nếu chị gái của Xu Fang đi cùng Zhang Du, chắc chắn sẽ để lộ dấu vết; thời gian cũng không phù hợp, vì Zhang Du không thể vừa đi về lại vừa gây án được.

Vì vậy, Lạc Ninh đã loại trừ khả năng Zhang Du là thủ phạm.

Đã đến lúc gặp Gao Lang. Lạc Ninh cùng Tần Triệu chia tay với người làm nghề khám nghiệm tử thi, sau đó trở lại quán trọ.

Thật không may, hôm nay Gao Lang có việc gia đình, đã cử người đến thông báo rằng anh ta chỉ có thể đến vào ca tối.

Lạc Ninh không còn cách nào khác, liền nói với Tần Triệu:

“Có vẻ như vụ án này không đơn giản như chúng ta tưởng. Tôi vẫn còn hai câu hỏi muốn hỏi Zhang Wen, chúng ta hãy đến ty cảnh sát trước đã.”

Khi bước vào nhà tù của ty cảnh sát, Zhang Wen

“Nhìn anh ta kia, lời nói của Tần Triệu không hề khách sáo, nhưng vụ án này lại đầy rẫy những điểm kỳ lạ. Trong suốt quá trình điều tra cùng Lô Ninh, Tần Triệu ngày càng không chắc liệu Zhang Wen có thực sự phạm tội hay không.”

Lô Ninh vẫy tay:

“Vừa rồi chúng tôi đã hỏi thăm các nhân chứng liên quan, chỉ có một điều tôi chưa hiểu rõ: Hôm thường, chiếc vòng ngọc của Quan Triệu Zhang đeo ở đâu?”

Zhang Wen trả lời: “Đeo ở eo, buộc vào dây lưng.”

“Khi nào bạn phát hiện ra nó bị mất?”

“Vào sáng sớm hôm đó.”

“Vậy có nghĩa là khi bạn rời khỏi biệt thự của gia đình Zhang, chiếc vòng vẫn còn trên người?”

“Đúng vậy.”

Thật sự nó biến mất trong một đêm sao?

“Khi bạn rời biệt thự và đến nhà trọ, bạn gặp ai? Hay có ai đó có thể lấy trộm chiếc vòng từ người bạn?”

Zhang Wen nói:

“Sau khi đến nhà trọ, vì không có việc gì để làm, tôi đã trò chuyện với các nhân viên ở đó, và không biết từ lúc nào tôi đã uống hết một bình rượu. Sau đó tôi cảm thấy choáng váng và liền trở về phòng nghỉ ngơi!”

“Bạn ngủ liên tục đến sáng hôm sau?”

“Đúng vậy!”

Vậy có nghĩa là khoảng thời gian ở nhà trọ là một khoảng trống, và kẻ giết người có thể đã lấy trộm chiếc vòng trong thời gian đó!

“Tôi nghe anh trai và vợ anh nói rằng họ muốn mai mối bạn với Từ Phương, nhưng bạn đã từ chối! Vậy Từ Phương vẫn còn quan tâm đến bạn không?”

Zhang Wen cười: “Nếu tôi nói rằng Từ Phương có người mà cô ấy quan tâm, ông có tin không?”

“Tại sao không?” Lô Ninh không hiểu.

Zhang Wen từ từ nói: “Ông ơi, tôi thực sự không phải là kẻ giết Từ Phương. Ông có thể tiếp tục điều tra về phía Từ Phương xem có thu được thông tin gì không!”

“Bạn có bất kỳ manh mối nào không?”

Zhang Wen lắc đầu.

“Bạn có nghĩ rằng có ai đó đáng ngờ không?”

Zhang Wen vẫn lắc đầu.

Lô Ninh nhìn Tần Triệu và tự hỏi: Zhang Wen đang muốn nói điều gì vậy?

“Ông ơi, chắc chắn sẽ có thông tin quý báu ở phía Từ Phương, xin ông hãy điều tra kỹ lưỡng.”

Zhang Wen nói một cách rất nghiêm túc.

Lô Ninh và Tần Triệu rời khỏi nhà tù, Lô Ninh quay đầu lại và nói: “Zhang Wen thật là kỳ lạ!”

“Có lẽ anh ta muốn nói điều gì đó với chúng ta, nhưng lại không muốn nói thẳng ra?”

“Lô đại nhân, bây giờ, theo ông, Zhang Wen còn được coi là nghi phạm nữa không?”

“Nếu Zhang Wen là nghi phạm, có lẽ anh ta cũng muốn chúng ta điều tra về phía Từ Phương… Có lẽ Từ Phương đang giấu điều gì đó bí mật? Ngược lại, nếu Zhang Wen không phạm tội, mục đích của cuộc xét xử ba c