Liễu Lăng Mặc xong váy áo, cô đi đến chậu nước mà Từ Vận đã chuẩn bị sẵn từ trước, rửa mặt qua loa. Bất ngờ, cô nhìn thấy trên bàn làm việc của Từ Vận có một tấm gương đồng.

Bên cạnh đó còn có một tờ giấy với dòng chữ: “Tấm gương này kém chất lượng, hãy tạm thời sử dụng nó đi; chiếc gương trang điểm được đặt hàng riêng sẽ được giao vào ngày mai.”

Liễu Lăng cười khẽ, cảm thán rằng Từ Vận thật là một người đàn ông chu đáo – ngay cả những việc nhỏ như thế này, anh ấy cũng làm một cách tỉ mỉ đến thế, thật hiếm có!

Chốc lát sau, cô đã trang điểm xong và mở cửa ra ngoài. Ánh nắng chói lọi suýt khiến cô phải nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, cô nhìn thấy Từ Vận đang đứng ngay trước mặt mình.

Ánh mắt họ nhìn nhau, như thể vừa va phải một ngọn núi lửa, khiến cả hai đều cảm thấy nóng bỏng trong lòng.

Từ Vận nhìn ngắm khuôn mặt trắng muốt, đôi lông mày thanh tú và đôi môi đỏ thắm của Liễu Lăng, không khỏi thốt lên: “Em thật đẹp!”

Liễu Lăng không khỏi run rẩy toàn thân, cảm thấy như mình đang trần truồng vậy, thật là không thoải mái chút nào.

Cô vẫy tay trước mặt Từ Vận và nói: “Này… anh ơi…”

Từ Vận bất ngờ giật mình, tỉnh táo lại và hỏi: “Bữa sáng đã sẵn sàng rồi; em muốn ăn ở đây hay ra phòng tiệc?”

“À, em không đói, thôi không ăn đâu.” Liễu Lăng nói, rồi tiếp tục: “Em muốn ra ngoài đi dạo một vòng; anh có muốn đi cùng không?”

“Không được! Hôm nay là ngày đầu tiên em chính thức vào dinh, em nên gặp cha mẹ trước.” Từ Vận nắm lấy tay Liễu Lăng và kéo cô ra ngoài sân.

Theo hành lang vòng qua, có thể nhìn thấy rất nhiều người hầu gái và tôi tớ bận rộn đi lại qua lại.

Đi qua hành lang, chúng ta đến một sân trong khác; diện tích của sân này lớn hơn nhiều so với nơi Từ Vận đang sống.

Về thiết kế nhà cửa, ngoài các phòng ở hai bên hành lang ra, căn nhà chính gồm năm gian, còn lại thì chủ yếu là kiểu ba gian chính và hai gian phụ.

Toàn bộ khuôn viên sân không hề vắng vẻ như sân của Từ Vận; xung quanh đầy rẫy người hầu gái và tôi tớ đang chờ đợi để phục vụ.

Liễu Lăng không chịu nổi ánh mắt của mọi người, vội vàng thoát khỏi tay Từ Vận và theo sau anh ta vào phòng chính.

Ngay khi bước vào, họ nhìn thấy một chiếc giường lớn ở phía đối diện, hai bên là hàng ghế và những cái bàn nhỏ được đặt cách nhau.

Trên giường đó ngồi Từ Trạch – người mặc bộ áo lụa màu xám, trông trưởng thành và điềm tĩnh; đôi lông mày dày và đôi mắt to, nhưng đã mất đi vẻ tươi trẻ của người trẻ tuổi; bộ râu trên khuôn mặt ông ngắn nhưng dày đặc.

Bên kia là bà Xu – người mặc bộ áo lụa màu đỏ thẫm, thêu hoa vàng, trông rất giàu sang và lộng lẫy. Làn da trắng muốt cùng đôi mắt đẹp của bà tạo nên vẻ đẹp đặc biệt của một phụ nữ trung niên.

Hai vợ chồng đều đang cầm trên tay ấm trà, thong dong thưởng thức. Hai bên giường lần lượt có hai người hầu gái, mỗi người đều cầm một ấm trà, thỉnh thoảng lại đổ nước nóng cho Từ Trạch và bà Xu.

Từ Vận cúi đầu chào: “Con xin chào cha! Con xin chào mẹ! Đây chính là cậu bé Tiểu Lăng mà con đã nói với các người.”

Liễu Lăng cũng cúi đầu chào: “Con xin chào cha! Con xin chào mẹ!”

“Pfft…” Một tiếng nước trà từ miệng Từ Trạch bắn tung tóe ra ngoài: “Làm sao lại là em?”

Liễu Lăng ngạc nhiên; giọng nói đó rõ ràng tỏ ra không hề thích mình.

Thì sao nữa?

Liễu Lăng khinh thường cười một tiếng; trong tình huống khẩn cấp, nếu không phải vì lo sợ bà chủ sẽ thay đổi ý định và mang người đến phá hủy giấy tờ chuộc tự do, làm sao cô có thể theo Từ Vận đến đây được chứ?

Liễu Lăng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, tiến lên vài bước nữa: “Cha ơi, nếu phải nói ra thì chúng con cũng không hẳn là quen biết lâu dài, nhưng cũng không hề xa lạ.”

   Từ Trạch không hề để ý đến Liễu Lăng, bất ngờ ném chiếc cốc trà trong tay xuống chân Từ Vận, tiếng vỡ cốc vang lên rõ ràng.

   Ngay sau đó, giọng nói đầy tức giận của Từ Trạch vang lên: “Đồ khốn nạn! Ngoài kia có bao nhiêu cô gái tốt đẹp mà con không chọn, lại đi chọn một cô gái từ nhà thổ… Con thật sự là điên rồ hay là ngu dốt?”

   Khuôn mặt đã u ám của Từ Trạch càng trở nên đáng sợ hơn khi tức giận; đôi mắt đỏ hoe của ông ta thực sự khiến người ta run sợ.

   Liễu Lăng hoảng sợ, lùi lại vài bước, rồi lén lút nhìn Từ Vận – người đang thản nhiên đứng đó trước vẻ mặt giận dữ của Từ Trạch– và đáp trả: “Thật vậy, tôi là một cô gái từ nhà thổ, nhưng tôi chỉ bán nghệ thuật chứ không bán thân xác. Hơn nữa, tôi còn sở hữu một thân hình duyên dáng, vẻ đẹp tuyệt trần và trí tuệ thông minh nữa.”

   Còn con trai cha thì sao… Chồng tôi này không giỏi nói chuyện, không hiểu biết gì về cuộc sống, làm việc luôn thiếu tổ chức và luôn gây rối loạn.”

   Việc chồng tôi có thể cưới được tôi, cũng là phúc đức mà cha mẹ đã tích lũy suốt ba kiếp… Nhìn thấy chồng tôi cũng còn khá thành thật, tôi cũng không muốn phàn nàn gì thêm nữa.”

   Không biết cha mẹ đã thương lượng như thế nào về đám cưới của chúng tôi… Ngày mai hay ngày kia… Tốt nhất là đám cưới không nên quá lòe loẹt; càng ít người tham dự càng tốt… Hoặc chỉ cần chuẩn bị khoảng ba trăm đến bốn trăm bàn tiệc là đủ rồi.”

   Nói xong, Liễu Lăng bụng bịt miệng cười khúc khích; bài đối đáp này thực sự khiến cô ấy tự hào… Nếu người cha già kia không tức giận đến mức “phun máu”, thì coi như cô ấy đã thắng rồi.

   Từ Vận cảm thấy bị xúc phạm, nhưng lại không nỡ trách móc, chỉ có thể quay đầu nhìn Liễu Lăng với vẻ giận dữ giả vờ. Liễu Lăng cũng không muốn thua, liền nhéo lưỡi đầy xảo quyệt về phía anh ta.

Rất lâu rồi, vẫn không hề có bất kỳ lời phản bác hay chỉ trích nào từ phía Từ Trạch.

  Không nhịn được sự tò mò, Liễu Lăng vẫn lén lút nhìn lại phía sau Từ Vận và thấy Từ Trạch trên giường đang có vẻ mặt tái nhợt, môi khép chặt.

  Trong khi đó, bà Xu ở bên cạnh lại tỏ ra vui vẻ, không hề có vẻ tức giận chút nào. Bà còn cầm chiếc ấm trà lên, nhẹ nhàng uống một ngụm rồi đặt nó xuống bàn nhỏ, sau đó vẫy tay gọi Liễu Lăng.

  Không hiểu ý bà muốn gì, nhưng cũng không dám từ chối, Liễu Lăng từ từ tiến lại gần và hỏi: “Mẹ gọi con có việc gì?”

  Bà Xu cười ha hả và nói: “Theo thông lệ, vì con và Yùn Nhi chưa tổ chức lễ cưới truyền thống, nên con vẫn chưa thể gọi tôi là mẹ. Nhưng vì con đã nói ra điều đó, tôi sẽ vui lòng chấp nhận. Con biết đã quen biết với Yùn Nhi của tôi bao lâu rồi?”

  Bao lâu rồi?

  Nếu tính thật, chỉ cần một bàn tay là đủ… Thời gian quả thực khá ngắn.

  Nếu nói về mức độ quen thuộc, trong lòng Từ Vận, người mà anh ta thích là cô Linh Tử xinh đẹp, thanh lịch, chứ không phải Liễu Lăng – người luôn đeo mặt nạ suốt ngày.

  Nếu tính lại từ lúc họ bắt đầu quen biết, thì mới chỉ hai ngày thôi… Liễu Lăng thực sự không biết phải nói gì.

  Không ngờ, Từ Vận lại không do dự mà trả lời: “Hai năm.”

  Bà Xu gật đầu và tiếp tục nói với Liễu Lăng: “Vì đã quen biết lâu như vậy, con có biết về những người vợ trước đây của Yùn Nhi – những người đã qua đời – không?”

  Qua đời?

  Sáu người vợ?

  Trời ơi!

  Liễu Lăng sững sờ, đôi mắt đen óng bỗng trở nên mờ ảo. Nhìn người đàn ông tuổi đời chưa đầy hai mươi ba, trông phong độ và oai nghiêm như Từ Vận này… hóa ra anh ta lại là một người đàn ông góa vợ, đã có sáu người vợ qua đời.

  Liễu Lăng thở dài một hơi… May mà mình không yêu người đàn ông hoàn hảo này; nếu không, mình chắc chắn sẽ trở thành người vợ thứ bảy bị giết chết.

  Nhưng điều này lẽ ra nên được giấu kín… Tại sao bà Xu lại cố tình nhắc đến nó? Là vì bà ấy tốt bụng, không muốn mình rơi vào cái bẫy này sao? Hay là bà ấy đang giấu dụng ý đồ xấu xa, với mục đích ngăn cản cuộc hôn nhân giữa mình và Từ Vận?