“Ý cậu là nói rằng kẻ sát nhân thực ra không phải là bốn vị quan đó sao?”

“Tôi chưa nói điều đó đâu; hiện tại vẫn chưa thể xác định được ai là kẻ sát nhân, chỉ có thể dựa vào suy đoán mà thôi. Mẹ ơi, chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, hãy làm theo lời tôi nói đi. Có lẽ nếu tôi được yên tĩnh suy nghĩ, trong vài ngày nữa tôi sẽ tìm ra kẻ sát nhân cho mẹ.”

Bà chủ nhà thổ hoài nghi những lời của Liễu Lăng, và bước chân của bà cũng không hề di chuyển theo ý muốn của anh ta.

Liễu Lăng tiến lại gần bà chủ nhà thổ, nhìn vào khuôn mặt đầy biểu cảm của bà: “Mẹ ơi, mẹ đang nghi ngờ khả năng của con à?”

Bà chủ nhà thổ cảm thấy có gì đó không ổn: “Trên tầng hai vẫn còn hai xác chết nữa; chúng ta lại cứ làm loạn như thế này, thật là vô lý quá!”

Liễu Lăng vốn đã không kiên nhẫn, và anh ta cực kỳ ghét thái độ từ chối của bà chủ nhà thổ. Bỗng nhiên, anh ta hét lớn: “Mẹ có đi hay không? Nếu không đi, vụ án trên tầng trên, con sẽ không quan tâm đến nữa đâu.”

Bà chủ nhà thổ hoảng sợ, vội vàng nở nụ cười: “Đừng giận, đừng giận… Con sẽ đi, con sẽ đi mà.”

……

Toàn bộ tầng một của Yafang Pavilion được trang trí rực rỡ bằng màu đỏ và xanh lá; xung quanh có đầy những tay sai canh gác, và một bên được bày đầy bàn ghế.

Nhiều người phụ nữ xuất hiện khắp nơi trong hành lang, như những bông hoa đa sắc; có người ngồi, có người đứng.

Những người phụ nữ có tài năng âm nhạc đã tự nguyện đi đến giữa hành lang, cùng với giai điệu nhẹ nhàng, họ bắt đầu hát những bài hát lay động lòng người.

Tiếng hát lên xuống theo nhịp điệu, cùng với những động tác múa duyên dáng và quyến rũ.

Nhìn bề ngoài, những người phụ nữ này có vẻ vui vẻ và hạnh phúc, nhưng trong mắt họ, những giọt nước mắt buồn bã đã ẩn hiện rõ ràng.

Niu Có Tiền, Cổ Tinh Tinh, Sha Yu, và Chou Xiting – tổng cộng tám người – đã ngồi xuống xung quanh các bàn, nhai hạt dưa và nở nụ cười trên mặt; họ thỉnh thoảng còn thì thầm với nhau; những mâu thuẫn và hiểu lầm xảy ra trong cuộc ẩu đả trước đó dường như đã bị lãng quên hoàn toàn.

Còn bốn vị quan Từ Trạch, Đường Nhất Phương, Hàn Vũ Bân và Ge Feng thì có vẻ mặt u ám; họ ngồi ở góc cuối cùng, dường như không mấy quan tâm đến những màn vũ điệu và ca hát diễn ra trước mắt họ.

Người có vẻ mặt u sầu nhất là Cát Phong; anh ta liên tục than phiền, đập mạnh vào bàn và nói với Đường Nhất Phương một cách giận dữ: “Họ Đường ơi, tình hình hiện tại này đều là do ngươi gây ra. Lúc đầu, tôi đã nói rõ với ngươi rằng tôi sẽ không đến nơi như thế này, nhưng ngươi cứ khăng khăng kéo tôi đi.”

“Giờ thì thấy chưa? Chỉ vì ngươi mà tôi rơi vào tình cảnh này, không thể trở về nhà nữa, lại còn bị cuốn vào vụ án giết người nữa. Ngươi có biết tâm trạng của tôi lúc này không? Tôi thậm chí muốn giết ngươi!”

Đường Nhất Phương hoàn toàn không cảm thấy mình có lỗi; anh ta nhìn Cát Phong một cách khinh thường và nói: “Anh Cát ơi, những sai sót không ngờ đến này cũng không phải do tôi cố ý. Làm sao anh có thể đổ lỗi cho người khác một cách tùy tiện như vậy?”

Thấy Đường Nhất Phương không chỉ không hề hối hận mà còn đẩy hết trách nhiệm về mình, cơn giận trong lòng Cát Phong càng lúc càng dâng cao. Anh ta đứng dậy trong cơn tức giận; nếu không phải vì Hàn Vũ Bân kịp thời nắm lấy tay anh ta, chiếc bàn trước mặt hẳn đã bị lật tung: “Dù ngươi không cố ý, nhưng tình hình hiện tại này, ngươi chắc chắn không thể thoát khỏi trách nhiệm.”

Đường Nhất Phương mặt đỏ bừng, không chịu thua cuộc, cũng đứng dậy và đối đầu với Cát Phong: “Anh Cát ơi, đừng quá đáng đâu. Tôi đã tốt bụng mời các bạn đến đây tụ họp, làm sao tôi biết được sẽ gặp phải chuyện xui xẻo như thế này. Anh có biết những gì tôi phải chịu đựng hàng giờ liền không? Đối với anh thì có thể dễ dàng chịu đựng được, nhưng đối với tôi thì không hề dễ dàng chút nào. Nếu có thể quay lại, tôi thà ở nhà uống trà, ngủ nghỉ mỗi ngày còn hơn phải sống trong tình huống này hàng trăm lần.”

Cát Phong không ngờ rằng Đường Nhất Phương lại càng lúc càng lý luận một cách có lý, không hề có chút hối hận nào, thậm chí còn trở thành người bị thiệt thòi hơn cả anh ta. Điều này khiến Cát Phong càng thêm tức giận; không đợi Hàn Vũ Bân can ngăn thêm, anh ta đã lật tung chiếc bàn xuống đất.

Tiếng đồ vật vỡ vang lên, làm rung chuyển cả căn phòng lớn.

Những tiếng hát, bước nhảy đều dừng lại ngay lập tức!

Tất cả những tiếng ồn ào xung quanh cũng biến mất trong khoảnh khắc đó!

Thời gian dường như đứng yên bất động!

Chỉ còn lại những tiếng thở gấp gáp, yếu ớt…

Vô số ánh mắt đồng loạt hướng về một nơi nhất định.

Bà chủ nhà thổ là người cai quản Yafang Ge, đã quen với những cuộc tranh cãi như thế này từ lâu, nên bà vội vàng xuất hiện để can ngăn: “Thưa ông Đường, thưa ông Cát, xin hãy bình tĩnh lại! Nếu hai ngài có những bất đồng không thể giải quyết được, hãy cứ từ từ trò chuyện, đừng để mọi việc trở nên tồi tệ đến mức khiến mọi người phải cười nhạo, điều đó sẽ làm mất mặt cho hai ngài đấy.”

“Người ta ơi, nhanh chóng dọn dẹp và mang thức ăn lên đây; các vị quan cũng nên uống chút rượu để xua tan buồn bực.”

Ngay lập tức, các nhân viên phục vụ đã tiến lại, sắp xếp bàn ghế và cho bốn vị quan ngồi vào chỗ của mình. Trên bàn, ngay lập tức xuất hiện hàng loạt món ăn ngon lành và rượu thơm.

Nhưng đáng tiếc, ông Cát không hề biết ơn; ông ta đẩy cả bàn và thức ăn xuống đất. Một trận đổ vỡ náo loạn nổ ra: đĩa chén vỡ tung tóe, thức ăn tràn ra khắp nơi.

Cách đó không xa, một người phụ nữ la lên và liên tục lùi lại, nhưng vì di chuyển quá chậm, nước sốt từ thức ăn vẫn bắn lên chiếc váy đẹp của cô ấy.

Miáo Phương và Diệu Cúc đứng gần nhất, nên bị bắn nhiều nhất; nước bẩn dính từ eo xuống đầu gối họ. Nhưng hai người không giống những người phụ nữ khác – họ không quay đầu đi thay đồ, mà chỉ kéo gấp gian váy và vung nhẹ để loại bỏ nước bẩn, sau đó tiến lại gần ông Cát và Đường Nhất Phương.

Diệu Cúc là người đầu tiên lên tiếng khuyên nhủ: “Hai ngài ơi, giận dữ quá sẽ hại đến sức khỏe. Hãy ngồi xuống nghỉ ngơi đi; nếu thực sự có những bất đồng không thể giải quyết được, hãy cùng nhau thông cảm và tìm cách giải quyết, mọi chuyện rồi cũng sẽ qua thôi, phải không?”

Miáo Phương cũng đồng tình: “Đúng vậy, hai ngài hãy xem xét đến tình cảm của chúng tôi, hãy bỏ qua những bất đồng này đi… Liệu hai ngài có thể làm vậy không…”

“Biến mất!” Ông Cát đẩy mạnh tay của Miáo Phương và nói: “Chính vì những người phụ nữ như các ngươi quá thiếu đạo đức mà chúng ta mới gặp phải họa này. Các ngươi không tìm ra kẻ sát nhân, lại bắt chúng tôi – những người vô tội – phải gánh chịu hậu quả… Điều đó có công bằng không?”

Miáo Phương bị lời nói của ông Cát làm cho mặt đỏ bừng, cô cố gắng cười nhưng lại tiến lại gần ông Cát hơn: “Ôi ôi ôi, thưa ông Cát, đừng giận dữ như vậy, làm chúng tôi sợ lắm… Dù sao thì mọi chuyện đã xảy ra rồi, ông hãy bình t