Zhang Wen đầu tiên bị đưa trở lại nhà tù của tỉnh. Lúc đó, Lạc Ninh hỏi Đậu Trí:

– Thưa ngài Đậu, ngài còn nhớ rõ diễn biến sự việc vào ngày xảy ra vụ án không?

Đậu Trí gật đầu:

– Tôi nhớ rất rõ. Suốt vài tháng qua, chúng tôi đã điều tra vụ án này đi lại nhiều lần!

– Khi bắt giữ Zhang Wen, anh ta ở đâu lúc đó?

– Chính anh ta là người báo cáo vụ án. Khi các nhân viên pháp y kiểm nghiệm thi thể nạn nhân Xu Fang, họ phát hiện chiếc vòng ngọc quý của anh ta đang nằm trong tay nạn nhân, vì vậy họ mới bắt anh ta để thẩm vấn. Anh ta chỉ khăng khăng nói mình không phải kẻ giết người, nhưng không thể giải thích tại sao chiếc vòng ngọc lại có trong tay Xu Fang. Mãi cho đến khi ra tòa, Zhang Wen mới nhận ra rằng mình đã mất chiếc vòng ngọc đó.

Đậu Trí tiếp tục nói:

– Chúng tôi đã điều tra với các hàng xóm xung quanh, những người canh gác ban đêm và các nhân viên pháp y, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác. Vì vậy, cuối cùng chúng tôi đã đóng lại vụ án và gửi hồ sơ lên Viện Censor.

Lạc Ninh gật đầu:

– Vậy ngày mai tôi sẽ cùng ngài Tần đi thăm lại các nhân chứng liên quan, sau đó tôi xin phép lui!

Sau khi hoàn thành thủ tục nhập ở, Lạc Ninh và ngài Tần bắt đầu thảo luận về vụ án.

– Ngài Tần, sau khi gặp Zhang Wen, ngài có cảm nhận gì không?

Ngài Tần vuốt râu và nói:

– Anh ta tránh né không muốn trả lời câu hỏi!

Lạc Ninh gật đầu đồng ý:

– Tôi cũng có cảm giác như vậy. Vậy chúng ta hãy bắt đầu phân tích vụ án từ đầu đi.

Đây là lần đầu tiên Lạc Ninh được biết đầy đủ thông tin về vụ án. Diễn biến cụ thể như sau:

Ba tháng trước, vào ngày thứ sáu, vì anh trai của Zhang Wen là thợ mộc và phải ra ngoại ô làm công việc, nên vào ngày hôm đó anh trai và vợ anh ta đã rời nhà sớm.

Khi Zhang Wen trở về nhà sau giờ làm việc, anh ta mới biết em dâu mình là Xu Fang đã đến thăm. Sau khi chào hỏi nhau, Zhang Wen cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy anh ta đã rời nhà vào lúc khuya và ở lại một quán trọ.

Sáng hôm sau, do đã nghỉ ngơi, anh ta trở về nhà vào khoảng giờ Canh. Nhưng sân nhà lại yên tĩnh không một tiếng động, ngay cả người giúp việc hàng ngày cũng không thấy đâu.

Zhang Wen cảm thấy lạ lùng, liền đến phòng canh gác và phát hiện người giúp việc đang bị gây mê và vẫn chưa tỉnh lại. Anh ta lo lắng và tiếp tục đi vào các phòng khác, nhưng cũng không thấy ai cả.

Zhang Wen gọi tên Xu Fang nhưng không có tiếng đáp; anh ta gõ cửa nhưng vẫn không thấy ai. Khi nhìn thấy cửa phòng hơi mở, anh ta liền đẩy cửa bước vào.

Khi mở cửa ra, Zhang Wen mới phát hiện ra rằng Xu Fang đã không hề cử động và đã bị sát hại.

Vì vậy, anh ta lập tức báo cáo với cơ quan chức năng. Khi thầy thuật đến hiện trường, họ phát hiện ra rằng Xu Fang đang nắm chặt chiếc ngọc bài của Zhang Wen trong tay; điều này khiến mọi người bắt đầu nghi ngờ anh ta.

Zhang Wen thừa nhận rằng chiếc ngọc bài đó là của mình, nhưng không thể giải thích được tại sao nó lại có trong tay Xu Fang.

Bằng chứng then chốt là ổ khóa nhà họ Zhang vẫn nguyên vẹn, không có dấu vết xâm nhập bất hợp pháp; tiền bạc và các vật phẩm quý giá của Xu Fang cũng vẫn còn nguyên trong phòng.

Điều quan trọng hơn nữa là bạn thân của Xu Fang, Zhang Lan, sau đó đã cung cấp một manh mối: Xu Fang từng có tình cảm với Zhang Wen, vì vậy khi bị sát hại tại hiện trường, cô ấy không hề chống cự gì.

Sau khi kiểm tra hiện trường, thầy thuật kết luận rằng trước khi bị sát hại, Xu Fang đã có quan hệ tình dục với ai đó, nhưng đó là việc diễn ra một cách tự nguyện, điều này hoàn toàn phù hợp với lời khai của Zhang Lan.

Như vậy, mọi bằng chứng đều chỉ ra rằng Zhang Wen là nghi phạm.

Sau khi kể xong, Luo Ning hỏi Tần Triệu:

“Ông Quân, ông nghĩ sao? Có điều gì đáng nghi ngờ không?”

Tần Triệu cười và nói:

“Có hai khả năng: thứ nhất, chứng minh rằng Zhang Wen có tội; những bằng chứng này đã đủ để làm điều đó. Thứ hai, chứng minh rằng Zhang Wen vô tội… Nhưng tất cả các bằng chứng đó đều phải bị bác bỏ.”

Luo Ning rất vui mừng:

“Thật là thông minh! Vậy thì chúng ta hãy giả định rằng Zhang Wen vô tội, và cùng xem xét xem vấn đề nằm ở đâu trong hồ sơ vụ án này!”

Luo Ning lấy giấy ra và nói:

“Hãy cùng liệt kê từng điểm một, và ngày mai sớm chúng ta sẽ đi kiểm tra!”

Ngày hôm sau, vào buổi sáng sớm, hai người đến nhà Zhang Wen. May mắn thay, anh trai và em dâu của Zhang Wen đều có mặt ở nhà. Khi Luo Ning giải thích mục đích của cuộc viếng thăm, cả hai đều im lặng không nói gì.

“Chúng tôi đến đây để điều tra vụ án. Nếu Zhang Wen vô tội, thì kẻ sát nhân chắc chắn là người khác… Điều này cũng sẽ giúp cho cô Xu được minh oan.”

Nghe vậy, em dâu của Zhang Wen cảm thấy rất đau lòng:

“Một người là chị gái mình, một người là chồng của chị gái mình… Thật không ngờ lại như vậy!”

“Vì vậy, chúng ta càng phải tìm ra sự thật, khôi phục lại những gì đã xảy ra. Bây giờ, Zhang Wen đã yêu cầu một phiên điều trần công khai; rất có thể anh ấy thực sự không phải là kẻ sát nhân!”

Anh trai của Zhang Wen nhìn vợ mình và lộ ra vẻ lo lắng:

“Tôi đã nói rồi… Zhang Wen không thể làm ra chuyện như vậ

“Hôm đó, hai người đã đi đâu? Có ai làm chứng không?” Lô Ninh hỏi.

  “Chúng tôi đã ra ngoại ô thành phố, đến nhà họ Trương ở làng Chu để nhận một công việc, rồi lên đường từ sáng sớm.”

  “Khi các bạn đi, có biết trước rằng Từ Phương sẽ đến không?”

  “Không biết. Em gái tôi thường xuyên đến đó; có khi cả ngày, đôi khi ba ngày một lần. Mỗi lần đến lại tự do đi lại, nên chúng tôi không biết trước được.”

  “Nhà dì Zhang ở đâu vậy?”

  “Ở làng Chu, ngoại ô thành phố.”

  “Bình thường, tính cách của Từ Phương như thế nào?”

  “Cô ấy rất hoạt bát,” anh trai của Zhang Văn trả lời: “Thực ra, tôi và dì ấy cũng muốn giúp Zhang Văn và Từ Phương kết duyên, nhưng Zhang Văn không đồng ý!”

  Ồ? Đây quả là một manh mối quan trọng.

  “Tại sao Zhang Văn lại không đồng ý?” Lô Ninh hỏi.

  Theo thông tin trong hồ sơ, vì Từ Phương có tình cảm với Zhang Văn, nên cô ấy không hề chống đối.

  “Zhang Văn chỉ nói rằng chúng ta đều là người thân, không muốn tiến xa hơn, và cho rằng Từ Phương không phù hợp với mình… Nhưng tôi cảm thấy, có lẽ anh ấy thực sự không có ý đó!”

  Anh trai của Zhang Văn trả lời, đồng thời liếc nhìn dì của Zhang Văn.

  Dì ấy dường như rất bình tĩnh:

  “Mặt khác, tôi cũng cảm thấy Từ Phương có người mà cô ấy quan tâm, nhưng cô ấy không nói ra. Tôi thì bận rộn với việc nhà, nên cũng không quan tâm đến chuyện đó.”

  “Khi điều tra vụ án hôm đó, các bạn đã kể những điều này chưa?” Lô Ninh hỏi.

  Anh chị em nhà Zhang Văn nhìn nhau rồi lắc đầu:

  “Cũng không ai hỏi, nên chúng tôi cũng không đề cập đến.”

  Lô Ninh thở dài… Có vẻ như kỹ năng điều tra ban đầu đã ảnh hưởng trực tiếp đến việc thu thập bằng chứng và phân tích sau này.

  Lô Ninh tiếp tục hỏi: “Hôm đó, người trông cửa có ở đó không?”

  “Có, hai vị quý ông, xin theo tôi vào.”

  Người trông cửa là người họ xa của gia đình Zhang Văn, một cậu bé khoảng mười tuổi. Lời khai của cậu bé cũng giống như những ghi chép trong hồ sơ.

  Cậu bé đã bị ngủ gục và bị đánh thuốc mê; khi tỉnh dậy, những người thuộc ty cảnh sát đã đang điều tra tại nhà cậu. Những gì xảy ra trong thời gian đó, cậu hoàn toàn không biết gì cả.

  Tuy nhiên, có một điểm quan trọng: Zhang Văn mới rời nhà sau khi cậu bé ngủ thiếp đi, vì vậy cánh cổng đã được khóa từ bên ngoài.

  Sau sự việc, ông Đậu cũng đã