Long Vô Tạc nhìn thấy ánh mắt không tin tưởng lướt qua đôi mắt Lâm Tiên Nhi, biết rằng lúc này cô ấy chắc chắn coi mình chỉ là một kẻ vô dụng bị giam giữ trong ngục tối mà thôi.

Anh ta nói một cách trầm ngâm: “Lúc này, ngoài việc hợp tác với tôi ra, bạn không còn ai có thể giúp đỡ bạn được nữa. Nếu cô Lâm làm theo những gì tôi nói, không chỉ có thể thoát khỏi Bích Vân mà sau khi cứu tôi xong, tôi sẽ cho bạn bất cứ thứ gì bạn muốn. Những tên lính canh sẽ sớm đến đây; bạn phải quyết định cho kỹ trước khi chọn sống hay chết.”

Lâm Tiên Nhi suy nghĩ một lúc, thực sự lúc này cô ấy cũng không còn lựa chọn nào khác, và ngoại trừ người đàn ông trước mặt này, cũng không ai sẵn lòng giúp đỡ cô ấy.

“Được, tôi sẽ nghe theo bạn… Hãy dạy tôi phải làm thế nào…” Lâm Tiên Nhi ngẩng đầu lên, nói với anh ta.

Cánh cửa ngục tối “kêu cọt” mở ra, hai tên lính canh bước vào và thấy người phụ nữ nằm bất động trên đất.

Họ đi lại gần hơn, kiểm tra nhịp thở như mọi khi, rồi nhìn thấy vết máu đen bên miệng cô ấy, liền cho rằng cô ấy đã chết rồi, vì vậy họ liền mang xác cô ấy ra ngoài.

Bên ngoài ngục tối, đã có xe chuyên dùng để vứt xác đang chờ đợi. Lâm Tiên Nhi được vội vàng cho vào một cái bao tải rơm, sau đó cùng với các xác khác bị ném lên xe.

Xe ngựa tiếp tục lăn bánh trên con đường gập ghềnh; không biết đã đi bao lâu, cuối cùng xe cũng dừng lại. Lâm Tiên Nhi cảm thấy lo lắng, không biết bên ngoài sẽ ra sao; nếu họ vứt những xác này xuống hố sâu hoặc dưới vách đá thì thật là tồi tệ.

May mắn thay, người lái xe cũng rất lười biếng; anh ta chỉ kéo từng cái bao tải xuống xe, sau đó đào một cái hố nhỏ và chôn những xác đó một cách sơ sài rồi thôi.

Dù sao thì mỗi lần cũng phải làm như vậy; không ai kiểm tra cả, nên cứ lười biếng một chút cũng được.

Khi tiếng xe ngựa xa dần, Lâm Tiên Nhi cảm thấy không khí bên trong bao tải ngày càng ít đi. May mắn thay, tay cô ấy không bị buộc chặt, vì vậy cô ấy lấy tay mở miệng bao tải ra; ngay lập tức, cát bụi tràn vào. Cô vội vàng dùng tay lau đi cát bụi trên mặt, sau đó đưa tay ra và chạm vào xác của một người nằm bên cạnh.

Cô tiếp tục sờ vào phía bên kia, và vẫn thấy là một cái bao tải chứa xác người khác.

Cô ngồd dậy giữa đống xác chết; đầu, mặt và người cô đều phủ đầy cát bụi, trông thật tồi tệ. Nhưng may mắn thay, lớp cát không quá dày; nếu không, với sức lực của cô, nếu không thể nhan

Cô vội vàng đứng dậy và bước vào thung lũng.

Đi được một quãng đường, cảnh vật trước mắt bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn: mặt đất trở nên lồi lõm, đầy dấu chân lộn xộn; lớp bùn còn lẫn lộn với rất nhiều lá cây thối rữa, tạo thành một màu đen kịt, như thể đã bị một đội quân kỵ binh giẫm nát.

Điều tồi tệ hơn là, rất nhiều cây khô trong khu vực này không còn cứng nhắc như trước đây, mà đã đổ ngã la liệt. Rõ ràng, có ai đó đã từng giao tranh ác liệt tại đây; nhìn vào mức độ phá hủy hiện tại, có thể đoán ra cuộc chiến đó thực sự rất kinh hoàng.

Càng đi sâu vào bên trong, cảnh tượng càng trở nên ghê rợn: từ lớp bùn lầy lộn lên rất nhiều xương người đen thui, xương tay, xương chân, rải rác khắp nơi. Nếu vô tình đạp phải một cái sọ, thứ đen kia sẽ lăn xa ra, với đôi hốc mắt sâu thẳm, nhìn chằm chằm lên bầu trời một cách đầy oán hận.

Thung lũng im ắng đến lạ thường, như thể đã bị tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, trở thành một địa ngục yên tĩnh không một tiếng động. Ngoại trừ tiếng bước chân của Lin Xiānr, không còn âm thanh nào khác, sự yên tĩnh đó khiến người ta rùng mình.

Một lúc sau, trên mặt đất xuất hiện những dấu vết kéo lê, những dấu vết dài và kỳ lạ kéo dài về phía trước, cho đến một cái hang sâu không xa. Cái hang nằm dưới một bức tường đá đen, giống như một con mắt đen lớn mở ra trên núi phía trước, lạnh lùng đứng đó.

Lin Xiānr dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào cái hố đen trước mắt. Mặc dù cô rất can đảm, nhưng khi nhìn thấy cảnh tượng này, cô vẫn cảm thấy sợ hãi.

Chắc hẳn bên trong cái hang này có ma quỷ hay thú dữ nào đó chăng?

Khi cô tiến gần hơn, một luồng không khí lạnh giá cực kỳ kinh hoàng bắt đầu tràn ra ngoài; luồng không khí này còn khó chịu hơn cả gió lạnh của mùa đông, như thể có dao cắt xuyên qua da thịt vậy. Trong không khí lạnh giá đó còn lẫn lộn một mùi hôi thối kỳ lạ, khiến Lin Xiānr nhíu mày.

Xung quanh đây có rất nhiều xương người, có vẻ như chúng đã tồn tại từ rất lâu rồi, đặc biệt là ở ngay cửa hang này, số lượng xương người càng nhiều hơn. Chỉ có thể là từ rất lâu trước đây, có một số lượng lớn người đã bị chôn cất tại đây...

Lin Xiānr đặt tay lên bức tường đá lạnh lẽo và ẩm ướt bên cạnh cái hang, dừng lại một chút, và cảm thấy rằng đây chính là cái hang mà Long Wúzé đã nói đến.

Ngửi thấy mùi hôi thối từ bên trong hang,

Sau khi lần mò đi được một quãng không xa, phía trước lại chìm trong bóng tối đen kịt.

Lâm Tiên Nhi dừng lại, không dám tiếp tục đi. Cô đặt tay vào bức tường, nhưng lòng bàn tay lại bị cái gì đó đâm vào. Khi rút tay ra, cô mới thấy đó là một mảnh xương gãy ẩn mình trong đất bùn. Mảnh xương đó đã đen sạm, có lẽ đã được tẩm độc; may mắn thay nó không xuyên qua da, nếu không có lẽ cô đã bị nhiễm độc rồi.

“Vũ Thần…” Lâm Tiên Nhi theo lời dặn của Long Vô Tạch, gọi vang vào bóng tối u ám của hang động.

Tiếng gọi ấy vang vọng trong hang, nhưng mãi không có ai trả lời.

“Vũ Thần…” Lâm Tiên Nhi lại gọi thêm một lần nữa. Giọng nói của cô nghe sao mà ghê rợn đến thế… Khi tiếng vang lan tỏa trong không khí, nó giống hệt tiếng của một linh hồn ma quỷ đang lang thang trong địa ngục.

Chẳng lẽ Vũ Thần đã không còn trên đời này nữa sao? Một ý nghĩ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu cô.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, Long Vô Tạch đã bị giam cầm trong ngục tối suốt bảy năm trời; trong thời gian đó, Vũ Thần cũng có thể đã gặp phải những điều không may.

Lâm Tiên Nhi không muốn ở lại đây nữa, nên quyết định quay đầu trở ra khỏi hang. Về việc sẽ làm gì tiếp theo, cô chỉ có thể tìm cách giải quyết từng bước một.

Đúng lúc cô quay người, từ sâu trong bóng tối bỗng nhiên vang lên tiếng thở dài yếu ớt.

Dù Lâm Tiên Nhi có gan dạ đến đâu, nghe thấy tiếng thở đó, cô cũng không khỏi run rẩy.

Cô nhanh chóng quay đầu lại, nhìn vào bên trong hang, nhưng không thấy gì cả. Cô bắt đầu hoảng loạn, không biết tiếng đó có phải đến từ con người hay con thú nào đó.

“Là anh sao, Vũ Thần?” Lâm Tiên Nhi lại hỏi.

Nhưng chỉ có sự im lặng đáng sợ làm đáp lại cô.

“Long Vô Tạch đã sai tôi đến tìm anh…” Cô gọi với giọng đầy thất vọng.

“Hoàng đế ư? Hoàng đế vẫn còn sống sao?” Tiếng nói từ bên trong hang bỗng nhiên vang lên, giọng điệu đầy hứng thú.

Lâm Tiên Nhi cảm thấy bối rối: Long Vô Tạch lại chính là Hoàng đế? Nhưng nếu vậy, tại sao ông lại bị giam cầm trong ngục?

“Long Vô Tạch đang ở trong ngục, mong Ngài ra tay cứu ông ấy.” Lâm Tiên Nhi nói.

Người bên trong hang im lặng một lúc lâu, sau đó lại thở dài một tiếng.

“Thân thể tôi đã tàn tạ rồi… Chỉ có thể chờ chết ở đây thôi.”

Trái tim Lâm Tiên Nhi dần trở nên nặng nề. Thực ra, tình trạng của người này không hề giống với “chủ nhân của Thung lũng Người Chết” như Long Vô Tạch đã mô tả; giống hơn là một người sống nhưng như chết, bị mắc kẹt trong Thung lũng Người Chết. Trong lòng cô, nghi

Nhưng cô vẫn giữ lại một tia hy vọng cuối cùng… Thế nhưng, câu trả lời của người đó hôm nay đã khiến cô hoàn toàn mất đi tia hy vọng ấy.

“Vậy thì… Chủ nhân hang động, con xin không làm phiền nữa.” Nói xong, cô quay người muốn rời đi.

“Khoan đã…” Vị thần chiến tranh bất ngờ gọi cô lại.

“Ngày mà gần trăm người trong hang động của ta bị sát hại, chỉ có một đứa con nuôi và ta may mắn sống sót. Có lẽ cậu ấy có thể giúp đỡ bạn… Nhưng việc cứu Hoàng đế là chuyện vô cùng quan trọng; liệu có thành công hay không, thì chỉ có thể dựa vào duyên phận của các bạn mà thôi.”

Không đợi Lin Xiānr được trả lời, người đó tiếp tục nói: “Hãy đến Bạch Kiều tìm một người tên Lương Bình; anh ta sẽ dẫn bạn gặp đệ tử của ta.”

Nói xong, người đó dường như ngủ thiếp đi, không hề phản ứng gì khi Lin Xiānr còn nói thêm điều gì nữa.

Lin Xiānr đành bước ra khỏi hang động tối tăm, sau đó tiếp tục đi theo con đường hiểm trở để ra ngoài.

Ở đây có một con đường lớn và một con đường nhỏ dẫn ra ngoài; dù con đường lớn trông bằng phẳng hơn, nhưng Lin Xiānr sợ sẽ gặp phải quan viên nên chỉ dám chọn con đường nhỏ.

Tuy nhiên, con đường nhỏ này được bao phủ bởi những hàng cây um tùm; không thể biết phải đi bao xa mới đến con đường lớn bên ngoài.

Lin Xiānr cảm thấy đói meo và cổ họng khô như thể sắp cháy; nhưng vì không thấy ai xung quanh, cô đành kiên trì bước đi.

Không biết đã đi bao lâu, bên đường bỗng xuất hiện một cái rãnh nước nhỏ, không lớn lắm, có vẻ như được tạo ra bởi những tảng đá lớn. Trong đó có nước bẩn, có lẽ là do mưa tích tụ lại.

Lin Xiānr không thể chịu đựng được nữa; cô cúi xuống, múc một ít nước bẩn lên và uống hết. Nước có mùi tanh do bùn đất và những chất lạ lẫn vào, nhưng đối với cô, đó chính là nước cứu mạng.

Cô tiếp tục múc thêm vài ngụm nước uống hết; sau khi uống xong, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù bụng vẫn cảm thấy khó chịu, nhưng ít ra cô không còn cảm thấy choáng váng và yếu đuối như trước nữa.

Cô nhìn xuống mặt nước bẩn; trên mặt nước đục ngầu, hiện lên bóng dáng của một người với mái tóc rối bù, trông giống như một hồn ma nữ.

Cô chỉ biết cười đau lòng. Nếu đi ra ngoài với vẻ ngoài như vậy, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người; nếu có ai đến hỏi thăm, thì chắc chắn cô sẽ bị phát hiện. Kết quả có lẽ sẽ là lại bị giam vào ngục và bị cho uống thuốc độc… Lần sau này, có lẽ cô sẽ không may mắn như vậy nữa.

Cô dùng nước bẩn để rửa sạch bùn trên mặt, sau đó

Cả người cô bỗng trở nên tỉnh táo hơn hẳn.

Cô nhìn xuống mặt nước lần nữa, và đột nhiên, trong nước không còn bóng dáng của ai nữa. Không biết từ khi nào, có một người đang đứng phía sau cô, đang nhìn chằm chằm vào cô.

“Chết tiệt…” Lin Xiàn Nhi vội vàng hoảng sợ, khuôn mặt cô lập tức thay đổi.

Lúc này, nếu có người xuất hiện ở nơi này, chắc chắn không phải là người tốt đâu. Nếu họ đánh cô lúc này, thật sự là không còn ai có thể giúp đỡ được.

Nhưng người đó đang đứng phía sau cô, trước mắt cô chỉ toàn là nước bẩn; việc chạy trốn về phía trước cũng rất khó khăn. Cô hoàn toàn bị đóng băng lại, nghĩ rằng lần này mình chắc chắn đã hết số rồi!!!

“Quay đầu lại.” Người đó ra lệnh một cách lạnh lùng.

Giọng nói này… sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Lin Xiàn Nhi cảm thấy ngạc nhiên. Trong lòng cô nghĩ rằng, ở Bích Vân này, ngoại trừ Long Vô Tạc trong ngục tối, cô không quen biết ai khác cả.

Cô từ từ quay đầu lại, và trước mắt cô xuất hiện một khuôn mặt đeo mặt nạ. Người đó cao lớn, tay cầm một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Ánh mắt Lin Xiàn Nhi dõi chăm chú vào người đó, không biết họ sẽ làm gì tiếp theo.

“Tại sao em lại đến đây?” Người đó hỏi.

Giọng nói này lại khiến Lin Xiàn Nhi cảm thấy quen thuộc, nhưng cô không thể nhớ ra mình đã nghe thấy ở đâu.

“Em đến để tìm một người.” Cô trả lời.

“Nơi này là ‘Thung Lũng Của Những Kẻ Chết’, nơi mà mọi người đều tránh xa. Những người đến đây đều là những kẻ chết… Chẳng lẽ em đến đây để tìm những xác chết à?” Người đó cười lạnh.

Trong lúc người đó nói chuyện, Lin Xiàn Nhi cũng đang suy nghĩ về họ.

Người đó nói rằng Thung Lũng Của Những Kẻ Chết là nơi mà mọi người đều tránh xa; ngay cả người lái xe cũng chỉ dám vứt xác chết bên ngoài thung lũng, vậy mà người này lại xuất hiện gần đây, điều đó chứng tỏ họ chắc chắn có liên quan đến thung lũng này.

Người này xuất hiện trên con đường nhỏ, chứ không phải trên con đường lớn, và họ đeo mặt nạ, điều đó cho thấy họ không muốn ai nhìn thấy khuôn mặt mình… Có thể họ là người đang bị chính quyền truy nã. Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn… Có lẽ người này sẽ không giết cô đâu.

“Em muốn gặp Chủ Nhân của Thung Lũng, Vũ Thần.” Lin Xiàn Nhi quyết định đánh cược một lần, và trả lời một cách thành thật.

Tiếng cười của người đàn ông đột nhiên im bặt.

“Em tìm Vũ Thần để làm gì?” Anh ta hỏi tiếp, giọng nói tràn đầy nghiêm túc.

Trực giác của Lâm Tiên Nhi báo cho cô biết rằng lần này, sự đánh giá của mình chắc chắn là đúng.

Một lát sau, người đàn ông đó đột nhiên vung tay và tháo chiếc mặt nạ trên mặt xuống.

“Làm sao lại là anh?” Lâm Tiên Nhi kinh ngạc thốt lên.

Mặt Mộc Ly hiện lên một nụ cười gượng gạo; anh đã lâu không cười như vậy rồi.

“Đúng là tôi… Anh ngạc nhiên à?”

“Tất nhiên! Đây là Bích Vân… Làm sao anh có thể xuất hiện ở đây được?” Gặp một người quen ở nơi xa xôi như thế này, Lâm Tiên Nhi vừa hào hứng vừa vui mừng.

“Tôi sinh ra ở đây mà. Việc đến triều chỉ là do lệnh bắt buộc thôi.” Mộc Ly trả lời một cách điềm tĩnh.

“Còn anh thì sao? Tại sao lại xuất hiện ở đây đột nhiên vậy?” anh hỏi.

“Câu chuyện khá dài… Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ kể cho anh nghe.” Lâm Tiên Nhi liếc nhìn anh rồi nói.

“Anh có biết Hiệu Thái tử bây giờ thế nào không?” cô hỏi một cách lo lắng.

“Hoàng đế Tuyên Thống đã giam giữ ông ấy trong cung và không cho phép ông ấy ra ngoài.”

“Hoàng đế Tuyên Thống…”

“Chính là Tam Thái tử đấy.”

“À…” Lâm Tiên Nhi gật đầu suy nghĩ. Nghe nói Hiệu Thái tử tạm thời không gặp nguy hiểm đến tính mạng, trái tim cô cuối cùng cũng yên bình lại một chút.

“Lúc nãy anh nói muốn tìm Vũ Thần để cứu người… Anh muốn cứu ai vậy?” Mộc Ly hỏi.

Lâm Tiên Nhi nhìn anh một cái; dựa vào trực giác và hoàn cảnh hiện tại, cô gần như không còn lựa chọn nào khác.

“Là Long Vô Tạc – người mà chúng tôi gặp trong ngục tối.”

“Hoàng đế…” Mộc Ly kinh ngạc thốt lên.

Lâm Tiên Nhi gật đầu.

“Nhưng cha nuôi của tôi… “ Mộc Ly vừa nói vừa dừng lại ngay lập tức.

Ánh mắt Lâm Tiên Nhi lấp lánh niềm vui. Quả nhiên, cô không nhầm… Mộc Ly chính là người có thể giúp đỡ mình, và chính là người mà Vũ Thần đã bảo cô tìm đến.