Liễu Lăng lại hỏi: “Các người có nhận thấy điều gì bất thường ở bốn người đó không?”

Miáo Phương và Diệu Cúc nhìn nhau rồi lắc đầu.

Bỗng nhiên, Diệu Cúc như bị đột quỵ vậy, la lên: “Tôi nhớ ra một điều… Khuôn mặt của vị Bộ trưởng Hộ khẩu Hàn Vũ Bân có vẻ khác thường lắm; tôi cảm thấy anh ta nói chuyện một cách mơ hồ, và nụ cười của anh ta cũng giống như là cố tỏ vui vẻ.”

Hàn Vũ Bân? Tại sao khuôn mặt anh ta lại có vẻ bất thường như vậy? Chẳng lẽ anh ta gặp phải chuyện gì không vui khiến tâm trạng xấu đi, và dưới tác động của rượu, anh ta đã cố tình tìm cách giải tỏa cơn giận bằng cách hiếp dâm Đàm Hương? Liệu anh ta thực sự có tàn nhẫn đến thế sao?

Trong lòng Liễu Lăng, cô thật sự hy vọng rằng Hàn Vũ Bân là người như vậy… Dù sao thì việc nghi ngờ anh ta cũng là điều đúng đắn, vì chính anh ta mới là người khiến cha cô phải vào tù.

“Cô đang nghi ngờ Hàn Vũ Bân à?” Người phụ nữ già này nhận ra vẻ lo lắng trên khuôn mặt Liễu Lăng và nói: “Mẹ đã từng nghe các vị khách quen ở đây nói rằng Hàn Vũ Bân vừa được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Hộ khẩu; có thể nói rằng ông ấy rất thành công trong sự nghiệp, và gia đình ông ấy cũng có tiền bạc và quyền lực. Vợ ông ấy xuất thân danh giá, ba người em vợ của ông ấy cũng đều rất xinh đẹp. Các vị khách quen còn nói rằng tính cách của ông ấy rất khiêm tốn, không hề kiêu ngạo hay tự cao tự đại chút nào. Những điều này cho thấy ông ấy là một người rất tốt; không lẽ ông ấy lại làm ra những việc sai trái như vậy được… Ngay cả khi ông ấy có cảm tình với Đàm Hương, ông ấy cũng không cần phải tìm cách làm tổn thương cô ấy đâu… Gia đình ông ấy đủ tiền để chuộc cô ấy về mà…”

Liễu Lăng cười buồn: “Đôi khi hành động của con người không đơn giản như chúng ta tưởng tượng đâu… Có lẽ ông ấy chỉ muốn tạo ra một trò chơi thôi.”

Lúc này, mặc dù Liễu Lăng nghi ngờ Hàn Vũ Bân nhiều nhất, nhưng cô cũng không loại trừ khả năng ba vị quan cao cấp khác cũng có liên quan đến chuyện này… Dù sao thì cô cũng đã từng chứng kiến quá nhiều kẻ sát nhân âm thầm, không hề để lộ dấu vết gì cả.

Lúc này, Miáo Phương dường như lại nhớ ra điều gì đó: “Nhắc đến Diệu Cúc, tôi cũng chợt nhớ ra một việc… Người này, Hàn Vũ Bân, có vẻ khác biệt so với Đàm Hương và chúng ta.”

“Ồ, khác biệt ở chỗ nào?”

“Chính là việc anh ta nói chuyện nhiều hơn với Đàm Hương; những việc như rót rượu – vốn dĩ là công việc của chúng ta – thì Hàn Vũ Bân lại làm ngược lại, rất nhiệt tình rót rượu cho Đàm Hương.”

“Anh ta có tình cảm với Đàm Hương à?”

“Dựa vào kinh nghiệm của chúng ta, có lẽ vậy.”

Nghe vậy, Liễu Lăng có vẻ hơi hứng thú. Nếu Hàn Vũ Bân thích Đàm Hương, không có nghĩa là anh ta sẽ muốn “giải cứu” Đàm Hương… Để có được cô ấy một cách dễ dàng mà vẫn giữ được tiền bạc trong túi, chỉ có thể lợi dụng lúc Đàm Hương say rượu để chiếm đoạt cô ấy.

Nhưng một vấn đề khác lại xuất hiện: Nếu Hàn Vũ Bân là kẻ sát nhân, thì người đồng mưu với hắn, người không có người hộ tống, là ai?

Có phải là quan chức cung cấp rượu uống, Ge Feng? Là Quản trị viên Bên Trái, Đường Nhất Phương? Hay là Thượng thư Bộ Hình, Từ Trạch?

Người bị nghi ngờ nhiều nhất chính là Thượng thư Bộ Hộ, Hàn Vũ Bân. Vì vậy, Liễu Lăng chỉ có thể đến gặp ông ta trước đã.

……

Nơi bốn vị quan cao này nghỉ ngơi tạm thời là tầng một, tức là các căn phòng xung quanh hành lang lớn. Trang trí bên trong các căn phòng này gần giống như ở tầng trên; căn phòng nằm ngay gần cửa thang là nơi Hàn Vũ Bân đang ở.

Liễu Lăng đến đó một mình, gật đầu với tên lính canh bên cửa; người này lập tức hiểu ý và mở cửa cho anh ta.

Khi cánh cửa mở ra với tiếng kêu “kẹt”, bước chân của Liễu Lăng cũng bước vào bên trong. Ngay lập tức, anh ta nhận thấy cảnh tượng hỗn loạn trong căn phòng: cái bàn ở giữa đã bị lật sang một bên; trên tấm thảm họa tiết hoa cúc tím, nhiều chiếc cốc trà vỡ tung tóe khắp nơi.

Người đàn ông mặc bộ áo lụa màu xám, râu ngắn, lông mày dày và đôi mắt to tròn Hàn Vũ Bân đang đi tới đi lui bên cạnh chiếc giường trong phòng, với tâm trí hoảng loạn và cảm xúc bất an tràn ngập trong lòng mình.

Liễu Lăng nhìn Hàn Vũ Bân một cách ngẩn ngơ, bỗng nhiên nhớ lại hai lần xuất hiện của kẻ mặc đồ đen... Liệu Hàn Vũ Bân có phải chính là người đó không?

Nhưng trong ký ức của Liễu Lăng, Hàn Vũ Bân chỉ là một quan chức văn phòng, một người đàn ông trung niên bình thường, chẳng hề ai nói rằng ông ta biết võ công gì cả; hoàn toàn khác biệt so với kẻ mặc đồ đen ấy.

Có lẽ Hàn Vũ Bân đã giấu đi tất cả các kỹ năng võ thuật của mình?

Thật đáng tiếc, Liễu Lăng không biết cách quan sát; chỉ có những người luyện võ mới có thể nhận ra sự thật.

Lúc này, Liễu Lăng bỗng nghĩ đến Từ Vận; nếu ông ấy ở đây, có lẽ sẽ dễ dàng giúp mình giải quyết những bí ẩn này. Chỉ tiếc là họ lại là kẻ thù không đội trời chung, tính cách không hợp nhau.

Liễu Lăng tiến lại gần và cúi chào: “Kính chào Ngài Hán!”

Tiếng nói đột ngột khiến Hàn Vũ Bân sững sờ, dừng bước và nhìn chằm chằm vào Liễu Lăng; sau đó ông ta nổi giận dữ, chỉ trích gay gắt: “Các ngươi muốn gì? Tại sao lại bắt tôi giam cầm ở đây mà không có lý do gì cả? Khi nào thì mọi chuyện mới kết thúc?”

Nếu những người của các ngươi bị hại, đó là do sự quản lý yếu kém của các ngươi; tôi có liên quan gì đến chuyện đó chứ? Hãy thả tôi đi ngay, nếu không, khi tôi ra ngoài, tôi sẽ phá hủy toàn bộ Yafang Ge này.”

“Nếu Ngài muốn phá hủy nó, tôi hoàn toàn ủng hộ… Nhưng Ngài Hán đừng quên, Yafang Ge không giống những nhà thổ bình thường; nó thuộc về chính quyền. Nếu muốn đóng cửa toàn bộ Yafang Ge, Ngài cần phải xin sự cho phép của Hoàng đế. Không biết Ngài Hán có thể làm được điều đó không?”

“Tôi… tôi…” Hàn Vũ Bân lúng túng không biết phải trả lời thế nào.

“Ngài Hán đừng oán trách những quyết định của mẹ tôi… Hãy suy nghĩ xem, tại sao đến nay chính quyền vẫn chưa can thiệp vào chuyện này?”

Tất cả chỉ vì mẹ muốn bảo vệ uy tín của các ngài mà mới tự ý giải quyết mọi chuyện, buộc các ngài phải ở lại đây, điều này thực sự là không thể tránh khỏi… Xin hãy thông cảm cho hoàn cảnh khó khăn của chúng tôi tại Yafang Các, Ngài Hàn ạ.

  Hàn Vũ Bân không nói gì, chỉ im lặng. Một lát sau, người đó hỏi: “Cậu đến đây chắc không phải để nói rằng kẻ sát nhân đã được tìm ra chứ?”

  Liễu Lăng nhún vai: “Không!”

  “Không à? Vậy cậu đến đây để làm gì… Cậu… các người không lẽ nghĩ tôi là kẻ sát nhân sao?” Hàn Vũ Bân hoảng sợ, lùi lại từng bước.

  “Không không không, Ngài Hàn, xin lỗi, là hiểu lầm thôi… Lần này tôi đến chỉ để hỏi thêm về tình hình lúc đó mà thôi; làm sao có thể nhanh chóng tìm ra kẻ sát nhân được chứ… À, đúng rồi, Ngài Hàn, ngài còn nhớ tôi không?”

  Hàn Vũ Bân liếc nhìn Liễu Lăng một cái, cười lạnh: “Người phụ nữ này thật biết nói đùa… Đây là lần đầu tiên tôi đặt chân vào Yafang Các; thật không may mắn khi lại gặp phải chuyện như vậy… Làm sao tôi có thể nhớ đến cậu được chứ?”

  “Vị Thượng thư Bộ Hộ, cấp ba bên trái – Liễu Hiền Phương – Ngài Hàn có còn nhớ ngài ấy không?”

  “À!” Liễu Lăng nói, khiến Hàn Vũ Bân bất ngờ và nhìn chăm chú vào cô: “Chẳng lẽ cậu chính là con gái của ông Liu…”

  “Đúng vậy!” Liễu Lăng cười buồn, rồi cúi đầu chào: “Xin chào Ngài Hàn!”

  Hàn Vũ Bân ngạc nhiên, dường như cảm thấy gần gũi hơn với Liễu Lăng, bước nhanh về phía cô: “Ling Nhi, hóa ra là cậu… Tôi quá bận rộn trong thời gian này, quên mất rằng cậu vẫn đang ở đây chịu khổ… Nếu không, tôi chắc chắn sẽ tìm cách gom tiền để giải cứu cậu ra khỏi nơi này… Thật đáng tiếc, ngục tối nơi cha cậu bị giam giữ, tôi không thể vào được để mang đồ giúp đỡ cậu… Bây giờ, cậu…”