Cung điện, bên cạnh giường trong cung Ngọc Lộc.

Mùi thuốc đậm đặc lan tỏa khắp không gian giữa những thanh gỗ đỏ và rèm màu vàng; tiếng thở của người nằm trên giường yếu ớt đến nỗi dường như bất cứ lúc nào cũng có thể ngừng lại.

Thái y trưởng của cung, Tiền Thái Y, đang quỳ gối run rẩy, ánh mắt dán chặt vào sàn nhà. Lúc này, anh ta cảm thấy mình chẳng thấy gì cả, chẳng nghe thấy gì cả… chỉ là một con rối bằng gỗ mà thôi.

Thượng Quan Mục Xuyên với khuôn mặt u ám, đang cầm chiếc bát đựng thuốc làm từ ngọc Bạch Ngọc Hòa Điền, từng muỗng canh thuốc được đưa đến gần môi hoàng hậu, rồi lại chảy xuống theo khóe miệng bà.

“Hoàng thượng, không cần phải cho bà ăn nữa…” Hoàng hậu Lý Thị hiện ra vẻ bi thương và tuyệt vọng của người sắp qua đời. Bà không ngờ rằng, sau bao năm mong đợi, cuối cùng mình cũng leo lên được ngai vàng, nhưng lại mắc phải căn bệnh kỳ lạ đến mức ngay cả các thái y cũng bất lực, và bà chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi. Thật là số phận trêu ngươi… Tại sao lại chính là bà? Bà không cam lòng chấp nhận số phận ấy, nhưng lại không biết phải làm gì?

Bà có thể cảm nhận được bước chân của cái chết đang đến gần mình, và không khỏi rơi vào tình trạng đau khổ tột độ.

Hoàng thượng dường như cũng rất buồn bã; tay ông run rẩy. Một cung nữ bên cạnh thấy vậy liền vội vàng đưa tay đón lấy chiếc bát, nhưng hoàng thượng đã vung mạnh tay, khiến chiếc bát vỡ tan thành từng mảnh trên những viên gạch vàng.

Tiền Thái Y vô thức co ro lại.

“Những kẻ vô dụng! Bệnh của hoàng hậu kéo dài mãi như vậy, không những không thuyên giảm mà còn ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn… Các ngươi đã làm gì để chữa bệnh cho bà ấy?”

Tiền Thái Y không dám lên tiếng. Tình trạng bệnh của hoàng hậu rất kỳ lạ, thuốc men không có tác dụng gì cả… Trong lòng ông cũng có những suy đoán, nhưng ông không dám nói ra thành lời, vì sợ rằng điều đó sẽ khiến mình gặp họa.

Hoàng thượng trở nên tức giận hơn; việc Tiền Thái Y im lặng, không biết phản bác hay giải thích gì khiến cơn giận của ông càng tăng thêm.

Hoàng hậu nhấc má mình lên—dù mới hơn hai mươi tuổi, lẽ ra phải là giai đoạn đẹp nhất của đời người, nhưng bây giờ khuôn mặt bà lại trông già nua và tuyệt vọng.

Bà cũng muốn giết hết những thái y không thể chữa khỏi bệnh cho mình… Thậm chí những eunuch và cung nữ trong cung này cũng khiến bà cảm thấy ghét bỏ… Nhưng—

Bà vẫn muốn, trong lúc còn sống, lo lắng cho gia đình mình.

Hiện nay, các quan lại trong triều đình đều không ổn đ

“Hoàng hậu…” Nét mặt Hoàng đế trở nên đau buồn.

“Bệ hạ bây giờ cần phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt. Sau buổi triều sáng, bệ hạ chắc cũng mệt mỏi rồi. Trong cung có quá nhiều việc phức tạp; những kẻ thần tử ấy luôn tìm cớ để làm phiền bệ hạ. Nếu bệ hạ không được nghỉ ngơi đầy đủ, thì thật không tốt chút nào. Hãy về nghỉ ngơi một ngày đi; thần thiếp không sao đâu.”

“Nhưng…” Ánh mắt Hoàng đế lộ rõ sự do dự và lo lắng.

“Xin bệ hạ hãy coi trọng sự an nguy của thiên hạ và chăm sóc sức khỏe của mình.” Lý Thị nói một cách yếu ớt.

“Được thôi. Ngày mai bệ hạ sẽ quay lại thăm lại.” Nói xong, Hoàng đế đứng dậy trong sự lưỡng lự.

“Bệ hạ, thần thiếp còn có một lời xin không được mời…”, Lý Thị bất ngờ nói nhỏ.

“Cứ nói thẳng ra đi; bệ hạ chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của ngươi.”

Lý Thị cắn môi, như thể đã quyết tâm rất lớn, rồi nói: “Thần thiếp có một người em gái tên Hàn, năm nay mới hai mươi tám tuổi. Thần thiếp muốn em ấy vào cung để ở bên cạnh thần thiếp vài ngày, được không ạ?”

“Tất nhiên được. Bệ hạ sẽ lập tức ra lệnh đưa em gái ngươi vào đây.” Hoàng đế gật đầu đồng ý một cách nhanh chóng.

Lý Thị thở phào nhẹ nhõm. Cô đã lên kế hoạch từ trước: trước hết phải đưa em gái mình vào cung. Nếu mình không thể tiếp tục giữ vị trí Hoàng hậu nữa, ít nhất cũng phải giúp em gái mình lên ngôi Hoàng hậu, như vậy gia tộc của mình mới có thể duy trì được vị thế hiện tại tại triều đình.

Khi thấy Hoàng đế đồng ý, Lý Thị không còn sức lực để nói thêm nữa. Nhận thấy tình trạng sức khỏe của cô không tốt, Hoàng đế ân cần dặn dò vài câu rồi cũng rời đi.

Một lát sau, khi Đại y đang chuẩn bị thu dọn đồ đạc để rời đi, Hoàng hậu bỗng nhiên mở mắt và hỏi: “Đại y Trạch, ngài là người đứng đầu Viện Y, thần thiếp tin tưởng vào tài năng y khoa của ngài. Hãy thành thật nói cho thần thiếp biết, thần thiếp thực sự mắc bệnh gì?”

“Hoàng hậu bị cảm lạnh…”

“Đừng nói những lời vòng vo nữa. Mặc dù thân thể thần thiếp có bệnh, nhưng tâm trí thần thiếp vẫn minh mẫn. Bây giờ chỉ có chúng ta hai người ở đây; sống hay chết, tất cả đều nằm trong tay ngài. Thần thiếp thực sự mắc bệnh gì?” Hoàng hậu dựa vào ghế, nhìn chằm chằm vào Đại y Trạch và hỏi.

Đại y Trạch cúi đầu và không trả lời.

“Chẳng lẽ thần thiếp bị độc chứ?” Giọng nói của Hoàng hậu thấp đến m

Nữ hoàng lạnh lùng khịt mũi; nếu không phải vì bệnh tật nặng nề khiến cô gần như mất hết sức lực, cô đã muốn ném chiếc bình hoa đó vào đầu kẻ đối diện ngay lúc này.

Căn bệnh của cô xuất hiện một cách kỳ lạ và mãi không thuyên giảm, trong lòng cô chắc chắn đã có những kế hoạch riêng. Cô là người duy nhất trên đời này biết rõ cách Hoàng tử thứ ba đã dàn dựng âm mưu để Hoàng tử thứ chín lên ngôi. Sự tồn tại của cô chính là một mối đe dọa đối với Hoàng đế; việc cô được phong làm Nữ hoàng mà thậm chí chưa từng có cuộc sống tình dục chính thức với Hoàng đế cho thấy sự quan tâm và âu yếm mà Hoàng đế thể hiện trước mặt mọi người chỉ là để che đậy điều gì đó mà thôi.

May mắn thay, cha cô vẫn giữ chức vụ Tướng Quân Bảo Vệ Đất Nước và nắm giữ quyền lực quân sự, vì vậy điều này cũng tạo ra áp lực đối với Hoàng đế. Những gì cô có thể nghĩ đến lúc này là đưa em gái mình vào cung. Từ Hán luôn ở nhà và không quan tâm đến chính trị, vì vậy đối với Hoàng đế, cô ấy chắc chắn là người đáng tin cậy.

Nếu em gái mình có thể được Hoàng đế sủng ái khi vào cung, thì dù cô phải chết, cái chết đó cũng sẽ xứng đáng.

……………………………………

Đêm tĩnh lặng, ánh trăng hơi mờ ảo, bóng cây rải rác trên mặt đất, thỉnh thoảng tiếng kêu của côn trùng mùa hè vang lên, xé toạc sự yên bình của đêm tối.

Bên ngoài bức tường sân vườn tối tăm, bỗng nhiên xuất hiện vài bóng đen. Những bóng đen đó cẩn thận quan sát một lúc lâu, sau đó nhẹ nhàng nhảy lên bức tường.

Suốt quá trình đó, không một tiếng động nào phát ra; đêm vẫn yên tĩnh như trước, chỉ có tiếng kêu của côn trùng, như thể chẳng có gì xảy ra ở đây cả.

Những bóng đen im lặng quan sát xung quanh; mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh, thậm chí ánh trăng cũng gần như biến mất hoàn toàn. Một lớp sương mỏng từ đâu đó bay đến, che khuất ánh sáng trắng muốt của mặt trăng; bầu trời đêm tối phát ra một mùi hương nhẹ nhàng – đó là hương thơm của những bông hoa dại, lan tỏa sức hấp dẫn của chúng trong đêm tối.

Mò Lý, người đang cảnh giác, cảm nhận thấy có người xâm nhập vào sân vườn này. Đây vốn là nơi ẩn náu trước đây của anh; bây giờ anh đang mang theo Châu Châu ở đây vài ngày, nhưng không ngờ họ lại tìm thấy nơi này.

Anh vội vàng đứng dậy và vào căn phòng bên trong, nhẹ nhàng nhắc nhở Châu Châu không được phát ra tiếng động.

Mò Lý lặng lẽ nằm bên cửa sổ, chăm chú quan sát sân vườn bên ngoài.

Bỗng nhiên, trên bức tường s

Tay nghề của anh ta nhanh nhẹn và chính xác đến mức ngay lập tức, tiếng kêu thảm thiết vang lên; những kẻ sử dụng cung tên ẩn náu trên mái nhà và cây cối đều rơi xuống từ trên cao.

Bốn năm kẻ đeo mặt nạ quỷ thấy đồng bọn bị tấn công, lập tức nhảy lên mái nhà, chuẩn bị tấn công đồng loạt. Mặc dù phải đối mặt với bốn năm người cùng lúc, nhưng Mò Lý không hề hoảng loạn mà vẫn đối phó một cách bình tĩnh.

Kiếm của Mò Lý biến thành một vòng ánh sáng, chứa đựng nhiều biến đổi phức tạp, sau đó, một cách đi ngược lại với quy luật thông thường, anh ta đột nhiên vung kiếm sang một bên.

Đòn kiếm này đúng vào lúc những kẻ đeo mặt nạ quỷ đang gặp khó khăn trong việc phản công; vòng ánh sáng biến mất ngay lập tức, và một kẻ đeo mặt nạ quỷ rơi xuống từ mái nhà do bị trúng kiếm.

Nhưng Mò Lý không cho những kẻ còn lại kịp thở; anh ta vung kiếm lên, nhắm thẳng vào cổ tay của kẻ đeo mặt nạ quỷ bên trái, buộc hắn phải lùi lại một bước và phải thay đổi chiến thuật.

Ngay khi hắn thay đổi chiến thuật, Mò Lý đã tấn công vào điểm yếu ở phía dưới xương sườn của hắn.

Kẻ đối phương vung kiếm để bảo vệ điểm yếu đó, nhưng ngay khi hắn vừa vung kiếm, thanh kiếm của Mò Lý đã được đưa lên một cách tự nhiên, như thể kẻ đối phương đang tự nguyện đưa cổ tay mình vào tầm kiếm; trong chớp mắt, thanh kiếm của kẻ đối phương rơi ra khỏi tay hắn. Mò Lý như gió lốc, đâm thẳng vào tim địch, và kẻ đó ngay lập tức gục xuống, không kịp kêu la.

Rất nhanh chóng, những kẻ đeo mặt nạ quỷ còn lại cũng lần lượt gục xuống.

Cho đến khi người cuối cùng ngã xuống, Mò Lý tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc và đang muốn thở phào nhẹ nhõm thì, bỗng nhiên, thêm nhiều kẻ đeo mặt nạ quỷ xuất hiện trên bức tường sân.

Mò Lý trong lòng thầm lo lắng; nếu chỉ có mình anh ta, việc thoát ra ngoài sẽ rất dễ dàng, nhưng bây giờ, anh ta còn phải mang theo Châu Châu – người không biết võ thuật – và việc thoát khỏi đám đông kẻ thù này thực sự rất khó khăn.

Rõ ràng, đối phương cũng đã chuẩn bị sẵn sàng; mục tiêu của họ không chỉ là Mò Lý. Một số kẻ đeo mặt nạ quỷ lao về phía Mò Lý, trong khi những người khác thì lao về phía ngôi nhà.

Mò Lý vội vàng hét lên với Châu Châu bên trong nhà: “Châu Châu, nhanh chạy đi!” Ngôi nhà này có một con đường bí mật; để phòng trường hợp nguy cấp, Mò Lý đã nói cho Châu Châu biết.

Bên trong nhà không hề có tiếng động gì; Mò Lý nhảy

Anh ta lạnh lùng đi qua đám người mà không hề vội vàng, rồi thẳng tiến vào bên trong nhà.

Mặc dù Mò Lý đã cố gắng hết sức để thoát khỏi đám kẻ thù xung quanh, nhưng số lượng chúng quá đông, anh ta hoàn toàn không thể thoát ra được.

Lúc này, tâm trí anh ta chỉ hướng về phía Châu Châu ở bên trong nhà; chỉ vì một chút mất tập trung, vai anh ta đã bị một thanh kiếm đâm trúng, máu tuôn ra ào ạt. Mò Lý cắn chặt răng, vung kiếm la hét, và lại đâm trúng một kẻ trong đám đông. Tuy nhiên, những kẻ thù vẫn tiếp tục đổ xô đến, khiến anh ta cảm thấy sức lực trong người mình dần dần cạn kiệt.

Bỗng nhiên, những kẻ đeo mặt nạ ma quỷ xung quanh anh ta đều tản ra. Đang trong sự bối rối, Mò Lý nghe thấy một tiếng “xiu”. Một mũi tên lao vút qua không khí; anh ta nhanh chóng rút kiếm đỡ lại và làm cho mũi tên đó rơi xuống đất. Nhưng đó chỉ là bắt đầu… Sau đó, hàng loạt mũi tên khác liên tục được bắn đến.

Mò Lý vội vàng vung kiếm đỡ những mũi tên đó, nhưng chúng bay đến quá dày đặc và không hề dứt điểm; rõ ràng người đứng sau việc này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho cuộc tấn công này.

Rất nhanh sau đó, Mò Lý rõ ràng cảm thấy mình không còn sức lực nữa. Vai anh ta đã bị thương từ trước, và việc liên tục vung kiếm khiến sức lực của anh ta càng giảm sút nghiêm trọng hơn; tốc độ đỡ đòn của anh ta dần trở nên chậm lại. Dần dần, không còn mũi tên nào được bắn đến nữa… Thay vào đó, hàng chục kẻ đeo mặt nạ ma quỷ lại tiếp tục tấn công anh ta bằng kiếm.

Tiếng va đập của vũ khí liên tục vang lên bên tai Mò Lý; việc đối phó với chúng đã trở nên vô cùng khó khăn đối với anh ta. Sau khi đỡ được hàng loạt đợt tấn công, anh ta cảm thấy mình càng lúc càng yếu đi. Nhiều lần, những thanh kiếm của kẻ thù chỉ vời vẩy qua người anh ta mà may mắn là không làm anh ta bị thương.

“Cī…” Tiếng kiếm cắt qua vải áo vang lên bên tai; cánh tay anh ta lại bị một thanh kiếm đâm trúng, máu tuôn ra không ngừng.

Kẻ thù lại tiếp tục tấn công; Mò Lý đã dùng hết sức lực cuối cùng để đỡ từng đòn tấn công một. Một nửa số kẻ thù đã bị đánh bại, nhưng nửa còn lại… anh ta đã không còn sức lực để đối đầu nữa.

Nhiều thanh kiếm dài khác lại lao đến; Mò Lý vất vả đỡ từng đòn tấn công, nhưng vì động tác của anh ta đã trở nên chậm chạp hơn rất nhiều, nên anh ta không kịp đỡ được những thanh kiếm đâm từ phía sau.

“Pụt…” Máu từ miệng anh ta phun ra; cơ thể anh ta yếu ớt ngã gục xuống vũng máu.

Trước m

Vì vậy, anh ta bước tới và đặt tay lên một số huyệt trên người Mò Lý để ngăn không cho anh ta chảy máu đến chết.

“Đưa anh ta về và nhốt lại, đừng để anh ta chết,” Lạnh Vân ra lệnh.

Người dưới quyền lập tức tuân lệnh và đưa Mò Lý đi.

Đêm vẫn yên tĩnh như thường lệ, dường như chẳng có gì xảy ra cả.

Gió thổi qua, mang theo tiếng lá cây xào xạc; nhưng giữa tiếng ấy, dường như còn có tiếng thở dài của một người phụ nữ… Nếu không lắng nghe kỹ, có lẽ sẽ bỏ qua tiếng đó.

Vào lúc này, Liễu Sầu Sầu đang ở cách ngôi nhà khoảng một kilômét. Cô đã rời khỏi con đường bí mật và tìm chỗ ẩn náu bên cạnh nó, sau đó chỉ biết ngồi đó chờ đợi, hy vọng Mò Lý cũng sẽ thoát ra từ con đường bí mật đó.

Lúc đó, cô không nhìn rõ tình hình bên ngoài ngôi nhà, nhưng nghe tiếng động thì có vẻ như có rất nhiều người, và Mò Lý đang đối đầu với họ. Khi cô nghe thấy Mò Lý bảo mình nhanh chóng rời đi, cô liền vội vàng bỏ chạy ra ngoài qua con đường bí mật.

Cô tưởng rằng mình chỉ cần thoát ra ngoài thì Mò Lý sẽ dễ dàng thoát hiểm, nhưng đến khi gà gáy, Mò Lý vẫn chưa xuất hiện.

Hai tay cô run rẩy, cơ thể co ro lại.

Chắc chắn Mò Lý lớn không sao chứ? Ý nghĩ đáng sợ đó vừa xuất hiện trong đầu cô, cô lập tức lắc đầu để xua tan nó.

Không thể đâu, tuyệt đối không thể… Mò Lý võ công cao cường, làm sao có thể xảy ra chuyện gì được!

Cô liên tục tự an ủi bản thân, nhưng trái tim cô lại dần trĩu nặng hơn.

Nếu Mò Lý không sao, tại sao anh ấy lại không đến tìm cô?

Nhưng… cô không thể tưởng tượng nổi nếu Mò Lý gặp phải chuyện gì đó, mình sẽ phải đối mặt với điều đó như thế nào.

Cô ngồi đó, cảm thấy thế giới này rộng lớn vô cùng, nhưng lại không có chỗ nào dành cho mình… Kể từ khi cha cô mất, đây là lần đầu tiên cô cảm thấy bất lực đến thế!