Trên chiếc xe ngựa không chỉ có Liễu Lăng và Liễu Hiền Phương, mà cả Điền Tân Nguyên cũng nhất quyết muốn đi theo họ.

Liễu Lăng lúc đầu rất bối rối; vì cô đã xác định rõ mối quan hệ giữa mình và Châu Thanh Hỉ, nên người phải đi cùng mới đúng là Châu Thanh Hỉ chứ.

Lý do của Điền Tân Nguyên thì rất đơn giản: cô không nỡ xa rời những ngày bên Liễu Lăng, đồng thời còn có thể giúp Liễu Lăng dọn dẹp trong biệt thự Lưu gia nữa.

Sự kiên quyết của Điền Tân Nguyên khiến Liễu Lăng buộc phải nhượng bộ.

Chiếc xe ngựa di chuyển một cách từ tốn trên đường phố; bên trong xe, Liễu Hiền Phương ngồi một bên, còn Điền Tân Nguyên và Liễu Lăng ngồi bên kia. Tâm trạng của Liễu Lăng lúc này vô cùng hào hứng; điều đầu tiên cô nghĩ đến chính là cha mẹ mình.

Báo thù!

Cuối cùng, Điền Tân Nguyên cũng hiểu được cảm giác đó là gì – hai từ duy nhất để diễn tả: thỏa mãn!

Khi tâm trạng đã ổn định lại, sự tò mò cũng bắt đầu trỗi dậy: “Liễu Lăng~, em nghĩ kẻ khôn ngoan đó, Lý Nguyên Thần~, liệu hắn có thoát khỏi tai họa không nhỉ?”

Dựa vào trí thông minh của Lý Nguyên Thần, cô cũng không dám chắc liệu hắn có bị bắt hay không; nếu hắn có thể trốn thoát, Liễu Lăng~ thực sự hy vọng rằng hắn sẽ sửa đổi con người mình: “Em cũng không biết đâu… Dù sao thì hắn cũng khác với những người bình thường.”

Lời nói của Điền Tân Nguyên rất hăng hái, hoàn toàn không quan tâm đến việc Liễu Hiền Phương đang ngủ say bên cạnh: “Dù sao thì lần này, Hoàng đế rất nhân từ, không ảnh hưởng đến gia đình hai nhà chúng ta; đó chính là điều khiến chúng ta cảm thấy an tâm nhất.”

Có một điều em không hiểu… Tại sao em lại nghĩ đến việc giấu viên ngọc ở nơi ẩn náu khác của Từ Trạch~, tức là trong căn hầm bí mật dưới lầu Yafang Ge? Điều đó khiến cho Từ Trạch và Thạch Vận Lương phải đau đầu không biết phải tìm viên ngọc ở đâu.

“Thật không thể không ngưỡng mộ bạn!”

“Những nơi nguy hiểm nhất, lại chính là những nơi an toàn nhất.”

“Tôi không hiểu, họ đã giết người rồi, chỉ cần xử lý xong mọi chuyện thì xong mà, tại sao lại phải cất giấu xác chết đó?”

Về vụ án này, trước đây Liễu Lăng chỉ nghĩ rằng kẻ chủ mưu sau lưng chỉ muốn khoe khoang số người mình đã giết, hoặc là để tránh sự chú ý của chính quyền, nên mới cất giấu xác các nạn nhân.

Nhưng bây giờ, điều này càng khiến Liễu Lăng cảm thấy bối rối hơn: Trong số những bộ xương đó, ngoài hai người phụ nữ là gái mại dâm của Yafang Ge, thì những người đàn ông còn lại lại là ai?

“Bí mật này… cũng giống như bạn, việc giải đáp nó cuối cùng còn tùy vào khả năng của Hoàng đế.” Liễu Lăng duỗi người ra, kéo rèm cửa nhìn ra ngoài.

Người qua kẻ lại, xe ngựa tấp nập, tiếng ồn ào… Một cảnh tượng quá quen thuộc.

Liễu Lăng tính toán thời gian; kể từ khi cha mình bị hãm hại, đã lâu lắm rồi anh không có cơ hội thư giãn và ngắm nhìn mọi thứ một cách yên bình như thế này.

Anh buông rèm xuống và vô tình nhìn thấy Liễu Hiền Phương đang nhắm mắt nghỉ ngơi; không biết từ khi nào cô ấy đã mở mắt và đang nhìn anh.

Cha mình luôn phải vận động trong giới chính trị, và bây giờ ông ấy đã mãi mãi rời xa nơi đó… Chắc hẳn lòng ông ấy rất không thoải mái: “Cha ạ, cha có ổn không?”

“Ta ạ, không sao đâu… Chỉ là bỗng nhiên nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu của con mà thôi… Con thấy đấy, ta đã ở trong tù quá lâu; bây giờ được ra ngoài, lại cảm thấy không quen thuộc lắm…”

“Đúng rồi, con và cô Tiền đều còn trẻ, còn rất nhiều điều để nói với nhau… Đừng lo cho ta, cứ tiếp tục cuộc sống của mình đi.” Nụ cười của Liễu Hiền Phương khiến Liễu Lăng cảm thấy ấm áp trong lòng.

……

Ngày tháng trôi qua, chẳng mấy chốc đã nửa năm trôi qua; mỏ vàng trên núi Yunhua đã được người được Hoàng đế cử đến tìm thấy, và bây giờ việc khai thác đã được triển khai mạnh mẽ.

Từ Trạch và Thạch Vận Lương đã bị xử tử cách đây hai tháng.

Liễu Hiền Phương bỗng nhiên nhớ đến việc học hỏi nghệ thuật vẽ tranh từ những người danh tiếng, và gần như hàng ngày cô đều ra ngoài học hỏi.

Liễu Lăng vẫn tiếp tục công việc của mình – làm công tác khám nghiệm tử thi cùng với thầy và các đồng nghiệp, cùng nhau giải quyết các vụ án tại ty cảnh sát huyện.

Điền Tân Nguyên đã chia tay với Từ Vận và trở thành một người tự do thực sự; hàng ngày, cô ấy luôn theo sát sau lưng Châu Thanh Hỉ như một “đuôi” vậy.

  Mọi thứ dường như đều đã kết thúc, và cuộc sống của mỗi người vẫn tiếp tục diễn ra bình thường.

  Vào buổi tối, khi Liễu Lăng vừa rời khỏi cổng tỉnh điện để trở về nhà, cô ấy bị Điền Tân Nguyên chặn lại: “Có chuyện muốn nói với em, đừng giận nhé.”

  Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Điền Tân Nguyên, Liễu Lăng rất ngạc nhiên, nhưng cũng thấy buồn cười. Suốt thời gian qua, cô ấy luôn thấy nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt của cô ấy; vì vậy, cô ấy đùa cợt hỏi: “Chắc không phải là cô ấy muốn nói với tôi rằng cô ấy sắp kết hôn với anh trai mình và cần thêm tiền để chuẩn bị lễ cưới chứ?”

  “Tôi phải nói với em đây, Điền Tân Nguyên… Nếu ít quá thì không được, còn nếu nhiều quá thì tôi cũng không có đâu. Em biết mà, tôi rất nghèo; chỉ cần có cái ăn là đã may mắn lắm rồi.”

  Dường như Điền Tân Nguyên không thấy câu đùa của Liễu Lăng buồn cười chút nào; ngược lại, khuôn mặt cô ấy càng trở nên u ám hơn: “Không phải tôi sắp kết hôn đâu… Mà là Từ Vận sắp kết hôn… Và cô dâu là… là Hồng Nhất.”

  Hồng Nhất?

  Trái tim Liễu Lăng như bị dao cắt vậy, đau đớn tột độ.

  Chính Liễu Lăng là người đã đưa cha của Từ Vận vào tù; mối quan hệ giữa hai người từ lâu đã không còn tốt đẹp, và họ cũng không còn tương lai gì nữa.

  Việc Từ Vận kết hôn… cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

  Dù Liễu Lăng đã suy nghĩ về điều này hàng triệu lần, nhưng cô ấy vẫn không thể kiểm soát được nỗi đau trong lòng mình.

  Kìm nén những cảm xúc không ổn định ấy, Liễu Lăng hỏi: “Khi nào vậy?”

  “Ngày mai! Xin lỗi… Tôi đã biết từ lâu, nhưng không dám nói với em, sợ em không thể chấp nhận được… Bây giờ, ngày cưới đã đến gần rồi; nếu không nói với em ngay bây giờ, tôi sợ em sẽ trách móc tôi.”

“Liễu Lăng ơi, em đừng buồn nhé. Cha của anh ta đã gây hại cho cả hai mẹ con em rồi; việc em đòi lại công bằng và khiến cha của anh ta phải chịu hình phạt xứng đáng là điều hoàn toàn đúng đắn.”

“Chúng ta đã sống chung với họ một thời gian rồi… Liệu bây giờ nên mua quà tặng để chúc mừng họ không?”

Không thể tránh khỏi, Liễu Lăng vẫn quyết định đối mặt với khó khăn. Điền Tân Nguyên ngạc nhiên, cau mày và đặt tay lên trán Liễu Lăng: “Em chắc mình không sao chứ?”

“Đừng lo, tôi minh mẫn lắm. Thôi, nếu muộn nữa sẽ không tốt đâu.”

……

“Thưa gia chủ, có hai vị khách quý đang đợi bên ngoài cổng, bảo ngài ra ngay bây giờ.” Một người hầu vội vàng chạy vào sân của Từ Vận.

Từ Vận đang đứng trong phòng mà suy nghĩ mông lung, bất ngờ giật mình và la lên: “Ai mà kiêu ngạo đến thế, cứ bắt tôi phải ra ngoài cá nhân? Có chuyện gì không thể nói trực tiếp với họ rồi mới báo cho tôi biết sao?”

“Không được đâu… Hai vị khách quý đó chính là phu nhân cũ và hiện tại của ngài đấy.” Người hầu nhìn Từ Vận với ánh mắt e dè.

Liễu Lăng giống như một chiếc gai sắc bén, xiên sâu vào trái tim Từ Vận. Dù trong lòng, anh ta đã không ít lần tự nhủ rằng Liễu Lăng không hề sai… Nhưng nỗi đau mất đi người cha vẫn khiến anh ta không thể kìm nén được sự hận thù và oán giận dành cho Liễu Lăng.

Từ Vận ban đầu không muốn gặp Liễu Lăng, nhưng vì những cảm xúc ấm ức trong lòng, anh vẫn không thể cưỡng lại mà bước ra ngoài.

Liễu Lăng nhìn những tấm lụa đỏ treo trước cổng nhà, tâm trạng u sầu càng trở nên nặng nề hơn. Khi thấy Từ Vận bước ra từ sân, cô vội vàng tiến lên, đưa quà tặng trong tay và cố gắng nở nụ cười: “Đây là món quà nhỏ tôi mua, coi như là lời chúc mừng dành cho em và Hồng Nhất nhé. Dù không đáng giá lắm, nhưng đó cũng là tấm lòng của tôi.”