Từ Vận thấy vẻ mặt khác thường của Liễu Lăng, liền bước nhanh đến bên cô, nắm chặt hai tay cô và nhìn thẳng vào mặt cô hỏi: “Em sợ rồi sao? Em nghe này, thật lòng mà nói, tôi đã cưới sáu người phụ nữ, nhưng em mới là người phụ nữ đầu tiên thực sự trong trái tim tôi… Bây giờ em không phải đang muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này chứ?”

“Cô ta không hủy bỏ thì mới lạ!”

Liễu Lăng cười nhếch một cách không thành thật: “Làm sao có thể! Làm sao có thể được!”

“Báo cho bà chủ biết, ông Châu, quan chức tỉnh Đông Thành, đang muốn gặp bà!” Một người hầu vội vàng chạy đến, lau mồ hôi lạnh trên trán: “Ông Châu dường như rất gấp rút; nếu không phải chúng tôi ngăn cản kịp thời, ông ấy chắc chắn đã xông vào đây rồi.”

“Bà nên đi xem thử đi… Tôi lo lắng là với thân hình to lớn của ông ấy, các lính canh ở cửa sẽ không thể ngăn được đâu.”

Từ Trạch và bà Xu nhìn nhau, không thể tưởng tượng ra mối liên hệ nào giữa họ với quan chức tỉnh Đông Thành. Cả hai đều cùng lúc hỏi: “Ông ấy đến đây để làm gì?”

Không… Nếu có mối liên hệ gì, thì chỉ có thể là Từ Vận thôi.

Từ Vận vốn là trưởng cảnh sát của tỉnh Đông Thành; Từ Trạch và bà Xu đều nhìn về phía anh ta.

Từ Vận cũng tỏ vẻ bối rối; anh ta nhớ mình đã xin nghỉ phép với Châu Thanh Hỉ và không đi làm vài ngày, không hề vi phạm quy định của ty cảnh sát… Không lẽ Châu Phương kia, cái ông già đó, ghét anh ta và đang tìm cớ để khiến anh ta phải đến đây sao?

Từ Vận nhìn Liễu Lăng với ánh mắt mong đợi: “Em có muốn đi cùng tôi không?”

Tất nhiên là phải đi rồi!

Liễu Lăng hiểu rõ tính cách của Châu Thanh Hỉ; trừ khi có chuyện cực kỳ khẩn cấp, ông ấy mới có thể vội vàng đến đây.

Chuyện cực kỳ khẩn cấp này… có lẽ chính là vụ án của cha cô, Liễu Hiền Phương… Có lẽ sư phụ cô, Châu Phương, đã tìm ra điều gì đó quan trọng.

Liễu Lăng Không kịp trả lời câu hỏi của Từ Vận, cũng chẳng thèm báo cáo với Từ Trạch hay phu nhân Từ, liền lao đi mất.

   Từ Vận Ngạc nhiên, do dự một chút rồi vội vàng đuổi theo Liễu Lăng.

  ……

   Với khuôn mặt đầy lo lắng, Châu Thanh Hỉ đi tới đi lui trước cửa nhà Từ Phủ, và khi thấy bóng dáng Liễu Lăng chạy về phía mình trong tình trạng hoảng loạn, anh ta vô cùng mừng rỡ.

  “Ling Nhi, cuối cùng em cũng xuất hiện rồi! Em ẩn mình trong ngôi nhà lớn này, thật sự đã gây khó khăn cho anh trai mình.” Châu Thanh Hỉ vội vàng tiến lại gần, chỉ vào những người canh gác đang cầm gậy ở gần đó và hét lớn: “Những tên đồ chó này, hung dữ đến mức tấn công tôi, suýt nữa thì tôi đã mất mạng rồi… Anh trai tôi thật sự không dễ dàng chút nào đâu!”

   Liễu Lăng không muốn nghe anh ta nói lung tung: “Anh trai, lần này anh đến đây vội vàng như vậy, chẳng lẽ là vì vụ án của cha tôi mà anh đã tìm ra được điều gì đó chăng?”

  “Không thể nói là có, nhưng cũng không thể nói là không…” Giọng nói của Châu Thanh Hỉ đầy do dự.

   Điều này khiến Liễu Lăng càng thêm bối rối, không biết Châu Thanh Hỉ thực sự muốn nói gì.

  “Đừng để trì hoãn nữa, nhanh lên!” Chưa kịp cho Liễu Lăng hỏi thêm, Châu Thanh Hỉ đã nắm lấy tay áo cô và quay người đi.

  “Dừng lại!” Một tiếng quát lớn vang lên, Từ Vận đứng ngay trước mặt hai người, đẩy tay Châu Thanh Hỉ ra và nói: “Châu Thanh Hỉ, anh đang làm gì vậy? Cô ấy là người của tôi, sao anh có thể kéo cô ấy đi như vậy được?”

   Khuôn mặt Châu Thanh Hỉ đổi sắc ngay lập tức… Lúc nào Liễu Lăng lại trở thành người của anh ta chứ?

   À, anh ta nhớ ra rồi… Liễu Lăng là người mà Từ Vận đã dùng mười lượng bạc để mua lại từ tay người môi giới mại dâm… Dù giá có rẻ hay không, nhưng Từ Vận vẫn là người đã mua cô ấy mà thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt đầy giận dữ kia, rõ ràng là Từ Vận đã yêu thích Liễu Lăng và đang ghen tuông.

Hai người từng không thể hòa thuận với nhau lại có thể đến bên nhau, thật sự là điều ngoài dự đoán, giống như một giấc mơ vậy!

Nếu không phải vì vụ án quá khẩn cấp, anh ta chắc chắn sẽ lợi dụng Liễu Lăng làm cái cớ để tống tiền Từ Vận một số tiền lớn.

Dù sao thì Liễu Lăng cũng là em gái đệ tử của anh ta; làm sao anh ta có thể để cô ấy rơi vào tay Từ Vận một cách dễ dàng như vậy được?

Châu Thanh Hỉ cười ha hả và nói: “Đội trưởng Tư, cô ấy là em gái đệ tử của tôi, làm sao tôi không được quan tâm đến cô ấy?”

“Anh nói gì vậy? Làm sao cô ấy có thể là em gái đệ tử của anh được! Em gái đệ tử của anh không phải đã bị bà chủ nhà thổ đó đưa đi sao?”

Châu Thanh Hỉ hoảng sợ; trong mắt Từ Vận, Liễu Lăng không phải là cô ấy, mà là một người phụ nữ khác.

Liễu Lăng luôn đeo mặt nạ, nên việc anh ta không nhận ra cô ấy cũng có thể hiểu được… Nhưng lần này, khi Từ Vận đến chuộc cô ấy ra khỏi nhà thổ, chính anh ta là người đã trực tiếp đối thoại với bà chủ nhà thổ đó.

Dù sao thì trong quá trình điều tra vụ án gia đình Vương Nhị Liên bị tiêu diệt, Từ Vận cũng đã từng gặp bà chủ nhà thổ đó một lần. Sau đó, khi Liễu Lăng bị bà ta bắt đi, Từ Vận cũng có mặt tại hiện trường.

Nếu nói rằng Từ Vận không nhận ra bà chủ nhà thổ đó, thì chỉ có thể là vì đôi mắt của anh ta… Thật là không may mắn quá.

Châu Thanh Hỉ không nhịn được mà hỏi Từ Vận: “Bà chủ nhà thổ đã giữ em gái đệ tử của tôi, anh có nhận ra cô ấy không?”

“Không nhận ra! Tại sao tôi phải nhận ra cô ấy chứ?”

“Anh không định nói rằng mình chưa bao giờ gặp bà chủ nhà thổ đó à?”

“Có gặp vài lần, nhưng chỉ là lướt qua thôi; tôi chưa bao giờ quan sát kỹ xem cô ấy trông như thế nào… Không đúng, tại sao anh lại hỏi những điều này vậy?”

“Hình dáng của bà chủ nhà thổ có liên quan gì đến tôi chứ?” Từ Vận tròn mắt hỏi lại Châu Thanh Hỉ.

Châu Thanh Hỉ đã từng tiếp xúc với rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ thấy ai ngốc nghếch đến thế; thật là không biết phải nói gì nữa.

Nghĩ kỹ lại, anh chàng này luôn tự cao tự đại, khó mà nhìn thẳng vào mặt ai cả; huống chi khi bà chủ nhà thổ đã thay đổi trang điểm, thì Từ Vận càng không thể nhận ra được cô ấy: “Anh có biết em gái đệ tử tôi đang ở nhà thổ nào không?”

“Không biết… Châu Thanh Hỉ… Anh muốn nói gì vậy…” Lúc này, Từ Vận bỗng nhiên run rẩy.

Có vẻ như anh ta đã nhớ ra điều gì đó, anh ta quay sang nhìn Liễu Lăng, khuôn mặt đầy sợ hãi: “Không lẽ… là cô ấy ư?”

Liễu Lăng cố gắng nói ra: “Tôi là Tiểu Lăng Tử… Liễu Lăng cũng chính là tôi… Đừng trách tôi không báo trước cho anh, đâu phải tôi muốn thế đâu…”

Thôi, những gì cần biết thì anh cũng đã biết rồi… Từ nay về sau, chúng ta có thể không còn liên quan đến nhau nữa… Mỗi người hãy đi con đường riêng của mình.

Liễu Lăng và Châu Thanh Hỉ bắt đầu chạy trốn… Chạy một đoạn xa rồi lại quay trở lại, nói với Từ Vận vẫn còn ngơ ngác: “Từ Vận… Bây giờ tôi đang gặp khó khăn… Mười lượng bạc mà anh đã dùng để chuộc tôi ra thì tôi sẽ không trả lại đâu… Hẹn gặp lại nhé! Hẹn gặp lại!”

Liễu Lăng và Châu Thanh Hỉ lại tiếp tục chạy trốn… Sau khi tránh khỏi đám đông trên đường lớn, họ đến một nơi kín đáo, thở hổn hển: “Đại sư huynh, ông định đưa tôi đến đâu vậy?”

“Vị Thị lang phụ trách Bộ Hộ mới được bổ nhiệm, Phùng Khai Nguyên, vào sáng nay, đúng lúc hai giờ canh ba, đã ngã từ ban công tầng ba của Bộ Hộ và qua đời… Trước khi chết, ông ấy đã viết một chữ bằng máu…”

Liễu Lăng vội vàng ngắt lời Châu Thanh Hỉ: “Một chữ? Chữ gì vậy? Có phải đó là manh mối quan trọng trong vụ án không?”

“Lý!” Châu Thanh Hỉ nói, rồi cẩn thận nhìn Liễu Lăng.

“Gì cơ? Lý?” Liễu Lăng cảm thấy đầu mình như sắp nổ tung, mắt tối sầm lại… May mắn thay, anh ta kịp thời nắm lấy tay Châu Thanh Hỉ nên mới không ngã.

Liễu Lăng lấy lại bình tĩnh và hỏi: “Sau đó thì sao… Cha tôi hiện vẫn đang bị giam… Họ chắc không phải nghi ngờ cha tôi đã làm chuyện đó chứ?”

Châu Thanh Hỉ thở dài: “Trong cả thành phố này, họ hàng họ Lý cũng rất ít… Huống chi ông Phó Thị lang Feng cũng là đồng nghiệp với cha anh