Từ Trạch cười lạnh một tiếng: “Tất cả mọi chuyện đều bắt nguồn từ ngươi.”

  Liễu Lăng ngạc nhiên: “Tôi?”

  “Đúng vậy! Quan Thái Phụ có một đứa cháu không thành tựu, lại chính xác là thích ngươi. Vì vậy, ông ta đã đề nghị kết hôn với cha ngươi. Ngươi là con gái yêu quý của cha mình, làm sao có thể dễ dàng chấp nhận được, nên ngươi đã thẳng thắn từ chối.”

  Kết quả là điều này khiến Quan Thái Phụ tức giận. Thêm vào đó, những rắc rối giữa con gái thứ sáu của ông ta là Shimei Er và chồng cô ta, Ma Si, cũng khiến ông ta càng thêm bực tức, và ông ta tìm cơ hội trả thù cho cha ngươi.

  Một phần là vì đứa cháu của mình, một phần là vì con gái mình gặp khó khăn; có thể coi đó là cách để ông ta giải tỏa cơn giận.

  Sau này, tôi mới biết mình đã bị Quan Thái Phụ lừa dối, và tôi muốn từ bỏ tất cả.

  Nhưng ngươi lại quá tự tin, liên tục can thiệp vào kế hoạch của tôi. Không còn cách nào khác, ngươi và cha ngươi chỉ có thể trở thành mục tiêu của tôi mà thôi.”

Từ Trạch bị đưa đi, và cùng lúc đó, tiếng cười lạnh của cô ta khiến Liễu Lăng run rẩy toàn thân.

  Ai ngờ mọi chuyện lại xoay chuyển theo hướng này… Họ, cha con này, lẽ ra không nên bị cuốn vào chuyện này, nhưng lại vô tình bước vào bóng tối. Nếu không phải vì sự nhạy bén của mình, Liễu Lăng không dám chắc liệu bản thân và cha mình có còn sống hay không.

  Nghĩ đến cha mình, Liễu Lăng cũng nhớ đến giờ trưa ngày mai – lúc cha mình sẽ bị xử tử.

  Dù đã phá hủy hết mọi âm mưu đen tối, nhưng liệu Hoàng đế có tin rằng cha cô ta vô tội hay không? Tất cả hy vọng chỉ có thể dựa vào sư phụ của cô ta, Châu Phương, người sẽ gặp Hoàng đế sau này.

  Từ Vận mặt tái nhợt, lảo đảo, dựa vào khung cửa và hỏi Liễu Lăng: “Hóa ra ngươi đã có kế hoạch từ trước! Thật là đáng trách… Tại sao tôi lại luôn tin tưởng ngươi nhỉ?”

  Liễu Lăng biết rằng lúc này Từ Vận chắc chắn đang rất đau khổ… Dù Từ Trạch có sai lầm đến đâu, thì đó vẫn là cha của anh ta mà.

  Lần này, có thể thu hút được nhiều lính canh hoàng gia, là bởi vì Châu Phương trước đó đã phát hiện ra rằng trên các con phố và ngõ hẻm trong kinh thành, có rất nhiều người có hành vi đáng ngờ; khi quan sát kỹ lưỡng, họ đều đeo thẻ lính canh hoàng gia trên người.

  Châu Phương đoán rằng, chắc chắn Hoàng đế đã nhận thấy những biến đổi đang xảy ra trong kinh thành, nên đã bí mật cử nhiề

Lần này, những suy đoán của Liễu Lăng và Châu Phương không thể xác định rõ danh tính thực sự của Từ Trạch, vì vậy họ quyết định rằng Liễu Lăng cùng Điền Tân Nguyên sẽ đến Từ Phủ, trong khi Châu Phương và Châu Thanh Hỉ sẽ liên lạc với các vệ sĩ hoàng gia.

Một trận cờ đang sắp bắt đầu, nhưng liệu mọi chuyện có diễn ra theo ý muốn của Liễu Lăng hay không, cô ấy hoàn toàn không chắc chắn, chỉ có thể đối mặt với tình huống một cách can đảm và dựa vào may mắn.

Khi Liễu Lăng đang chờ đợi Từ Trạch tự nguyện xuất hiện và thừa nhận mọi chuyện, thì Điền Tân Nguyên đã kéo Từ Vận lên mái nhà và nghe hết mọi cuộc trò chuyện đó.

Mục đích của Liễu Lăng là muốn Từ Vận nhìn thấy bộ mặt thật của cha mình.

Nhưng trước những câu hỏi gay gắt của Từ Vận, Liễu Lăng không biết phải bắt đầu từ đâu: “Từ Vận… Kẻ chủ mưu thực sự là cha em, và giờ đây tôi mới chắc chắn rằng tôi không hề có ý lừa dối em.”

“Bây giờ em đã đạt được mong muốn rồi… Cha tôi đã bị bắt, và tôi cũng trở thành con trai của kẻ phạm tội… Có lẽ không nên để em, một người quý tộc cao quý như vậy, tiếp tục ở lại đây nữa… Tôi xin em… hãy… rời khỏi đây ngay!” Từ Vận gầm thét, chỉ trích Liễu Lăng một cách dữ tợn.

Liễu Lăng bỗng giật mình, cảm thấy sợ hãi và lùi lại liên tục.

Điền Tân Nguyên không thể chịu đựng được cảnh này, liền đứng ra bênh vực Liễu Lăng: “Từ Vận… Em điên rồi sao? Biết rõ tất cả đều là lỗi của cha em mà vẫn đổ lỗi cho Liễu Lăng… Em còn là con người không?”

“Từ Vận… Đừng quên nhé… Cha em đã giết cha mẹ tôi… Liễu Lăng và cha cô ấy cũng bị cha em hại… Còn có nhiều người khác nữa đã qua đời vì hành động của cha em… Hãy thử tính xem… Cha em đã gây ra bao nhiêu tội ác?”

Cậu còn dám đứng đây nói những lời xúc phạm người khác một cách bất chấp, tôi nói cho cậu biết đi, đừng nói là đuổi họ đi, ngay cả nếu có xe hoa đưa họ đi, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ quay trở lại nơi này nữa. Hừ! Liễu Lăng, chúng ta đi thôi!

  Điền Tân Nguyên nói với giọng hung hăng, kéo Liễu Lăng rời khỏi nơi đó mà không hề ngoái đầu lại.

  Từ Vận trượt xuống đất theo khung cửa, những giọt nước mắt không ngừng rơi down khuôn mặt anh. Lúc này, anh không biết liệu mình nên thương hại hay ghét bỏ cha mình.

  Từ Vận vùng vẫy đứng dậy và bước về phía cổng ra vào của sân nhà.

  “Anh trai ơi, anh trai…” Lúc này, tiếng khóc nức nở của Từ Phàn vang lên. Anh ta chạy đến và ôm chặt lấy Từ Vận: “Anh trai ơi, tại sao bỗng nhiên cha chúng ta lại trở thành kẻ có tội?”

  Từ Vận vuốt ve đầu Từ Phàn mà không biết phải an ủi cậu bé như thế nào, chỉ biết cùng cậu ta khóc nức nở.

  ……

  Đến giờ Sử, gần với buổi trưa, Liễu Lăng cùng với Điền Tân Nguyên và Châu Thanh Hỉ đang lo lắng chờ đợi bên cửa cung điện.

  Cuối cùng, họ nhìn thấy bóng dáng của Châu Phương và Liễu Hiền Phương – người đã thay đồ giản dị – đang đi về phía họ.

  Liễu Lăng không nhịn được mà thở dài một hơi, lao vào lòng Liễu Hiền Phương: “Cha ơi!”

  Cha con họ không khỏi khóc lóc. Sau một lúc, Liễu Hiền Phương dùng tay áo lau những giọt nước mắt trên mặt con trai mình: “Con yêu, cha không ngờ rằng trong đời này mình vẫn có thể gặp lại con. Có lẽ trời cao vẫn đang che chở cho chúng ta.”

  Châu Phương nhìn cảnh cha con họ đoàn tụ với lòng vui mừng: “Ngài Liễu ơi, Bộ trưởng Hộ khẩu Hàn Vũ Bân đã bị bãi nhiệm vì việc làm không đúng đắn… Tại sao ngài lại từ chối cơ hội được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Hộ khẩu lúc nãy?”

“Liễu Hiền Phương cười nhẹ và nói: ‘Tôi mệt rồi, không muốn dính líu vào chính trường nữa, chỉ muốn sống yên bình bên con gái… Cậu đã giúp gia đình họ Lưu minh oan, ân huệ lớn lao như vậy, tôi không biết phải đền đáp thế nào, xin hãy để tôi cúi chào cậu!’

Liễu Hiền Phương cúi đầu chào lễ.

Châu Phương ngạc nhiên và vội vàng đến đỡ: ‘Thưa ông Lưu, đừng khách sáo, tôi chỉ giúp được một chút nhỏ thôi.’

‘Thực ra, điều cậu nên cảm ơn là con gái mình; nếu không phải vì cô ấy kiên quyết không từ bỏ cha, thì vụ án này sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.’”

Liễu Lăng lúc này rất muốn biết quyết định của Hoàng đế: ‘Sư phụ, Hoàng đế đã nói gì?’

Châu Phương thở phào nhẹ nhõm: ‘Về mỏ vàng ở núi Vân Hoa, Hoàng đế đã sớm cử một đội quân có kinh nghiệm đi tìm kiếm; tin tức chắc chắn sẽ sớm đến.’

Từ Trạch và Thạch Vận Lương đã thú nhận hết tội lỗi của mình, tất cả thuộc hạ của họ đều bị bắt. Nhưng vì chính họ tự gây ra họa, họ gần như đã đẩy Hằng Vương vào vòng nguy hiểm. May mắn thay, Hoàng đế khoan dung; vì Hằng Vương không phải là kẻ chủ mưu, nên Ngài chỉ phạt anh ta hai năm quản thúc, tước đoạt lương thưởng trong hai năm. Vợ của Hằng Vương cũng bị giáng cấp xuống thành phụ nhân.

Từ Vận và Từ Phàn may mắn không bị liên lụy gì; chỉ có Từ Trạch bị tịch thu toàn bộ tiền bạc liên quan đến mỏ vàng.

Còn mẹ của Từ Vận, tất cả các cửa hàng và tài sản do bà để lại sau khi qua đời, Hoàng đế đều cho phép họ giữ lại. Chỉ là sau sự việc này, cậu và Từ Vận…’

Liễu Lăng cười buồn và nói: ‘Sư phụ, có lẽ chúng tôi và anh ấy vốn dĩ không nên có duyên phận này; sau này cũng chắc chắn sẽ không có tương lai gì cả. Ồ, sư phụ và các sư đệ cũng đã làm việc suốt đêm, chắc hẳn mệt mỏi rồi; hãy về ty hành chính đi.’

Châu Phương nghĩ đến căn nhà họ Lưu đang trong tình trạng hỗn loạn, không thể ở được nữa: ‘Nhà họ Lưu vẫn chưa được dọn dẹp sạch sẽ; sao không ở lại ty hành chính tạm thời? Khi mọi thứ đã ổn thỏa, chúng ta mới trở về cũng không muộn.’

Liễu Hiền Phương nhìn về phía chiếc xe ngựa không xa, nắm chặt hai tay và cúi chào Châu Thanh Hỉ và Châu Phương: ‘Cảm ơn các bạn, chúng tôi sẽ không làm phiền nữa. Thực ra, sân vườn chỉ cần dọn dẹp sơ sài là có thể ở được rồi; chắc chắn cũng thoải mái hơn so với nhà tù mà. Cha con tô