Vừa khi lời nói của Liễu Lăng kết thúc, bà chủ gái liền ánh mắt với một tên đồng bọn bên cạnh, và ngay lập tức hắn ta biến mất không dấu vết.

Liễu Lăng tiếp tục phân tích vụ án: “Nếu kẻ sát nhân đang tấn công Đàm Hương đang vùng vẫy chống trả, rồi lại đột nhiên tấn công Ngô Ngọc đang cố gắng trốn thoát, chắc chắn hắn ta sẽ bị quá tải.

Lúc này, Đàm Hương đang trong tình trạng hoàn toàn suy sụp, chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để trốn thoát hoặc kêu cứu; những tên đồng bọn đang tuần tra bên ngoài chắc chắn không thể không nghe thấy.

Nếu muốn cả hai người phụ nữ đều biến mất một cách im lặng, chỉ có thể có một lý do duy nhất: kẻ sát nhân không phải chỉ một người, mà là hai người.”

“Hơn nữa, lượng ‘Nguyên Dương’ còn sót lại trên người Đàm Hương đã vượt xa mức của một người đàn ông…”

“Ý cô là có nhiều người đàn ông đã cưỡng hiếp Đàm Hương?”

“Đúng vậy. Bây giờ cô có thể nói cho tôi biết bốn vị quan đó là ai không?”

Bà chủ gái không chút do dự mà trả lời: “Một người là Giáo viên Quốc Tử Giám cấp bốn, ông Ge Feng; một người là Phó Thủ tướng Bộ Chính trị cấp bốn, ông Đường Nhất Phương; một người là Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu cấp hai, ông Hàn Vũ Bân; và cuối cùng là Bộ trưởng Bộ Hình sự cấp hai, ông Từ Trạch.”

Liễu Lăng nhíu mày; khi nghe đến tên Bộ trưởng Bộ Hộ khẩu Hàn Vũ Bân, cô cảm thấy như có một cái gì đó đâm xuyên vào tim mình. Đây chính là người bị nghi ngờ nhiều nhất trong việc thay thế cha cô… Đó là một ký ức sâu sắc mà cô không ngờ mình lại gặp phải ngay tại đây.

Còn có một người khác khiến Liễu Lăng càng thêm ngạc nhiên: Bộ trưởng Bộ Hình sự chính là cha của Từ Vận. Không ngờ ông ấy cũng bị kéo vào vụ án giết người này.

Nếu Từ Vận biết được điều này, chắc chắn cô ấy sẽ cảm thấy thế nào?

Liễu Lăng hình dung ra cảnh bốn vị quan đó ở bên nhau, và cảm thấy vô cùng bối rối. Bốn người chỉ là đồng nghiệp trên chính trường, không hề có bất kỳ mối liên hệ hay quan hệ gì với nhau, vậy làm sao họ lại có thể liên kết với nhau? Trừ khi có những lý do ngoài công việc chính trị…

Liễu Lăng lại hỏi: “Khi mẹ vừa bước vào căn phòng này, lần đầu tiên nhìn thấy bốn vị quan đó đang làm gì?”

   Người phụ nữ kia suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Họ đều nằm ngủ la liệt trên thảm, và ngủ rất say sưa. Ngô Ngọc – người đã chết – nằm không xa họ lắm; có vẻ như việc ông ta chết cũng không làm phiền giấc ngủ của họ chút nào.

  Khi tôi nhìn thấy cảnh tượng Ngô Ngọc và Đàm Hương chết thảm như vậy, tôi hoàn toàn choáng váng và đã hét lên thật to; điều đó mới khiến họ tỉnh dậy. Sau đó… tôi không cần phải mô tả thêm nữa, các bạn chắc cũng có thể tưởng tượng được biểu cảm của họ lúc đó.

  Ngay từ khoảnh khắc đầu tiên, tôi đã tin chắc rằng chính họ là những kẻ giết người. Nhưng mỗi người trong số họ đều phủ nhận hành động của mình; thậm chí họ còn đe dọa tôi, nói rằng nếu tôi cứ tiếp tục buộc tội họ, họ sẽ xé nát tôi thành từng mảnh.

  Mẹ biết không, việc này thực sự rất khó khăn… Bốn vị quan cao cấp như vậy, ai trong số họ cũng có đủ quyền lực để giết tôi như giết một con kiến vậy. Tôi không thể làm phật lòng bất kỳ ai, vì vậy tôi mới nghĩ đến việc nhờ sự giúp đỡ của các bạn.”

  Liễu Lăng không thể hiểu nổi: Nếu hai trong số bốn vị quan đó chính là thủ phạm, thì khi họ gây án – giết Ngô Ngọc và hiếp Đàm Hương – chắc chắn phải có nhiều tiếng động xảy ra; vậy tại sao hai người còn lại lại không hề hay biết gì? Hay là họ đã bị đánh thức, nhưng cố tình giả vờ không nghe thấy gì cả?

  Có lẽ, như người phụ nữ kia nói, bốn người họ đó đã nằm ngay cạnh thi thể Ngô Ngọc đầy máu me và với vẻ ngoài kinh hoàng như vậy, nhưng vẫn có thể ngủ yên như không có chuyện gì xảy ra.

  Hoặc là họ đều là đồng phạm, và để tránh bị nghi ngờ, họ đã cùng nhau giả vờ không biết gì.

  Hoặc là họ đều đã bị cho uống thuốc mê, nên mới không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra.

  Liễu Lăng lại hỏi: “Bên cạnh bốn vị quan đó chắc chắn phải có người hầu theo họ, tại sao mẹ không đề cập đến điều đó?”

  Người phụ nữ kia suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tôi nghe nói rằng những người hầu theo họ đều đã bị đưa đến quán rượu đối diện với Yafang Pavilion; họ bảo rằng miễn là các vị quan đó không rời khỏi cửa Yafang Pavilion, thì những người hầu không được phép đến đón họ.”

  “Mẹ ơi, bốn vị quan

“Ngài Đường có quen biết với Ngô Ngọc và Đàm Hương không? Hay là giữa họ có mâu thuẫn gì đó chăng?”

“Khi ngài Đường đến đây vài lần trước, dường như ông ấy không tìm kiếm Ngô Ngọc hay Đàm Hương cả; thậm chí ông ấy còn không quá quen biết với họ nữa, làm sao có thể có mâu thuẫn được.”

Vì cả Ngô Ngọc, Đàm Hương lẫn ngài Đường đều không quen biết nhau, việc nói đến mâu thuẫn thật sự rất khó tin. Vì vậy, Liễu Lăng quyết định loại bỏ suy nghĩ về việc xảy ra án mạng: “Các cô gái kia, các em đã đưa họ vào phòng nào rồi? Chúng ta hãy đến đó trước nhé.”

“À?” Bà chủ nhà thổ hoang mang không hiểu. Theo quy trình điều tra thông thường, lẽ ra phải thẩm vấn những quan chức bị nghi ngờ nặng nhất trước mới đúng, nhưng Liễu Lăng lại đi tìm những cô gái không liên quan đến vụ án này… Chẳng lẽ vào lúc này, ông ấy vẫn còn tâm trạng để nhớ lại chuyện cũ sao?

Liễu Lăng đi một đoạn xa rồi quay đầu lại thấy bà chủ nhà thổ vẫn đứng yên tại chỗ, với vẻ mặt kỳ lạ, ông liền nói: “Mẹ ơi, đừng nghĩ lung tung nhé. Tôi đi tìm họ chỉ là để tìm hiểu thông tin về vụ án mà thôi, không phải để nhớ lại chuyện cũ đâu. Không nên trì hoãn nữa, chúng ta mau lên đi.”

“Ồ, ngay thôi.” Bà chủ nhà thổ bỗng hiểu ra và vội vàng theo sau.

Tất cả các cô gái trong Yafang Ge đều tập trung ở một căn phòng khác trên tầng hai, cách hiện trường vụ án ba cánh cửa. Khi Liễu Lăng bước vào cửa, anh như bước vào một đám hoa rực rỡ – rất nhiều cô gái xinh đẹp, mặc những bộ váy đầy màu sắc, đều tụ tập lại với nhau. Có người im lặng lau nước mắt, có người nức nở, còn có người thì khóc thét thành tiếng. Những cô gái này vì người thân của mình mà gặp rắc rối, buộc phải chịu đựng nỗi đau xa cách người thân yêu quý, đồng thời hàng ngày phải cố gắng mỉm cười để đáp ứng những mong muốn của những người đàn ông mà họ không ưa… Rõ ràng, trong lòng họ chứa đựng quá nhiều nỗi buồn và đau khổ. Giờ đây, những người bạn gái của họ lại bị giết một cách vô cớ… Điều này khiến cho tâm hồn yếu đuối của họ càng thêm hoảng sợ và đau khổ hơn nữa. Khi nhìn thấy Liễu Lăng, các cô gái lập tức vây quanh anh, gọi tên anh là “Tiểu Lăng Tử”, hỏi han không ngừng để tìm hiểu nguyên nhân cái chết của Ngô Ngọc và Đàm Hương.

Liễu Lăng không đề cập nhiều đến chi tiết vụ án, mà chỉ tập trung an ủi họ, bảo họ đừng lo lắng và khẳng định kẻ sát nhân chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm trước pháp luật.

   Một lúc sau, Liễu Lăng đi vào phòng của hai người phụ nữ là Miáo Phương và Diệu Cúc – những người từng cùng Ngô Ngọc và Đàm Hương phục vụ bốn vị quan đó: “Hai chị ơi, lúc đó khi các chị ở cùng Ngô Ngọc và Đàm Hương, trong số bốn vị quan đó có ai hành xử bất thường không?”

   Miáo Phương suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Không thấy gì bất thường cả! Lần này, tôi được biết rằng người chính trong buổi tiệc là ông Tang Đại Nhân, người giữ chức Tổng Chính Trị Bên Trái; ba người còn lại chỉ được mời đến tham dự mà thôi.”

   “Họ có hành xử quá đà như những kẻ ham mê rượu và sắc dục khác không?”

   “Ngoài việc cùng chúng tôi uống rượu và trò chuyện, họ hoàn toàn tuân thủ những quy tắc thông thường, không hề có hành vi gì vượt ra ngoài giới hạn. Lúc đó, tôi còn cảm thán rằng, sau bao lâu ở Yafang Ge, cuối cùng cũng gặp được vài người tử tế.”

   “Chị có nghe họ nói về những gì không?”

   Miáo Phương suy nghĩ một lát rồi nói: “À… tôi không nghe họ thảo luận về những chủ đề quan trọng nào cả. Hầu hết họ chỉ nói về rượu, thịt, và những chủ đề lỗi thời, không có gì ý nghĩa cụ thể cả.”

   Cuối cùng, sau ba vòng rượu, mọi người đều say mèm. Miáo Phương và Diệu Cúc vì không chịu nổi men rượu nên đã nôn nhiều lần và gần như không thể đứng vững được. Vì vậy, họ đành phải quay trở về phòng nghỉ ngơi, để Ngô Ngọc và Đàm Hương tiếp tục phục vụ các vị quan đó.