Những bước chân vô định bỗng nhiên dừng lại; đầu óc mơ hồ của Liễu Lăng dường như bắt đầu sáng tỏ hơn. Anh quay người nhìn Từ Vận và nói: “Ông chủ, ý tưởng của ngài thật tuyệt vời… Tôi đã hoàn toàn quên mất chuyện này.”

Kẻ sát nhân đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng căn phòng bí mật này… Chẳng lẽ chỉ để khắc một chiếc vòng ngọc sao?

Nếu làm theo đề xuất của Từ Vận, quay trở lại căn phòng đó một lần nữa, có lẽ sẽ tìm ra những bí mật chưa ai biết đến.

Liễu Lăng và Từ Vận vội vàng đi xuống theo cái thang dẫn vào căn phòng bí mật.

Từ Vận thắp sáng các ngọn đuốc xung quanh, và cả căn phòng lập tức sáng rõ.

Liễu Lăng đi đi lại lại quanh căn phòng; giường tre, bàn, tủ sắt… tất cả vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, không hề có dấu hiệu gì đáng ngờ.

Anh tiến đến gần chiếc tủ, mở nắp tủ ra… Nhưng chiếc vòng ngọc vẫn không hề xuất hiện trước mắt anh.

Liễu Lăng bất ngờ giật mình, ngay lập tức nhận ra rằng có người đã từng đến đây.

Chẳng lẽ là chủ nhân của căn phòng này?

Ngôi nhà Yafangge đã được những người được cử đến kiểm tra kỹ lưỡng… Nhưng họ không hề tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của kẻ sát nhân. Phải chăng họ đã bỏ qua nơi ẩn náu của hắn?

Cửa sổ phía trên căn phòng cũng đã được đóng lại sau khi Từ Vận đến.

Những căn phòng khác nếu cửa sổ mở, chắc chắn sẽ bị phát hiện nếu có người lạ xâm nhập.

Trong cuộc ẩu đả dữ dội giữa tám người chủ-tới trước đó, tất cả mọi người trong Yafangge đều đã tập trung ở đó… Liễu Lăng không hề nhìn thấy bất kỳ người lạ nào khác ngoài họ.

Phải chăng trước khi Từ Vận vào đây, đã có người khác đi vào thông qua cửa sổ này trước?

Liễu Lăng nhìn Từ Vận một cái, rồi lại bắt đầu suy nghĩ… Kẻ sát nhân?

Chủ nhân của căn phòng bí mật? Kẻ đứng sau mọi chuyện?

……

Từ Vận không biết cách phân tích vụ án, nhưng cũng không muốn ngồi yên; lúc thì gõ vào tường, lúc lại đạp mạnh xuống sàn, hy vọng có thể tìm ra manh mối nào đó.

Cái cách hành xử của Từ Vận dường như đã khiến Liễu Lăng nhớ lại điều gì đó; cô lại cúi đầu nhìn chiếc tủ sắt, vuốt ve xung quanh nhưng không phát hiện ra bất kỳ lớp ngăn nào cả.

Liễu Lăng tiếp tục lắc chiếc tủ qua trái qua phải vài lần, rồi đột nhiên cảm thấy chiếc tủ như dính chặt vào sàn, không hề nhúc nhích.

Một chiếc tủ sắt trống rỗng, không hề nặng nề như vậy… Thật đáng tiếc là Liễu Lăng không thể tìm ra điểm đáng ngờ nào cả.

Vì mệt mỏi tinh thần và thể xác, đột nhiên, Liễu Lăng nổi giận, giơ chân lên và đá mạnh vào chiếc tủ.

Ngay lập tức, một tiếng “đùng” vang lên; nửa phần thân tủ bị nâng lên khỏi mặt đất.

Tiếp theo đó, tiếng kêu “kêu cọt két” vang lên.

Liễu Lăng và Từ Vận cùng nhìn về phía nguồn âm thanh đó; gần bức tường bên trái, từ từ xuất hiện một cái cửa.

Hai người đều sững sờ, nhìn nhau không nói được lời nào.

Hành động vô tình của Liễu Lăng đã vô tình kích hoạt cơ chế ẩn giấu bên dưới chiếc tủ… Điều này thực sự là một sự tình cờ.

Liễu Lăng lấy một cây đuốc lên và bước vào bên trong cánh cửa đó; Từ Vận hơi chậm trễ một chút, nhưng cũng theo sau ngay.

……

Khi bước qua cánh cửa đó, không gian bên trong lại giống hệt như bên ngoài.

Xung quanh treo đầy mạng nhện, bụi bặm bay lượn khắp nơi, khiến hai người cảm thấy khô họng và khó chịu.

Hai người cùng ho một tràng; Từ Vận nhận lấy cây đuốc từ tay Liễu Lăng, cố gắng nâng cao cánh tay để ánh đuốc sáng hơn.

Dưới ánh sáng của cây đuốc do Từ Vận chiếu ra, Liễu Lăng bắt đầu bước đi tiếp.

Điều khiến cô ấy không ngờ đến là, ngay phía trước mắt, có tới bảy cái quan tài u ám được xếp thành hàng.

Từ Vận Dùng hết sức lực để mở nắp các quan tài; bụi bặm trên không trung càng trở nên dày đặc hơn.

Liễu Lăng Vội vàng che miệng và mũi lại, nhưng Từ Vận thì không may mắn như vậy; anh ta phải ho khan liên tục sau khi mở nắp quan tài.

Một lúc sau, bụi bặm bắt đầu tan đi, và cơn ho của Từ Vận cũng dần ngừng lại. Lúc này, Liễu Lăng mới tiến lại gần chiếc quan tài gần nhất.

Bên trong quan tài là những bộ xương đã mục nát hẳn.

Liễu Lăng Tiếp tục kiểm tra sáu chiếc quan tài còn lại; tất cả đều chứa những bộ xương, nhưng tuổi tác của các nạn nhân khác nhau: năm chiếc thuộc về nam giới và hai chiếc thuộc về nữ giới.

Đặc biệt là những bộ xương nữ giới; thời gian qua đời của họ chắc chắn không quá ba năm. Các bộ xương nam giới thì già nhất cũng không quá hai mươi năm, và ít nhất cũng khoảng mười năm.

Nguyên nhân gây ra cái chết của họ đều giống nhau: tại điểm giao trung tâm đỉnh đầu với đỉnh tai – điểm Bách Hội – của từng nạn nhân đều có một cây đinh sắt được đóng vào; xương quanh đó xuất hiện những vết nứt có kích thước khác nhau.

Rõ ràng, độ sâu của những lỗ đó đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến toàn bộ hộp sọ của các nạn nhân; họ đều đã chết do một cú đánh chí mạng.

Tất cả bảy bộ xương đều nằm trong quan tài và đều chết theo cùng một cách; điều này cho thấy kẻ sát nhân thật sự rất tàn nhẫn.

Liễu Lăng và Từ Vận phải mất rất nhiều công sức mới có thể nhổ được những cây đinh sắt đó ra khỏi các điểm Bách Hội trên các bộ xương.

Những cây đinh này dài hơn bình thường nhiều, và bị gỉ sét hoàn toàn; cả hai người đều run rẩy và thở dài một hơi.

……

Từ Vận nhìn Liễu Lăng đang suy nghĩ sâu sắc và hỏi: “Có thấy điều gì đặc biệt không?”

Liễu Lăng nhướng mày và nói: “Những bộ xương nam giới này đều khoảng hai mươi đến ba mươi tuổi. Theo những gì tôi biết về Yafang Ge, hai mươi năm trước, nơi đây không phải là nhà thổ, mà là một nhà hàng lớn.

Sau đó, nhà hàng đó gặp khó khăn và phải đóng cửa; chính quyền chỉ quyết định mua lại khu đất này và biến nó thành nhà thổ vào chín năm trước. Nếu tính theo thời gian họ bị sát hại – ít nhất cũng mười năm rồi – thì có thể thấy những bộ xương nam giới này không hề có liên quan gì đến Yafang Ge cả.”

Nhưng hai bộ xương nữ này đều chưa quá hai mươi tuổi, thời gian tử vong cũng không quá ba năm. Tôi có một giả thuyết táo bạo… Có lẽ họ chính là những cô gái của chúng ta ở Yafang Ge?

Từ Vận nhíu mày: “Tại sao lại nghĩ như vậy? Có thể kẻ sát nhân đã giết người ở bên ngoài rồi mang xác vào đây, cũng không phải là không thể.”

“Giả thuyết của bạn không tồi, nhưng ý tưởng của tôi cũng có cơ sở. Đừng quên, lần trước ở Yafang Ge, cái chết của Ngô Ngọc và Đàm Hương đã cho thấy đó là do hai kẻ sát nhân nam gây ra…”

Từ Vận ngắt lời Liễu Lăng: “Hai bộ xương này có liên quan gì đến hai kẻ sát nhân đó chứ? Càng nói tôi càng thấy mơ hồ.”

“Bạn hãy suy nghĩ xem… Chúng ta đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không tìm ra thủ phạm; những người được mẹ cử đi kiểm tra khắp Yafang Ge cũng không phát hiện ra dấu vết của ai đáng ngờ. Nếu nói rằng kẻ sát nhân đã bỏ trốn từ lâu, tôi không thể phản bác… Nhưng chiếc vòng ngọc trong căn phòng bí mật này lại đột nhiên biến mất, điều đó chứng tỏ kẻ sát nhân vẫn còn ở đây… Hơn nữa, chúng còn lẫn lộn giữa những cô gái mà chúng ta quen biết ở Yafang Ge.”

“Bạn không phải đã nói rằng kẻ sát nhân là hai người đàn ông sao? Họ lẽ ra phải giết những người đàn ông ở Yafang Ge mới có thể giả danh họ để giết các cô gái… Điều đó hoàn toàn không hợp lý chút nào, phải không?”

Liễu Lăng nhếch mép cười: “Có lẽ kẻ sát nhân có thân hình tương đương với hai nạn nhân nữ, lại còn sử dụng những kỹ thuật trang điểm tinh vi… Vì vậy, rất khó để người ta nhận ra họ là đàn ông.”

Từ Vận lắc đầu: “Nếu thực sự như vậy, thì chứng tỏ kẻ sát nhân đã ẩn náu rất tốt… Trong số hàng chục cô gái, chúng ta cùng là chị em với nhau, làm sao chúng ta có thể tìm ra họ được?”

Liễu Lăng cười nhẹ, vẻ mặt dường như thoải mái hơn nhiều so với trước đây: “Mọi chuyện đều tùy vào con người… Chỉ cần chúng ta xác định rõ mục tiêu, thì không có gì là không thể tìm ra được.”