Liễu Lăng Nhìn chằm chằm vào bảy cái đinh sắt, cô không khỏi run rẩy lại. Cô không thể tưởng tượng nổi kẻ sát nhân độc ác ấy trông như thế nào, và làm sao hắn có thể lạnh lùng đến mức giết người dã man đến vậy?

Liễu Lăng Giúp Từ Vận đóng nắp quan tài xong, cô lại bảo Từ Vận quan sát xung quanh.

Xung quanh chỉ toàn bụi bặm và mạng nhện; những bức tường bằng đất sét đã bong tróc, trở nên gồ ghề và không bằng phẳng. Trên bức tường ở giữa, có một khối đất sét hình vuông, trông như thừa ra: “Chàng trai, anh nhìn này, tại sao lại có thêm một khối đất như thế này? Chắc chắn bên trong không giấu điều gì quan trọng chứ?”

Từ Vận Không nói gì, chỉ gật đầu, sau đó tiến lại gần khối đất sét và chiếu đuốc vào đó.

Liễu Lăng Đặt tay lên khối đất sét, cô cảm nhận được nó cực kỳ cứng, giống như một khối sắt. Có lẽ đây là loại đất đặc biệt được nặn thành hình, qua nhiều năm, khối đất này đã trở nên cứng như thép.

Liễu Lăng Dùng hai tay đè vào hai mép khối đất sét và kéo mạnh, nhưng nó không hề dịch chuyển.

Chưa kịp nghĩ ra cách nào khác, Từ Vận đã đặt tay vào giữa khối đất sét và đẩy mạnh vào trong; khối đất sét bỗng nhiên co lại, để lộ ra một cái hố sâu.

Ngay sau đó, tiếng kêu “kêu kêu” vang lên, và một cánh cửa xuất hiện ở bên cạnh.

……

Liễu Lăng Theo sau Từ Vận bước vào bên trong, không khí lạnh lẽo và u ám ùa về; hàng loạt quan tài đen kịt cũng hiện ra trước mắt họ.

Nhanh chóng đếm qua, có ít nhất năm mươi quan tài… Thật là một số lượng khổng lồ!

Trái tim Liễu Lăng bỗng nghẹn lại, cơ thể cô không tự chủ được mà run rẩy.

Kẻ sát nhân ấy đã điên rồ chăng? Điều gì đã khiến hắn giết chết nhiều người đến vậy?

Suốt nhiều năm qua, cùng với sư phụ Châu Phương, cô đã tiếp xúc với vô số người chết… Nhưng lần đầu tiên, cô phải đối mặt với một số lượng lớn đến thế này.

Chân của Liễu Lăng bắt đầu run rẩy; nếu không phải vì Từ Vận phản ứng nhanh chóng và kịp thời đỡ lấy cánh tay cô, cô hẳn đã ngã gục xuống đất.

Một lúc sau, tâm trạng của Liễu Lăng mới dần ổn định lại: “Thưa công tử Từ, xin hãy mở nắp quan tài ngay đi.”

Từ Vận nhìn khuôn mặt tái nhợt của Liễu Lăng một cách lo lắng, do dự một chút rồi im lặng làm theo lời cô.

Không mất nhiều thời gian, tất cả các nắp quan tài đều được mở ra. Ngoại trừ hai mươi mốt chiếc quan tài trống rỗng, hai mươi chín chiếc còn lại đều chứa những bộ xương nằm thẳng đứng bên trong.

Liễu Lăng cố gắng kiềm chế bản thân và kiểm tra từng bộ xương một một cách cẩn thận.

Tất cả những bộ xương này đều thuộc về nam giới và đã qua đời hơn hai mươi năm trước. Dựa vào những vết gãy và tổn thương trên các bộ phận cơ thể, có thể thấy họ đã bị những vật cứng đập trúng những vị trí quan trọng khiến họ thiệt mạng.

Tuy nhiên, trong số hai mươi chín chiếc quan tài đó, có mười một bộ xương được đặt cùng với những công cụ đặc biệt dành cho thợ thủ công.

Từ Vận không hiểu lý do tại sao lại có những thứ đó trong quan tài của họ và hỏi: “Tại sao lại để những thứ này bên cạnh những bộ xương này?”

“Vị trí bị đập trúng trên mười một bộ xương này đều ở vùng cổ sau, rõ ràng là những vết thương chết người do con người gây ra. Dựa vào những công cụ bên cạnh họ, có thể suy đoán rằng họ trước đây là những thợ thủ công, và những chiếc quan tài trong hai căn phòng bí mật này cũng chính là thành quả lao động của họ.

Ngày xưa, những thợ thủ công này được mời đến đây để chế tác quan tài. Khi họ hoàn thành đủ số lượng yêu cầu, họ đã bị tiêu diệt.”

Từ Vận cảm thấy tức giận và nói: “Thật là lòng dạ độc ác! Vậy thì mười tám bộ xương còn lại chết vì lý do gì?”

Liễu Lăng liếm môi và trả lời: “Vị trí bị đập trúng trên mười tám bộ xương này không đều nhau; có vẻ như họ đã gặp phải những tai nạn không thể tránh khỏi và qua đời một cách bất ngờ.”

“Theo như bạn nói, mười một thợ thủ công này bị tiêu diệt tại đây, còn mười tám bộ xương còn lại thì không rõ trước đây họ có danh tính gì, tại sao lại bị tập trung lại đây?”

Liễu Lăng lắc đầu: “Tôi vẫn chưa đoán ra được.”

   Từ Vận bước đến bên những chiếc quan tài trống rỗng và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với hai mươi mốt chiếc quan tài này?”

   Liễu Lăng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ kẻ sát nhân còn cần chuẩn bị thêm hai mươi mốt người khác để đặt vào những chiếc quan tài này.”

   Từ Vận hoảng sợ: “Ý anh là, kẻ sát nhân còn muốn giết thêm hai mươi mốt người nữa à?”

   “Không chắc đâu!” Liễu Lăng nhìn từng chiếc quan tài trống rỗng, thỉnh thoảng lại vuốt ve chúng, “Hãy nhìn kỹ đi… Trong số hai mươi mốt chiếc quan tải đó, có một chiếc làm từ gỗ đàn hương cao cấp, thiết kế rồng trên bề mặt quan tài rất độc đáo. Tôi nghĩ đó chính là thứ mà kẻ sát nhân dành riêng cho mình… Và số người mà hắn muốn giết chỉ có hai mươi người thôi.”

   Hai mươi người?

 �– Nghe vậy thật khiến người ta phải run sợ!

  ……

   Liễu Lăng và Từ Vận đã dọn dẹp lại ba căn phòng bí mật, sau đó trở lại tầng một của tòa nhà.

   Lúc này, đêm đã khuya; một số phòng vẫn còn sáng đèn, tiếng nói chuyện của mọi người vang lên từ đó, các tay sai tuần tra cũng không ngừng quan sát xung quanh.

   Một trong những tay sai nhìn thấy Liễu Lăng và Từ Vận, liền vội vàng tiến lại gần: “Tiểu Linh Tử, con đi đâu vậy? Mẹ con lo lắng quá, đã cử chúng tôi đi tìm con khắp nơi trong tòa nhà Yafang Ge mà vẫn không thấy tung tích của con… May mắn thay, cuối cùng cũng tìm thấy con rồi… Con đứng yên đây đi, đừng chạy lung tung nữa nhé; mẹ con sẽ đến ngay bây giờ.”

   “Đợi đã!” Liễu Lăng gọi lại tay sai, “Đừng vội… Hãy mang lời này đến cho mẹ con: bà ấy hãy chuẩn bị mọi thứ trong tầng một sao cho náo nhiệt nhất có thể, hát hò vui vẻ… Như vậy sẽ giúp mọi người bớt lo lắng và tỉnh táo trở lại.”

   Tay sai ngập ngừng, nhìn lên phía hai căn phòng nơi Ngô Ngọc và Đàm Hương bị giết, lòng không khỏi thót lại… Hai xác chết vẫn nằm nguyên tại chỗ… Làm sao có thể dùng những hoạt động vui vẻ để xoa dịu tâm trạng mọi người được chứ?

Người đánh thuê không nhịn được mà hỏi: “Tiểu Lăng Tử, em chắc chắn muốn làm như vậy sao?”

Liễu Lăng ngạc nhiên một chút, rồi cười khẽ: “Anh còn không hiểu tính cách của tôi à? Những quyết định đã đưa ra thì thường sẽ không thay đổi đâu. Anh mau đi đi, đừng để mẹ phải do dự hay hỏi thêm gì nữa; hãy làm theo lời tôi ngay đi. Tôi thực sự rất mong chờ được chứng kiến cảnh tượng ấy rồi.”

Người đánh thuê biết rằng mình không thể thuyết phục được Liễu Lăng, liền bỏ đi trong lòng không cam lòng.

Chỉ khoảng mười lăm phút sau, bà chủ nhà thổ lảo đảo chạy đến, trang phục luộm thuộm, rõ ràng vừa mới từ giường dậy và chưa kịp chuẩn bị gì đã theo người đánh thuê ra ngoài.

Vừa nhìn thấy Liễu Lăng, bà chủ nhà thổ lập tức la mắng: “Con gái đồ ngốc! Con lại muốn gây ra chuyện gì nữa đây? Vụ án mà tôi giao cho con vẫn chưa được giải quyết, mà con lại đi nhảy múa, ca hát… Thật là không biết xấu hổ chút nào! Trong suốt cuộc đời này, có lẽ chỉ có con là người khiến tôi phải thực sự phục tùng.”

Liễu Lăng mỉm cười nhẹ, vòng tay qua eo thon của mình, đặt hai tay lên vai bà chủ nhà thổ và nhẹ nhàng xoa bóp: “Mẹ ơi, con biết mẹ lo lắng, nhưng con cũng không dễ dàng gì hơn mẹ đâu. Việc tìm ra kẻ sát nhân không giống như việc ăn uống; không thể nào dễ dàng hoàn thành được đâu. Bây giờ, con chỉ muốn xua tan bầu không khí căng thẳng của mọi người, để giảm bớt sự u ám tại Yafang Ge… Có lẽ ngày mai hoặc ngày sau, kẻ sát nhân sẽ lộ diện, hoặc có thể con sẽ nhanh chóng tìm ra hắn ta thôi.”