Thẩm thị bỗng nhiên cảm thấy hoang mang. Rõ ràng cô đã chứng kiến những cảnh tượng kinh hoàng giữa Tần Huyền và Lữ Nguyên, vậy làm sao lại có thể nghĩ rằng mình đang phát điên được?

Chẳng lẽ những gì khiến cô đau khổ đến tận xương tủy ấy, chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của chính mình sao?

Thẩm thị nhìn Tần Huyền – người đang quấn một tấm vải trắng quanh đầu, và ở phía bên phải trán, có dấu vết máu đỏ tươi.

Sự thật buộc cô phải tin vào điều đó, nhưng sâu thẳm trong lòng, cô vẫn còn nửa tin nửa ngờ.

Khi trời sáng, Tần Huyền đã rời đi. Không thể kiểm soát được những nghi ngờ trong lòng, Thẩm thị không tiếp tục nằm trên giường nữa, mà đi thẳng đến phòng của Lữ Nguyên.

Nếu Lữ Nguyên thực sự đã làm điều gì đó sai trái với cô, thì dù cô chỉ là một cô gái mới mười tám tuổi, dù thông minh đến đâu, cô cũng có thể nhận ra điều đó qua lời nói và biểu hiện của cô ấy.

Khi Thẩm thị bước vào phòng của Lữ Nguyên, cô không thấy bóng dáng của cô ấy ở đó.

Lễ cưới sắp diễn ra, bốn người hầu gái đều đang bận rộn trang trí sân vườn bằng cờ hoa và tiếng cười nói không ngớt.

“Các bạn có thấy cô chủ không? Sáng sớm này không thấy bóng dáng cô ấy đâu, chẳng lẽ cô ấy đã ra ngoài à?” Những người hầu gái nhìn nhau rồi lắc đầu, đồng thanh trả lời: “Không thấy đâu!”

Lúc này, một cô hầu gái trẻ tuổi bước lên và nói: “Thưa bà, con dậy sớm nhất, cửa ra vào đã được khóa chặt; trông không hề có dấu vết ai đã ra ngoài cả. Sau đó, khi các người khác cũng dậy, con bắt đầu làm việc ở sân vườn và không thấy cô chủ đi ra từ phòng.”

Thẩm thị càng lúc càng thêm bối rối. Tại sao Lữ Nguyên lại biến mất một cách bí ẩn như vậy?

Khi Thẩm thị trở lại phòng của Lữ Nguyên lần nữa, cô tình cờ phát hiện ra một lá thư dưới gối của cô ấy. Người ký tên trên lá thư là Wei Xuan, và chữ viết cũng chính là của Wei Xuan.

Nội dung bức thư là yêu cầu Lữ Nguyên phải nhanh chóng bỏ trốn cùng anh ta để tránh khỏi cuộc hôn nhân này mà cô không mong muốn.

Thẩm thị ngồi bất lực trên giường; bức thư khiến khuôn mặt cô tái nhợt đã rơi xuống đất.

Mặc dù kết quả này đã chứng minh rằng những gì cô từng thấy trước đây chỉ là ảo tưởng do bản thân mình tạo ra, nhưng việc con gái mình bỏ trốn với người khác cũng không hề dễ chịu hơn chút nào.

Chỉ hai ngày nữa là đến ngày cưới rồi; nếu con gái mất tích, làm sao cô có thể giải thích với gia đình nhà chồng được?

Không những phần sính lễ sẽ phải được trả lại nguyên vẹn, có lẽ cô còn phải mất cả tiền của mình nữa… Đây quả là một thương vụ tồi tệ nhất.

Thẩm thị cảm thấy vô cùng tức giận và lập tức đi tìm Wei Xuan.

Điều khiến Thẩm thị càng không thể tin nổi là Wei Xuan lại đang ngồi đọc sách viết lách trong nhà, tỏ ra như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hành động của Wei Xuan càng làm cho Thẩm thị tức giận hơn; con gái mình đã bị bắt đi mà anh ta vẫn cố tình giả vờ như không biết gì, chỉ để làm cho cô không dám tố cáo.

Dù gia đình Thẩm thị không phải là gia đình giàu có, nhưng họ cũng đã mở nhà trọ được hàng chục năm rồi; họ đã chứng kiến đủ loại người rồi, làm sao có thể tin vào sự giả dối của Wei Xuan được?

……

Liễu Lăng sau khi nghe xong câu chuyện của Thẩm thị, cảm thấy có điều gì đó không ổn: “Thưa bà Shen, tôi muốn hỏi bà một điều: Khi những hình ảnh đó xuất hiện trong đầu bà, liệu Lữ Nguyên có van xin hay nói điều gì đó với bà không?”

“Không hề. Cô ấy thậm chí còn coi thường tôi – người mẹ ruột của mình – và vẫn nằm im trên giường, thậm chí còn không buồn quay đầu lại… Trong khi đó, Tần Huyền dường như rất hoảng loạn…”

“Bà có thể nói thật với tôi không? Những hình ảnh đó, trong lòng bà, bà tin nhiều hơn hay nghi ngờ nhiều hơn?”

“Về người phụ nữ kia thì tôi không chắc lắm… Ban đầu, tôi tin tuyệt đối vào những gì cô ấy nói, nhưng những gì xảy ra sau đó đã khiến tôi bắt đầu nghi ngờ… Vết thương trên trán Tần Huyền do người phụ nữ kia gây ra, sự mất tích đột ngột của Yuan Er, và những lá thư của công tử Wei… Tất cả những điều đó khiến tôi không thể không nghi ngờ.”

Nói thật lòng mà, đến tận bây giờ, trong sâu thẳm tâm hồn mình, người phụ nữ này vẫn luôn cảm thấy không thoải mái chút nào.”

Sau khi hiện tượng kỳ lạ ấy xảy ra, ngày hôm sau, Lữ Nguyên đã biến mất không dấu vết. Làm sao mọi chuyện có thể trùng hợp đến thế?

Liễu Lăng đã chứng kiến bản thân Thẩm thị nói mớ trong lúc mơ du, có lẽ điều đó đã in sâu vào tâm trí cô ấy, tạo thành một nỗi ám ảnh khó quên.

Nếu chỉ là do Thẩm thị mắc chứng rối loạn thần kinh, khiến cho hành vi của cô ấy trở nên bất thường và suy nghĩ lung tung, thì tại sao cô ấy lại nhớ rõ mọi chi tiết đến vậy?

Nhưng nhìn thấy Thẩm thị nói chuyện một cách tự nhiên, logic, __TERM001__ không thể nào tin rằng cô ấy bị rối loạn thần kinh được.

Chẳng lẽ Tần Huyền đang nói dối?

Đêm hôm đó, cảnh tượng kinh hoàng giữa Tần Huyền và Lữ Nguyên nếu thực sự đã xảy ra, thì tại sao Lữ Nguyên lại biến mất?

Tệ rồi!

Đầu Liễu Lăng như bị sét đánh, toàn thân run rẩy, cô ấy hét lên: “Thám tử Từ, hãy mang theo vài người lính canh, cùng tôi quay lại nhà họ Lý ngay!”

Từ Vận hoàn toàn không hiểu tại sao Liễu Lăng lại đột nhiên hành động như vậy, nhưng thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô ấy, anh ta cảm thấy có điều gì đó bất ổn sắp xảy ra.

Theo lời chỉ dẫn của Liễu Lăng, Từ Vận mang theo bảy tám người lính canh, cưỡi ngựa lao theo cô ấy. Anh ta cúi người xuống, tay trái nắm lấy dây cương, tay phải siết chặt lấy thắt lưng của Liễu Lăng và kéo mạnh lên. Trước khi kịp phản ứng, Liễu Lăng đã bị đưa lên lưng ngựa, la lên một tiếng.

Liễu Lăng định quay đầu mắng Từ Vận vì hành động thô lỗ của anh ta, nhưng vì không được báo trước, cô ấy đã hoảng sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh.

Từ Vận dường như hiểu được ý định của Liễu Lăng, liền quát lên: “Không được quay đầu lại, không được nói chuyện, nếu không tôi sẽ ném cậu xuống khỏi ngựa!”

   Liễu Lăng nhìn thấy đám đông thấp bé, những cửa hàng đầy màu sắc vụt qua trước mắt, lòng bỗng tràn ngập nỗi sợ hãi.

   Kỹ năng cưỡi ngựa của Liễu Lăng vốn đã không tốt; nếu bị Từ Vận ném xuống, chắc chắn cơ thể sẽ bị thương nặng, và ngay cả nếu không chết, cũng sẽ trở nên điên rồ.

   Rõ ràng, khi ở trên ngựa, mình chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của người khác mà thôi… Thật là nhục nhã.

   Lúc này, Liễu Lăng còn phải hoàn thành một nhiệm vụ khác càng thêm gian nan: chiếc mặt nạ trên mặt bị gió thổi bay, khiến khuôn mặt cô hoàn toàn bị lộ ra…

   Điều Liễu Lăng lo lắng nhất là sợ rằng sẽ có ai đó nhận ra cô, sau đó báo tin cho bà chủ nhà thổ Yafang Ge và bị bắt về, mất đi tự do… Điều đó thực sự là một cơn ác mộng không thể chấp nhận được.

   Dù sao thì ngựa cũng do Từ Vận điều khiển; vì vậy, cô quyết định che kín toàn bộ khuôn mặt bằng mặt nạ, và dùng hai bàn tay để ép chặt nó, nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối.

   ……

   Khi đến dinh thự của gia đình Lü, Liễu Lăng không kịp giải thích gì với những người hầu trong nhà, liền gọi Từ Vận và các thuộc hạ đi theo hành lang, thẳng tiến về phòng Tây của Lữ Nguyên.

   Khi đến cửa, Liễu Lăng ngăn tất cả mọi người lại: “Các bạn hãy đợi ở đây, tôi sẽ vào bên trong kiểm tra trước; sau khi xong, tôi sẽ gọi các bạn.”

   Nhưng đáng tiếc, chỉ có Từ Vận là người không chịu tuân theo mệnh lệnh; ngay khi Liễu Lăng bước vào, anh ta cũng theo sát phía sau.

   Liễu Lăng nhíu mày, hỏi: “Tôi đã bảo các bạn không được vào mà, tại sao lại cứ cố chấp không nghe lời?”

   Từ Vận khinh thường nhìn Liễu Lăng và nói: “Tại sao tôi phải nghe theo lời bạn? Nơi xảy ra vụ án mạng là công việc thuộc về vai trò của tôi với tư cách là đầu mục cảnh sát; tôi hoàn toàn có quyền tự mình điều tra.”

   Với lý lẽ cứng nhắc của Từ Vận, Liễu Lăng cảm thấy bất lực; biết rằng nói thêm nữa cũng vô ích, nên đành để anh ta làm theo ý muốn.

   Liễu Lăng bước vào giữa căn phòng, nhắm mắt lại và cẩn thận ngửi mùi xung quanh… Những mùi hương thoang thoảng, pha trộn nhiều loại khác nhau, lại một lần nữa xuất hiện trong khoang mũi