Biểu cảm của Miêu Thúy Phượng đột nhiên trở nên căng thẳng hơn, giọng nói cũng cao lên đáng kể: “Đứa bé này, khi được hỏi điều gì đó thì lại nói một cách vô lý quá. Bà lớn là mẹ của công tử, làm sao có thể không tốt chứ?

Cậu hỏi như vậy, chẳng lẽ cậu đang nghi ngờ công tử phải không? Người bảo mẫu đã nói rồi, công tử chắc chắn là người tốt, ông ấy không thể làm hại đến bà lớn đâu.”

“Người bảo mẫu đừng lo lắng, tôi chỉ đang kiểm tra từng khả năng một mà thôi. Dù là ai, cũng cần được nghi ngờ; cuối cùng, sẽ tìm ra một hoặc vài người có khả năng là thủ phạm nhất. Người bảo mẫu chắc không quên quy tắc điều tra mà tôi đã nói trước đây chứ?”

Miêu Thúy Phượng dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sau một lúc im lặng, cô mới tiếp tục: “Tôi bênh vực công tử, chỉ là vì muốn bảo vệ ông ấy mà thôi.”

Liễu Lăng thật sự không ngờ rằng Miêu Thúy Phượng lại bảo vệ Lữ Dung đến thế: “Cậu có bị vẻ bề ngoài của anh ta lừa dối không?”

“Lừa dối à? Đồ ngốc nghếch, cậu đã làm việc với các nhân viên pháp y hơn mười năm rồi mà, cậu biết rõ cách quan sát ngôn cử và biểu hiện của con người mà. Tôi không thể không nhận ra cách công tử đối xử với bà lớn đâu.

Đôi khi, khi bà lớn gây rối nhiều, công tử lại cư xử như đang dỗ dành một đứa trẻ vậy; ánh mắt đầy yêu thương trong mắt ông ấy, không thể lừa dối được ai đâu.”

Liễu Lăng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn. Theo lý thuyết, nếu Lữ Dung thực sự muốn công thức của Hoa Cúc Tím và vẫn chưa tìm thấy nó, thì lẽ ra ông ta phải cảm thấy đầy hận thù đối với mẹ mình hơn mới đúng.

Hơn nữa, nếu ông ta thực sự muốn công thức đó, dù bà lớn có từ chối hay không, và bây giờ bà ấy đã điên rồ, Lữ Dung hoàn toàn có thể tìm đến bà ấy vào bất kỳ lúc nào một cách công khai mà.

Tại sao lại phải đợi đến nửa đêm, mặc đồ ngủ để lẻn vào phòng của bà lớn và lục soát lung tung như một kẻ trộm chứ?

Còn về những gì Miêu Thúy Phượng và phu nhân thứ ba nói về Lữ Dung, thì hoàn toàn khác biệt một trời một vực; Liễu Lăng ngày càng nghi ngờ những lời nói của phu nhân thứ ba hơn.

“Hóa ra cậu ở đây, khiến tôi tìm kiếm khó khăn quá.” Bỗng nhiên, giọng nói của Từ Vận vang lên, và ngay sau đó, bóng dáng của Từ Vận xuất hiện từ trên mái nhà và nhảy xuống dưới.

Miêu Thúy Phượng còn bất ngờ hơn cả Liễu Lăng, vội vàng đứng dậy, tiến lại gần Từ Vận để nhìn kỹ hơn: “Ôi, đây không phải là cháu rể nhà mình sao? Té té, càng nhìn càng đẹp trai, thêm vào đó lại có khả năng bay lượn như vậy, thật tuyệt vời.”

   Liễu Lăng tức giận một cái, khinh thường nói: “Chỉ là cái gối thêu hoa, bề ngoài đẹp mà bên trong rỗng tuếch.”

   Vẻ mặt của Từ Vận trở nên nghiêm túc, cô tiến lại gần tai Liễu Lăng và thì thầm: “Cậu đang nói về tôi à? Thử xem đi, liệu tôi có phải là cái gối thêu hoa không?”

   Thấy Từ Vận đột nhiên nắm chặt tay lại, Liễu Lăng lo lắng và vội vàng nói với vẻ mặt vui vẻ: “Nhìn này, nhìn này, thật là buồn cười, cô ấy lại tức giận rồi… À đúng rồi, cô trở về nhanh như vậy, chẳng lẽ đã tìm ra điều gì đó chưa?”

   Từ Vận đang tức giận, nhưng bị Liễu Lăng chuyển hướng cuộc trò chuyện, liền quên đi sự tức giận của mình: “Đúng là đã tìm ra, nhưng kết quả hoàn toàn khác với những gì chúng ta đoán trước đây. Lữ Dung ngoại trừ việc hàng ngày lang thang quanh nhà của hai bà vợ, ba bà vợ, thì không hề đi đâu khác cả. Còn lần này, tôi lại gặp một người khác trên đường…”

   Liễu Lăng hỏi với vẻ lo lắng: “Là ai vậy?”

   “Là Lữ Bình!”

   Liễu Lăng ngạc nhiên không ngớt: “Lữ Bình? Theo lịch trình, anh ấy phải trở về từ Phúc Hội Tự vào ngày mai mới đúng, sao hôm nay đã về sớm vậy? Bây giờ anh ấy có ở trong Lý phủ không?”

   Từ Vận lắc đầu: “Cậu nhầm rồi, anh ấy không trở về Lý phủ, mà là đến một nơi khác – đó là dinh thự của Thái tử Thái phụ Vương Gia Lực. Về việc anh ấy đi đó làm gì, tôi không biết được, vì dinh thự đó có quá nhiều lính canh bảo vệ, tôi không thể lọt vào được.”

   Liễu Lăng cau mày, gãi đầu suy nghĩ: “Thái tử Thái phụ Vương Gia Lực, dù là chức vụ cấp một, nhưng cũng chỉ là một chức danh hình thức mà thôi, không có quyền lực gì cả. Còn Lữ Bình thì là Phó Thượng thư Bộ Công, làm sao hai người có thể có mối liên hệ với nhau được?”

“Từ Vận cất thanh kiếm vào lòng, khoanh tay lại và bắt đầu suy nghĩ: Lúc đó, sau khi Lữ Bình rời đi, tôi đã thông đồng với người quản gia của phủ. Anh ta nói với tôi rằng việc Lữ Bình hiện tại được bổ nhiệm làm Phó Thượng thư Bộ Công trình chính là nhờ sự giúp đỡ của Vương Gia Lực thông qua các mối quan hệ cũ.

Ban đầu, Lữ Bình đã dự định trao cho Vương Gia Lực một món quà lớn để cảm ơn ông ta vì sự bổ nhiệm này. Nhưng việc đó đã bị trì hoãn suốt nửa năm, và món quà đó vẫn chưa được chuẩn bị xong. Vương Gia Lực tức giận lắm, nghĩ rằng Lữ Bình đang chơi khăm mình.

Ông ta liên tục đe dọa rằng nếu không thể hoàn thành việc này, sẽ tìm cách loại bỏ Lữ Bình khỏi chức vụ Phó Thượng thư. Lữ Bình rất sợ hãi, và phải thường xuyên đến xin lỗi.

Lần này, người quản gia nói rằng Lữ Bình dường như rất tự tin, và tuyên bố rằng chỉ trong vài ngày nữa, ông ta sẽ tự mình mang món quà đó đến.”

Liễu Lăng ngày càng cau mày: “Ồ, thật là như vậy sao? Người quản gia có nói với bạn rằng món quà đó là gì không?”

Từ Vận nhún vai: “Khi Lữ Bình nói chuyện về việc này với Vương Gia Lực, có vẻ như ông ta rất e ngại người khác nghe thấy. Đó chỉ là những gì người quản gia tôi nghe lén được từ bên ngoài cửa thôi.”

Món quà lớn ư?

Rốt cuộc đó là món quà gì mà khiến Lữ Bình phải vất vả như vậy?

Liễu Lăng bỗng nhiên run rẩy, vội vàng thì thầm vào tai Từ Vận, sau đó nhảy lên mái nhà và biến mất trong chốc lát.”

……

Đêm đó, trong phòng chính của Viện Trúc Tím, ánh đèn sáng rực; nhiều người đang có mặt bên trong.

Lữ Bình ngồi trên ghế, với vẻ mặt rất bực bội.

Phu nhân thứ hai và phu nhân thứ ba ngồi hai bên cạnh ông, ánh mắt họ lướt qua mọi người, tỏ ra băn khoăn.

Còn phu nhân cả thì đứng trước mặt họ, liên tục chỉ vào ba người họ và lẩm bẩm: “Những kẻ xấu xa!”

“Hai kẻ xấu xa! Ba kẻ xấu xa! Tất cả các người đều là những kẻ xấu xa!”

Lữ Dung với tính cách vẫn yếu đuối, bước theo sau bà lớn, không ngừng an ủi: “Mẹ ơi, hãy ngồi xuống đi, đừng làm ầm ĩ nữa, được không ạ?”

Nhưng bà lớn liên tục lắc đầu: “Không, không.”

Đứng bên cạnh, Từ Vận, Liễu Lăng và Miêu Thúy Phượng nhìn nhau, nếu không ngăn chặn bà lớn ngay lập tức, sự thật mà Liễu Lăng muốn tiết lộ có lẽ sẽ rất khó để được công bố.

Không còn cách nào khác, Liễu Lăng chỉ đành sai người hầu mang một đĩa bánh ra từ bếp, mới khiến bà lớn ngồi xuống giường để ăn.

Khi đã sẵn sàng bắt đầu, dù đây không phải là lần đầu tiên, nhưng Liễu Lăng vẫn cảm thấy hào hứng và lo lắng. Anh ta vỗ hai tay vào mặt, rồi liếc nhìn Từ Vận đang ẩn mình bên cạnh.

Lúc này, Từ Vận cũng nắm chặt thanh kiếm trong tay, gật đầu với Liễu Lăng và chăm chú theo dõi bà lớn – người biết võ thuật – sợ rằng bà ấy sẽ làm hại đến Liễu Lăng.

Sau khi Lữ Dung ngồi yên, Liễu Lăng đi lại gần hơn, chỉnh lại chiếc váy lụa Hạc Vân mà mình vừa mặc, và vuốt phẳng những nếp nhăn trên tay áo.

Trước tiên, anh ta tiến lại gần Lữ Bình – người đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên: “Ông Lý, chúng ta đã gặp nhau không ít lần rồi, tại sao ông vẫn nhìn tôi như vậy? À, đúng rồi, tôi nhớ ra rồi… Ông luôn hiểu rõ tôi, có thể nói là ông nắm rõ tôi từng bước một.”

Lữ Bình lạnh lùng cười: “Cô nói như vậy là có ý gì? Tôi hoàn toàn không hiểu.”

Liễu Lăng lấy khăn lụa ra che miệng và cười khúc khích: “Đừng cố gắng đánh lạc hướng tôi nữa. Việc tôi có thể đứng ở đây, nói những lời này với ông, cũng chứng tỏ rằng tôi hiểu rõ ông mà thôi.”

Vậy thì… Ông tự thừa nhận tất cả hay là tôi sẽ từ từ tiết lộ những việc ông đã làm?