Tuy nhiên, mọi việc đều có lợi và hại của nó.

Liễu Lăng tiến lại gần Từ Vận – người vẫn đứng yên bên cạnh, quan sát tình hình: “Thưa công tử Từ, ông có thấy điều gì không…?”

Từ Vận vội vàng chen lời: “Chỉ cần nhìn vào cú đá mà Cổ Tinh Tinh đã dùng để đánh ra khỏi vòng chiến đấu của Niu Có Tiền, ta đã có thể nhận ra rằng anh ta có kiến thức võ thuật cơ bản; tuy nhiên, anh ta vẫn chưa đủ mạnh để đánh vỡ hộp sọ người khác chỉ với một cú đá. Còn những người khác thì hoàn toàn không biết gì về võ thuật cả.”

Trong lúc nói chuyện, ánh mắt của Từ Vận vẫn không rời khỏi cuộc ẩu đả đang diễn ra trước mặt.

Trong số tám người này, chỉ có Cổ Tinh Tinh là có chút kiến thức võ thuật; nhưng người này cũng không thể được coi là nghi phạm.

Có lẽ kẻ giết người vẫn còn ẩn náu ở đâu đó khác?

Không phải là Từ Trạch, không phải là Đường Nhất Phương, không phải là Cốc Phong, và càng không phải là Hàn Vũ Bân…

Kẻ giết người ấy, kẻ luôn ẩn mình và sống ở một nơi xa xôi, rốt cuộc là ai đây?

Liễu Lăng bỗng nhiên nhớ lại chiếc vòng ngọc đã xuất hiện nhiều lần trong căn phòng bí mật; điều đó rốt cuộc có ý nghĩa gì? Liệu nó có thực sự liên quan mật thiết đến cái chết của Ngô Ngọc và Đàm Hương hay không?

Liễu Lăng càng suy nghĩ càng thấy bối rối; việc tìm kiếm manh mối khiến anh ta càng thêm hoang mang và lo lắng, cảm thấy như não mình đang dần trở nên “khô cạn”.

“Thưa công tử Từ, xin hãy kết thúc cuộc ẩu đả này ngay và đưa tám người này về phòng ngay lập tức.” Liễu Lăng nói rồi đi thẳng về phía căn phòng mà tám người đang ở.

Bên trong phòng, Liễu Lăng đi đi lại lại với vẻ lo lắng.

Nếu không tìm ra kẻ giết người ngay bây giờ, liệu liệu có ai khác sẽ bị giết nữa không? Liễu Lăng hoàn toàn không thể dự đoán được.

Bên ngoài cửa, tiếng ầm ĩ bỗng nhiên im bặt; sau đó, tiếng cửa bị đập mạnh vang lên.

Tiếng kêu la đau đớn lại tràn ngập căn phòng; tám người, từ trên xuống dưới, đều ngã gục xuống đất.

Từ Vận xoay người một cái, đứng lên đỉnh núi, khoanh tay trước ngực, khuôn mặt vẫn u ám: “Cô gái, nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành, bây giờ phải xử lý họ thế nào?”

  “Trước hết, hãy bắt họ đứng thẳng lại, tôi sẽ tra hỏi họ một cách kỹ lưỡng.”

   Từ Vận tuân lệnh ngay lập tức, nhảy xuống đất và dùng một tay kéo mỗi người trong số tám người đó, trong chốc lát, tám người chủ-tới đã đứng thẳng hàng, người nghiêng người, ánh mắt trống rỗng, run rẩy nhìn chằm chằm vào Từ Vận.

   Bỗng nhiên, Từ Vận quát lớn: “Trên mặt tôi có hoa à? Nhìn về phía trước!”

   Với tiếng “xạch”, tám người chủ-tới đều quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Liễu Lăng.

   Liễu Lăng vốn đã bị tiếng quát bất ngờ của Từ Vận làm cho suýt nữa không đứng vững được.

   Tiếp theo, khi nhìn thấy tám đôi mắt đỏ hoe sắc nhọn kia, trái tim vẫn còn run rẩy của anh ta lại một lần nữa bị làm xáo trộn.

   Đôi chân yếu ớt của Liễu Lăng không thể kiểm soát được nữa, anh ta ngã gục xuống đất: “Trời ơi!”

   Một lúc sau, Liễu Lăng bình tĩnh lại được một chút, cảm thấy xấu hổ vì sự mất bình tĩnh của mình, liền ho khan hai tiếng giả vờ, rồi đi đến trước mặt Cổ Tinh Tinh và hỏi: “Ngài Cổ, xin hãy nói thật với tôi, tại sao ngài lại đột nhiên nghĩ đến việc gửi nho cho bốn vị quan đó?”

   “……” Cổ Tinh Tinh vẫn còn sợ hãi, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Liễu Lăng, anh ta muốn nói nhưng lại không dám.

   Liễu Lăng không thích lãng phí thời gian, liền quát lớn: “Nói đi!”

   “Ôi—ôi—……” Cổ Tinh Tinh bỗng nhiên khóc nức nở, miệng mở to, khóc thảm thiết.

   Liễu Lăng nuốt nước bọt một cái, không ngờ mình lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế, có thể khiến một người đàn ông trưởng thành bỗng nhiên trở thành một đứa trẻ ba tuổi, điều này khiến Liễu Lăng không khỏi cảm thấy thương hại.

Liễu Lăng tiến lại gần Cổ Tinh Tinh. Vì sự chênh lệch về chiều cao giữa hai người quá lớn, cô chỉ có thể đứng dậy bằng ngón chân và nhẹ nhàng vỗ vào đầu Cổ Tinh Tinh, an ủi: “Ngoan nào! Đừng khóc nữa, em yêu, anh không làm em sợ đâu.”

   Liễu Lăng nuốt nước bọt một hơi, rồi hỏi nhỏ bằng giọng nhẹ nhàng: “Tại sao… em lại phải mang nho đến cho bốn vị quan đó? Giọng nói của anh… không làm em sợ chứ?”

   Thấy biểu hiện của Liễu Lăng, Cổ Tinh Tinh lập tức ngừng khóc, nhìn Liễu Lăng một cái rồi lại bắt đầu nức nở: “Đôi mắt của anh quá sắc bén; em biết mình không thể lừa được anh đâu…”

   Việc phải mang nho đến cho bốn vị quan kia, thực ra là vì trước khi đến Yafang Ge, em đã bị một người lạ chặn đường và đưa cho em hai chuỗi nho cùng với năm mươi lượng bạc. Người đó nói rằng chỉ cần em đưa nho đến tay bốn vị quan đó, năm mươi lượng bạc đó sẽ thuộc về em…

   Liễu Lăng nhíu mày, đi đi lại lại trong căn phòng: “Em dễ dàng đồng ý với họ như vậy sao? Chẳng bao giờ nghĩ rằng việc chỉ cần em chạy một chuyến mà lại được trả công lớn như vậy, chắc chắn phải có âm mưu gì đó đằng sau đó chứ?”

   “Em cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng số bạc trước mắt đã làm em choáng váng, mất phương hướng… Dù nghi ngờ, em vẫn đã làm theo ý muốn của mình.”

   Đối với một thiếu gia giàu có như em, sự cám dỗ của năm mươi lượng bạc cũng đủ để em không thể kiềm chế được… Liễu Lăng cảm thấy hoài nghi hơn: “Nhà em thiếu tiền phải không?”

   Cổ Tinh Tinh lắc đầu mạnh mẽ: “Không thiếu đâu. Nhưng ba em không thể để em tiêu xài tùy tiện đâu; tiền tiêu vặt hàng ngày đều được quy định rõ ràng. Lần này đến Yafang Ge, vì em là người chi trả, nên lòng tham đã khiến em làm theo ý muốn của mình.”

   Liễu Lăng cười lạnh: “Em thật thông minh… Biết cách dùng Niu Có Tiền làm con dê thế mạng cho mình… Thật đáng ngưỡng mộ.”

“Tôi thực sự khá ích kỷ… cuối cùng rồi bạn cũng phát hiện ra điều đó mà.”

“Người đó trông như thế nào? Bạn còn nhớ không?”

“Hắn mặc quần áo rách rưới; nói thật ra, chỉ hơn quần áo của người ăn xin một chút thôi. Trên đầu hắn đội một chiếc mũ lớn, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt thực sự của hắn được. Điều duy nhất có thể nhận biết là giọng nói của một người đàn ông.”

“Có vẻ như lại là một kẻ bí ẩn nữa… Liễu Lăng, không cần suy nghĩ nhiều, tôi lập tức đoán ra rằng người đó hoặc là do những kẻ đứng sau sự việc giả dạng thành, hoặc là do họ cử người khác đến làm việc này.”

Liễu Lăng vốn đã cau mày, bỗng nhiên lại cảm thấy đau đầu dữ dội.

Sau khi kiểm soát lại tâm trạng, Liễu Lăng hỏi Niu Có Tiền, Sa Vũ và Thù Tây Đình: “Trước khi các bạn đến Y Phương Các, hoặc sau đó, có ai từng gặp phải những sự việc kỳ lạ tương tự như Cổ Tinh Tinh không?”

Ba người nhìn nhau, rồi cùng lúc lắc đầu.

Lúc này, bà chủ nhà thổ tiến lại gần tai Liễu Lăng và thì thầm: “Thật đáng tiếc, trong toàn bộ Y Phương Các, chúng tôi không tìm thấy vật dụng giết người mà bạn nói đến; ngay cả những người đáng ngờ ngoài bốn quan chức và tám người hầu cũng không tìm thấy ai cả.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Hãy cử người đi tìm kiếm thêm một lần nữa; có lẽ sẽ tìm thấy điều gì đó.”

Bà chủ nhà thổ gật đầu và lập tức đi lo liệu.

Liễu Lăng thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ vào bóng đêm tăm tối… Một ngày trôi qua mà vẫn chưa tìm ra dấu vết của kẻ sát nhân; có lẽ tất cả những nỗ lực này đều vô ích.

Liễu Lăng vẫy tay cho Từ Vận, và hai người cùng nhau ra ngoài.

Từ Vận nhìn Liễu Lăng và cẩn thận hỏi: “Đừng nản lòng nhé. Hãy suy nghĩ kỹ lại; có lẽ bạn đã bỏ sót điều gì đó. Hay là chúng ta hãy quay lại căn phòng bí mật đó một lần nữa… biết đâu sẽ tìm thấy manh mối gì đó?”