“Lúc nãy tôi đã đến Thung lũng Người chết để tìm sư phụ Vũ thần, ông ấy bảo tôi hãy nhờ người con nuôi giúp đỡ, có lẽ họ sẽ có thể hỗ trợ được.” Lâm Tiên Nhi nói với Mặc Ly.

Mặc Ly suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Nếu cha nuôi đã nói vậy, tôi chắc chắn sẽ giúp cô. Nhưng bây giờ chúng ta quá yếu thế, không biết phải bắt đầu từ đâu.”

“Vì hoàng đế vẫn đang bị giam trong ngục, có lẽ chúng ta có thể thử đột nhập vào ngục để giải cứu hoàng đế trước.” Lâm Tiên Nhi đề xuất.

“Ừm…” Mặc Ly suy nghĩ một lát rồi lại gật đầu.

“Tôi biết một con đường bí mật dẫn vào ngục, có lẽ sẽ hữu ích. Chỉ là…”

Mặc Ly đột nhiên nhăn mày, “Nếu họ biết cô vẫn còn sống, chắc chắn họ sẽ truy tìm. Có lẽ tình hình ở ngục sẽ trở nên nguy hiểm.”

“Ít nhất lúc này họ nghĩ tôi đã chết, vì vậy mới vứt tôi lại sa mạc. Nếu chúng ta hành động nhanh chóng và tranh thủ thời gian, có thể sẽ thành công.”

Nghe Lâm Tiên Nhi nói vậy, Mặc Ly lại gật đầu.

Dù hai người đều còn nhiều điều chưa rõ, nhưng thời gian không cho phép họ tiếp tục suy nghĩ nữa; việc đến gần con đường bí mật trước mới là điều quan trọng nhất.

Mặc Ly dẫn Lâm Tiên Nhi đến một thị trấn gần đó để mua quần áo. Khi trời đã tối, họ tìm một khách sạn nhỏ trông khá sạch sẽ để ở lại.

Chủ khách sạn là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, hơi mập mạp, trông rất vui vẻ và thân thiện.

“Hai ngài muốn thuê bao nhiêu phòng?” chủ khách sạn hỏi. Anh ta nhìn kỹ hai người; thấy cô gái xinh đẹp, anh chàng cũng có vẻ ngoài oai phong, nhưng lại không mang theo nhiều đồ đạc, và cô gái có vẻ mệt mỏi, như thể đang vội vàng đi đâu đó, nên anh ta nghĩ rằng hai người này có lẽ là đang bỏ trốn để kết hôn.

“Hai phòng…” Lâm Tiên Nhi vừa nói.

“Một phòng!” Mặc Ly ngay lập tức ngắt lời cô, nói một cách quyết đoán.

“Cuối cùng là một phòng hay hai phòng?” chủ khách sạn hỏi lại.

“Một phòng.” Mặc Ly nói, đặt một chuỗi tiền lên quầy.

Chủ khách sạn cười ha hả, càng tin rằng hai người này đang bỏ trốn để kết hôn. Sau khi nhận tiền, anh ta liếc nhìn họ một cái rồi gọi người phục vụ dẫn họ lên lầu.

Khi vào phòng, sau khi người phục vụ đóng cửa, Lâm Tiên Nhi mới hỏi: “Tại sao chỉ cần một phòng thôi?”

Mặc Ly liếc nhìn cô một cái, mỉm cười nhẹ.

“Đừng nghĩ quá nhiều… Tôi chỉ không muốn cô gặp rắc rối vào ban đêm thôi.”

Nói xong, anh ta chỉ vào chiếc giường

“Còn anh thì sao?” Lin Xiàn Nhi hỏi một cách ngạc nhiên.

“Người làm sát thủ thì không cần phải ngủ.” Mặt Mộc Ly hoàn toàn không có vẻ đùa cợt chút nào.

“Tại sao anh lại trở thành sát thủ? Và tại sao trước đây anh lại xuất hiện ở Triều Dĩ?” Lin Xiàn Nhi bỗng nhiên nhớ ra câu hỏi khiến cô băn khoăn này.

“Khi tôi ở Thúc Cốc, tôi không có mặt ở đó; sau đó, để trả thù cho người dân trong thung lũng và tìm ra sự thật, tôi đã theo lời chỉ dẫn của cha nuôi mà gia nhập Băng Diêu Bang.”

“Gì cơ? Anh thuộc Băng Diêu Bang à?” Nghe được câu trả lời này, Lin Xiàn Nhi ngạc nhiên đến mức mở to miệng nhìn anh.

Mộc Ly quay người lại, từ từ cởi bỏ quần áo, và phía sau lưng anh hiện ra một hình xăm rồng đại bàng khổng lồ. Hình xăm đó trông giống hệt với hình xăm trên thi thể người phụ nữ bên bãi biển, chỉ là nó lớn hơn nhiều, và dưới ánh nến trông khá đáng sợ.

“Khi tôi đến Bích Vân, có một người phụ nữ bị giết bên bãi biển; cô ấy cũng thuộc Băng Diêu Bang.” Lin Xiàn Nhi nói một cách trầm mặc.

Mộc Ly thở dài.

“Đó là Bách Liên.”

“Sao anh lại quen biết cô ấy?” Lin Xiàn Nhi bất ngờ hỏi.

“Vâng, không chỉ quen biết mà còn khá thân thiết nữa… Chỉ có điều, điều duy nhất cô ấy không biết, đó là thực ra tôi chính là người của Bích Vân.”

“Vậy anh có biết cô ấy chết như thế nào không?” Lin Xiàn Nhi có một linh cảm mơ hồ.

Mộc Ly im lặng một lúc, rồi nói: “Là do tôi giết.”

“Gì cơ? Tại sao anh lại giết cô ấy?”

“Bởi vì cô ấy định giết tôi.”

Lin Xiàn Nhi nghe xong mà đầu óc cứ quay cuồng.

“Làm ơn kể rõ hết chuyện này cho tôi biết được không? Đừng kiểu như kẹp kem vậy, hỏi từng cái một.” Cô phàn nàn.

“Kem là gì vậy?” Mộc Ly hỏi một cách ngạc nhiên.

“Trời ạ…” Lin Xiàn Nhi lắc đầu không biết phải nói gì, chủ đề lại hoàn toàn lạc hướng rồi.

“Thôi, bỏ qua chuyện kem đi, hãy kể về nguồn gốc của thi thể người phụ nữ đó trước đã.”

Mộc Ly nhìn cô một lát, do dự một chút, rồi cố gắng giải thích một cách ngắn gọn: “Ban đầu, tôi và Bách Liên đều là những sát thủ hàng đầu của Băng Diêu Bang. Chúng tôi được giao nhiệm vụ giết người ở Triều Dĩ, và gần đây cũng nhận được lệnh đến Bích Vân để giết vài vị đại thần.”

“Tôi luôn âm thầm thu thập thông tin về Băng Diêu Bang và phát hiện ra rằng tổ chức này không chỉ có mối liên hệ với hoàng gia Triều Dĩ, mà còn có liên quan đến hoàng gia Bích Vân nữa. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, tôi định trở về Triều Dĩ, nhưng không ngờ Bách Liên bất ngờ tấ

“Cậu và Bạch Liên là một cặp đôi phải không?” Lin Tiên Nhi bất ngờ hỏi.

“Tại sao lại nói như vậy?” Mộc Ly có chút ngạc nhiên mà đáp lại.

“Đoán thôi…”

Ánh buồn lướt qua ánh mắt Mộc Ly. Đối với những kẻ sát thủ như họ, việc có tình cảm giống như đã tự đặt mình vào tình thế nguy hiểm. Nhưng cuối cùng anh vẫn lắc đầu.

“Chúng tôi cùng nhau gia nhập bang Ma Cúc, cùng được huấn luyện thành sát thủ, cùng giết người, cùng trải qua muôn vàn hiểm nguy. Tôi từng muốn tìm cơ hội để kể cho cô ấy nghe về quá khứ của mình, nhưng không ngờ vào đêm hôm đó, cô ấy lại hành động như điên dại, tấn công tôi một cách mãnh liệt… Và tất cả những đòn tấn công đó đều chết người; tôi chỉ có thể chiến đấu hết sức mình… Kết quả là…”

Mộc Ly đột nhiên dừng lại, không muốn tiếp tục nói nữa.

“Đó chỉ là một tai nạn thôi… Có lẽ Bạch Liên cũng có những lý do riêng.” Lin Tiên Nhi nhìn anh với ánh mắt đầy thông cảm và an ủi.

Mộc Ly im lặng một lúc rồi hỏi: “Tôi nghe nói cô đã chết trong ngục tù, vậy tại sao lại xuất hiện ở Bích Vân?”

“Tôi cũng không biết… Nhưng Long Vô Tạc… À, không, là vị hoàng đế đang ở trong ngục tù đó nói rằng, có lẽ là bang Hỏa Hồ đã giúp đỡ tôi.”

“Gì? Bang Hỏa Hồ?” Mộc Ly ngạc nhiên hỏi.

“Có lẽ vậy… Thực ra tôi đã thả một con cáo màu đỏ, nhưng sau đó tôi không bao giờ gặp lại nó nữa.”

Mộc Ly chỉ nghe nói về loài thần thú huyền thoại này – có thể giúp người ta thống nhất thiên hạ – nhưng chưa bao giờ thấy nó thật.

“Không lạ gì mà Hoàng đế Xuān Tǒng lại ra lệnh phải bằng mọi giá bắt sống cô và mang về.”

“Hoàng đế Xuān Tǒng là vị hoàng đế trước đây à?”

“Không… Là Thượng Quan Mục Xuyên.”

“À, ông ấy đã lên ngôi nhanh đến thế sao?” Lin Tiên Nhi ngạc nhiên hỏi.

“Vâng… Ngay sau khi cô bị nhét vào ngục tù, vị hoàng đế trước đây đã qua đời vì bệnh… Hiện nay, Vương tử Cửu đang bị giam lỏng trong cung và không được phép ra ngoài.”

Lin Tiên Nhi thở dài… Thật là thay đổi quá nhiều… Chỉ trong vài ngày mà đã xảy ra quá nhiều chuyện.

Dù mình có thể trốn thoát khỏi Bích Vân, thì phía triều đình cũng đang là một mớ hỗn độn đang chờ đợi mình.

Trước đây, Vương tử Tam đã rất khó đối phó rồi… Giờ đây, khi ông ấy trở thành hoàng đế, quyền lực trong tay càng lớn… Nếu mình muốn trở về cứu Vương tử Cửu, thì sẽ càng khó khăn hơn nữa…

Nhưng dù thế nào đi nữa, Vương tử Cửu cũng phải được cứu!

“Lúc nãy cô có nhắc đến chuyện Tú Cốc

Lúc đó, cha dượng và các quan lão thành trong triều đình đều không chấp nhận điều này; cha dượng tôi thậm chí còn từ chức tướng quân và ẩn dật trong thung lũng. Nhưng không ngờ một năm sau, liên tiếp có các quan lão thành trong triều đình gặp tai nạn tử vong hoặc qua đời vì bệnh tật; sau đó, thung lũng nơi họ sống đã bị tàn sát, chỉ có cha dượng tôi và tôi may mắn sống sót.”

“Có vẻ như Hoàng đế Vạn Thánh này có vấn đề…” Lin Tiên Nhi gật đầu nói.

Đang khi hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa.

Hai người đều cảnh giác và im lặng lại. Sau đó, họ nghe thấy tiếng gõ cửa.

Mộc Ly bảo cô ngồi xuống bên cạnh bàn, rồi đi mở cửa. Hóa ra là một người phục vụ, tay cầm một đĩa thức ăn tối mà họ đã đặt hàng.

Mộc Ly lùi vào trong để người phục vụ đặt đĩa thức ăn lên bàn rồi rời đi.

“Khoan đã.” Lin Tiên Nhi nhìn vào chiếc bát mà Mộc Ly vừa mang vào, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

“Có chuyện gì vậy?” Thấy biểu hiện nghiêm túc của Lin Tiên Nhi, Mộc Ly lập tức dừng lại và hỏi.

Lin Tiên Nhi đứng dậy, tiến lại gần đĩa thức ăn, ngửi kỹ xem. Cuối cùng, cô dừng lại ở một chiếc bát canh và ngửi thử.

“Có kim bạc không?” cô hỏi.

Không ngờ Mộc Ly thực sự lấy ra một túi da nhỏ từ trong lòng áo, mở ra và bên trong không chỉ có kim bạc mà còn có những cây kim dùng để châm cứu, cùng với một số loại kim có hình dạng kỳ lạ khác.

Lin Tiên Nhi lấy những cây kim bạc từ tay Mộc Ly, cho chúng vào trong bát canh, sau một lúc lại lấy ra. Quả nhiên, đầu những cây kim đã bắt đầu chuyển sang màu đen.

Thấy vậy, Mộc Ly không đợi Lin Tiên Nhi nói gì thêm, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm nghị.

Lin Tiên Nhi cảm thấy lạnh ran trong lòng. Lúc nãy, cô đã ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ trong canh; có lẽ đàn ông không quá nhạy cảm với những mùi hương đó, nhưng cô thì tự nhiên rất cảnh giác với những mùi hương lạ lẫm như vậy.

Chẳng mấy chốc, Mộc Ly đã bắt được người phục vụ đang muốn trốn thoát.

“Nói đi, ai cử ngươi đến đây?” Mộc Ly quát lên.

Trong ánh mắt người phục vụ lóe lên một tia sát ý; hắn rút dao găm giấu trong tay áo ra và đâm về phía Mộc Ly, nhưng chỉ trong chốc lát, Mộc Ly đã khống chế được hắn.

“Ai sai ngươi làm việc này? Nói ra đi, có lẽ ta sẽ tha mạng cho ngươi.” Giọng nói trầm thấp của Mộc Ly vang lên trong căn phòng.

Nhưng người đó hoàn toàn không có ý định nói gì cả, chỉ cúi đầu im lặng.

“Nếu ngươi muốn chết, thì ta sẽ đáp ứng mong muốn của ngươi.” Một nụ cười lạnh

Mò Lý đứng dậy, lấy cái bát canh vừa được mang vào từ trên bàn và đặt nó trước mặt người phục vụ kia. Anh ta nắm lấy cằm người đó và từ từ rót canh vào miệng họ.

Người phục vụ nhắm chặt mắt lại, cố gắng tránh khỏi, nhưng Mò Lý đã sớm dùng tay kìm chặt hai bên má anh ta.

Lâm Tiên Nhi đứng bên cạnh, nhìn mà không thể tin nổi.

Cô tưởng rằng Mò Lý sẽ tìm cách buộc người đó tiết lộ kẻ đứng sau vụ này, nhưng không ngờ anh ta lại trực tiếp cho người đó uống thuốc độc.

Cô muốn ngăn cản nhưng đã quá muộn; độc tính của loại canh đó rất mạnh. Chỉ cần dính một chút thôi, trong chốc lát, khuôn mặt người phục vụ đã chuyển sang màu đen, hơi thở trở nên gấp gáp. Mò Lý đứng bên cạnh, với vẻ mặt bình thản, nhìn người đang sắp chết trước mắt mình, như thể tất cả đều rất bình thường vậy.

Lâm Tiên Nhi cảm thấy không nỡ lòng, nhưng cũng không biết phải làm gì hơn, chỉ có thể quay đi.

Nghe thấy tiếng người phục vụ lăn trên đất, phát ra những tiếng “rít rít” thấp đầy sợ hãi như thú dữ, nhưng không thể hét lên được, giống như ai đó đang kẹp cổ họ, cô không nhịn được mà phải che tai lại.

Cô đã thấy rất nhiều xác chết trước đây, và cũng không hề sợ hãi. Nhưng khi chứng kiến một người sống đang chết trước mắt mình, thì lại là chuyện khác.

Đó là sự thờ ơ trước sinh mạng con người, là hành vi giết chóc và tàn ác.

Góc miệng Mò Lý nhếch lên một cách khinh thường.

“Em thương hại anh ta à?” anh ta hỏi.

Lâm Tiên Nhi nhìn anh ta một cái, tức giận trả lời: “Dù sao đó cũng là một mạng người.”

“Nếu bây giờ anh ta thành công, người chết ở đây sẽ là chúng ta, em vẫn sẽ nói như vậy không?” Mò Lý lạnh lùng hỏi lại.

Lâm Tiên Nhi ngập ngừng một lúc, không biết phải nói gì.

Trong thời đại này, không có luật pháp nào rõ ràng; nếu kẻ đó thành công và giết họ, có lẽ họ sẽ lấy tiền thưởng rồi bỏ trốn, và sẽ không ai đứng ra bảo vệ quyền lợi của họ cả.

Nhưng dù sao, cô vẫn là một người của thế kỷ 21; về mặt tình cảm, cô không thể vượt qua được điều này.

Thấy cô không nói gì, Mò Lý cười lạnh và nói: “Nếu em muốn sống sót, tốt nhất là đừng để lòng mềm yếu. Mạng người chỉ có một cái thôi!”

Nói xong, anh ta tiến lại gần Lâm Tiên Nhi, đột nhiên vòng tay ôm lấy cô.

“Anh đang làm gì vậy?” Lâm Tiên Nhi hoảng sợ trước hành động bất ngờ của anh ta. Trước mắt vẫn còn xác chết, mà anh ta lại làm như vậy… Chắc hẳn anh ta này bị tâm thần phân liệt và có vấn đề

Lâm Tiên Nhi cảm thấy tim mình se lại khi nghĩ đến việc nhảy xuống từ tầng hai; bất chấp điều đó, cô vẫn vô thức ôm chặt lấy người đàn ông bên cạnh mình. Hai người dựa sát vào nhau, chỉ nghe tiếng gió rít qua tai, nhưng mãi không hề chạm đất.

Khi quay đầu nhìn lại, Lâm Tiên Nhi mới phát hiện ra rằng Mặc Ly đang ôm mình và họ đang chạy nhanh trên mái nhà, được bao phủ bởi bóng tối và mái nhà.

Chạy một lúc sau, anh mới đưa cô nhảy xuống từ mái nhà.

Khi chân chạm đất, Lâm Tiên Nhi thở phào dài nhẹ nhõm; trái tim cô cuối cùng cũng yên lại.

“Khả năng nhảy cao của em khá tốt đấy.” Cô khen ngợi.

“Ngoài việc giết người, một kẻ sát thủ còn phải biết cách trốn thoát; nếu không, họ sẽ chết rất nhanh,” Mặc Ly nói một cách lạnh lùng.

Nghe những lời này, Lâm Tiên Nhi nhíu mày nhìn anh.

“Em đừng suốt ngày nói về cái chết như vậy được không? Cuộc sống của em không có ý nghĩa gì khác sao?”

Mặc Ly quay đầu nhìn cô một lát, rồi lại quay mặt đi.

“Từ khi tôi bắt đầu hiểu chuyện, cuộc sống của tôi đã luôn là cuộc đấu tranh để tồn tại. Việc sống sót qua mỗi ngày đã là mục tiêu lớn nhất của tôi.”

Không hiểu sao, nghe những lời này, Lâm Tiên Nhi cảm thấy lòng mình se lại. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ai sống trong hoàn cảnh khó khăn đến thế. Đối với nhiều người, việc sống là điều tự nhiên và đơn giản nhất. Mọi người đều muốn sống tốt hơn, muốn trở thành những người xuất sắc; ngay cả những người làm công việc vất vả cũng không coi “sống sót” là ưu tiên hàng đầu trong cuộc sống của mình.

Nhưng người đàn ông trẻ tuổi này, mỗi ngày khi mở mắt, điều đầu tiên anh ấy nghĩ đến chính là việc phải sống sót. Phải chịu đựng bao nhiêu áp lực thì mới như vậy!

“Thực ra, em cũng có thời gian rảnh rỗi để tận hưởng cuộc sống mà!” Lâm Tiên Nhi nói nhẹ nhàng.

“Người bạn thân nhất của tôi chính là thanh kiếm của tôi; tôi không cần phụ nữ,” Mặc Ly trả lời một cách lạnh lùng.

“Vậy Bạch Liên thì sao?”

“Cô ấy là người bạn tri kỷ của tôi; chúng tôi có thể cùng nhau giết người, cùng nhau uống rượu… Nhưng chỉ dừng lại ở đó thôi.”