Liễu Lăng và Từ Vận đến dinh thự nằm phía nam thành phố của Phùng Khai Nguyên. Nơi đây rất kín đáo; con hẻm bên ngoài dinh thự vắng vẻ, hoàn toàn khác biệt so với những con phố ồn ào.

Cánh cổng sơn đen cao vút của gia tộc Phùng được buộc bằng những bông hoa trắng làm từ lụa trắng; hai bên cửa đều treo những lá cờ trắng dùng để mời linh hồn quay về. Hai chiếc đèn lồng làm từ giấy trắng đung đưa trong làn gió nhẹ.

Trước cửa lẽ ra phải có người canh gác, nhưng lúc này lại không ai cả. Cánh cửa chỉ được mở hé; Từ Vận nhẹ nhàng đẩy cửa vào, và một cảnh tượng u ám hiện ra trước mắt họ – toàn bộ hành lang đều được treo đầy lá cờ trắng!

Liễu Lăng và Từ Vận đi theo hành lang và tìm đến căn nhà chính nơi Phùng Khai Nguyên sinh sống. Không gian bên trong rất rộng lớn, ngôi nhà chính có hai tầng. Toàn bộ khuôn viên sân vườn cũng giống như bên ngoài, chỉ khác là đây đâu đâu cũng có lá cờ trắng, cùng những câu đối tang.

Phòng tang lễ nằm ngay bên trong ngôi nhà chính; ở chính giữa phòng có một cái quan tài sơn đen lớn.

Liễu Lăng cảm thấy bối rối; từ khi bước vào cửa, họ chưa thấy bóng dáng người nào cả. Một dinh thự lớn như thế này, chẳng lẽ không có một người hầu nào sao? Và người phụ nữ đứng đầu gia tộc này, bà Phùng, bà ấy đã đi đâu rồi? Nghe nói Phùng Khai Nguyên có một con trai và một con gái; con gái đã kết hôn, con trai cũng đã lập gia đình riêng. Nhưng bây giờ Phùng Khai Nguyên đã qua đời, dù vợ ông không ở đây, thì con trai và con gái ông cũng lẽ ra phải mặc đồ tang và canh gác bên cạnh quan tài.

Nhưng căn phòng tang lễ trống trải này thực sự khiến họ không thể hiểu nổi. Dù lúc này xác chết của Phùng Khai Nguyên vẫn còn ở bộ hộ khẩu, nhưng với tư cách là người thân của ông, họ ít nhất cũng nên tuân thủ một số nghi thức tang lễ, dù chỉ để cho mọi người thấy thôi.

“Có ai đó không? Có ai đó không…” Liễu Lăng liên tục gọi nhưng không ai trả lời. Họ đành phải cùng Từ Vận lên lầu hai, nơi ở của vợ chồng Phùng Khai Nguyên.

Không ngờ lại thấy cảnh tượng khủng khiếp như vậy bên trong phòng.

Chăn ga trên giường, quần áo trong tủ, và rất nhiều đồ đạc khác đều bị lật tung xuống đất, trở thành một mớ hỗn độn.

Ở góc bên cạnh giường, có một người phụ nữ trung niên mặc đồ trắng nằm ngửa trên đất.

Khi tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, họ thấy người phụ nữ này cao ráo, hơn bốn mươi tuổi, vẫn còn giữ được vẻ đẹp của tuổi trung niên.

Họ kiểm tra miệng cô ấy và phát hiện ra vẫn còn một hơi thở yếu ớt.

Hai người cùng nhau đưa người phụ nữ này lên giường, và người đàn ông đã lấy ra vài cây kim bạc để châm vào các huyệt trên người cô ấy.

Chỉ trong chốc lát, người phụ nữ này đã thức dậy với một tiếng rên nhẹ.

Nhìn thấy hai người lạ, cô ấy vội vàng ngồd dậy, kéo chăn che nửa khuôn mặt, ánh mắt hoảng sợ nhìn chằm chằm vào họ và hỏi: “Các người là ai? Tại sao lại có mặt trong nhà tôi?”

Người đàn ông trả lời: “Chúng tôi là…”

Người phụ nữ trung niên ngắt lời anh ta: “Các người cũng đang tìm cái đó à? Tôi nói với các người rằng, tôi không có gì cả; tôi chẳng bao giờ nhớ rằng chồng tôi từng cất giấu bất cứ thứ gì quan trọng cả.

Nếu các người không nghe theo lời tôi, thì chỉ là uổng công mà thôi. Thà rằng các người đi tìm ở ngoài cho nhanh, đừng lãng phí thêm thời gian.” Người phụ nữ run rẩy.

Người đàn ông ngồi bên cạnh giường, nói với giọng nhẹ nhàng: “Bà Phùng ơi, đừng sợ. Chúng tôi không phải đến để tìm thứ gì đâu. Tôi là một người làm nghề khám nghiệm tử thi, tôi chỉ muốn hỏi bà vài câu thôi.”

“Người làm nghề khám nghiệm tử thi? Các người là người của chính quyền à?” Bà Phùng kéo chiếc chăn ra khỏi mặt, nhìn chằm chằm vào người đàn ông, sau đó lại nhìn người đàn ông còn lại, “Tôi đã nói với các người rồi mà, tôi không biết gì cả; chuyện của chồng tôi, tôi cũng chẳng bao giờ quan tâm đến.

Hơn nữa, ngay cả nếu tôi muốn quan tâm, làm sao chồng tôi có thể nói những chuyện quan trọng đó với một người phụ nữ như tôi được chứ?”

Người đàn ông tiếp tục hỏi: “Trước đây, có ai đến nhà bà để tìm kiếm thứ gì đó không?”

“Thứ đó rốt cuộc là cái gì vậy? Người đó trông như thế nào, cô có nhìn rõ không?”

Bà Phùng điều chỉnh tư thế ngồi lại, lắc đầu một cái để tỉnh táo hơn: “Sáng sớm hôm đó, có một người đàn ông mặc áo choàng đến đây. Anh ta cúi đầu, áo choàng che khuất toàn bộ khuôn mặt, nên tôi hoàn toàn không thể nhìn rõ anh ta trông như thế nào.

Ngay khi vào cửa, anh ta đã hỏi tôi muốn cái gì… Ồ, tôi nhớ ra rồi, anh ta muốn một chiếc vòng ngọc khắc chữ. Nói về vòng ngọc, ai trong nhà này chẳng có vài cái, nhưng loại mà anh ta đề cập, tôi chưa từng thấy bao giờ, huống chi là giấu giếm nó.

Khi ông chủ còn sống, dù ông không bao giờ kể cho tôi nghe những chuyện quan trọng liên quan đến công việc, nhưng nếu có bất cứ thứ gì quan trọng, ông thường để tôi xử lý.

Nếu thực sự có một chiếc vòng ngọc giống hệt như người đó mô tả, làm sao tôi có thể không biết được? Kết quả là người đó hoàn toàn không tin lời tôi, cứ kiểm tra khắp nơi, nhưng cuối cùng vẫn không tìm thấy gì cả.

Trước khi rời đi, vì không thể kiềm chế được sự bất mãn trong lòng, người đó đã đánh tôi choáng đi.”

“Tại sao trong cả sân chỉ có mình bà một mình? Các người hầu trong nhà bà đâu rồi?”

Bà Phùng thở dài, giọng nói đầy buồn bã: “Họ đều bỏ trốn hết! Khi ông chủ qua đời, cả gia đình như sụp đổ hoàn toàn. Những kẻ hèn mọn này lập tức mất hết ý chí, làm việc gì cũng không còn tận tâm nữa.

Giữ họ lại để làm gì chứ? Thà sao cho họ đi hết, tôi còn tiết kiệm được tiền nuôi họ nữa.”

“Con trai con gái các bà, cùng với gia đình của họ, lẽ ra phải ở đây để thức canh thi thể ông chủ chứ?”

“Họ đều có gia đình riêng, còn phải kiếm tiền để sinh sống nữa. Dù sao thi thể ông chủ vẫn chưa được chính quyền đưa đến đây. Thà họ đi làm việc khác còn hơn là ở đây thức canh một cái xác trống rỗng.

Khi ông chủ trở về nhà, họ có thể quay lại thức canh sau… Trời không công bằng, ông chủ là một người tốt bụng, sao lại bị kẻ xấu sát hại như vậy? Chính quyền nhất định phải giúp tôi bắt được kẻ sát nhân.” Nói đến đây, bà Phùng bỗng nhiên ôm mặt khóc lóc.

Với những chuyện như thế này, Liễu Lăng biết rằng dù anh ta có an ủi bà cũng vô ích thôi; thà để bà khóc cho thoải mái, khi mệt mỏi rồi mới yên tĩnh lại.

Tuy nhiên, câu nói cuối cùng của bà Phùng khiến Liễu Lăng bỗng nhiên giật mình.

Về vụ án của Phùng Khai Nguyên, dù là do người khác giết hay tự sát, cho đ

Ngay sau khi phát hiện ra xác chết của Phùng Khai Nguyên, chính quyền đã đến điều tra, hy vọng có thể làm sáng tỏ nhiều điểm mơ hồ và đưa ra kết luận chính xác hơn về nguyên nhân vụ án.

Một vụ án chưa được giải quyết rõ ràng như vậy; ngay cả bản thân họ cũng còn nhiều điều chưa rõ ràng, làm sao có thể nói cho bà Phùng biết được?

Vậy mà bà Phùng lại làm thế nào để biết được rằng Phùng Khai Nguyên đã bị kẻ sát nhân giết hại?

Liễu Lăng quan sát bà Phùng một cách cẩn thận. Dù trong ánh mắt bà ấy hiện rõ nỗi buồn và sợ hãi, nhưng điều đó vẫn khiến Liễu Lăng cảm thấy không thoải mái.

Liễu Lăng nhìn bà Phùng lần nữa; dường như nỗi buồn và sợ hãi của bà ấy không đến mức hoang loạn hay điên cuồng.

Dù sao thì bà ấy cũng vừa mất đi người chồng đã sống cùng mình hàng chục năm trời; mọi chuyện xảy ra đột ngột, không hề có dấu hiệu báo trước… Làm sao một người vợ có thể chịu đựng nổi điều đó?

Hơn nữa, việc bà ấy không cho hai đứa con duy nhất của Phùng Khai Nguyên ở lại bên cạnh linh cửu cũng là một quyết định khó hiểu.

Một điều nữa là, các tôi tớ trong nhà họ Phùng phản ứng quá nhanh, quá sớm… Khi Phùng Khai Nguyên qua đời, chẳng lẽ không còn người con trai nào kế thừa gia sản sao?

Dù sao thì, “con lạc đà gầy còn lớn hơn con ngựa” mà!