Quay trở lại nhà họ Trương một lần nữa, anh rể và chị dâu của Trương Văn vẫn còn ở đó. Lạc Ninh muốn xem căn phòng nơi Từ Phương bị sát hại, và chị dâu Trương không chút do dự gì, đã dẫn họ vào một căn phòng riêng biệt.

“Thưa ngài, tôi không dám vào đó nữa… Căn phòng vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc đó, chưa hề có ai động tới!” Chị dâu Trương tỏ ra lo lắng.

Lạc Ninh hiểu được tâm trạng của cô:

“Đồ cá nhân của Từ Phương vẫn còn đó chứ?”

“Vẫn còn hết!”

Lạc Ninh bước vào căn phòng; mặc dù đã ba tháng trôi qua, nhưng nơi đây vẫn toát lên vẻ u ám. Anh mở cửa ra toàn bộ; bụi bặm phủ khắp mọi nơi, nhưng trong tủ quần áo và chiếc ghế sofa vẫn còn nhiều quần áo lỏng lẻo.

Lạc Ninh nhìn chiếc giường; không có dấu vết máu, nhưng chăn ga lại bừa bộn, rõ ràng sau khi vụ án xảy ra, không ai đến dọn dẹp hiện trường cả.

Đối với một người phụ nữ bị sát hại, việc hiện trường lại như vậy thật sự rất khó hiểu… Ngày hôm đó, Từ Phương dường như không hề chống cự gì cả.

Nhìn lại chiếc tủ trang điểm, trên đó đầy những món trang sức bị bụi phủ: ngọc trai, kim sa, hoa tai pha lê, và cả một chiếc vòng tay bằng ngọc bích.

Trên chiếc ghế sofa, có một túi nhỏ chứa vài lượng bạc nhỏ. Rõ ràng kẻ sát nhân không có ý định cướp tiền.

Bên trong túi còn có vài bộ quần áo; Lạc Ninh nhìn vào chất liệu của chúng và nói:

“Thưa ngài, quần áo của Từ Phương đều rất đắt tiền đấy.”

Sau khi xử lý vụ án của chú ruột Lạc Quốc Vũ, Lạc Ninh đã hiểu khá rõ về chất lượng quần áo.

“Ông Kinh, ông nghĩ sao một người phụ nữ độc thân như Từ Phương lại có thể sử dụng những thứ đắt tiền như vậy?”

Căn phòng trông rất bình thường, chỉ là một căn phòng khách mà thôi. Những thứ Từ Phương mang theo chỉ có quần áo và trang sức, số lượng cũng không nhiều… Lạc Ninh lắc đầu và tự hỏi:

“Liệu có nguồn gốc khác nào không?”

“Anh rể và chị dâu của Trương Văn chỉ sống bằng nghề thợ mộc thôi… Tại sao cuộc sống của Từ Phương lại tốt đẹp hơn họ nhiều đến vậy?”

Cuối cùng, Lạc Ninh bắt đầu nghi ngờ:

“Trương Văn luôn yêu cầu chúng ta điều tra về Từ Phương… Chẳng lẽ, cô ấy có điều gì đó bí ẩn?”

Anh suy nghĩ kỹ về hành động của Trương Văn từ đầu đến cuối, và chợt nhận ra:

“Có vẻ như chúng ta cần phải đến nhà họ Từ một lần nữa.”

Hai người lên đường và khi đến nhà họ Từ bên ngoài thành phố, đã gần tối. Dân làng từ từ trở về từ các cánh đồng; thấy hai người mặc quần áo chức sắc, họ đều ngước cổ nhìn.

Một ông lão dũng cảm ngồi dưới mái hiên, hỏi Tần Triệu: “Thưa ngài, ngài đến làng này có việc gì ạ?”

Tần Triệu mỉm cười và trả lời:

“Tôi đến thăm gia đình họ Từ. Các người trong làng có biết họ ở đâu không?”

“Cách đây không xa đâu. Chắc là liên quan đến cô con gái thứ hai của họ Từ, phải không? Ừm…” Nói xong, ông lão lại gõ gậy thuốc và hút thêm vài hơi.

Tần Triệu tiến lại gần và hỏi:

“Ông lão ơi, ông có biết gì về cô gái đó không?”

Ông lão cười và nói:

“Nghe nói cô gái đó đã kết duyên với một người quý tộc rồi đấy. Bây giờ, ông Từ cũng khác xưa hẳn… Thật là một cô gái tài giỏi!”

Lời nói của ông lão khiến lòng Lo Ning cảm thấy không thoải mái. Theo nghĩa đó, liệu Xu Fang có đang sống trong mối quan hệ không chính thức với ai đó không?

Khi bước vào nhà Xu Fang, họ thấy đó là một khu vườn rộng lớn. Nhìn thấy cách Xu Fang ăn mặc, Lo Ning càng thêm nghi ngờ.

Bố mẹ Xu Fang chỉ là những người nông dân bình thường, hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra bên ngoài.

Nhưng hai người đều chắc chắn rằng có một người đàn ông có mối quan hệ khá thân thiết với Xu Fang.

Sau khi được sự cho phép, Lo Ning và Tần Triệu bước vào phòng của Xu Fang khi cô còn sống. Phòng này không khác gì những phòng dành cho các cô gái bình thường, chỉ là có nhiều quần áo và trang sức hơn mà thôi.

Lo Ning thường xuyên mặc quần áo chức sắc và ít khi ra ngoài khi nghỉ ngơi. Sau khi bắt đầu mối quan hệ với Tần Triệu, anh ta cũng đã mua thêm một số quần áo thông thường. Nhưng số quần áo của Xu Fang gấp ba lần số quần áo của Lo Ning.

Nhìn những chiếc trang sức, tất cả đều là những mẫu thiết kế đặc biệt từ cửa hàng Bảo Minh Huyền của Ngụy Thần, với giá trị rất cao.

Lo Ning chợt nhận ra:

“Thưa Ngài Qin, có lẽ Zhang Wen đã cố tình dẫn chúng ta đến đây để chúng ta chú ý đến người đứng sau Xu Fang, phải không?”

“Ý cậu là người đứng sau Xu Fang có vấn đề gì à?” Tần Triệu không hiểu: “Nếu vậy, tại sao Zhang Wen không nói trực tiếp với chúng ta?”

“Thứ nhất, người đó có quyền lực lớn; có lẽ Zhang Wen không thể đối đầu được. Thứ hai, Zhang Wen không tin tưởng vào cách làm việc của ty cục Yên Châu. Anh ấy muốn tôi đi điều tra vụ án này!”

Nghĩ kỹ lại, có vẻ như đúng là như vậy.

Tần Triệu hỏi:

  “Vậy bây giờ, chúng ta phải làm thế nào để tìm ra người này đây?”

  Luo Ning suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên nhớ ra:

  “Có một người đã từng nói rằng Xu Fang có tình cảm với Zhang Wen; tôi nhớ tên cô ấy là Zhang Lan!”

  Không dám trì hoãn, hai người liền hỏi thăm cha mẹ Xu Fang về thông tin của Zhang Lan.

  Không ngờ ông bà không chỉ quen biết Zhang Lan mà còn nói rằng cô ấy là bạn thân của Xu Fang; đôi khi khi Xu Fang vào thành phố, cô ấy lại ở nhà Zhang Lan.

  Luo Ning và Tần Triệu lấy được địa chỉ, sau đó trở lại thành phố Yanzhou. Sau một ngày vất vả, cuối cùng họ cũng đến được nhà Zhang Lan vào lúc mặt trời lặn.

  Hóa ra Zhang Lan sống một mình. Lúc đó cô ấy đang tiếp khách, vì vậy Luo Ning và Tần Triệu phải chờ ở phòng khách. Luo Ning nhìn những bức tranh treo trên tường và chỉ có thể nói rằng chúng… không hấp dẫn chút nào.

  Không lâu sau, một người đàn ông bước ra. Luo Ning định gọi tên anh ta: “Ông Đou!”

  Nhưng ngay lập tức, cô nhận ra rằng người này chỉ giống ông Đou Zhì khoảng bảy, tám phần trăm mà thôi. Người đàn ông trước mắt cao lớn hơn; Zhang Lan đứng phía sau tiễn khách và cười nói: “Ông Đou, chúc ông đi đường bình an.”

  Luo Ning và Tần Triệu nhìn nhau; lại có một “ông Đou” nữa sao? Người này không mặc áo quan, cũng không rõ thuộc bộ phận nào trong chính quyền.

  Khi đi qua bên cạnh Luo Ning và Tần Triệu, người đàn ông đó nhìn họ một cái, suy nghĩ một chút rồi dừng lại bên cạnh Luo Ning và nói:

  “Thần xin chào hai vị đại nhân!”

  Nghe vậy, Zhang Lan vội vàng giới thiệu:

  “Đây là ông Đou thuộc Cơ quan Chăm sóc Người nghèo của chúng tôi ở Yanzhou; thực ra, ông ấy cũng là em trai ruột của quan viên Đou.”

  Chẳng trách mà họ giống nhau đến vậy, Luo Ning nghĩ trong lòng.

  Cơ quan Chăm sóc Người nghèo được thành lập sau khi Hoàng đế lên ngôi, chuyên trợ giúp trẻ mồ côi và là tổ chức phúc lợi chính thức của triều đình; tất cả kinh phí đều do hoàng gia cung cấp.

  Luo Ning gật đầu; cô cảm thấy ông Đou này có vẻ kiêu ngạo, vì vậy cô đã giới thiệu Tần Triệu với ông ấy. Ông Đou chỉ gật đầu một cái rồi nói:

  “Vậy thì thần xin phép rời đi!”

  Tần Triệu nhìn theo bóng lưng ông ta và cảm thấy khó hiểu tại sao một quan chức của Cơ quan Chăm sóc Người nghèo lại có mối liên hệ gì đó với Zhang Lan; cô càng trở nên cẩn thận hơn.

  L

– Không biết cô Chương thường ngày làm gì mà lại quen thuộc với đại nhân Đậu đến thế?

– À… này…” Zhang Lan lúng túng, không nghĩ ra phải trả lời thế nào: “Chỉ là quen biết thôi mà!”

– Vậy cô Chương và cô Từ Phương có mối quan hệ thế nào?

– Chúng tôi là bạn rất thân thiết!

– Tôi nghe nói sau khi Từ Phương bị sát hại, chính bạn là người tự nguyện đến ty pháp để cung cấp manh mối, nói rằng Từ Phương có tình cảm với Trương Văn… Lời khai của bạn rất quan trọng. Làm sao bạn lại nghĩ đến việc đến ty pháp vậy?

Zhang Lan mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, dáng vẻ rất duyên dáng, trang phục cũng rất chỉn chu; vì vậy trông cô ấy rất quyến rũ. Nhưng lúc này, cô ấy lại có vẻ rất lo lắng.

– Tôi… chỉ muốn vụ án của Từ Phương được giải quyết sớm một chút, để cô ấy… được minh oan! Zhang Lan lắp bắp nói.

– Các bạn có thể nói chuyện mọi thứ với nhau phải không? Tôi nghe nói khi Từ Phương đến Yên Châu, cô ấy thường xuyên ở nhà bạn, đúng không?

– Đúng vậy!

– Từ Phương có một người đàn ông… Người đó là ai vậy? Đừng nói với tôi rằng bạn không biết, nhé? Lạc Ninh đột nhiên nói to lên.

Zhang Lan thực sự bất ngờ và không biết phải trả lời thế nào.

– Điều này… đại nhân… Zhang Lan lắp bắp không ngớt.