“……” Ánh mắt lạnh lùng của Từ Vận nhìn chằm chằm vào Liễu Lăng, rồi đưa tay lấy chiếc hộp quà từ tay cô ấy, không nói gì thêm, liền ném nó cho người hầu bên cạnh: “Tặng bạn này.”

Liễu Lăng giật mình, cảm thấy rõ ràng Từ Vận đang phản đối và khinh thường mình một cách lặng lẽ.

Điền Tân Nguyên tức giận đến mức chỉ vào Từ Vận và la lớn: “Từ Vận, đây là món quà cưới mà Liễu Lăng đã chọn kỹ lưỡng cho em, sao em lại đem tặng người khác ngay trước mặt cô ấy? Rõ ràng là đang xúc phạm cô ấy trước mặt mọi người, em quá đáng lắm!”

“Hahaha…” Tiếng cười của Từ Vận lạnh lẽo như băng giá. Anh ta chỉ vào Liễu Lăng và quát lớn: “Nghe kỹ đây! Chúng ta hai người không còn bất kỳ mối liên hệ gì nữa; đừng cố tìm cớ để quấy rầy tôi nữa.

Em có biết tôi ghét em đến mức nào không? Đặc biệt là cái mặt này của em… Từ bây giờ trở đi, tốt nhất là đừng bao giờ để tôi nhìn thấy em nữa, hãy biến mất khỏi tầm mắt tôi ngay đi!”

“Từ Vận, Thật không ngờ người mà trước đây tôi còn khá ngưỡng mộ lại là một kẻ tồi tệ như vậy!” Điền Tân Nguyên không chịu nổi nữa, cuộn tay áo lên, sẵn sàng đánh nhau với Từ Vận đến cùng.

Liễu Lăng vội vàng ngăn cản và lắc đầu: “Thôi đi, chúng ta hãy trở về nhà thôi, đừng tiếp tục làm mình thêm buồn.”

“Nếu biết trước anh ta như vậy, tôi đã không nên nói với em, cũng không nên để em đến đây.” Nhìn thấy vẻ mặt u sầu của Liễu Lăng, Điền Tân Nguyên cảm thấy rất đau lòng.

……

Sau đám cưới, Từ Vận không hề cảm thấy vui vẻ như những người khác; ngược lại, tâm trạng của anh ta càng trở nên tồi tệ hơn. Nỗi cô đơn trong lòng khiến anh ta mất kiểm soát bản thân; đêm đám cưới, anh ta như một linh hồn lạc lõng, không thể tự chủ được mà lang thang trong khu vườn của dinh thự.

Những đêm sau đó, anh ta đều ngủ trong gian hàng hiên.

Người phụ nữ luôn một mình ở trong căn phòng trống này lại cảm thấy rất bình tĩnh.

Cô đã hoàn toàn loại bỏ sự non nớt trước đây, tiến đến bên cạnh Từ Vận và nói nhẹ nhàng như dòng nước: “Thưa ngài, ngài đã ở đây suốt nửa tháng rồi. Tôi lo lắng rằng nếu tiếp tục như vậy, sức khỏe của ngài sẽ không chịu nổi.”

Đêm đã khuya, sương giá lạnh lẽo… Sao ngài không về nghỉ đi? Ngài yên tâm, ngài ngủ ở phòng chính, còn tôi sẽ ngủ ở phòng phụ là được rồi.

Từ Vận ngồi trên ghế đá trong hiên, nhìn vào khuôn mặt chân thành của Hồng Nhất và quả quyết từ chối: “Tôi không muốn ngủ. Cô hãy đi nghỉ trước đi.”

Hồng Nhất không đi ngay, mà ngồi đối diện với Từ Vận.

Ánh sáng trong hiên yếu ớt, thỉnh thoảng có làn gió nhẹ thổi qua, khiến ánh đèn càng trở nên lung lay hơn; bầu không khí đêm cũng trở nên u ám hơn.

Tất cả những điều này dường như không thể che giấu vẻ mặt buồn bã của hai người. Cuối cùng, Từ Vận là người bắt đầu nói trước: “Xin lỗi!”

Hồng Nhất mỉm cười nhẹ nhàng: “Thưa ngài, ngài đã ân cần với tôi rất nhiều, đã giúp gia đình tôi có cuộc sống ổn định. Tôi đã muốn cảm ơn ngài từ lâu rồi.”

“Thưa ngài, suốt nửa năm qua, tâm trạng của ngài luôn u ám; tôi chưa bao giờ thấy ngài cười. Tôi hy vọng ngài đừng như vậy. Nếu ngài có điều gì buồn lòng, hãy cứ nói ra… Có lẽ… tôi có thể giúp đỡ ngài.”

“…” Từ Vận quay mặt đi, lặng lẽ nhìn những bông hoa dưới ánh trăng.

Hồng Nhất tiếp tục nói: “Thưa ngài, trước đây tôi đã nghe người ta nói rằng, khi tức giận với ai đó, cần phải xem đó là người quan trọng đối với mình đến mức nào. Nếu đó là người mà mình quan tâm nhất, sau khi tức giận, điều đầu tiên đến với mình chính là sự cô đơn… Và theo thời gian, chỉ có nhiều hối tiếc hơn mà thôi.”

“Giống như ngài vậy… Ngài vốn yêu thích thiếu phu nhân, nhưng vì những mâu thuẫn cá nhân không đáng có mà tức giận… Bây giờ, ngài có hạnh phúc không?”

Từ Vận: “…”

Hồng Nhất giữ vẻ bình tĩnh và nói một cách rõ ràng: “Về cái chết của chủ nhân, bề ngoài có vẻ như là do thiếu phu nhân gây ra.”

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, vào thời điểm đó, ông chủ đã liên tục gây áp lực lên gia đình phu nhân trẻ; ngài con trai cả đã chứng kiến tất cả. Nếu phu nhân trẻ không hành động trước, có lẽ bây giờ các người sẽ thấy xác của bà ấy rồi.

Hơn nữa, lần này, dù phu nhân trẻ không can thiệp, hoàng đế cũng đã có hành động từ lâu rồi. Ngài đã cử rất nhiều vệ sĩ hoàng gia đi điều tra bí mật; không thể nào họ không phát hiện ra những việc ông chủ đã làm được.

Đến lúc đó, ông chủ vẫn sẽ không thoát khỏi số phận bi thảm. Lúc đó, ngài con trai cả sẽ oán trách và ghét bỏ ai đây?

Nô tì biết rằng, ngài con trai cả không hề muốn che chở cho ông chủ – kẻ đã bị lòng tham làm mù quáng. Bởi vì ngài ước gì người tiết lộ sự thật đó lại là người khác, chứ không phải phu nhân trẻ, phải không?

Từ Vận: “……”

Thấy Từ Vận không nói gì, Hồng Nhất tiếp tục nói: “Nô tì mong ngài con trai cả hãy theo đuổi tiếng lòng mình, đừng mãi mắc kẹt trong sai lầm không đáng có đó. Ngài vừa làm tổn thương phu nhân trẻ, vừa tự làm tổn thương chính mình.

Nô tì hy vọng ngài con trai cả sẽ sớm suy nghĩ thông suốt, đừng để đến khi quá muộn mới hối tiếc. Thôi, giờ thì nô tì cũng nên đi ngủ rồi… Tối nay nô tì đã nói quá nhiều; nếu có điều gì không đúng, mong ngài con trai cả đừng trách móc.”

Từ Vận nhìn theo bóng dáng Hồng Nhất xa dần, suy ngẫm về những lời vừa rồi… Trong đầu ông, những suy nghĩ ấy như những con sóng dữ cuộn, liên tục xáo trộn tâm hồn ông.

……

Buổi sáng, có lẽ là thời tiết dễ chịu nhất… Từ Vận ngồi trong xe ngựa đi kiểm tra cửa hàng, tình cờ đi qua tòa án huyện Đông Thành.

Dù ông không muốn dừng lại, nhưng lòng lại thôi thúc, khiến ông không nhịn được mà bước xuống xe.

Mặc dù ông đã không còn là trưởng cảnh sát của tòa án huyện nữa, nhưng những ký ức xưa vẫn khiến ông không thể không nhớ về những khoảnh khắc đã trải qua ở đó.

Vừa bước vào cổng, ông đã gặp Liễu Lăng đang vội vã đi ngang qua.

Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, chỉ có sự ngượng ngùng.

“Lâu lắm rồi không gặp… Gần đây ngài có khỏe không?” Từ Vận hỏi, cảm thấy câu hỏi của mình hơi kỳ lạ.

Liễu Lăng ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên sau nhiều ngày, Từ Vận nói chuyện với cô ấy một cách bình tĩnh như vậy.

Trên người Từ Vận, từ khoảnh khắc cha cô ấy bị hoàng đế xử tử, cô ấy đã biết rằng họ hai sẽ không bao giờ quay trở lại như xưa nữa.

Nghĩ lại cách đây nửa tháng, đúng vào đêm trước lễ cưới của Từ Vận, anh ta trông thật dữ tợn, như thể toàn thân mình đều phủ đầy gai nhọn vậy.

Chính vào đêm đó, cô ấy đã không thể ngủ được, suy nghĩ mãi không ngừng. Ngày hôm sau, cô ấy đã cố gắng loại bỏ hết những tình cảm nam nữ giữa mình và Từ Vận; có lẽ chỉ như vậy, cô ấy mới có thể tiếp tục cuộc sống của mình.

Bây giờ, khi đối diện với Từ Vận, mặc dù không thể quên hết quá khứ, ít ra cô ấy cũng có thể kiểm soát được cảm xúc của mình, không để chúng làm xáo trộn tâm hồn mình nữa.

Và điều quan trọng nhất là, việc Từ Vận chủ động liên lạc với cô ấy cho thấy anh ta đã buông bỏ được khá nhiều oán giận trong quá khứ.

Liễu Lăng cảm thấy rất an lòng và mỉm cười nhẹ nhàng: “Được rồi, tôi rất tốt. Nhìn thấy khuôn mặt bạn rạng rỡ như vậy, chắc hẳn bạn cũng đang sống tốt đấy. À, bạn đến tìm sư huynh tôi phải không? Anh ấy đang ở ty công quyền, bạn cứ vào đi. Tôi còn có việc, không thể đi cùng bạn được.”

Liễu Lăng cúi chào một cái rồi quay đi.

Từ Vận nhìn theo bóng lưng của Liễu Lăng xa dần, cảm thấy như có cái gì đó nghẹn trong cổ họng, không nói ra thì không yên.

Không dám nghĩ nhiều, cô ấy vội vàng đuổi theo.

……

Liễu Lăng đang đi trên con phố ồn ào. Cô ấy đã xin sư phụ cho mình một ngày nghỉ để chọn lựa những món quà tốt đẹp, bởi vì Châu Thanh Hỉ và Điền Tân Nguyên sắp kết hôn, và cô ấy không thể mang những món quà tồi tệ đến dự lễ cưới được.

Khi đi lang thang khắp nơi, cô ấy cảm thấy như có ai đó đang theo dõi mình, vội vàng quay đầu lại, và hóa ra đó chính là Từ Vận: “Bạn định đi đâu vậy? Chẳng lẽ bạn đang theo dõi tôi sao?”

Từ Vận mặt đỏ bừng, vội vàng giải thích: “Tôi đến tìm bạn mà.”

“Tìm tôi?” Liễu Lăng nhìn Từ Vận một cách không tin và hỏi: “Có chuyện gì cần nói không?”

“Tôi… tôi đã suy nghĩ rất nhiều. Về chuyện của cha tôi trước đây, tôi không thể đổ lỗi hoàn toàn cho bạn. Là do tôi quá hẹp hòi, tôi hy vọng bạn có thể tha thứ cho sai lầm của tôi.”